La tala rasa , tala a cielo abierto o tala rasa es una práctica forestal en la que se cortan de manera uniforme la mayoría o todos los árboles de una zona. Junto con la tala de árboles para protección y semillas , los silvicultores la utilizan para crear determinados tipos de ecosistemas forestales y promover especies seleccionadas [1] que requieren una gran cantidad de luz solar o crecen en rodales grandes y de edad uniforme . [2] Las empresas madereras y los sindicatos de trabajadores forestales de algunos países apoyan la práctica por razones científicas, de seguridad y económicas, mientras que los detractores la consideran una forma de deforestación que destruye los hábitats naturales [3] y contribuye al cambio climático . [4] Los ecologistas, los propietarios tradicionales, los residentes locales y otros han hecho campañas regularmente contra la tala rasa, incluso mediante el uso de bloqueos y acciones directas no violentas. [5]
La tala rasa es el método de explotación forestal más común y económicamente rentable. [ cita requerida ] Sin embargo, también puede tener efectos secundarios perjudiciales, como la pérdida de la capa superficial del suelo , cuyos costos son intensamente debatidos por intereses económicos, ambientales y de otro tipo. Además de la finalidad de cosechar madera, la tala rasa se utiliza para crear tierras para la agricultura . [6] En última instancia, los efectos de la tala rasa sobre la tierra dependerán de lo bien o mal que se gestione el bosque, [7] y de si se convierte a usos no forestales después de las talas rasas. [8]
Si bien la deforestación de los bosques templados y tropicales a causa de la tala rasa ha recibido considerable atención de los medios en los últimos años, los demás grandes bosques del mundo, como la taiga , también conocida como bosque boreal, también están amenazados por un rápido desarrollo. En Rusia, América del Norte y Escandinavia, la creación de áreas protegidas y la concesión de arrendamientos a largo plazo para cuidar y regenerar los árboles (maximizando así las cosechas futuras) son algunos de los medios utilizados para limitar los efectos nocivos de la tala rasa. [9] Los estudios a largo plazo de los bosques talados a rasa, como los estudios de la selva tropical de Pasoh en Malasia, también son importantes para proporcionar información sobre la conservación de los recursos forestales en todo el mundo. [10]
Existen muchas variantes de tala rasa; las prácticas profesionales más comunes son: [11]
La tala rasa contrasta con la tala selectiva, como la tala selectiva , en la que solo se talan los árboles comercialmente valiosos y se dejan todos los demás. Esta práctica puede reducir la viabilidad genética del bosque con el tiempo, lo que da como resultado una descendencia más pobre o menos vigorosa en la masa. [ cita requerida ] La tala rasa también se diferencia de un sistema de rebrote , ya que permite la revegetación con plántulas . Además, las formas destructivas de gestión forestal se conocen comúnmente como "tala rasa".
La tala rasa se puede diferenciar en
Es frecuente la confusión entre estos distintos usos del término. Además, como se ha indicado anteriormente, muchas variaciones implican que el uso técnicamente correcto puede no ser lo suficientemente descriptivo como para saber qué se quiere decir en esa ocasión en particular. [ cita requerida ]
La tala rasa se distingue de la tala selectiva, en la que normalmente se talan unos pocos árboles por hectárea en proporciones dictadas por los objetivos de gestión. La tala rasa también se distingue del aprovechamiento de los incendios forestales y del aclareo forestal. En estos dos últimos casos, es una práctica habitual dejar árboles que se consideran indeseables, como los que están demasiado enfermos, atrofiados o son demasiado pequeños para ser comercializables. La tala selectiva suele practicarse en zonas con acceso a infraestructura. [ cita requerida ]
Los grupos ambientalistas critican la tala rasa por ser destructiva para el agua, el suelo , la vida silvestre y la atmósfera , y recomiendan el uso de alternativas sostenibles . [14] La tala rasa afecta el ciclo del agua . Los árboles retienen agua y la capa superficial del suelo . La tala rasa en los bosques elimina los árboles que de otro modo habrían estado transpirando grandes volúmenes de agua y también daña físicamente las hierbas, musgos , líquenes y helechos que pueblan el sotobosque . La eliminación o el daño de la biota reduce la capacidad local para retener agua, lo que puede exacerbar las inundaciones y conducir a una mayor lixiviación de nutrientes del suelo. La pérdida máxima de nutrientes ocurre alrededor del segundo año y regresa a los niveles previos a la tala rasa el cuarto año después del corte. [15]
La eliminación de árboles que rodean las orillas de los ríos impide que se produzcan sombras en el cuerpo de agua, lo que aumenta la temperatura de las riberas y los ríos. Como los árboles ya no sujetan el suelo, las riberas de los ríos se erosionan cada vez más y se depositan sedimentos en el agua, lo que crea un exceso de nutrientes que exacerba los cambios en el río y crea problemas a kilómetros de distancia, en el mar. [14] La tala rasa a gran escala en una cuenca hidrográfica puede provocar que los sedimentos y los nutrientes que se filtran en los arroyos hagan que aumente la acidez de estos. [15] Se descubrió que el contenido de nutrientes del suelo volvía al cinco por ciento de los niveles previos a la tala rasa después de 64 años. [16]
La tala rasa puede tener impactos negativos, tanto para los humanos como para la flora y fauna local. [17] Un estudio de la Universidad de Oregon encontró que en ciertas zonas, las áreas que fueron taladas tenían casi tres veces la cantidad de erosión debido a los deslizamientos . Cuando se tuvieron en cuenta los caminos requeridos por la tala rasa, el aumento en la actividad de deslizamientos pareció ser aproximadamente 5 veces mayor en comparación con las áreas forestales cercanas. Los caminos construidos para la tala rasa interrumpen el drenaje normal de la superficie porque los caminos no son tan permeables como la cubierta vegetal normal. Los caminos también cambian el movimiento del agua subterránea debido a la redistribución del suelo y la roca. [18] La tala rasa puede conducir a un aumento del caudal de los arroyos durante las tormentas, pérdida de hábitat y diversidad de especies, oportunidades para especies invasoras y malezas e impactos negativos en el paisaje, [19] específicamente, un aumento del desprecio por parte de aquellos familiarizados con el área por las secuelas boscosas del planeta, [20] así como una disminución en los valores de la propiedad; disminución de las oportunidades de recreación, caza y pesca. [21] La tala rasa reduce la incidencia de perturbaciones naturales como los incendios forestales y el desarraigo natural. Con el tiempo, esto puede agotar el banco de semillas local. [22]
En climas templados y boreales , la tala rasa puede tener un efecto en la profundidad de la nieve, que suele ser mayor en una zona talada que en el bosque, debido a la falta de intercepción y evapotranspiración . Esto da como resultado menos escarcha en el suelo , lo que en combinación con mayores niveles de luz solar directa hace que el deshielo se produzca antes en la primavera y que la escorrentía máxima se produzca antes. [23]
Las selvas tropicales del mundo podrían desaparecer por completo en cien años al ritmo actual de deforestación. Entre junio de 2000 y junio de 2008, se talaron más de 150.000 km2 de selva tropical en la Amazonia brasileña . Ya se han perdido enormes áreas de bosque. Por ejemplo, ahora sólo queda entre el ocho y el catorce por ciento del Bosque Atlántico en América del Sur. [24] [25] Si bien las tasas de deforestación se han desacelerado desde 2004, se espera que la pérdida de bosques continúe en el futuro previsible. [26] Los agricultores talan y queman grandes parcelas de bosque cada año para crear pastizales y tierras de cultivo, pero el suelo pobre en nutrientes del bosque a menudo hace que la tierra no sea adecuada para la agricultura, y en un año o dos, los agricultores se van. [27]
La tala rasa puede practicarse para estimular el crecimiento y la proliferación de especies de árboles que requieren una alta intensidad de luz . [28] Generalmente, un área de cosecha más ancha que el doble de la altura de los árboles adyacentes ya no estará sujeta a la influencia moderadora del bosque sobre el microclima . [2] El ancho del área de cosecha puede determinar qué especies llegarán a dominar. Se pueden establecer aquellas con alta tolerancia a extremos de temperatura , humedad del suelo y resistencia al ramoneo , en particular especies pioneras sucesionales secundarias . [ cita requerida ]
Los silvicultores pueden utilizar la tala rasa como método para imitar una perturbación natural y aumentar las especies sucesionales primarias , como el álamo temblón , el sauce y el cerezo negro en América del Norte . La tala rasa también ha demostrado ser eficaz para crear hábitats para animales y áreas de ramoneo, que de otro modo no existirían sin perturbaciones que reemplacen a las masas naturales, como incendios forestales , derribos por el viento a gran escala o avalanchas .
Las talas rasas se utilizan para ayudar a regenerar especies que no pueden competir en los bosques maduros. Algunas de ellas son el álamo temblón, el pino albar y, en áreas con suelos pobres, los robles, especies importantes tanto para la fauna cinegética como para la no cinegética. La tala rasa también puede conducir a un aumento de la diversidad de plantas vasculares en la zona. Esto es más pronunciado después de un par de años de tala rasa y en bosques ricos en hierbas donde se realizó la escarificación. [22]
No se observaron cambios significativos en la temperatura del agua cuando se realizó la tala rasa en parches a 100 pies (30 m) de distancia de un río. Esto sugiere que la tala rasa en parches es una posible solución a las preocupaciones sobre los cambios en la temperatura del agua debido a la tala rasa. Los efectos de la tala rasa en el contenido de nutrientes del suelo no se examinaron en este estudio. [29]
Más recientemente, los administradores forestales han descubierto que la tala rasa de los bosques de robles ayuda a regenerarlos en zonas de suelos pobres. Las copas de los árboles de los bosques de robles suelen hacer sombra al suelo, lo que hace imposible que crezcan los robles recién brotados. Cuando se eliminan los árboles maduros, los árboles jóvenes tienen la posibilidad de reintroducirse en el bosque. [30]
La principal destrucción que produce la tala rasa es la de los hábitats, ya que los vuelve más vulnerables en el futuro a los daños causados por insectos, enfermedades, lluvia ácida y viento. La eliminación de todos los árboles de una zona destruye los hábitats físicos de muchas especies de vida silvestre. Además, la tala rasa puede contribuir a generar problemas en los ecosistemas que dependen de los bosques, como los arroyos y ríos que los atraviesan. [31]
En Canadá, la población de ciervos de cola negra corre un riesgo aún mayor después de la tala indiscriminada. Los ciervos son una fuente de alimento para lobos y pumas, así como para cazadores indígenas y otros. Si bien los ciervos pueden no correr riesgo en las ciudades y en las zonas rurales, donde se los puede ver corriendo por los barrios y alimentándose en las granjas, en las zonas de mayor altitud necesitan refugio forestal. [32]
En Maine , una forma de gestión de la tierra conocida como Forestación basada en resultados (OBF, por sus siglas en inglés) [33] permite una amplia gama de cosechas siempre que los árboles eliminados no excedan la cantidad de árboles en crecimiento. Desde que se implementó, este programa ha llevado a la tala rasa a gran escala y la plantación de monocultivos de árboles, [33] y la investigación de la Iniciativa de Soluciones de Sostenibilidad de la Universidad de Maine ha descubierto que 8.000.000 acres (3.200.000 ha) de tierras forestales certificadas en (principalmente el norte) Maine están siendo sobreexplotadas , lo que lleva a una menor estabilidad a largo plazo de las cosechas de madera y a un aumento de la erosión y la contaminación en la cuenca hidrográfica. [ cita requerida ] Estas prácticas han suscitado preocupaciones sobre la justicia ambiental con respecto a la salud y el bienestar de los silvicultores y los lugareños. [ cita requerida ]
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