Royal Air Force Scorton o más simplemente RAF Scorton es una antigua estación satelital de la Royal Air Force ubicada junto al pueblo de Scorton en North Yorkshire , Inglaterra. La base fue inaugurada en octubre de 1939 como parte del Grupo 13 del Comando de Cazas de la RAF y una estación satélite de la RAF Catterick . [2] Fue utilizado por la Royal Air Force , la Royal Canadian Air Force y la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la guerra.
El famoso Escuadrón No. 56 de la RAF voló Supermarine Spitfires desde Scorton durante la Segunda Guerra Mundial . Además, los escuadrones de cazas nocturnos 422d y 425th de la USAAF estaban estacionados en Scorton volando el caza Northrop P-61 Black Widow . [3]
Después de la guerra, se mantuvo durante un tiempo como base de la Unidad de Mantenimiento y luego se eliminó en la década de 1950. Ahora es un sitio de extracción de grava.
La ubicación fue elegida por su terreno plano y su situación cercana al ramal ahora disuelto Eryholme-Richmond que tenía un ramal secundario a Catterick Garrison y RAF Catterick . [4] La primera unidad en utilizar el aeródromo fue un destacamento de aviones Bristol Blenheim del Escuadrón No. 219 , que se había reformado en RAF Catterick en el mismo mes en que Scorton había abierto. [5] [6] [7] [8]
Aunque originalmente designado como una estación satelital, en 1941, el sitio se amplió hasta convertirse en una estación de la RAF "completa" con 12 hangares y tres pistas asfaltadas, [9] con la pista principal este/oeste midiendo 4.800 pies (1.500 m) en comparación con la RAF. La pista de Catterick, que tenía 3300 pies (1000 m). Esto se hizo porque Catterick no se podía ampliar ya que estaba intercalado entre Great North Road y el río Swale . [10] [11] Al mismo tiempo, el lugar de aterrizaje del señuelo en Birkby (al este, cerca de Danby Wiske , quedó bajo el mando de Scorton, habiendo sido anteriormente un activo de RAF Catterick. [12]
En su reapertura, el primer escuadrón asignado a Scorton fue el No. 122 , que estaba equipado con Mark V Spitfires para patrullas de convoyes sobre el Mar del Norte. [13] El No. 122 partió hacia RAF Hornchurch en 1942, con el Escuadrón No. 406 de la RCAF y el Escuadrón No. 219 operando más tarde desde la base. Inicialmente, cuatro aviones del Escuadrón No. 406 fueron destacados a Scorton desde la RAF Drem en febrero de 1942, y el resto del escuadrón lo siguió ese mismo año. [14] Tanto el 219 como el 406 se trasladarían más tarde nuevamente y durante 1943, el Escuadrón No. 167 se reformó en Scorton, antes de trasladarse a RAF Castletown . [15] Entre la primavera de 1943 y la primavera de 1944, Scorton fue sede del Escuadrón No. 604 que llegó de la RAF Ford en Hampshire y del Escuadrón No. 56 de la RAF Martlesham Heath . Los escuadrones volaron Beaufighters y Typhoons respectivamente. [dieciséis]
En mayo de 1944, la Novena Fuerza Aérea de la USAAF transfirió dos escuadrones interceptores nocturnos Northrop P-61 Black Widow , números 422 y 425, a Scorton desde la RAF Charmy Down cerca de Bath en Somerset , para entrenar y volar con el caza nocturno de la RAF. Unidad asignada allí. [3] Inicialmente volando De Havilland Mosquitoes , su primer P-61 llegó a Scorton en mayo de 1944 y su primera tarea fue perseguir "bombas zumbadoras" V-1 que volaban de noche. [17] Scorton era conocida como Estación USAAF AAF-425 por razones de seguridad por parte de la USAAF durante la guerra, y por la cual se hacía referencia a ella en lugar de ubicación. [18]
Las Black Widows serían dirigidas para interceptar los V-1 que se acercan mediante control terrestre. Dado que el V-1 era un poco más rápido que el P-61, el Black Widow tuvo que acercarse al V-1 por detrás y realizar una ligera inmersión para alcanzarlo. [19]
La primera "muerte" del Black Widow V-1 tuvo lugar el 16 de julio de 1944, atribuida al piloto Herman Ernst y al operador de radar Edward Kopsel del 422º Escuadrón de Cazas Nocturnos. Uno de los mayores peligros involucrados en matar V-1 era la posibilidad de acercarse demasiado a la bomba voladora cuando se disparaba, corriendo el riesgo de dañar su propio avión si la bomba explotaba al ser impactada.
Después del Día D , las Black Widows de la USAAF se trasladaron a Advanced Landing Grounds en Maupertus (A-15) (422d NFS) cerca de Cherburgo y Vannes (A-33N) (425th NFS) en Bretaña, Francia, para interceptar cazas nocturnos y bombarderos alemanes que atacaban a los aliados. posiciones. [20]
Después de que los dos escuadrones estadounidenses abandonaron la base, volvió a estar en silencio durante un período antes de que el sitio fuera transferido del Fighter Command al Balloon Command, que utilizó el sitio como almacenamiento. Al final de la guerra, el aeródromo superó las necesidades, pero fue utilizado primero por la Unidad de Mantenimiento No. 221 y luego por la Unidad de Mantenimiento No. 91, que abandonó el sitio en 1952. [17] [21]
El aeródromo cerró en 1945 y la mayoría de las áreas hormigonadas han sido extraídas en gran medida para la extracción de arena y grava. [17] La mayor parte de lo que era el aeródromo está ahora bajo un lago o una cantera. [23] Quedan algunos edificios militares prefabricados en el área; fueron desmantelados después de la guerra y trasladados a granjas locales para ser utilizados como edificios agrícolas. El sitio todavía conserva algunos vestigios de la época, como cabañas de alojamiento y pastilleros construidos con ladrillos. [4] Algunas de las carreteras más nuevas de Scorton llevan el nombre de aviones de la Segunda Guerra Mundial (Beaufighter Close, Typhoon Close y Spitfire Court). [24]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
