Una conferencia (del latín lēctūra , « lectura » ) es una presentación oral destinada a presentar información o enseñar a la gente sobre un tema en particular, por ejemplo, por parte de un profesor universitario o de una escuela superior . Las conferencias se utilizan para transmitir información crítica, historia, antecedentes, teorías y ecuaciones. El discurso de un político, el sermón de un ministro o incluso la presentación de ventas de un empresario pueden tener una forma similar a una conferencia. Por lo general, el conferenciante se colocará al frente de la sala y recitará información relevante para el contenido de la conferencia.
Aunque las conferencias son muy criticadas como método de enseñanza , las universidades aún no han encontrado métodos de enseñanza alternativos prácticos para la gran mayoría de sus cursos. [1] Los críticos señalan que las conferencias son principalmente un método de comunicación unidireccional que no implica una participación significativa de la audiencia, sino que se basa en el aprendizaje pasivo . Por lo tanto, las conferencias a menudo se contrastan con el aprendizaje activo . Las conferencias impartidas por oradores talentosos pueden ser muy estimulantes; por lo menos, las conferencias han sobrevivido en el ámbito académico como una forma rápida, barata y eficiente de presentar a un gran número de estudiantes un campo de estudio en particular.
Las conferencias también tienen un papel importante fuera del aula. Los premios académicos y científicos incluyen rutinariamente una conferencia como parte del honor, y las conferencias académicas a menudo se centran en " discursos magistrales ", es decir, conferencias. La conferencia pública tiene una larga historia en las ciencias y en los movimientos sociales . Los salones sindicales , por ejemplo, históricamente han albergado numerosas conferencias públicas y gratuitas sobre una amplia variedad de temas. De manera similar, las iglesias, los centros comunitarios , las bibliotecas , los museos y otras organizaciones han organizado conferencias para promover sus misiones o los intereses de sus electores. Las conferencias representan una continuación de la tradición oral en contraste con la comunicación textual en libros y otros medios. Las conferencias pueden considerarse un tipo de literatura gris . [2]
El sustantivo "lecture" data del siglo XIV y significa "acción de leer, aquello que se lee", del latín lectus , pp. de legere "leer". Su significado posterior como "discurso oral sobre un tema determinado ante una audiencia con fines instructivos " es del siglo XVI. El verbo "docer" está atestiguado desde 1590. El sustantivo "atril" se refiere al atril de lectura utilizado por los conferenciantes.
En la universidad medieval, la práctica era que el profesor leyera textos originales a una clase de estudiantes que tomaban notas sobre la clase. La lectura de textos originales evolucionó hacia la lectura de glosas de un texto original y, más generalmente, hacia notas de clase. A lo largo de gran parte de la historia, la difusión del conocimiento a través de notas de clase escritas a mano fue un elemento esencial de la vida académica.
Incluso en el siglo XX, las notas de clase tomadas por los estudiantes o preparadas por un erudito para una conferencia han alcanzado a veces una amplia difusión (véase, por ejemplo, la génesis del Curso de lingüística general de Ferdinand de Saussure ). Muchos profesores estaban, y todavía están, acostumbrados a leer simplemente sus propias notas desde el atril con ese mismo propósito. Sin embargo, las conferencias modernas generalmente incorporan actividades adicionales, por ejemplo, escritura en una pizarra, ejercicios, preguntas y debates en clase o presentaciones de los estudiantes.
El uso de software de presentación multimedia , como Microsoft PowerPoint, ha cambiado la forma de las conferencias, por ejemplo, se pueden incluir videos, gráficos, sitios web o ejercicios preparados. Sin embargo, lo más común es que solo se presenten esquemas compuestos de "viñetas". Los críticos, como Edward Tufte, sostienen que este estilo de conferencia bombardea a la audiencia con gráficos innecesarios y posiblemente distractores o confusos. [3]
Un formato de conferencia modificado, generalmente presentado en segmentos cortos de 5 a 15 minutos, ahora se presenta comúnmente como video, por ejemplo en cursos masivos abiertos en línea (MOOC) o en programas como Khan Academy . [4]
Bligh, en ¿Cuál es el uso de las conferencias?, sostiene que las conferencias "representan una concepción de la educación en la que los profesores que saben dan conocimiento a los estudiantes que no lo saben y, por lo tanto, se supone que no tienen nada que valga la pena aportar". Basándose en su revisión de numerosos estudios, concluye que las conferencias son tan eficaces, pero no más eficaces, que cualquier otro método de enseñanza para transmitir información. Sin embargo, las conferencias no son el método más eficaz para promover el pensamiento de los estudiantes, cambiar actitudes o enseñar habilidades conductuales. [5] Bligh resume la investigación sobre la memoria para mostrar la importancia de la significatividad del material en la retención (Marks y Miller 1964) y la importancia del ensayo inmediato de la información (Bassey 1968). Relaciona su propia investigación sobre la excitación durante las conferencias para sugerir una disminución de la atención durante los primeros 25 minutos. Lloyd (1968) y Scerbo et al. (1992) demostraron que los estudiantes toman cada vez menos notas a medida que avanzan las conferencias. Bligh demuestra que después de una breve pausa llena de discusiones grupales animadas, la atención se recupera un poco. La sección más extensa del libro de Bligh está dedicada a la técnica de la conferencia, en particular la organización de las conferencias, cómo transmitir un mensaje, la eficacia de tomar notas, el uso de material de apoyo y las formas de obtener retroalimentación. Las primeras ediciones del libro contenían una tarjeta de evaluación pagada por respuesta. Esta investigación mostró que la sección sobre métodos de enseñanza alternativos dentro de las conferencias fue la más elogiada. [6]
Meltzer y Manivannan (2002) y Sandry (2005) han cuestionado la concepción de la conferencia como un evento didáctico, ya que sostienen que las conferencias pueden implicar un aprendizaje activo. Sin embargo, Elliot (2005) ve dificultades en el fomento del aprendizaje activo, ya que fenómenos como la holgazanería social y la aprensión a la evaluación hacen que los miembros de la audiencia se muestren reacios a participar. Una posible solución para fomentar la participación de la audiencia en las conferencias es el uso de un sistema de respuesta de la audiencia que permita a los miembros de la audiencia participar de forma anónima. [7]
Shoufan (2020) sostiene que con un uso adecuado de la tecnología de aprendizaje, la clase magistral puede omitirse y reemplazarse completamente por actividades de aprendizaje. [8]
La eficacia de las clases magistrales tradicionales ha sido objeto de debate. Algunas de las ventajas de las clases magistrales son: exposición rápida a material nuevo, mayor control del profesor en el aula, un formato atractivo que puede complementar y aclarar el material del curso y facilitar la comunicación en una clase numerosa. [1] Las clases magistrales también permiten la difusión de material inédito o no fácilmente disponible. [9] Otra ventaja sería que el profesor atrajera a los estudiantes. Una personalidad vivaz con una actitud amable y respetuosa en el aula puede ayudar a reclutar a futuros estudiantes de máster y doctorado para la investigación académica del profesor.
Se ha debatido mucho si las clases magistrales mejoran o no el aprendizaje de los estudiantes en el aula. Entre las desventajas de las clases magistrales que se citan con más frecuencia se encuentran: colocar a los estudiantes en un papel pasivo (en lugar de activo), fomentar la comunicación unidireccional, exigir un tiempo considerable fuera de clase para que los estudiantes se involucren con el material y exigir que el orador posea habilidades de oratoria eficaces. [1]
Las críticas a las conferencias suelen resumirse en una cita generalmente erróneamente atribuida [10] a Mark Twain :
La universidad es un lugar donde los apuntes de un profesor van directamente a los apuntes de los estudiantes, sin pasar por el cerebro de ninguno de ellos. [10]
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Aunque las conferencias generalmente se aceptan como una forma eficaz de instrucción, ha habido algunos educadores destacados que han tenido éxito sin la ayuda de conferencias. [ cita requerida ]
Muchos cursos universitarios que se basan en clases magistrales las complementan con secciones de debate más breves, tutorías o sesiones de experimentos de laboratorio como medio para involucrar más activamente a los estudiantes. A menudo, estas secciones complementarias están dirigidas por estudiantes de posgrado , tutores , asistentes de cátedra o becarios de cátedra en lugar de profesores superiores . Esas otras formas de enseñanza académica incluyen debates ( recitación si la lleva a cabo un asistente de cátedra), seminarios , talleres , observación , aplicación práctica, ejemplos de casos / estudio de casos , aprendizaje experiencial / aprendizaje activo , instrucción basada en computadora y tutorías .
En las escuelas , el modo predominante de interacción alumno-profesor son las lecciones .
El término " conferencia de salón " se hizo popular en toda la Mancomunidad Británica de Naciones y en los Estados Unidos de América a mediados del siglo XIX. Se refería a la costumbre de invitar a oradores destacados a dar conferencias privadas, que normalmente se celebraban en los salones de familias ricas y socialmente influyentes. [11]
