El embalse de Wachusett es el segundo cuerpo de agua más grande del estado de Massachusetts . Está ubicado en el centro de Massachusetts, al noreste de Worcester . Forma parte del sistema de suministro de agua para el área metropolitana de Boston mantenido por la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts ( MWRA ). Tiene una capacidad agregada de 65 mil millones de galones estadounidenses (250 000 000 m3 ) y una superficie de casi 7 millas cuadradas (18 km2 ) . El agua del embalse fluye hacia la instalación de almacenamiento cubierta de Norumbega a través del túnel Cosgrove y el túnel de suministro de agua MetroWest . El embalse tiene una profundidad máxima de 120 pies (37 m) y una profundidad media de 48 pies (15 m).
El embalse sirve como depósito de almacenamiento intermedio para el agua del embalse Quabbin y como fuente de agua en sí misma, alimentada por su propia cuenca hidrográfica. El embalse se alimenta de los ríos Quinapoxet y Stillwater , junto con el acueducto Quabbin , que transporta agua desde el embalse Quabbin. Es parte de la cuenca hidrográfica del río Nashua , que forma las cabeceras del río. Debido a que es un embalse de almacenamiento intermedio, sus niveles de agua se mantienen relativamente constantes mientras que el embalse Quabbin fluctúa en función de las precipitaciones y la demanda. En momentos en que el embalse Wachusett se llena debido a que su propia cuenca hidrográfica produce una gran cantidad de escorrentía, como durante el derretimiento de la nieve, el flujo del Quabbin se corta y el agua del río Ware fluye en sentido inverso por el acueducto Quabbin hacia el embalse Quabbin para su almacenamiento.
En 1897, el río Nashua sobre la ciudad de Clinton fue represado por la presa Wachusett ; [2] 4,380 acres (17.7 km 2 ) se inundaron en las ciudades de Boylston , West Boylston , Clinton y Sterling . El trabajo se completó en 1905 y el embalse se llenó por primera vez en mayo de 1908 . Su agua se entregó originalmente al embalse de Sudbury a través del acueducto de Wachusett , con el túnel Cosgrove (completado en 1965) proporcionando redundancia. Las interconexiones en el embalse de Sudbury finalmente entregaron el agua al embalse de Weston a través del acueducto de Weston ; estas instalaciones aguas abajo fueron relegadas a funciones de respaldo a fines del siglo XX y principios del XXI por la construcción del túnel de suministro de agua MetroWest y las instalaciones de almacenamiento cubiertas.
El monumento más destacado de West Boylston, la Old Stone Church , quedó como recordatorio de quienes perdieron sus hogares y trabajos durante la construcción del embalse. Es uno de los sitios más fotografiados de la zona.
Cuando se construyó, el embalse de Wachusett era el mayor embalse público de suministro de agua del mundo y la mayor masa de agua de Massachusetts. Desde entonces, lo ha superado el embalse de Quabbin (consulte ese artículo para conocer la historia de la construcción de embalses en Massachusetts).
Como el embalse es el suministro de agua para Boston, no todas las áreas que lo rodean están abiertas al público. Las regulaciones diseñadas para garantizar agua pura incluyen la prohibición de embarcaciones, pesca en el hielo, vadeo, natación, campamento nocturno, bebidas alcohólicas, basura, animales, bicicletas y vehículos de motor en el embalse y las propiedades adyacentes. [3] Estas regulaciones son controvertidas para los defensores de la recreación y la pesca, quienes argumentan que las reglas no son necesarias para proteger la calidad del agua. Una red de caminos para incendios proporciona un fácil acceso para excursionistas y esquiadores de fondo.
En 1999, el embalse contenía doce especies de peces autóctonos y doce especies introducidas . El acceso limitado, combinado con un hábitat abundante y de alta calidad, produjo récords estatales de trucha marrón , salmón encerrado , lubina de boca chica y perca blanca . El embalse de Wachusett es uno de los dos únicos lugares de Massachusetts que sustentan la trucha de lago , una especie de trucha autóctona de América del Norte que se sabe que alcanza más de 20 libras en el embalse. Además, se sabe que la trucha arcoíris repoblada "se mantiene" (vive durante varios veranos) en Wachusett. El olfato arcoíris también está presente, aunque su número se ha reducido considerablemente en comparación con muchos años atrás. La trucha de lago es un gran atractivo para los pescadores.
Aproximadamente el 80% de la costa de 37 millas (60 km) suele estar abierta a la pesca desde el 1 de abril hasta el 30 de noviembre, dependiendo de las condiciones del hielo.
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