El término "escritor de pacotilla" se utiliza para referirse a un escritor al que se le paga por escribir artículos o libros de mala calidad y apurados "por encargo", a menudo con una fecha de entrega corta. En la escritura de ficción , a un escritor de pacotilla se le paga por escribir rápidamente ficción sensacionalista y pulp , comonovelas de " crimen real " o libros de bolsillo "de los que te desgarran el corpiño ". En el periodismo , se considera que un escritor de pacotilla opera como un " mercenario " o "pluma a sueldo", expresando las opiniones políticas de sus clientes en panfletos o artículos de periódico . A los escritores de pacotilla se les suele pagar por la cantidad de palabras de su libro o artículo; como resultado, la escritura de pacotilla tiene la reputación de que la cantidad tiene prioridad sobre la calidad.
El término "escritor aficionado" se utilizó por primera vez en el siglo XVIII, "cuando el mundo editorial se estaba consolidando como un negocio que empleaba a escritores que podían producir por encargo". [1] La derivación del término "hack" fue una "abreviación de hackney , que describía un caballo que era fácil de montar y estaba disponible para alquilar". [1] En 1728, Alexander Pope escribió The Dunciad , que era una sátira de "la carrera de Grub-street" de escritores comerciales que trabajaban en Grub Street , un distrito de Londres que albergaba una contracultura bohemia de escritores y poetas empobrecidos. A finales del siglo XIX, la novela de Anthony Trollope The Way We Live Now (1875) retrata a una escritora aficionada cuya carrera se basó en las conexiones sociales en lugar de la habilidad para escribir. [1]
Muchos autores que luego se harían famosos trabajaron como escritores de pacotilla mal pagados al principio de sus carreras o durante una crisis económica. De joven, Antón Chéjov tuvo que mantener a su familia escribiendo breves artículos periodísticos; Arthur Koestler escribió un dudoso Diccionario de sexualidad para la prensa popular; Samuel Beckett tradujo para el Reader's Digest francés ; y William Faulkner escribió guiones para Hollywood en serie . [1]
En varias películas se han presentado escritores mediocres, tal vez porque la forma en que estos autores "prostituyen" sus talentos creativos los convierte en un interesante estudio de personajes. En la adaptación cinematográfica de El tercer hombre (1949) de Carol Reed , el autor Graham Greene añadió a una escritora mediocre bebedora llamada Holly Martins. En la película El desprecio (1963) de Jean-Luc Godard , un guionista mediocre recibe un pago por retocar un guión. En la película Adaptation (2002), Nicolas Cage representa a un personaje poco educado llamado Donald Kaufman que descubre que tiene un don para producir guiones cinematográficos llenos de clichés. [1]
En Estados Unidos, el término "hack" se utiliza como descripción peyorativa entre escritores, periodistas, blogueros y comediantes. Se utiliza especialmente para referirse a periodistas que se perciben como partidistas.
Algunos periodistas del Reino Unido han utilizado el término "hack" como una forma de autodescripción humorística y autocrítica. El término se popularizó en el Reino Unido gracias a la revista Private Eye , que se refiere a los periodistas masculinos como "hacks" y a las periodistas femeninas como "hackettes".