El tiroteo del Capitolio de los Estados Unidos de 1954 fue un ataque que tuvo lugar el 1 de marzo de 1954 por parte de cuatro nacionalistas puertorriqueños que buscaban promover la independencia de Puerto Rico de los Estados Unidos . Dispararon 30 tiros con pistolas semiautomáticas al pleno legislativo desde la Galería de Damas (un balcón para visitantes) de la Cámara de Representantes dentro del Capitolio de los Estados Unidos .
Los nacionalistas, identificados como Lolita Lebrón , Rafael Cancel Miranda , Andrés Figueroa Cordero e Irvin Flores Rodríguez , desplegaron una bandera puertorriqueña y comenzaron a disparar contra los representantes del 83.º Congreso , quienes estaban debatiendo un proyecto de ley de inmigración . Cinco representantes resultaron heridos, uno de gravedad, pero todos se recuperaron. Los agresores fueron arrestados, juzgados sucesivamente en dos tribunales federales y condenados. Todos recibieron largas sentencias consecutivas, que equivalían a cadena perpetua. En 1978 y 1979, sus sentencias fueron conmutadas por el presidente Jimmy Carter . [2] Los cuatro regresaron a Puerto Rico.
El Partido Nacionalista Puertorriqueño fue fundado el 17 de septiembre de 1922 por personas que buscaban la independencia. Sostuvieron que, como cuestión de derecho internacional, el Tratado de París de 1898 , que puso fin a la Guerra Hispano-Estadounidense , no podía facultar a los españoles a "dar" lo que ya no era suyo, [3] a la luz de la Carta de Autonomía de 1897 , por la cual el Imperio español liberó a Puerto Rico del dominio colonial, otorgándole soberanía a la isla. Si bien los nacionalistas y otros partidos políticos apoyaron la independencia, algunos partidos políticos apoyaron la autonomía de la isla dentro de una relación formal con los Estados Unidos.
Durante este período de agitación, el electorado votó cada vez más por el Partido Democrático Popular (PPD), que en 1940 controlaba una mayoría en la legislatura. Apoyó la Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico de 1950 del Congreso de los Estados Unidos, que estableció a Puerto Rico como un Estado Libre Asociado , con cierta autonomía. El pueblo podía elegir a su propio gobernador, del partido gobernante PPD; se estableció una legislatura bicameral y se desarrollaron funciones ejecutivas similares a las de los estados estadounidenses. Estados Unidos mantuvo la responsabilidad de la defensa y los tratados extranjeros.
Las revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950 fueron un llamado a la independencia contra el gobierno de los Estados Unidos. El partido exigió el reconocimiento de la Carta de Autonomía de 1897 y la soberanía internacional de Puerto Rico. También repudió el estatus de Estado Libre Asociado , establecido en 1950 por ley, como una continuación del colonialismo.
El presidente nacionalista, Pedro Albizu Campos , ordenó levantamientos armados el 30 de octubre de 1950 en varias localidades, entre ellas Peñuelas , Mayagüez , Naranjito , Arecibo y Ponce . Los levantamientos más notables ocurrieron en Utuado , Jayuya y San Juan . Fueron reprimidos por fuerzas puertorriqueñas, asistidas por fuerzas estadounidenses.
En Utuado, la policía mató a los insurgentes después de que atacaran la estación. En Jayuya, los insurgentes declararon la "República Libre de Puerto Rico" después de tomar el control de la estación de policía; mantuvieron la ciudad durante tres días, hasta que Estados Unidos envió aviones bombarderos, artillería, la Guardia Nacional de Puerto Rico y tropas del Ejército para reprimir la revuelta. En San Juan, los nacionalistas atacaron la residencia del gobernador, con la intención de asesinar al gobernador, Luis Muñoz Marín , pero no tuvieron éxito.
Las revueltas se saldaron con numerosas víctimas: de los 28 muertos, 16 eran nacionalistas, 7 policías, 1 guardia nacional y 4 civiles no implicados. De los 49 heridos, 23 eran policías, 6 guardias nacionales, 9 nacionalistas y 11 civiles no implicados. [4]
Las acciones no se limitaron a Puerto Rico. Dos nacionalistas puertorriqueños, que vivían en la ciudad de Nueva York en ese momento, planearon asesinar al presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman . El 1 de noviembre de 1950, atacaron a la policía y al Servicio Secreto para obtener acceso a Blair House en Washington, DC , donde Truman se alojaba durante las principales renovaciones de la Casa Blanca. Un nacionalista, Griselio Torresola , murió en el ataque, al igual que un oficial de policía de la Casa Blanca, Leslie Coffelt . El otro, Oscar Collazo , fue juzgado, declarado culpable y sentenciado a prisión. [5]
Reconociendo la importancia de la cuestión del estatus de Puerto Rico, Truman apoyó un plebiscito en Puerto Rico en 1952 que ofrecía una opción entre un gobierno directo continuo como colonia y una autonomía limitada . [6] Si bien casi el 82% de los votantes aprobaron la nueva constitución y el Estado Libre Asociado, o Commonwealth , la independencia no fue una opción en la boleta y la mayoría de los nacionalistas boicotearon la elección. [7]
Los nacionalistas no estaban satisfechos con el voto del pueblo en el plebiscito. A principios de la década de 1950, Don Pedro Albizu Campos , presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño, había estado carteándose desde su prisión con Lolita Lebrón , de 34 años . Parte de esta correspondencia trataba sobre las revueltas del Partido Nacionalista de 1950. También hablaba sobre el gobernador puertorriqueño Luis Muñoz Marín , quien había logrado que Puerto Rico fuera declarado Estado Libre Asociado de los Estados Unidos.
En 1954, un grupo de nacionalistas, que incluía a Lebrón, Rafael Cancel Miranda , Irvin Flores y Andrés Figueroa Cordero , decidió centrar la atención mundial en el estatus de Puerto Rico, al que consideraban como una colonia de los EE. UU. Planearon atacar múltiples lugares en Washington, DC , con fuerza. [8]
Albizu Campos no ordenó este ataque, pero los nacionalistas continuaron planificándolo. Lebrón decidió liderar el grupo y, finalmente, el ataque. [8] Lebrón concluyó que un solo ataque a la Cámara de Representantes tenía mayores posibilidades de éxito que intentar atacar múltiples objetivos. [9] Eligieron la fecha del 1 de marzo de 1954 para que coincidiera con la apertura de la Conferencia Interamericana en Caracas . [8] Lebrón tenía la intención de llamar la atención sobre la causa independentista de Puerto Rico, particularmente entre los países latinoamericanos presentes en la conferencia.
En la mañana del 1 de marzo, Lebrón viajó a Grand Central Terminal en Manhattan, donde se reunió con el resto del grupo. Tomaron el tren a Washington, DC, y recorrieron la corta distancia desde Union Station hasta el Capitolio. Rafael Cancel Miranda sugirió que pospusieran el ataque, ya que era tarde y el clima estaba lluvioso. [10] Lebrón dijo: "Estoy sola" y continuó hacia el interior del edificio del Capitolio. El grupo se miró y decidió seguirla.
Cuando el grupo de Lebrón llegó a la galería de visitantes sobre la cámara de la Cámara, se sentaron mientras los representantes discutían la economía mexicana y los asuntos de inmigración. Después de que Lebrón dio la orden, el grupo recitó rápidamente el Padrenuestro . Ella se puso de pie y gritó: " ¡ Viva Puerto Rico libre! " y desplegó la bandera de Puerto Rico . [11] El grupo abrió fuego con pistolas semiautomáticas hacia los representantes que estaban abajo. [12]
Se dispararon unos 30 tiros (la mayoría por Cancel, según su relato), hiriendo a cinco legisladores. [13] Lebrón dijo que disparó al techo, mientras que la pistola de Figueroa se atascó. Entre los heridos se encontraban Alvin Morell Bentley ( republicano por Michigan ), quien recibió una bala en el pecho, Clifford Davis ( demócrata por Tennessee ), alcanzado en la pierna, Ben F. Jensen ( republicano por Iowa ), baleado en la espalda, así como George Hyde Fallon ( demócrata por Maryland ) y Kenneth A. Roberts ( demócrata por Alabama ). Los pajes de la Cámara ayudaron a sacar a Bentley del piso de la Cámara. [14] [15] Los representantes fueron atendidos y recuperados. Al ser arrestado, Lebrón gritó: "¡No vine a matar a nadie, vine a morir por Puerto Rico!".
Los nacionalistas fueron arrestados inmediatamente en Washington, DC. A la mañana siguiente en Puerto Rico, la Policía Insular allanó la casa de Pedro Albizu Campos, presidente del Partido Nacionalista, con armas de fuego y gases lacrimógenos. Bajo el mando del jefe de la Policía de Puerto Rico, Salvador T. Roig, dispararon contra la casa de Campos desde el techo de una iglesia pentecostal y desde una pensión que daba a la casa. Arrestaron a Campos y lo llevaron a la cárcel. Estaba inconsciente y medio asfixiado cuando lo sacaron de la casa. [16]
El jefe de policía Roig dijo más tarde que la orden de arresto de Albizu Campos "no tenía ningún sentido". [ cita requerida ] Los teléfonos de Albizu Campos estaban intervenidos, su correo estaba siendo interceptado y Albizu estaba bajo vigilancia las 24 horas del día por el FBI , la CIA y la Policía Insular. [16] Los informes del FBI sobre Albizu Campos y el Partido Nacionalista Puertorriqueño finalmente superaron el millón de páginas. [17] No encontraron evidencia de que Albizu estuviera directamente relacionado con el ataque al Congreso. [16]
El gobernador de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín , revocó el indulto de Albizu, e hizo que el líder político regresara a la prisión de La Princesa, de la que había sido liberado solo seis meses antes. Fue acusado de sedición , violación de la Ley 53 de Puerto Rico de 1948 (también conocida como la "Ley Mordaza") y el intento de derrocamiento violento del gobierno de los EE. UU. [16] Dos años después, el 25 de marzo de 1956, Albizu Campos sufrió una embolia y un derrame cerebral mientras estaba en prisión, dejándolo semiparalizado y mudo. [ cita requerida ] No fue liberado de la custodia federal estadounidense hasta nueve años después, poco antes de su muerte, ocurrida el 21 de abril de 1965. [18]
Lebrón, Cancel Miranda y los demás acusados fueron acusados en un tribunal federal de Washington por intento de asesinato y otros delitos. El juicio comenzó el 4 de junio de 1954, presidido por el juez federal Alexander Holtzoff , bajo estrictas medidas de seguridad. Se reunió un jurado compuesto por siete hombres y cinco mujeres; sus identidades se mantuvieron en secreto. La acusación estuvo dirigida por Leo A. Rover; testificaron 33 testigos. [19]
Ruth Mary Reynolds ayudó a conseguir los servicios del conocido abogado activista Conrad Lynn como abogado de Lebrón y los otros tres coacusados. [20] [21] Los acusados fueron los únicos que testificaron en su defensa. Lebrón reafirmó que vino, no a matar, sino "a morir por la libertad de su patria". [22] [23]
El 16 de junio de 1954, el jurado declaró a los cuatro culpables, excepto que Lebrón fue absuelto del delito de agresión con intención de matar y condenado en su lugar por el delito menor de agresión con un arma letal. El juez Holtzoff impuso las máximas penas de prisión consecutivas: 75 años de prisión para cada uno de los hombres y 50 años para Lebrón. Dada la edad de los acusados, esto significaba en la práctica cadena perpetua, a menos que salieran en libertad condicional antes. [24]
Los abogados de la Liga Americana apelaron la sentencia. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó las condenas y las sentencias a principios de 1956. [25]
El 13 de julio de 1954, los cuatro acusados fueron llevados a Nueva York, donde comparecieron ante el juez federal Lawrence E. Walsh del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , para enfrentar cargos relacionados, con coacusados adicionales, de conspiración sediciosa . Este cargo abarcaba, pero era más amplio que, el ataque al Congreso. Se declararon inocentes del cargo de "tratar de derrocar al gobierno de los Estados Unidos", pero se mantuvieron firmes en exigir la independencia de Puerto Rico. [26] Entre los testigos de la acusación se encontraba Gonzalo Lebrón Jr., quien testificó en contra de su hermana.
El 26 de octubre de 1954, el jurado declaró a todos los acusados culpables de conspiración . El juez Walsh condenó a cada uno de ellos a seis años adicionales de prisión. [27] El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito confirmó las condenas por conspiración y las sentencias consecutivas en 1955. [28]
Los cuatro fueron enviados a diferentes prisiones: Figueroa Cordero a la penitenciaría federal de Atlanta ; Lebrón a la prisión de mujeres de Alderson, Virginia Occidental ; Cancel Miranda a Alcatraz , en la Bahía de San Francisco ; y Flores Rodríguez a Leavenworth, Kansas , donde Oscar Collazo fue encarcelado tras su participación en el intento de asesinato del presidente Harry S. Truman en 1950. [27]
Figueroa Cordero fue liberado en 1978. Un año después, en 1979, el presidente Jimmy Carter conmutó las sentencias de los restantes perpetradores. [2] Algunos analistas dijeron que esto fue a cambio de la liberación por parte de Fidel Castro de varios agentes de la CIA estadounidense detenidos en Cuba por cargos de espionaje , pero Estados Unidos dijo que ese no fue el caso. [20] [21] Los nacionalistas liberados fueron recibidos en Puerto Rico con una "bienvenida de héroes" por aproximadamente 5.000 personas en el Aeropuerto Internacional de San Juan . [29]
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