Una mina paracaídas es una mina naval que se lanza desde un avión mediante paracaídas . Fueron utilizadas principalmente en la Segunda Guerra Mundial por la Luftwaffe e inicialmente por el Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea (RAF) . Con frecuencia, se lanzaban sobre objetivos terrestres.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe utilizó distintos tipos de minas paracaídas. La Luftmine A (LMA) y la Luftmine B (LMB) pesaban 500 kg (1100 lb) y 1000 kg (2200 lb) respectivamente. La LMA tenía una longitud de 1,73 m y la LMB, 2,64 m.
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Después de abrirse el paracaídas, la mina descendería a unas 40 millas por hora (64 km/h). Si caía en tierra, un mecanismo de relojería detonaría la mina 25 segundos después del impacto. Si la mina aterrizaba en el agua, se hundiría hasta el fondo. Si la profundidad era superior a 8 pies (2,4 m), la presión del agua y la disolución de un tapón soluble en agua desactivarían el detonador de relojería y activarían un detonador antibuque. Inicialmente, estos eran detonadores magnéticos , pero más tarde se pudieron instalar detonadores acústicos o magnéticos/acústicos. [1] La Luftwaffe comenzó a lanzar minas en aguas británicas en noviembre de 1939, utilizando hidroaviones Heinkel He 115 y bombarderos terrestres Heinkel He 111 . El nuevo crucero británico, HMS Belfast , fue dañado por una mina de paracaídas el 21 de noviembre en el fiordo de Forth , mientras que el destructor HMS Gipsy fue dañado en Harwich esa misma noche. [2]
La amenaza que representaban los detonadores magnéticos para la navegación se anuló de manera efectiva después de que una mina paracaídas alemana fuera capturada intacta cuando aterrizó en el lodo del estuario del Támesis . A partir de entonces, el campo magnético de un barco podía contrarrestarse mediante un proceso llamado desmagnetización . Esto implicaba la instalación de cables eléctricos alrededor del interior del casco o, en el caso de embarcaciones más pequeñas, pasar un cable eléctrico por debajo del casco, lo que se conoce como "wiping" [3] .
Las minas paracaídas se utilizaron por primera vez contra objetivos terrestres el 16 de septiembre de 1940 en las primeras etapas de los bombardeos . [1] Se rumoreaba que Hermann Göring había ordenado que se lanzaran minas paracaídas sobre Londres en un ataque de ira, pero es más probable que originalmente estuvieran destinadas a interrumpir el transporte marítimo en los muelles de Londres . A partir de octubre de 1940, también se lanzaron minas en incursiones en otras ciudades británicas como Birmingham, Liverpool, Manchester y Coventry. [2] La limpieza de estas fue realizada por la Marina Real , que envió rápidamente un equipo a Londres desde el HMS Vernon , mientras que el personal de desactivación de bombas del Ejército fue advertido de que era extremadamente desaconsejable intentar hacerlas seguras sin la guía naval. [4] La designación británica oficial para estas armas en tierra era "minas terrestres paracaídas", [2] pero los civiles simplemente las llamaban "minas terrestres". [5]
El cantante Al Bowlly murió a causa de una mina con paracaídas que explotó frente a su apartamento en Jermyn Street, Londres, durante los bombardeos del 17 de abril de 1941. [6]
En 1941, una bomba lanzada con paracaídas destruyó el Victoria Hall, en Sunderland, Tyne and Wear, lugar del desastre del Victoria Hall de 1883. [7]
El uso de minas con paracaídas estándar disminuyó después de 1941, pero la Luftwaffe utilizó más tarde la Bombenmine (BM 1000, Monika o G Mine) de 1000 kg (2200 lb). Esta estaba equipada con una cola hecha de baquelita que se rompía al impactar. Tenía un fotodetector debajo de una cubierta que detonaba la bomba si se exponía a la luz para contrarrestar el trabajo de las unidades de desactivación de bombas. [2]
Antes de la guerra, el Almirantazgo había estado desarrollando minas, incluidas algunas de tipo acústico y magnético, que se empezaron a utilizar a principios de la guerra. Colocadas en aguas poco profundas, se activaban cuando un buque pasaba sobre ellas.
Las operaciones fueron una extensión del bloqueo de Alemania y los objetivos fueron elegidos por el Almirantazgo, aunque la colocación fue realizada por la RAF. El Mando Costero de la RAF fue inicialmente responsable, pero tenía pocos aviones y sus bombarderos medianos solo podían llevar una mina, por lo que el Mando de Bombardeo de la RAF asumió la responsabilidad con sus bombarderos pesados de cuatro motores que podían llevar cuatro minas. El Short Stirling se utilizó después de que fuera retirado de las operaciones de primera línea contra las ciudades alemanas.
Las operaciones de colocación de minas de la RAF se conocían como "jardinería", [8] término que se trasladó al descifrado de códigos .
Las minas tenían unos 2,7 metros de largo y 0,43 metros de diámetro. El contenido explosivo de una mina era de 340 kg de explosivos como Amatol (TNT y nitrato de amonio) o Minol (TNT, nitrato de amonio y aluminio), y el peso total de la mina era de 0,68 toneladas. [9]