La mentalidad de rebaño es la tendencia que tiene el comportamiento o las creencias de las personas a ajustarse a las del grupo al que pertenecen. El concepto de mentalidad de rebaño ha sido estudiado y analizado desde diferentes perspectivas, incluidas la biología, la psicología y la sociología. Este fenómeno psicológico puede tener profundos impactos en el comportamiento humano.
Los psicólogos sociales estudian temas relacionados con la inteligencia grupal , la sabiduría colectiva , el pensamiento grupal y la desindividuación .
La idea de una " mente de grupo " o " comportamiento de multitud " fue propuesta por primera vez por los psicólogos sociales del siglo XIX Gabriel Tarde y Gustave Le Bon . El comportamiento de rebaño en las sociedades humanas también ha sido estudiado por Sigmund Freud y Wilfred Trotter , cuyo libro Instincts of the Herd in Peace and War es un clásico en el campo de la psicología social. La teoría de la clase ociosa del sociólogo y economista Thorstein Veblen ilustra cómo los individuos imitan a otros miembros del grupo de mayor estatus social en su comportamiento de consumo . Más recientemente, Malcolm Gladwell en The Tipping Point examina cómo los factores culturales, sociales y económicos convergen para crear tendencias en el comportamiento del consumidor. En 2004, el columnista financiero del New Yorker , James Surowiecki, publicó La sabiduría de las multitudes .
Los campos académicos del siglo XXI, como el marketing y las finanzas conductuales, intentan identificar y predecir el comportamiento racional e irracional de los inversores. (Véase el trabajo de Daniel Kahneman , Robert Shiller , Vernon L. Smith y Amos Tversky ). Impulsados por reacciones emocionales como la codicia y el miedo , se puede ver a los inversores unirse a compras y ventas frenéticas de acciones, creando burbujas y crisis . Como resultado, los expertos en finanzas conductuales estudian de cerca el comportamiento gregario para ayudar a predecir futuras crisis económicas. [1]
Los experimentos de conformidad de Asch (1951) involucraron una serie de estudios dirigidos por el psicólogo estadounidense Solomon Asch que midieron los efectos de las creencias y opiniones del grupo mayoritario sobre los individuos. Cincuenta estudiantes varones del Swarthmore College participaron en una prueba de visión con una tarea de juicio lineal. [2] [3]
Un participante ingenuo fue colocado en una sala con siete cómplices (es decir, actores) que habían acordado de antemano igualar sus respuestas. El participante no era consciente de esto y le dijeron que los actores también eran participantes ingenuos. [4] Hubo una condición de control sin cómplices. Los confederados dieron intencionalmente la respuesta incorrecta en 12 intentos. El otro participante normalmente iba con el grupo y decía la respuesta equivocada.
A lo largo de 18 ensayos en total, Asch (1951) encontró que un tercio (33%) de los participantes ingenuos conformaban la mayoría claramente incorrecta, con un 75% de los participantes en los 12 ensayos. Menos del 1% de los participantes dieron una respuesta incorrecta cuando no había cómplices. [4]
Investigadores de la Universidad de Leeds realizaron un experimento grupal en el que se pidió a voluntarios que caminaran aleatoriamente por un gran salón sin hablar entre ellos. Luego, unos pocos elegidos recibieron instrucciones más detalladas sobre dónde caminar. Los científicos descubrieron que las personas terminan siguiendo ciegamente a una o dos personas instruidas que parecen saber a dónde se dirigen. Los resultados de este experimento mostraron que sólo se necesita un 5% de personas que miran con confianza e instruyeron a influir en la dirección del otro 95% de las personas en la multitud, y los 200 voluntarios lo hicieron sin siquiera darse cuenta. [5] [6]
Investigadores de la Universidad Hebrea , la Universidad de Nueva York y el MIT exploraron la mentalidad de rebaño en los espacios en línea, específicamente en el contexto de "opiniones agregadas y digitalizadas". [7] Los comentarios en línea recibieron un voto inicial positivo o negativo (hacia arriba o hacia abajo) en un sitio web no revelado durante cinco meses. [8] Los comentarios del grupo de control se dejaron en paz.
Los investigadores descubrieron que "la primera persona que leyó el comentario tenía un 32% más de probabilidades de votar a favor si ya se le había dado una puntuación positiva falsa". [8] Durante los cinco meses, los comentarios calificados artificialmente positivamente mostraron una puntuación promedio un 25% más alta que el grupo de control, y el voto negativo inicial terminó sin significación estadística en comparación con el grupo de control. [7] Los investigadores encontraron que "las calificaciones anteriores crearon un sesgo significativo en el comportamiento de calificación individual, y las influencias sociales positivas y negativas crearon efectos de manada asimétricos". [7]
"Ese es un cambio significativo", afirmó el Dr. Aral, uno de los investigadores involucrados en el experimento. "Vimos cómo estas pequeñas señales de influencia social se convirtieron en comportamientos como el pastoreo". [8]
1. Evolución
La evidencia de pastoreo en animales, especialmente monos, los parientes más cercanos de la humanidad, sugiere que la mentalidad de rebaño tiene raíces evolutivas. La evidencia muestra que los animales adquieren información para tomar decisiones importantes (es decir, dónde buscar alimento y potencial de apareamiento) al monitorear las interacciones de otros con su entorno. [9] Por ejemplo, la imitación en los monos es la estrategia más eficaz para transmitir rápidamente información a toda la especie. [10] La acumulación de evidencia y el marco de hipótesis estadísticas desarrollado utilizando un enfoque de cadena de Markov ha demostrado que la explotación conjunta de una fuente dará más beneficios al grupo que una distribución uniforme del esfuerzo entre dos fuentes diferentes. [11] En los seres humanos, la evidencia sugiere que la conformidad es producto de influencias tanto informativas como normativas, donde esta última se refiere a la receptividad a las presiones sociales intragrupales. [12] Los científicos sociales han considerado esto como un importante instinto evolutivo que fomenta la empatía y el altruismo socialmente constructivos, útiles para superar los conflictos. [13] Las ventajas conferidas al comportamiento de rebaño han llevado a que éste dé forma a la evolución humana, en consonancia con la teoría de la selección natural de Darwin .
2. Neurociencia
El comportamiento gregario también puede ser iluminado por la neurociencia. Los recientes avances en neurociencia sugieren que nuestra tendencia a "imitar" podría deberse a un sistema de "neuronas espejo" en nuestro cerebro. En un experimento que registró la actividad eléctrica en el cerebro de un macaco, se descubrió que las mismas neuronas se activaban tanto cuando el mono actuaba como cuando el mono observaba la misma acción realizada por el otro. [14] La neurona "reflejaba" el comportamiento motor de la otra, como si el observador estuviera ejecutando el acto motor. Se plantea la hipótesis de que existe una red similar de "neuronas espejo" en el cerebro humano, pero aún no se ha demostrado debido a las consideraciones éticas que rodean la experimentación. [14]
Otro fenómeno neurocientífico que da como resultado el proceso primitivo, automático e inconsciente de mimetismo social es el contagio emocional. [15] Cuando un receptor de información interactúa con su emisor, el receptor percibe las expresiones emocionales del emisor y automáticamente transfiere las expresiones emocionales a sus expresiones corporales. A través del proceso de retroalimentación aferente, [16] las expresiones corporales copiadas dan como resultado que el receptor experimente las mismas emociones que el emisor. Esto conduce a una convergencia emocional y un comportamiento mimético. [17] Esta teoría se ve reforzada por un estudio que ha demostrado que las decisiones de rebaño están asociadas con tiempos de toma de decisiones más cortos, lo que sugiere que el pastoreo es una respuesta emocional intrínseca y una heurística de toma de decisiones más automática. [12]
El análisis neurocientífico de los juegos económicos sugiere que las recompensas sociales desencadenan una "respuesta de felicidad", mediante la liberación del neuroquímico oxitocina. Es importante destacar que las activaciones son pronunciadas cuando la cooperación es recíproca. [18] Esto crea un circuito de retroalimentación positiva, donde el cerebro desencadena un comportamiento social para liberar una "respuesta de felicidad". [19]
3. Psicología
La "docilidad" o receptividad a las normas sociales es una característica fundamental que subyace al comportamiento de rebaño. [13] Las investigaciones realizadas sobre psicología cognitiva han demostrado que los humanos se diferencian de otras especies en el desarrollo de normas sociales y expectativas mutuamente compartidas que les informan sobre qué acciones son normales, apropiadas o simplemente dadas cualquier situación. El experimento de Asch, en el que los sujetos se conformaron a la opinión mayoritaria errónea, ha demostrado que la mente humana está construida para ser receptiva a las normas sociales y autocensurar acciones de antemano para evitar desviaciones de la norma. [3] La 'docilidad' también se crea por la respuesta humana a narrativas e historias, mediante las cuales se transmite la mayor parte de la información, lo que influye en las personas para ver, interpretar y ver las cosas desde un punto de vista compartido. [20]
La evidencia experimental ha demostrado que existe una correlación entre la aversión al riesgo y el comportamiento gregario. [12] Las personas tienden a evitar el riesgo y ajustarse al status quo porque creen que la información de los demás es más confiable y la fortaleza numérica minimiza las incertidumbres. [21] Por ejemplo, los consumidores en las plataformas en línea perciben los productos populares como aquellos de calidad superior. [22]
4. Sociología
Un estudio de Katona estableció que había dos métodos principales de aprendizaje grupal: (1) la "implantación" de reglas generales y heurísticas simples y (2) el aprendizaje que ocurre a través de la resolución de problemas y la comprensión. [23] Imitar el comportamiento de un grupo social para aprender se incluye en el primero, ya que se basa en observaciones de otros en lugar de en la experiencia individual. [24] Esto proporciona un "enfoque heurístico rápido y frugal para el aprendizaje" en situaciones sociales [25] y un camino de menor resistencia hacia el cual los humanos gravitan.
Además, en un mundo donde la percepción social es un determinante inherente del estatus social, parece racional someterse a la presión de la mayoría. El deseo de identificarse fuertemente con el grupo podría impulsar a las personas a abandonar sus propios juicios e imitar las acciones de otros dentro del grupo.
Intersección de la sociedad moderna y la mentalidad de rebaño
Si bien en algunas situaciones adoptar la mentalidad de rebaño puede ser una estrategia de supervivencia beneficiosa, el comportamiento de rebaño no se ha adaptado bien a los contextos "artificiales" modernos y puede tener consecuencias negativas.
1. Mercados financieros
El comercio en los mercados financieros se caracteriza en gran medida por un comportamiento gregario. En tiempos de incertidumbre en el mercado, la respuesta al miedo lleva a los inversores a imitar lo que hacen otros inversores sin realizar su propio análisis para mitigar el riesgo de fracaso. El economista Keynes afirma que "la sabiduría mundana enseña que es mejor para la reputación fracasar de manera convencional que tener éxito de manera no convencional". Las corridas injustificadas de divisas y las burbujas en los mercados bursátiles suelen ser atribuibles a un comportamiento gregario. [26] En otras ocasiones, los individuos se benefician de la 'cascada de información' reuniéndose para reunir información incompleta sobre el mercado. No obstante, la naturaleza arbitraria de la toma de decisiones en los mercados financieros basada en el comportamiento gregario puede generar inestabilidad a gran escala. [27]
2. Marketing y redes sociales
La mentalidad de rebaño se puede aprovechar como una herramienta útil en marketing (es decir, personas influyentes y reseñas), ya que los estudios han encontrado que los compradores están más inclinados a comprar un producto cuando su actitud está enmarcada por la influencia de otros [ 28] y que la mentalidad de rebaño se vuelve más evidente a medida que el tamaño del grupo crece. [29]
No obstante, el comportamiento gregario en las redes sociales también puede crear peligrosas cámaras de eco y conducir a la polarización de la sociedad. Cuando las personas no cuestionan el status quo ni expresan opiniones disidentes, se puede crear un ambiente de cámara de resonancia donde una persona sólo encuentra información que refleja y refuerza la suya. [30] Cuando los miembros de un grupo social adoptan opiniones homogéneas, se amplifican las creencias colectivas del grupo y podría resultar en la marginación de los puntos de vista minoritarios y en la posibilidad de que los miembros del grupo prioricen el consenso sobre la toma de decisiones racional (conocido como 'pensamiento de grupo'). . [31]
