Los blemios ( griego antiguo : Βλέμμυες o Βλέμυες, Blémues [blé.my.es] , latín : Blemmyae ) eran un pueblo del desierto oriental que aparece en fuentes escritas desde el siglo VII a. C. hasta el siglo VIII d. C. [1] A finales del siglo IV, habían ocupado la Baja Nubia y establecido un reino. A partir de las inscripciones en el templo de Isis en Philae , se sabe bastante sobre la estructura del estado blemio. [2]
Los Blemios suelen ser identificados como uno de los componentes de la cultura arqueológica del Grupo X que floreció en la Antigüedad Tardía . [1] Su identificación con el pueblo Beja que ha habitado la misma región desde la Edad Media es generalmente aceptada. [3] [4]
Alrededor del año 1000 a. C., un grupo de personas, a las que los arqueólogos denominan grupo C , emigró de la Baja Nubia (la zona entre la actual Asuán y Wadi Halfa ) y se asentó en la Alta Nubia (el valle del Nilo al norte de Dongola en Sudán), donde desarrollaron el reino de Napata a partir del año 750 a. C., aproximadamente. Durante algún tiempo, este reino también controló Egipto, abasteciendo a la dinastía XXV . Contemporáneos de ellos son los restos arqueológicos de otro grupo cultural, "el pueblo pan-grave". Se los ha identificado con los medjay de las fuentes escritas. [5] Se han encontrado yacimientos relacionados con ellos en Khor Arba'at y Erkowit , en el corazón de la actual Beja. [6] La evidencia sugiere que solo una minoría del "pueblo pan-grave" vivía en el valle del Nilo, donde existían en pequeñas comunidades de enclave entre los egipcios y las poblaciones del grupo C, siendo utilizados periódicamente como exploradores del desierto, guerreros o mineros. [5] La mayoría eran probablemente nómadas del desierto que criaban asnos, ovejas y cabras. Después del 600 a. C., la dinastía Napatan, del grupo C, perdió el control de Egipto, así como de la entonces bastante desolada Baja Nubia. Esta última zona permaneció más o menos sin asentamientos permanentes durante cuatro siglos. La principal explicación de la pausa de la población sedentaria en la Baja Nubia ha sido la desecación de esta parte del mundo, [7] lo que dificultó la agricultura en los valles fluviales. Debido al cambio climático, el nivel del Nilo había bajado hasta un grado que sólo pudo compensarse a principios del siglo I d. C., cuando se desarrolló la rueda hidráulica saqiyah . [8] Hasta entonces, la zona estaba escasamente poblada por nómadas del desierto. Políticamente, era "una especie de tierra de nadie donde las caravanas, a menos que estuvieran provistas de una escolta considerable, eran entregadas a los bandidos". [9]
Una etimología propuesta por primera vez por Joseph Halévy conecta el nombre Blemmyes con el término moderno Beja bálami "habitante del desierto, nómada", derivado de bal "desierto". [10]
El pueblo al que se hace referencia en los textos griegos como Blemmyes puede tener su primera mención como Bwrꜣhꜣyw egipcio en la estela de entronización kushita de Anlamani de Kawa de finales del siglo VII a. C. La representación Brhrm en una petición de El Hiba un siglo después puede reflejar el mismo término raíz. Términos similares recurren en fuentes egipcias de siglos posteriores con una correspondencia más segura con el étimo griego de Blemmyes . [11] En copto, Ⲃⲁⲗⲛⲉⲙⲙⲱⲟⲩⲓ, Balnemmōui , es ampliamente aceptado como equivalente al griego Βλέμμυης, Blémmuēs . [12]
El término griego aparece por primera vez en el siglo III a. C. en uno de los poemas de Teócrito y en Eratóstenes , que es citado en la Geographica de Estrabón (siglo I d. C.). [3] [13] Eratóstenes describió a los blemios como habitantes de la tierra entre el Nilo y el mar Rojo, al norte de Meroe , junto con los megabaros. El propio Estrabón, al situarlos al sur de Siena (Asuán), los describe como asaltantes nómadas , pero no belicosos. En escritos posteriores, los blemios son descritos en términos estereotipados como bárbaros que viven al sur de Egipto. Pomponio Mela y Plinio el Viejo los describieron como seres sin cabeza con el rostro sobre el pecho . [3]
El poder cultural y militar de los blemios comenzó a crecer hasta tal nivel que en 193, Pescenio Níger pidió a un rey blemio de Tebas que lo ayudara en la batalla contra el emperador romano Septimio Severo . [ cita requerida ] En 250, el emperador romano Decio se esforzó mucho por derrotar a un ejército invasor de blemios. [ 14 ] Unos años más tarde, en 253, atacaron nuevamente el Alto Egipto ( Tebaida ), pero fueron derrotados rápidamente. En 265, fueron derrotados nuevamente por el prefecto romano Firmo , quien más tarde en 273 se rebelaría contra el Imperio y la reina del Imperio palmireno , Zenobia , con la ayuda de los propios blemios. Se dice que los blemios unieron fuerzas con los palmirenos contra los romanos en la batalla de Palmira en 273. [ 14 ]
El general romano Marco Aurelio Probo tardó algún tiempo en derrotar a los usurpadores con sus aliados, pero no pudo impedir la ocupación de Tebas por los blemios, lo que supuso otra guerra y la destrucción casi total del ejército de los blemios (279-280). [14] [15] [16]
Durante el reinado de Diocleciano , la provincia del Alto Egipto, Tebaida , fue ocupada nuevamente por los blemios. En 298, Diocleciano hizo las paces con las tribus nobatas y blemios, acordando que Roma trasladaría sus fronteras al norte, a Philae (sur de Egipto, al sur de Asuán) y pagaría a las dos tribus un estipendio anual en oro. [17] [14]
Varios investigadores han propuesto que la lengua de los blemios era un antecesor de la lengua beja moderna . Francis Llewellyn Griffith identificó la lengua de un ostracon descubierto en Saqqara como "probablemente la lengua blemia". [18] El nubiólogo Gerald M. Browne y el lingüista Klaus Wedekind han intentado demostrar que esta lengua es un antecesor de la beja, y ambos opinaron que representaba un fragmento del Salmo 30. [19] [20] [21 ]
El egiptólogo Helmut Satzinger ha analizado los nombres blemianos de fuentes egipcias, griegas y coptas, y concluyó de manera similar que la lengua blemiana es un ancestro de Beja. [22] [23]
El meroítico y arqueólogo Claude Rilly coincide:
La lengua blemia es tan parecida a la beja moderna que probablemente no sea más que un dialecto primitivo de la misma lengua. En este caso, los blemianos pueden considerarse una tribu particular de los medjay. [24]
Los blemios ocupaban una región considerable en lo que hoy es Sudán. Había varias ciudades importantes como Faras , Kalabsha , Ballana y Aniba. Todas estaban fortificadas con murallas y torres de una mezcla de elementos egipcios, helénicos, romanos y nubios.
Kalabsha sería la capital de los blemios. [25] La cultura de los blemios también estuvo influenciada por la cultura meroítica , y su religión se centró en los templos de Kalabsha y Philae. El primer edificio era una enorme obra maestra arquitectónica local, donde se adoraba a una divinidad solar parecida a un león llamada Mandulis . Philae era un lugar de peregrinación masiva, con templos de Isis , Mandulis y Anhur . Fue donde los emperadores romanos Augusto y Trajano hicieron muchas contribuciones con nuevos templos, plazas y obras monumentales. [26]
La mayor parte de nuestra información sobre las prácticas religiosas de los blemios proviene de inscripciones en los templos de Philae y Kalabsha, y de relatos romanos y egipcios sobre el culto a Isis en Philae. Mandulis era adorado en Kalabsha. Otras sociedades de culto estaban dedicadas a los dioses Abene, Amati y Khopan. [27] Según Procopio , los blemios también adoraban a Osiris y Príapo . Procopio también alega que los blemios hacían sacrificios humanos al sol. [28]
Las cartas de Gebelein de principios del siglo VI sugieren que una parte de la población de Blemmye se había convertido al cristianismo. [29]
Tanto las inscripciones de los Blemios en griego como los registros de los griegos y romanos se refieren a los Blemios como a los que tenían βασιλισκοι y βασιλῆς, términos que suelen referirse a reyes. Por ello, a menudo se dice que los Blemios tenían un reino. Algunos historiadores se muestran escépticos: László Török escribe que "el término no debe interpretarse de forma estricta, es dudoso que alguna vez haya existido un reino centralizado de los Blemios; es más probable que haya habido varios 'estados' tribales que se desarrollaron hacia algún tipo de unidad jerárquica". [30]
Los escritos de Blemmy mencionan a varios funcionarios reales que parecían estar organizados en una jerarquía. Por debajo de los reyes estaban los filarcas, que eran jefes de tribus separadas. Otros funcionarios incluyen subjefes, funcionarios de la corte y escribas. Los reyes Blemmyes tenían el poder de recaudar impuestos y conceder exenciones, así como autoridad sobre el territorio.
Del registro histórico se conocen los siguientes reyes blemios: [31]
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