El 1 de julio de 2007 entró en vigor en Inglaterra la prohibición de fumar en todos los lugares de trabajo cerrados, como consecuencia de la Ley de Salud de 2006. El resto del Reino Unido ya había introducido prohibiciones similares: en Escocia el 26 de marzo de 2006, en Gales el 2 de abril de 2007 y en Irlanda del Norte el 30 de abril de 2007. La Ley de Infancia y Familia de 2014 introdujo el empaquetado sencillo de tabaco [1] y la prohibición de fumar en automóviles con pasajeros menores de 18 años [2].
Antes de la prohibición, muchos negocios introdujeron voluntariamente prohibiciones de fumar, principalmente como resultado de la reacción del público. La cadena de pubs Wetherspoons fue la primera cadena importante en introducir una prohibición total de fumar en espacios cerrados, lo que hizo en mayo de 2006. [3]
El 16 de noviembre de 2004, un libro blanco de Salud Pública propuso la prohibición de fumar en casi todos los lugares públicos de Inglaterra y Gales . Las restricciones al consumo de tabaco se introducirían de forma gradual, con una prohibición de fumar en los edificios del NHS y del gobierno para 2006, en lugares públicos cerrados para 2007, y en pubs, bares y restaurantes (excepto los pubs que no sirven comida) para finales de 2008. [4]
El 26 de octubre de 2005, tras el cuestionamiento externo y los debates en el gabinete, el gobierno del Reino Unido anunció que continuaría con sus planes. Todos los lugares de trabajo, incluidos los restaurantes y bares que venden comida, tendrían que cumplir con la ley antes del verano de 2007. [5] Sin embargo, hubo críticas generalizadas de todos los lados del debate sobre el tema, y varios parlamentarios amenazaron con intentar revocar el proyecto de ley. Muchos representantes del sector de los bares dijeron al gobierno que sólo una prohibición total funcionaría, y más de 90 parlamentarios firmaron una moción exigiéndola, y más de 100 firmaron una petición para una votación libre sobre el tema. Se informó el 24 de noviembre que el director médico Liam Donaldson casi dimitió por la prohibición parcial, pero decidió quedarse para defender una prohibición total. [6] El mismo día, el gobierno publicó los resultados de la consulta pública, después de que Cancer Research UK los exigiera en virtud de la Ley de Libertad de Información , que reveló que casi 9 de cada 10 encuestados querían una prohibición total. [6]
El 11 de enero de 2006, el gobierno anunció además que daría a los diputados la libertad de votar sobre una enmienda al proyecto de ley de salud, presentada por el comité selecto de salud , para impulsar una normativa integral de espacios libres de humo en el lugar de trabajo. La secretaria de salud, Patricia Hewitt, votó a favor de la enmienda y, al hacerlo, votó en contra de la política que su propio departamento había declarado públicamente en ese momento (es decir, la normativa parcial propuesta). Todos los demás partidos habían ofrecido la libertad de votar sobre la cuestión que se debatió el 14 de febrero, con tres opciones: el compromiso actual, una prohibición total o una exención sólo para los clubes de miembros.
El 14 de febrero de 2006, la Cámara de los Comunes votó por primera vez la enmienda al plan de compromiso original para ampliar la prohibición a todos los lugares públicos cerrados, excepto los clubes privados. La enmienda fue aprobada por una amplia mayoría. A continuación, los diputados votaron otra enmienda para prohibir fumar en todos los lugares públicos cerrados, incluidos los clubes privados. Esta enmienda también obtuvo un apoyo significativo y fue aprobada por una amplia mayoría. Por tanto, sustituyó a la enmienda anterior, que habría permitido fumar únicamente en los clubes privados. La legislación fue aprobada por la Cámara de los Lores, lo que permitió que entrara en vigor en Inglaterra una prohibición total de fumar en lugares públicos cerrados.
La oposición política no desapareció por completo en ese momento: el Comité de Asuntos Económicos de la Cámara de los Lores acusó al Gobierno de reaccionar exageradamente a la amenaza planteada por el tabaquismo pasivo y dijo que la prohibición de fumar era sintomática de la incapacidad de los parlamentarios para comprender el riesgo [7] el 7 de junio de 2006.
La prohibición entró en vigor a las 06:00 BST del 1 de julio de 2007, como anunció el 30 de noviembre de 2006 la ex Secretaria de Estado de Salud Patricia Hewitt , quien la calificó de "un gran paso adelante para la salud pública". [5]
Sin embargo, un error legal del Ayuntamiento de Stoke-on-Trent hizo que, aunque la prohibición de fumar todavía se aplicaba en la ciudad, el ayuntamiento no pudiera imponer multas a las personas que violaran la ley hasta el 16 de julio de 2007. [8] El error provocó que la ciudad fuera apodada brevemente Smoke-on-Trent. [9]
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El 30 de junio de 2010, el Gobierno de coalición recientemente formado anunció que no revisaría la prohibición. [10] En octubre de 2010, el diputado conservador David Nuttall intentó modificar la ley para eximir a los clubes privados y pubs de la prohibición de fumar, pero fue derrotado en la Cámara de los Comunes en su primera lectura. [11]
Si bien la prohibición afecta a casi todos los lugares de trabajo interiores, [12] se proporcionaron algunas exenciones: [13]
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, en teatros y estudios de televisión , los actores y actrices pueden fumar tabaco en escenarios de teatro o en sets de televisión si la integridad artística lo hace apropiado. Sin embargo, una vez que la persona abandona el escenario o set, el artículo debe ser apagado. Existen leyes normales para fumar para todas las demás partes del teatro o estudio de televisión, incluidas las salas verdes , las salas de ensayo y los camerinos. [15] Ha habido llamados para que se elimine esta exención, por la salud de otros actores y audiencias. [16] Esta exención no se aplica a Escocia, donde fumar está completamente prohibido en los teatros. El comediante Mel Smith intentó desafiar la prohibición de fumar amenazando con fumar un cigarro real durante una obra sobre Winston Churchill durante el Fringe de Edimburgo de 2006 , sin embargo, se detuvo antes de encender el cigarro. [17]
También era teóricamente posible una exención dentro del Palacio de Westminster , [18] como para otros palacios reales, aunque los miembros de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores acordaron observar el espíritu de la prohibición y restringir el hábito de fumar dentro de los terrenos del Parlamento a cuatro áreas exteriores designadas. [19]
Está permitido fumar en viviendas particulares, pero no en zonas utilizadas como espacio de trabajo compartido. En pisos con entradas o pasillos comunes no está permitido fumar.
Las residencias universitarias plantearon algunos dilemas en la práctica en lo que respecta a definir lo que es público y lo que es privado. Varias universidades han impuesto una prohibición general de fumar, incluidas las residencias universitarias. [20]
Como parte de la implementación de la prohibición de fumar, Transport for London anunció que ya no se permitiría fumar en taxis, vehículos de alquiler privados y en todas las instalaciones de London Buses , incluidas todas las paradas de autobús . [21] London Underground ya había implementado una prohibición de fumar en todas sus propiedades (incluidas todas las plataformas de sus estaciones, ya sean subterráneas o no) mucho antes, el 23 de noviembre de 1987, como resultado del incendio de King's Cross cinco días antes, probablemente causado por una cerilla desechada. [22]
La Asociación de Empresas Operadoras de Trenes y Network Rail introdujeron una prohibición ampliada de fumar que abarca todas las instalaciones ferroviarias, incluidas todas las plataformas de las estaciones de National Rail, ya sean cerradas o no. [23] Desde entonces, la prohibición se ha ampliado para cubrir el uso de cigarrillos electrónicos . [24] Fumar a bordo de los trenes se prohibió en 2005 cuando tanto GNER como First Caledonian Sleeper retiraron los alojamientos para fumadores de sus servicios. [25] [26]
El metro de Tyne and Wear fue el primer sistema de transporte público que prohibió fumar en su totalidad, medida que se aplica desde su inauguración en 1980. [27]
En Inglaterra, la prohibición es aplicada por los funcionarios de salud ambiental , que emiten advertencias y ofrecen asesoramiento antes de recurrir a medidas punitivas y han tenido que imponer multas con poca frecuencia desde que entró en vigor la ley. Sin embargo, hubo algunos opositores que generaron casos legales de mayor repercusión, por ejemploHugh Howitt, también conocido como Hamish Howitt, propietario del bar Happy Scots de Blackpool, fue el primer propietario procesado por permitir fumar en un local libre de humo bajo su control. El 2 de agosto de 2007, Howitt compareció ante el Tribunal de Magistrados de Blackpool y se declaró inocente de 12 cargos por no impedir que la gente fumara en su pub. El 2 de diciembre de 2008, a Howitt se le revocó la licencia de su local, después de que el Ayuntamiento de Blackpool admitiera una apelación; no se le permitió apelar y Howitt tuvo que cerrar el bar Delboys tras la decisión. [28] [29]
Se han producido algunos incidentes de violencia perpetrados por personas que se niegan a obedecer la prohibición, en uno de los cuales un ex boxeador de peso pesado, James Oyebola , recibió un disparo en la cabeza después de pedir a los clientes de un club nocturno que dejaran de fumar [30] y luego murió a causa de sus heridas. [31] Sin embargo, la opinión de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley es que las regulaciones de espacios de trabajo libres de humo son fáciles de entender, populares y, como resultado, en gran medida "autocontroladas". Durante un corto tiempo, los bares en el Reino Unido que ofrecían shisha (fumar tabaco aromatizado a través de una pipa) todavía podían brindar sus servicios dentro del establecimiento, sin embargo, la prohibición abarcó esta área a fines de 2007, lo que llevó a una rápida disminución de los bares de shisha .
Un grupo que se autodenomina "Freedom To Choose" (Libertad para elegir) lanzó una campaña para una revisión judicial de las regulaciones sobre espacios de trabajo libres de humo [32], alegando una violación de la Ley de Derechos Humanos de 1998 , ya que no respeta el derecho a la privacidad de las personas que desean fumar en público. [33] Los partidarios de las regulaciones plantearon contraargumentos postulando que los derechos de los fumadores a disfrutar de su hábito cesan tan pronto como afecta negativamente a otras personas en las cercanías. [34] En 2010, el propietario de un pub, Nick Hogan, fue encarcelado brevemente por un delito relacionado con la prohibición de fumar. [35] En 2012, se informó que "Cinco años después de la introducción de la prohibición de fumar en Inglaterra, casi siete de cada 10 licenciatarios quieren que se modifique la legislación para permitir salas de fumadores separadas en los pubs". [36]
Una encuesta de YouGov de 2017 indicó que el apoyo a la prohibición de fumar estaba aumentando: hasta un 83 % desde el 78 % de 2007. La prohibición estaba demostrando ser más popular entre los fumadores, cuyo apoyo había aumentado del 52 % en 2009 al 64 % en 2017. [37]
El 4 de octubre de 2023, en la conferencia del Partido Conservador en Manchester , el Primer Ministro Rishi Sunak anunció su intención de eliminar gradualmente el hábito de fumar cigarrillos en el Reino Unido aumentando la edad mínima para comprar cigarrillos de 18 años cada año, todos los años hasta que finalmente ninguna persona pueda comprar cigarrillos legalmente. [38] La propuesta se presentará ante los parlamentarios en el Parlamento antes de convertirse potencialmente en ley, y Sunak prometió a los parlamentarios conservadores una votación sin látigo sobre el asunto. [39] El Partido Laborista hizo una propuesta similar a principios de ese año. [40] [41]
Los planes para el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos, legislación que implementa dicha prohibición, se anunciaron en el Discurso del Rey durante la Apertura Estatal del Parlamento de 2023. [ 42] [43] Sin embargo, la decisión de convocar elecciones generales en el verano de 2024 significó que la legislación no pasó por el Parlamento. El gobierno recién elegido anunció en julio de 2024 que volvería a presentar estas medidas en la primera sesión del nuevo parlamento. [44]
El 24 de octubre de 2024, el gobierno británico anunció la prohibición de la venta de vapeadores de un solo uso, a partir de junio de 2025, en un esfuerzo por abordar las preocupaciones ambientales y la creciente prevalencia del vapeo entre los niños. [45]
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