La emergencia hídrica de Boston de 2010 se produjo el 1 de mayo de 2010, cuando una tubería de agua en Weston , Massachusetts , se rompió y comenzó a inundar el río Charles . Esto provocó condiciones insalubres del agua en el área metropolitana de Boston , lo que dio lugar a que el gobernador Deval Patrick declarara el estado de emergencia y ordenara a los residentes que hirvieran el agua potable . [1] La fuga se detuvo el 2 de mayo. [1] El 4 de mayo, se levantó la orden. [2] El presidente Barack Obama firmó una declaración de emergencia por desastre que ofrecía ayuda federal, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a coordinar los esfuerzos de socorro en caso de desastre con Massachusetts. [3]
El director ejecutivo de MWRA, Frederick Laskey, calificó la ruptura de "catastrófica" [4] y "la peor pesadilla para todos en la industria del agua ". [5]
Aproximadamente a las 10:00 a. m. del 1 de mayo, un collar que conectaba dos secciones de tubería de 10 pies de ancho (3,0 m) [6] se rompió en Weston, Massachusetts , interrumpiendo la conexión entre el túnel de suministro de agua MetroWest y el túnel de la ciudad. [1] [7]
Cuando se cortó el suministro de agua, el sistema de reserva de suministro de agua de emergencia de los estanques circundantes se dirigió al suministro de agua principal.
La ruptura empeoró a medida que avanzaba la tarde, lo que finalmente resultó en la pérdida de acceso al agua limpia de los embalses Quabbin y Wachusett para aproximadamente dos millones de residentes de 31 ciudades y pueblos, incluida Boston. En el punto álgido del derrame, aproximadamente 8 millones de galones estadounidenses (30.000 m3 ) de agua ingresaron al río Charles por hora. [1] Al anochecer, la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts había activado el sistema de agua de respaldo, que extraía agua del embalse Chestnut Hill y del embalse Spot Pond . El acueducto de Sudbury suministró agua adicional al embalse Chestnut Hill desde el embalse de Sudbury y el embalse Framingham #3 . [7] Debido a que el agua de estos embalses superficiales más antiguos no se trata, la MWRA emitió una orden de hervir el agua para las comunidades afectadas. [8] [9]
La Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts (MWRA) emitió un aviso de emergencia de agua para el área de Boston. El gobernador Deval Patrick emitió un estado de emergencia y una recomendación de hervir el agua para Boston y una docena de comunidades aledañas, lo que afectó a casi dos millones de personas. [10] [11]
Los funcionarios de las agencias locales utilizaron una variedad de medios para informar a los residentes sobre la situación [1] , incluidos mensajes de texto basados en la ubicación , el sistema de alerta ciudadana 911 inverso de Boston , señales de alerta en las carreteras, conducción por los vecindarios afectados con megáfonos y otros sistemas de gestión de emergencias . [1] Como resultado de la orden de hervir el agua, muchos residentes se apresuraron a comprar agua embotellada en las tiendas locales. Muchas tiendas se quedaron sin agua rápidamente y las empresas de agua embotellada aumentaron los envíos a pedido de la Agencia de Gestión de Emergencias de Massachusetts , manteniendo la disponibilidad en otras tiendas. [12] [13]
Las tiendas locales agotaron rápidamente sus suministros de agua embotellada y se envió a la Guardia Nacional de Massachusetts para entregar agua embotellada adicional. [1] El gobierno estatal también pidió a los proveedores de agua embotellada que aumentaran sus entregas a la zona. [1] Muchos cafés como Starbucks y Dunkin' Donuts que dependían del agua municipal para la producción de café cerraron o se vieron obligados a operar con funcionalidad limitada.
Para el 2 de mayo, los trabajadores habían detenido el derrame y comenzado las reparaciones en la tubería y los funcionarios de MWRA informaron que la presión del agua era constante durante la noche del 2 de mayo. [1]
Los expertos y funcionarios asociados con la MWRA entrevistados por los periodistas [14] [15] [16] afirmaron que la orden de hervir el agua era necesaria porque los reservorios de reserva no estaban tratados ni controlados por cultivos bacterianos, que tardan unos días en analizarse; situaciones similares habían resultado en una contaminación bacteriana lo suficientemente grave como para causar síntomas gastrointestinales angustiantes en adultos por lo demás sanos. [14] [15]
El 4 de mayo de 2010, a las 3:00 a. m., la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts anunció que el gobernador Patrick había levantado la orden de hervir el agua para todas las comunidades afectadas, excepto una, Saugus. En una conferencia de prensa realizada más tarde esa mañana, Patrick declaró que las pruebas habían dado resultados positivos también en Saugus. [2] [17]
Los resultados de las pruebas indicaron que los niveles de bacterias en el suministro de emergencia no eran atípicos para un día normal. Si esto se hubiera sabido antes, la orden de hervir el agua habría sido innecesaria. [18] No se informó de efectos sobre la salud de las clases vulnerables, como los bebés, las mujeres embarazadas y las personas con un sistema inmunológico comprometido, durante este evento.
La investigación de ingeniería [19] posterior al incidente determinó que la rotura fue causada por una falla en los pernos de acoplamiento. [20] [21] [22] La inspección de los pernos recuperados y los fragmentos de pernos determinó que los pernos estaban mal fabricados y tenían un tamaño incorrecto para la carga.