La educación entre pares es un enfoque de promoción de la salud en el que se apoya a los miembros de la comunidad para que promuevan cambios que mejoren la salud entre sus pares. La educación entre pares es la enseñanza o el intercambio de información, valores y comportamientos de salud para educar a otras personas que pueden compartir antecedentes sociales o experiencias de vida similares. [1] [2] [3]
En lugar de que los profesionales de la salud eduquen al público, la idea detrás de la educación entre pares es que la gente común y corriente está en la mejor posición para fomentar comportamientos saludables entre sí. [ cita requerida ]
La educación entre pares se ha vuelto muy popular en el amplio campo de la prevención del VIH. Es un pilar de la prevención del VIH en muchos países en desarrollo [4] , entre grupos que incluyen a los jóvenes, los trabajadores sexuales, las personas que practican sexo sin protección o las personas que consumen drogas intravenosas. [ cita requerida ]
La educación entre pares también está asociada a los esfuerzos por prevenir el consumo de tabaco, alcohol y otras drogas entre los jóvenes. Los educadores entre pares pueden ser modelos eficaces para los adolescentes jóvenes al promover conductas saludables, ayudar a crear y reforzar normas sociales que respalden conductas más seguras y también servir como un recurso de educación para la salud accesible y accesible tanto dentro como fuera del aula. [5]
La educación entre pares es útil para promover una alimentación saludable, la seguridad alimentaria y la actividad física entre las poblaciones marginadas. La educación entre pares también se utiliza favorablemente en la educación médica . [6] [7]
Algunos distritos escolares públicos han implementado programas de educación entre pares. Por ejemplo, las escuelas de la ciudad de Nueva York implementaron un programa de educación sexual dirigido por pares en 1974. [8]
Los programas de educación entre pares suelen ser iniciados por profesionales de la salud o de la comunidad, que reclutan a miembros de la comunidad destinataria para que actúen como educadores entre pares. Los educadores entre pares reclutados reciben formación en información sanitaria pertinente y habilidades de comunicación. Armados con estas habilidades, los educadores entre pares entablan conversaciones con sus pares sobre el tema en cuestión, tratando de promover conocimientos y habilidades que mejoren la salud. La intención es que las personas conocidas, que ofrezcan sugerencias pertinentes y significativas a nivel local, en un lenguaje local apropiado y teniendo en cuenta el contexto local, tengan más probabilidades de promover cambios de comportamiento que mejoren la salud. [ cita requerida ]
Existe una gran variedad de apoyos que se brindan a los educadores de pares. A veces son voluntarios no remunerados, a veces reciben un pequeño honorario y a veces reciben un salario razonable. Los educadores de pares pueden recibir apoyo mediante reuniones y capacitación periódicas, o se espera que continúen su trabajo sin apoyo formal. [ cita requerida ]
Se ofrecen diversas teorías sobre la cuestión de cómo se supone que la educación entre pares puede lograr resultados positivos.
La teoría popular del líder de opinión [9] sugiere un paralelismo entre la educación entre pares y la comercialización de productos comerciales. Los educadores entre pares son vistos como líderes de opinión , respetados y admirados por otros miembros de la comunidad. Estos líderes de opinión propugnan un determinado estilo de vida (como el sexo seguro, no fumar, etc.) y sus pares desean emularlos. [ cita requerida ]
Campbell sostiene que lo que la educación entre pares debería hacer es promover el tipo de conciencia crítica teorizada por Paulo Freire . [10] Esto significa que los pares utilizan el proceso de educación entre pares para discutir críticamente sus circunstancias, especialmente los factores sociales que impactan en su salud. Tomar conciencia crítica de estas fuerzas es el primer paso para enfrentarlas. Así, por ejemplo, si las normas locales sobre sexualidad y género ponen en riesgo la salud de las personas, este enfoque sostiene que los pares deberían discutir críticamente esas normas, de modo que puedan luego tratar colectivamente de establecer nuevas normas que mejoren la salud. [ cita requerida ]
Basándose en el trabajo de Bandura y sus colegas, la teoría del aprendizaje social sostiene que el modelado es un componente importante del proceso de aprendizaje. En el sentido más básico, las personas observan el comportamiento que se está produciendo y luego adoptan un comportamiento similar. Los participantes necesitan la oportunidad de practicar el comportamiento modelado y el refuerzo positivo para poder adoptarlo con éxito. [11]
Basándose en el trabajo de Sutherland y Cressy [12] , la teoría de la asociación diferencial se ha aplicado al estudio del delito. Más que el resultado de trastornos biológicos o psicológicos, el delito es un comportamiento aprendido. Este aprendizaje se produce en situaciones sociales al asociarse con aquellos que pueden enseñar las habilidades y técnicas necesarias. A través de esta teoría se puede entender que los compañeros pueden ser muy influyentes tanto en los comportamientos positivos como en los negativos. Los jóvenes pueden aprender tanto buenos como malos hábitos de los demás. En la teoría de la asociación diferencial, la mera asociación con otros proporciona una oportunidad de aprendizaje. Si la teoría del aprendizaje social es esencialmente psicológica, la teoría de la asociación diferencial es esencialmente sociológica. [ cita requerida ]
Sarbin sostiene que los educadores pares se adaptarán a las expectativas del rol de un tutor y se comportarán apropiadamente. Además, al adoptar un rol, las personas desarrollan una comprensión y un compromiso más profundos con él. El potencial es que los educadores pares puedan desarrollar un compromiso más fuerte y una mayor apreciación de la relevancia del tema de salud. La teoría del rol también se basa en la premisa de que la comunicación puede verse bloqueada por las diferencias culturales entre el maestro y el alumno. Por lo tanto, es probable que los educadores pares que tienen un conjunto similar de experiencias y cultura sean más eficaces en la promoción del aprendizaje. [13]
Desarrollada por Rogers y Shoemaker, la teoría de la comunicación de las innovaciones explica cómo las innovaciones llegan a ser adoptadas por las comunidades y qué factores influyen en la tasa de adopción. Estos factores incluyen las características de quienes adoptan la innovación, la naturaleza del sistema social, las características de la innovación y las características de los agentes de cambio. Rogers y Shoemaker sostienen que todas las innovaciones siguen un patrón similar de adopción, con un grupo de personas (los innovadores ) que la adoptan inmediatamente. Luego están los primeros en adoptarla , la mayoría temprana , la mayoría tardía y, finalmente, los rezagados , incluidos algunos que nunca adoptan la innovación. En esta teoría, las personas clave influyen en los líderes de opinión dentro de una comunidad. Los agentes de cambio pueden considerarse profesionales de la salud, mientras que los líderes de opinión se correlacionan con los educadores de pares. Rogers y Shoemaker sostienen que la comunicación efectiva ocurre cuando la fuente y el receptor son homófilos , es decir, son similares en ciertos atributos. Estos incluyen creencias, valores, educación y estatus social. Esto sugeriría que los pares se comunican mejor que aquellos que son desiguales o diferentes. [14]
Los educadores entre pares son vistos como fuentes de información creíbles. [3] Se ha demostrado que esto es particularmente eficaz entre la población joven. Los pares y la educación entre pares son una influencia y un enfoque importantes para cambiar los comportamientos de salud. [2] [15]
Una de las creencias sobre la educación entre pares es que es rentable. Se ha identificado a la educación entre pares como una forma más económica de impartir capacitación en materia de salud. [1] [16]
Un equipo de educadores pares puede ampliar el alcance de la promoción de la salud y ser más accesible que los profesionales de la salud remunerados. Los educadores pares ayudan a superar muchas de las brechas en el servicio que se producen por el miedo y la sospecha de los proveedores de atención médica oficiales, y a facilitar una comunicación eficaz con los miembros de la comunidad y los proveedores profesionales. [16] La participación de educadores pares jóvenes ayuda a los profesionales a ampliar el alcance de sus programas y servicios para garantizar que sus esfuerzos tengan impacto. [ cita requerida ]
La educación entre pares es empoderante tanto desde el punto de vista del educador entre pares como del individuo que recibe el servicio. La educación entre pares ha sido eficaz para fomentar el conocimiento, las actitudes y la intención de cambiar el comportamiento en la prevención del SIDA. [15] Además, el apoyo entre pares no directivo se ha identificado como la mejor manera de motivar a las personas en las etapas de preparación, acción o mantenimiento de la disposición para el cambio . [17] Los investigadores han reconocido que los tutores pares capacitados fueron más eficaces que los pares no capacitados a la hora de influir en los resultados de salud positivos. [16] La educación entre pares ofrece a los educadores la oportunidad de beneficiarse de asumir roles significativos. Los educadores entre pares pueden actuar como defensores entusiastas del programa y tener un sentido de propósito en sus esfuerzos de extensión comunitaria. [18]
La educación entre pares es sostenible. Se ha descubierto que este es un tema importante para que las intervenciones de promoción de la salud basadas en la comunidad marquen una diferencia a lo largo del tiempo. [18] Una iniciativa de base que involucra a voluntarios significa que el tema de salud llega al público objetivo de manera continua con una menor amenaza de recortes financieros que afecten su trabajo. Los hallazgos de la investigación respaldan el uso de educadores pares voluntarios como una estrategia de prestación de atención médica factible y eficaz y como un medio con indicadores prometedores de sostenibilidad a lo largo del tiempo. [18] La sostenibilidad a través de la participación de educadores pares puede fortalecer el entorno social para que sea favorable a los comportamientos saludables. [ cita requerida ]
A pesar de su popularidad, la evidencia sobre la educación entre pares es contradictoria y no hay consenso sobre si funciona o cómo lo hace. Los investigadores han cuestionado la validez de la suposición de que la educación entre pares influye en el comportamiento. [3]
Una línea de investigación importante sugiere que la educación entre pares puede funcionar en algunos contextos, pero no en otros. [19] [20] Un estudio que comparó la educación entre pares entre trabajadoras sexuales en India y Sudáfrica encontró que el grupo indio más exitoso se benefició de un contexto social y político de apoyo y de un espíritu de desarrollo comunitario más eficaz, en lugar del enfoque biomédico de la intervención sudafricana. [21]
Una cuestión clave es la que se refiere a qué es un par y quién lo define. En algunos casos, la edad es un factor central, pero en otros contextos, los puntos en común, como el estatus, pueden ser más relevantes. [2] Se ha observado que hay que ser cauteloso con respecto a la selección de educadores pares. Algunos sostienen que puede haber un estigma contra los educadores pares que han enfrentado adversidades en sus propias vidas, en particular por parte de las organizaciones y los profesionales de los servicios de salud convencionales. [3] Alternativamente, los educadores pares tendrían que tener un alto estatus dentro de su grupo social para ser eficaces. [2] Los investigadores han sostenido que los educadores pares a veces reciben una formación inadecuada, lo que limita su capacidad para educar a sus pares de manera eficaz y afirman además que la selección y la formación de los pares son muy importantes. [2] [3]
Un análisis importante sobre el desarrollo de muchos proyectos de educación entre pares es que están guiados por construcciones adultas de la adolescencia y de la conducta de salud adolescente. Por lo tanto, una pregunta central debería ser: ¿a quién se está ayudando con proyectos de educación entre pares que manipulan y explotan los mundos sociales de los jóvenes? [2]