Zhou Yongkang (nacido el 3 de diciembre de 1942) es un exlíder de alto rango del Partido Comunista Chino (PCCh). Fue miembro del 17.º Comité Permanente del Politburó (CSP), el máximo órgano de toma de decisiones de China, y secretario de la Comisión Central de Asuntos Políticos y Jurídicos ( Zhengfawei ) entre 2007 y 2012, lo que lo convirtió en uno de los líderes más poderosos de China. En ese puesto, Zhou supervisó el aparato de seguridad y las instituciones de aplicación de la ley de China , y su poder se extendió a los tribunales, las fiscalías, las fuerzas policiales, las fuerzas paramilitares y los órganos de inteligencia. Fue condenado por cargos relacionados con la corrupción en 2014 y expulsado del PCCh ese mismo año.
Zhou ascendió en las filas del PCCh a través de su participación en la industria del petróleo y el gas, comenzando como técnico en el campo petrolífero de Daqing durante la Revolución Cultural . Estuvo al frente de la Corporación Nacional de Petróleo de China entre 1996 y 1998, luego se convirtió en Ministro de Tierras y Recursos Naturales hasta 1999, y posteriormente Secretario del Partido de Sichuan , entonces la segunda provincia más poblada de China. Zhou fue Consejero de Estado del Consejo de Estado de 2003 a 2008 y también miembro del Secretariado del Comité Central . Se desempeñó como Ministro de Seguridad Pública de 2002 a 2007, antes de ser ascendido al PSC. Zhou se retiró en el 18º Congreso del Partido en 2012.
A finales de 2013, Zhou fue puesto bajo investigación por presunto abuso de poder y corrupción , una decisión que los medios estatales anunciaron en julio de 2014. Zhou fue el primer miembro del Comité Permanente del Politburó -y el funcionario de mayor rango- desde la fundación de la República Popular China en ser juzgado y condenado por cargos relacionados con la corrupción. Después de su investigación, Zhou fue expulsado del PCCh. El 11 de junio de 2015, Zhou fue declarado culpable de soborno, abuso de poder y divulgación intencional de secretos de Estado por el Tribunal Intermedio de Tianjin . Se dijo que Zhou y los miembros de su familia habían aceptado 129 millones de yuanes (más de 20 millones de dólares) en sobornos. Fue condenado a cadena perpetua.
Zhou nació como Zhou Yuangen ( chino :周元根) en diciembre de 1942. Es oriundo de la aldea Xiqiantou (西前头村), condado de Wuxi , en la provincia de Jiangsu . Xiqiantou se encuentra a 18 kilómetros (11 millas) de la ciudad de Wuxi. La mayoría de los residentes de Xiqiantou se apellidaban " Zhou ". Zhou adoptó el apellido de su madre porque su padre, cuyo apellido era Lu, era un "yerno que vivía con sus abuelos maternos". Al unirse a la familia Zhou cuando se casó, el padre de Zhou Yongkang adoptó el apellido de su esposa y se hizo conocido como Zhou Yisheng (周义生). [1] Zhou era el mayor de tres hijos. La familia de Zhou era pobre; su familia se ganaba la vida cultivando y pescando anguilas de pantano asiáticas . Zhou fue enviado a la escuela con la ayuda financiera de sus amigos de la familia. En 1954, Zhou se matriculó en una de las dos mejores escuelas secundarias de la zona oriental de Wuxi. Fue durante este período que Zhou cambió su nombre a "Yongkang" por consejo de su maestro, porque había otra persona en su clase con un nombre idéntico. [1]
Zhou destacó en la escuela y finalmente fue aceptado para inscribirse en la prestigiosa Escuela Secundaria de Suzhou , una de las escuelas secundarias más destacadas de la región de Jiangnan . Zhou tenía buenas calificaciones y participaba en actividades extracurriculares, incluido el grupo de ideología política de la escuela, así como los eventos que promovían la alfabetización. [1] En 1961, después de obtener resultados estelares en sus exámenes de Gaokao , poco después fue admitido en el Instituto de Petróleo de Beijing (ahora Universidad de Petróleo de China ) y se convirtió en el orgullo de su aldea. [1] Se especializó en prospección y exploración geofísica.
En noviembre de 1964, Zhou se convirtió en miembro del Partido Comunista Chino. En 1966, la Revolución Cultural atrapó a las instituciones de educación superior de Beijing. Las autoridades le dijeron a Zhou que "esperara una asignación" mientras las luchas políticas causaban estragos en las universidades de China. Esperó durante un año. Se unió al trabajo de investigación geológica en el noreste de China en 1967, asignado para convertirse en técnico interno en la fábrica No. 673 en el campo petrolífero de Daqing. [2] En 1970, Zhou fue ascendido a líder de la división de investigación geológica de un departamento local encargado de llevar a cabo una ambiciosa iniciativa de perforación petrolera establecida por la alta dirección del Partido. [1]
Zhou trabajó en la industria petrolera desde 1967 hasta 1998. [3]
En 1973, Zhou Yongkang fue ascendido a jefe del Departamento de Exploración Geofísica de la Oficina de Exploración Petrolera de Liaohe , ubicada en Panjin , Liaoning. Liaohe eventualmente se convertiría en uno de los campos petrolíferos más grandes de la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC). Zhou era visto como una presencia trabajadora y emocionalmente madura para sus colegas; no bebía ni fumaba, y rara vez hablaba siguiendo un guión. Se decía que hablaba sin guion durante horas y horas mientras mantenía a sus colegas interesados. [1]
En Liaohe, Zhou conoció a Wang Shuhua ( chino :王淑华), un trabajador de fábrica de la provincia de Hebei, con quien más tarde se casó. A medida que el equipo de exploración de Liaohe crecía, Zhou finalmente se convirtió en responsable de más de 2.300 empleados en su departamento. Su trabajo consistía principalmente en liderar equipos en territorios inexplorados y áridos para realizar estudios del sitio para evaluar el potencial de futuras perforaciones petroleras. Era conocido por ser excelente en mantener buenas relaciones interpersonales con sus superiores y subordinados, y ganó una importante influencia personal. [1] Durante algunos años, Zhou no regresó a su hogar en Jiangsu ni siquiera durante el período de vacaciones del Año Nuevo chino , que es un momento tradicionalmente reservado para reuniones familiares. En cambio, Zhou visitaba a sus colegas que trabajaban en duras condiciones invernales en áreas remotas. [1] A partir de la década de 1970, Zhou obtendría un rápido avance profesional. Debió gran parte de su crecimiento profesional a sus mentores del Instituto del Petróleo de Beijing, que trabajaban en puestos ejecutivos en los campos petrolíferos de Liaohe en ese momento. En particular, se sabía que el presidente de la universidad apreciaba las habilidades de Zhou y estaba ansioso por promoverlo. En 1983, cuando el director de la Oficina de Gestión del Campo Petrolífero de Liaohe fue transferido a Beijing, Zhou fue promovido para administrar los asuntos cotidianos del campo petrolífero . Además, dada la prominencia del campo petrolífero en los asuntos municipales de la ciudad de Panjin, Zhou se convirtió simultáneamente en alcalde de Panjin y subsecretario del partido de la ciudad. [1] El período de Zhou como alcalde fue su primer papel importante en el gobierno.
En 1985, Zhou Yongkang dejó Liaoning para ir a Pekín y convertirse en viceministro de Industria Petrolera. En 1988, el ministerio cerró y se convirtió en una empresa estatal , predecesora de la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC), la mayor empresa energética de China. Zhou se convirtió en miembro del equipo ejecutivo superior de la empresa y fue nombrado subdirector general. En marzo de 1989, como parte de la estrategia general del gobierno para trasladar la producción de petróleo del este al oeste, Zhou dirigió un equipo de exploración y estudio de petróleo y gas para comenzar a trabajar en la cuenca de Tarim en la región de Xinjiang en el extremo oeste de China, cerca de la ciudad de Korla . [4]
A mediados de los años 1990, Zhou encabezó las iniciativas de "globalización" de CNPC, ganando licitaciones para grandes proyectos en Sudán, Venezuela y Kazajstán. Zhou estuvo particularmente involucrado en el proyecto petrolero del Nilo en Sudán, incluida la construcción del oleoducto del Gran Nilo , el primer proyecto importante de CNPC fuera de China. Zhou viajó al país africano 14 veces. A partir de 1996, Zhou se convirtió en gerente general (director ejecutivo) de CNPC. [2] [5] Como director ejecutivo, Zhou fue fundamental en la reestructuración de la empresa y la preparación de la oferta pública inicial de la subsidiaria de la empresa, PetroChina . En octubre de 1997, Zhou ganó un asiento en el Comité Central del Partido Comunista , una asamblea de liderazgo de unas 200 figuras políticas importantes del partido. [4]
En marzo de 1998, Zhou fue ascendido a Ministro de Tierras y Recursos Naturales en el gabinete del Primer Ministro Zhu Rongji . El "megaministerio" fue creado tras la fusión de los Ministerios de Geología y Minería, Administración de Tierras Nacionales, Administración Nacional de Océanos y la Oficina Nacional de Topografía y Cartografía, que antes estaban separados. Como ministro, Zhou, al descubrir que su personal no tenía viviendas adecuadas, inició un programa de construcción de viviendas para los ingenieros y el personal técnico superior del departamento. [4]
En 2000, Zhou se convirtió en secretario del Partido de Sichuan , el principal cargo político de la provincia . Sichuan era la segunda provincia más poblada de China en ese momento. Antes de Zhou, la mayoría de los líderes provinciales de Sichuan eran originarios de la provincia. Zhou, un forastero, trajo cambios al panorama político de la provincia. Encabezó las políticas de modernización económica y, en particular, se centró en la modernización agrícola. Sichuan era conocida por ser una provincia altamente dependiente de la agricultura, y su gobierno operaba a un ritmo más lento en comparación con los de las regiones costeras de China. Zhou era conocido por su toma de decisiones rápida y eficiente, alterando significativamente la cultura tradicionalmente laxa del servicio civil de la provincia. [6]
Durante el mandato de Zhou en Sichuan, el PIB de la provincia creció a una tasa media del 9,5% anual. Uno de sus principales logros fue conseguir inversiones de grandes multinacionales como Intel . La empresa abrió una nueva fábrica de chips informáticos cerca de Chengdu poco después de que Zhou dejara su puesto en Sichuan. También se centró en mejorar los recursos turísticos, renovando significativamente la región escénica del monte Emei para atraer a más visitantes. Zhou también mejoró la seguridad pública en la provincia, por ejemplo, promulgando políticas destinadas a reducir los accidentes en las vías fluviales de la provincia. [6] El 20 de octubre de 2000, con el espíritu de atraer inversiones para el desarrollo económico, Zhou recibió a dignatarios y empresarios chinos e internacionales de visita en el Foro de China Occidental celebrado en Chengdu. [7] [N 1]
Durante su estancia en Sichuan, se ganó la reputación de enfrentarse con firmeza a cualquier signo de disidencia, siendo duro con los grupos tibetanos y con Falun Gong . [8]
Aunque Zhou dejó Sichuan para asumir puestos de liderazgo nacional en Beijing en 2002, cultivó una sólida base de poder clientelista. Los círculos políticos provinciales de élite estaban repletos de aliados de Zhou, siendo los más notables el subsecretario del comité provincial del partido, Li Chongxi , el jefe del partido en Chengdu, Li Chuncheng , y el administrador jefe Guo Yongxiang . De hecho, la red de clientelistas de Zhou en Sichuan siguió siendo una fuerza muy influyente en la política provincial hasta la campaña anticorrupción desde finales de 2012, que vio a todos los protegidos de Zhou caer en desgracia. [9]
El destino político de Zhou fue objeto de abundantes especulaciones en el período previo al 16º Congreso del Partido, celebrado en el otoño de 2002. Considerado ampliamente como una estrella política en ascenso, se decía que Zhou era uno de los principales candidatos a viceprimer ministro o a ingresar en los puestos más altos de la Comisión Central de Asuntos Políticos y Jurídicos ( Zhengfawei ). El gobierno central también necesitaba una figura dura e inflexible para tomar las riendas del sistema de seguridad de China en el paradigma de seguridad global posterior al 11 de septiembre. Con su entrenamiento de estilo cuasi militar en el sector petrolero y una reputación de ser capaz de tomar decisiones difíciles, Zhou recibió el visto bueno para convertirse en Ministro de Seguridad Pública en diciembre de 2002. [6] También obtuvo una serie de puestos poderosos en el partido y el gobierno en el lapso de unos pocos meses, incluyendo membresía en el Politburó , Consejero de Estado , Secretario Adjunto de Zhengfawei , Primer Comisario Político de la Policía Armada Popular (la fuerza policial paramilitar de China) y Secretario del Secretariado Central del partido (el órgano de ejecución y coordinación de políticas internas del partido). [10]
El hecho de que Zhou asumiera el cargo de subsecretario en Zhengfawei significó que su estatus en el sistema de seguridad interna chino era superado sólo por el del miembro del Comité Permanente del Politburó, Luo Gan . [11] Zhou fue el primer Ministro de Seguridad Pública en ocupar un puesto en el Politburó desde el sucesor de Mao, Hua Guofeng , un testimonio de la renovada importancia de la cartera de seguridad interna. Esto se atribuyó en parte al conflicto social cada vez más agudo en China como resultado del desequilibrio de riqueza creado por las políticas de reforma económica de la era posterior a Mao. A principios de siglo, los "incidentes masivos" -un eufemismo general que podía referirse a cualquier protesta organizada o espontánea de naturaleza social, política, económica o religiosa- se habían vuelto comunes en todo el país. En respuesta, Beijing ordenó reformas estructurales radicales que elevaron significativamente el estatus de los órganos de seguridad pública en todo el país. [11]
En cierta medida, emulando el hecho de que Zhou ocupara simultáneamente cargos en el partido y en el gobierno además de su papel como Ministro de Seguridad Pública, las reformas llevadas a cabo durante el mandato de Zhou exigían que los jefes de policía provinciales y locales (es decir, los jefes de los órganos de Seguridad Pública) también fueran miembros de los consejos de liderazgo del partido local, así como puestos de liderazgo en el gobierno y, lo que es más importante, ocuparan un puesto de liderazgo en el Zhengfawei . [11] La intención de las reformas era hacer que las decisiones sobre la policía, las investigaciones y el sistema judicial fueran más eficientes en una era de conflicto social más pronunciado. Sin embargo, en la práctica, las reformas dieron a los responsables de las políticas del partido y del gobierno, que no estaban facultados constitucionalmente para cumplir con los deberes ejecutivos cotidianos, una vía para intervenir directamente en cuestiones de seguridad interna, como el uso de la fuerza para reprimir "incidentes masivos". Además, el hecho de que el Zhengfawei , que normalmente supervisaba la política gubernamental en los tribunales, los organismos de procesamiento, la legislación penal, las fuerzas paramilitares y los servicios de inteligencia internos, tuviera jurisdicción combinada sobre los órganos policiales ejecutivos significaba que los jefes del Zhengfawei tenían un poder legislativo, ejecutivo y judicial inmenso y en gran medida sin control. [11]
Como Ministro de Seguridad Pública, Zhou era considerado el "jefe de la policía nacional" de China. Emprendió reformas significativas del sistema policial del país, que no sólo se enfrentaba a presiones externas derivadas del deterioro de la situación de seguridad interna, sino también a disensos internos debido al estancamiento de los salarios y la falta de recursos. Zhou se propuso ordenar la construcción de nuevos edificios de oficinas para que sirvieran como cuarteles generales de la policía y proporcionó viviendas modernas para los agentes. También implementó una amplia gama de normas disciplinarias, incluida la tipificación como causas de despido de delitos como el uso de armas de fuego fuera de las tareas laborales, la conducción bajo los efectos del alcohol y el juego durante las horas de trabajo. [11] También se dice que despidió a varios cientos de agentes de policía por problemas con la bebida. [12]
Zhou organizó "sesiones de estudio masivas" de alto perfil en un intento de adoctrinar políticamente a los oficiales sobre las políticas del partido. También instituyó un "campo de entrenamiento profesional" a nivel nacional destinado a agilizar las operaciones policiales y enseñar a los oficiales sobre ética profesional, haciendo obligatorio que los oficiales rasos tomaran "entrenamiento profesional" durante la mitad de su jornada laboral. Zhou también inició una campaña nacional para que los peticionarios de xinfang "hablaran directamente con el jefe de policía", con el objetivo de crear un medio más eficaz para abordar las quejas de los peticionarios. Como parte de esta campaña, el número de peticiones y sus tasas de respuesta se vincularon a las consecuencias financieras y de avance profesional de los funcionarios locales. Como resultado, muchas autoridades locales contrataron matones y empresas de seguridad privadas para detener, acosar, golpear o disuadir de alguna otra manera a los peticionarios de presentar sus quejas. Engendró toda una industria de empresas de seguridad privada especializadas en peticionarios, así como un aumento en el número de centros de detención extrajudicial conocidos como " cárceles negras ". Con mayores recursos a disposición de los departamentos de policía y una mayor concentración de poder, los organismos encargados de hacer cumplir la ley a menudo se encontraron en desacuerdo con el interés público y la confianza pública en los órganos de seguridad interna se erosionó. [11]
El tiempo que Zhou ocupó como funcionario de alto rango en Sichuan, el sector petrolero y Ministro de Seguridad Pública le valió una importante experiencia de liderazgo e influencia personal, así como una compleja red de clientelismo. En 2007, Zhou fue transferido para cubrir la vacante de Luo Gan, quien se retiró de su puesto de liderazgo como jefe central de Zhengfawei . Con esta poderosa posición, Zhou también ganó un lugar en el Comité Permanente del Politburó, el consejo más alto de gobernantes del Partido Comunista. Con la expansión de la autoridad de Zhengfawei en los años anteriores, Zhou se convirtió en el funcionario de mayor rango responsable de los tribunales, la aplicación de la ley, las agencias de procesamiento, las fuerzas paramilitares y las agencias de inteligencia interna de China. A pesar de que ocupaba el noveno lugar en la jerarquía de liderazgo del partido, Zhou, apodado el " zar de la seguridad " de China por algunos medios de comunicación en idioma inglés, emergió como uno de los miembros más importantes del Comité Permanente y se lo considera uno de los hombres más poderosos de China después del Secretario General del PCCh Hu Jintao y el Primer Ministro Wen Jiabao .
En su puesto como jefe nacional de Zhengfawei , Zhou supervisó los preparativos de seguridad para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las celebraciones del 60º aniversario de la fundación de la República Popular China en 2009 y la Expo 2010 en Shanghái. En esa época, el " weiwen " (维稳; aproximadamente, "proteger la estabilidad") se convirtió en una prioridad política máxima del gobierno chino. Zhou encabezó el grupo de trabajo nacional de weiwen , supervisando la aplicación de la ley, la supresión de la disidencia, la vigilancia estatal y la lucha contra los movimientos separatistas en Xinjiang y el Tíbet. En 2011, durante el desarrollo de la Primavera Árabe y el posterior movimiento de la " Revolución del Jazmín ", el presupuesto nacional de weiwen , valorado en 624.400 millones de yuanes (95.000 millones de dólares estadounidenses), había superado el presupuesto militar por primera vez en la historia. [13]
El 20 de febrero de 2011, Zhou dijo a los funcionarios reunidos en una conferencia de seguridad nacional que las fuerzas del orden debían "crear un sistema integral para prevenir disturbios y controlar el orden social, de modo que los conflictos se pudieran resolver en la etapa embrionaria". [ 13 ] Ese año, se reportaron alrededor de 130.000 "incidentes masivos" de protesta y violencia en todo el país, en su mayoría causados por la corrupción oficial, la degradación ambiental y problemas de seguridad social. Los incidentes de brutalidad policial aumentaron y, en muchos casos, la participación de la policía en las protestas populares exacerbó los problemas subyacentes y condujo a más violencia. [14] Hacia el final de su mandato, Zhou presidió un sistema de seguridad nacional y aplicación de la ley que operaba sin ninguna supervisión externa significativa y operaba independientemente de los órganos gubernamentales y del liderazgo colectivo del partido. [2] [14] Como resultado de su vasto "imperio" de seguridad estatal, así como de los fuertes restos de su influencia en el sector petrolero nacional y en Sichuan, Zhou ocupó el puesto 29 en la lista Forbes de 2011 de las personas más poderosas del mundo . [15]
Los activistas de derechos humanos chinos, como los miembros del movimiento Weiquan , fueron especialmente críticos con el mandato de Zhou como jefe de seguridad de China. El abogado de derechos civiles Pu Zhiqiang criticó a Zhou en una conferencia pública en la Universidad de Hong Kong en diciembre de 2011. Dos años después, Pu escribió en su microblog que Zhou "trajo un gran desastre e infligió un gran sufrimiento al país y a su gente". [N 2] Pu escribió que las políticas weiwen encabezadas por Zhou habían socavado gravemente el progreso en la protección de los derechos humanos y el estado de derecho, conducido a niveles sin precedentes de desconfianza popular en la autoridad gubernamental, ampliado el ámbito del control del partido en las vidas de los ciudadanos comunes y contradecía el espíritu de la ideología de la " sociedad armoniosa " de la administración Hu-Wen. [16] El ex funcionario del Consejo de Estado Yu Meisun (俞梅荪) dijo que los diez años de Zhou en el poder fueron los "diez años más oscuros para la ley y el orden en la historia [...] una severa reversión del progreso". [17]
Varios cables diplomáticos estadounidenses filtrados de Wikileaks han alegado la participación de Zhou en el ciberataque de Pekín contra Google , aunque la veracidad de la afirmación ha sido cuestionada. [18] Otros cables decían que era "bien conocido" que Zhou Yongkang controlaba el monopolio estatal del sector petrolero. [19] Zhou también sirvió como "alto representante" de China en asuntos relacionados con Corea del Norte, asistiendo al Festival Arirang como invitado de Kim Jong-il antes de que Kim muriera en 2011. [20]
En febrero de 2012, el ex jefe de policía de Chongqing, Wang Lijun, realizó una visita abrupta e inesperada al consulado de los Estados Unidos en la ciudad de Chengdu. El evento desencadenó una tormenta política que finalmente resultó en la destitución del secretario del comité del partido de Chongqing, Bo Xilai . Se rumoreaba que Bo, considerado un aliado político de Zhou, era el siguiente en la línea de sucesión al poderoso puesto de Zhou de secretario del Comité Legal y Político ( Zhengfawei ), y por lo tanto del Comité Permanente. [21] Zhou tenía una relación cercana con Bo, y se dice que conocía a Wang Lijun desde sus primeros días como alcalde de Panjin. [22] En la visita de Zhou a Chongqing en 2010, respaldó públicamente las campañas "Canciones rojas" y "Huelga negra" de Bo ( en chino :唱红打黑), mostrando entusiasmo por el llamado " modelo de Chongqing " inigualable por sus otros colegas del Comité Permanente. [22] Zhou elogió el enfoque de mano dura de Bo para reducir el crimen en la ciudad, y elogió el estilo de Bo de " movimientos de masas " populistas impulsados por el estado que tenían algunas características de una campaña política de estilo maoísta. En marzo, el Comité Permanente decidió remover a Bo de sus cargos como resultado de que Bo estuviera implicado en el escándalo de Wang Lijun, una decisión a la que se dice que solo Zhou se resistió. [23] En 2015, el medio de comunicación con sede en Hong Kong Phoenix Weekly informó que Zhou Yongkang y Bo Xilai tuvieron una reunión secreta en Chongqing, que ambos creen que debería poner fin a la política de reforma y apertura de Deng Xiaoping y restablecer la política de Mao Zedong durante la Revolución Cultural . [24]
En los días posteriores a la caída de Bo Xilai, circularon rumores sobre la ruptura de Zhou con la dirección del partido, así como sobre un "golpe de estado" el 19 de marzo. En el Sunday Times del Reino Unido aparecieron informes no confirmados, que citaban a la revista Frontline de Hong Kong ( 《前哨》 ), de que las fuerzas paramilitares a disposición de Zhou habían evitado por poco un conflicto directo con el 38º Ejército en el centro de Pekín. [N 3] [25] Exteriormente, Zhou parecía estar siguiendo la línea del partido entre marzo de 2012 y su retiro programado en noviembre. [23] Por ejemplo, varios días después de que Bo Xilai fuera suspendido del Politburó, Zhou celebró una conferencia telefónica nacional con funcionarios de la policía, declarando públicamente que "los agentes de policía deben [...] entender qué posición política necesitan adoptar, mantener el rumbo político correcto y permanecer siempre en línea con el centro del partido dirigido por el camarada Hu Jintao como su Secretario General". [14]
El 14 de mayo de 2012, el Financial Times informó que Zhou había cedido el control operativo de la Comisión Central de Asuntos Políticos y Jurídicos del partido al Ministro de Seguridad Pública Meng Jianzhu debido a su apoyo a Bo Xilai, y había perdido su derecho a elegir a su sucesor cuando se retire del Comité Permanente del Politburó en el otoño de 2012. [26] El New York Times informó más tarde que el estatus de Zhou no había cambiado. [27] Casi al mismo tiempo, un grupo de veteranos provinciales del partido de la provincia de Yunnan escribió una carta abierta a Hu Jintao pidiendo la destitución de Zhou Yongkang debido a su apoyo a Bo Xilai. [28] Los veteranos expresaron su preocupación por que quienes apoyaban a Bo tenían la intención de restablecer políticas de estilo Mao en China. [29]
Zhou Yongkang se retiró del Comité Permanente del Politburó después del 18º Congreso del Partido el 15 de noviembre de 2012, y se retiró del cargo de Secretario de la Comisión Central de Asuntos Políticos y Jurídicos cinco días después, después de lo cual Meng Jianzhu sucedió a Zhou en el cargo.
Zhou se retiró en el 18º Congreso del Partido celebrado en noviembre de 2012, un evento en el que Xi Jinping ascendió a Secretario General del Partido Comunista Chino , el líder supremo de China . En un cambio significativo para el máximo consejo gobernante de China, la cartera de la Comisión de Asuntos Políticos y Jurídicos de Zhou no figuraba en absoluto en el nuevo Comité Permanente; en cambio, el comité se había reducido a su tamaño previo a 2002 de siete en lugar de nueve miembros. Esto fue seguido por amplias reformas a los órganos locales de Zhengfawei . Por ejemplo, la práctica de que los jefes de Zhengfawei de nivel inferior ocuparan simultáneamente el cargo de jefe de policía (es decir, Seguridad Pública) y puestos gubernamentales concurrentes se eliminó gradualmente, y se disuadió al Zhengfawei de interferir directamente con las investigaciones o casos en curso. [30] Estas reformas indicaron una reducción de la autoridad ejecutiva de los jefes Zhengfawei en favor de mejores controles y equilibrios en el sistema legal, y una restauración del Zhengfawei en un rol de supervisión de políticas en lugar de ser un órgano ejecutivo, que había sido el caso bajo Zhou. [14]
En 2013, Zhou apareció en público tres veces. Visitó sus almas maters, la Escuela Secundaria de Suzhou y la Universidad de Petróleo de China en abril y octubre, respectivamente; el 23 de junio, Zhou visitó la Compañía Petroquímica Qilu con sede en Zibo , Shandong ( en chino :齐鲁石化公司), una subsidiaria de Sinopec . Su visita a la Escuela Secundaria de Suzhou también marcó su peregrinación final a su ciudad natal. Durante esta visita, Zhou sugirió que podría ser su última visita a casa. [31] En su visita al campus de la Universidad de Petróleo de China, Zhou públicamente "prometió su lealtad" a Xi Jinping , el nuevo líder de China, reuniendo a los estudiantes para que se unieran detrás de Xi para perseguir el " sueño chino ". [32]
Según se informa, la nueva dirección del partido, bajo el mando de Xi, comenzó a planificar la represión contra Zhou a partir de 2012. Las "manos duras" de Xi sobre la corrupción comenzaron inmediatamente después de su ascenso al puesto de Secretario General. En sus primeros días en el cargo, Xi prometió acabar con los "tigres y las moscas", es decir, con los funcionarios extremadamente poderosos y también con los de poca monta. Xi actuó rápidamente para establecer un nuevo estándar de conducta esperada de los funcionarios del partido, emitiendo una serie de directrices para limpiar la burocracia del partido. Xi también puede haber estado preocupado de que Zhou pudiera utilizar su influencia y poder para convertir a varias entidades de seguridad del Estado en herramientas para promover sus intereses, y en el proceso socavar la autoridad central del Estado. [33]
En el verano de 2013 se celebraron debates sobre el caso Zhou. En junio, el Politburó del Partido Comunista Chino celebró una conferencia de cuatro días en Pekín específicamente para tratar el caso de Zhou Yongkang. [34] Durante la reunión, los miembros del consejo gobernante de China habrían intercambiado puntos de vista diferentes sobre Zhou. Finalmente, Xi Jinping y los otros seis miembros del recién formado 18º Comité Permanente del Politburó llegaron a un consenso para investigar a Zhou. [34]
El caso de Zhou no tenía precedentes, ya que nunca se había iniciado una investigación por corrupción contra un miembro del Comité Permanente del Politburó. El último miembro del Comité Permanente del Politburó que fue expulsado políticamente fue Zhao Ziyang tras las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989 , y los últimos miembros del Comité Permanente del Politburó que fueron llevados a juicio fueron los de la Banda de los Cuatro tras la Revolución Cultural.
Debido al impacto de largo alcance que el caso de Zhou tendría en el partido, así como el potencial de conflicto interno del partido, Xi también habría buscado la bendición del ex secretario general Jiang Zemin y Hu Jintao, así como de otros "ancianos del partido". Se dice que Jiang se había reunido con Xi varias veces en Beijing entre junio y julio para hablar sobre Zhou Yongkang. [34] Durante estas reuniones, se dice que Xi le había explicado directamente a Jiang los presuntos crímenes de Zhou, así como lo había convencido del daño potencial al partido y al estado si Zhou no era derrocado. Jiang, aunque inicialmente reacio, finalmente apoyó a Xi. Posteriormente, Jiang aplaudió las habilidades de liderazgo de Xi durante una visita del ex secretario de Estado de los EE. UU. Henry Kissinger . [34] Se dice que Hu Jintao apoyó plenamente la investigación de Zhou antes de la transición de poder a Xi Jinping en el 18º Congreso del Partido. [34] Se dice que el propio Zhou solicitó dos audiencias con Xi, durante las cuales discutió sus contribuciones al país e intentó pedir clemencia, sin éxito. [34]
En agosto de 2013, el Partido inició una investigación de corrupción sobre Zhou. [35] Varios ex subordinados de Zhou que entonces ocupaban puestos de alto rango fueron despedidos en rápida sucesión. Entre ellos se encontraban Li Chuncheng, ex subsecretario del partido en Sichuan; Jiang Jiemin , ex director ejecutivo de China Petroleum; [36] Li Dongsheng , ex viceministro de Seguridad Pública; Ji Wenlin , alcalde de Haikou y ex secretario de Zhou; y Li Chongxi, un funcionario de alto rango en la provincia de Sichuan. Sus ex secretarios (es decir, directores de su oficina, jefe de personal) Li Hualin , Shen Dingcheng y Guo Yongxiang fueron detenidos.
En diciembre, Zhou, su hijo Zhou Bin y su nuera Huang Wan fueron detenidos. Las autoridades registraron dos veces la casa del hermano menor de Zhou, Zhou Yuanxing (周元兴). Yuanxing murió en diciembre de 2013 tras una batalla contra el cáncer. Zhou Yongkang y su hijo Zhou Bin no estuvieron presentes en el funeral, lo que alimentó las especulaciones de que Zhou y los miembros de su familia estaban todos detenidos. [37]
Según se informa, la familia de Zhou ganó miles de millones de dólares invirtiendo en la industria petrolera, de la que Zhou había encabezado la mayor empresa, China National Petroleum Corp. Según el Apple Daily , con sede en Hong Kong , el hijo mayor de Zhou ganó más de 1.600 millones de dólares en obras públicas solo en la ciudad de Chongqing. También supuestamente utilizó la prominencia de su padre para extorsionar millones de dólares en tarifas de protección a varias empresas y organizaciones. [38]
Según informes, Zhou se encontraba recluido sin derecho a visitas en una instalación fuertemente vigilada en una base militar cerca de Baotou , en Mongolia Interior. [39]
En marzo de 2014, se informó que las autoridades chinas habían confiscado activos por un valor de al menos 90 mil millones de yuanes (14,5 mil millones de dólares) a familiares y asociados de Zhou. [40]
En la primavera de 2014, se hizo cada vez más evidente que las esferas de influencia de Zhou –el sector petrolero, Sichuan, el sistema legal y los miembros de su familia– estaban siendo metódicamente detenidas para su investigación. Sin embargo, en ausencia de informes oficiales sobre el propio Zhou, los medios de comunicación chinos e internacionales se llenaron de especulaciones sobre su destino. En una conferencia de prensa durante la reunión nacional de marzo de 2014 de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino , un reportero del South China Morning Post, con sede en Hong Kong , preguntó directamente al portavoz si podía proporcionar más información sobre los rumores que circulaban sobre el caso de Zhou Yongkang. En respuesta, el portavoz se rió entre dientes y dijo: "Como usted, he visto algunas historias en unos pocos medios de comunicación seleccionados", luego recitó una respuesta preparada según la línea del partido y terminó su respuesta con una sonrisa: "Esto es realmente todo lo que puedo decir en respuesta a su pregunta, creo que sabe a qué me refiero". (你懂的) [N 4] [41] Después la galería de prensa reunida se echó a reír. [42]
El 29 de julio de 2014, los medios estatales anunciaron formalmente una investigación interna del partido contra Zhou Yongkang por "violaciones de la disciplina del partido", pero no mencionaron ningún delito penal. [43] [44] Varios meses después, la investigación del partido concluyó que Zhou abusó de su poder para el beneficio ilícito de su familia, amigos y asociados, aceptó "grandes cantidades en sobornos personalmente y a través de su familia y asociados; abusó de su poder para promover los intereses de su familia, amantes y asociados; cometió adulterio con varias mujeres y participó en el intercambio de dinero y favores por sexo; y filtró secretos de estado y del partido". [45] Los medios estatales anunciaron el arresto de Zhou para enfrentar un proceso penal el 5 de diciembre de 2014. Fue expulsado del Partido Comunista Chino. [46] Zhou fue el primer miembro del Comité Permanente del Politburó en ser expulsado del partido desde la caída de la Banda de los Cuatro en 1980 [N 5] al concluir la Revolución Cultural. [47] [48]
Tras el anuncio de la expulsión de Zhou del partido, el periódico oficial del partido, el Diario del Pueblo, publicó un editorial en el que afirmaba que la expulsión de Zhou formaba parte de la "firme resolución" del secretario general Xi Jinping de acabar con la corrupción en el partido. El editorial decía que el caso demostraba que el partido consideraba "a todos iguales ante la ley". Afirmaba que Zhou "había traicionado la esencia y la misión del partido" y que "la corrupción en el partido es como el fuego y el agua". [49] Los medios de comunicación fuera de China continental especularon sobre las razones políticas que se escondían tras la caída de Zhou. The Economist comparó la caída de Zhou con anteriores luchas intestinas en el partido y señaló que la campaña anticorrupción de Xi tenía un "aparente sesgo faccional", citando un estudio que afirmaba que no se había investigado a ningún " príncipe " en la campaña anticorrupción. [50] He Pin (何频), el editor jefe del portal de noticias chino de ultramar Mingjing , fue un paso más allá y afirmó claramente que Zhou cayó porque estaba involucrado en una conspiración política para deponer a Xi Jinping. [51] [N 6]
En cambio, The New York Times no especuló sobre las razones políticas detrás del arresto de Zhou, y se limitó a escribir que el pueblo chino común puede estar alarmado por el hecho de que el sistema legal estuvo alguna vez bajo las manos de un político profundamente corrupto. [52] Duowei News expresó su decepción con la caracterización que los medios occidentales hicieron del evento como "otra purga política más", afirmando que ver a la China moderna, particularmente al Partido Comunista post-Xi, como plagado de intrigas políticas y lleno de acuerdos secretos es impreciso e ingenuo. Duowei afirmó que los medios occidentales tenían una comprensión muy pobre de lo que Xi realmente estaba tratando de lograr, y que la caída de Zhou fue solo un pequeño elemento de una campaña más grande de Xi Jinping para limpiar el partido, institucionalizar las estructuras de poder y reconstruir la legitimidad del partido. [53]
Según el perfil de Xi publicado en The New Yorker , "la corrupción se había vuelto tan amenazante para la legitimidad del Partido que sólo el líder más aislado podría haber evitado obligarla a volver a un nivel más manejable, pero las críticas contra la corrupción también fueron un instrumento probado para la consolidación política, y en los niveles más altos Xi las ha utilizado en gran medida contra sus oponentes. Geremie Barme, el historiador que dirige el Centro Australiano sobre China en el Mundo, analizó los cuarenta y ocho arrestos más destacados y descubrió que ninguno de ellos era comunista de segunda generación ". [54]
En los días previos al esperado juicio, el presidente de la Corte Suprema, Zhou Qiang (sin relación), dijo en una conferencia de prensa internacional que el juicio de Zhou Yongkang sería "abierto y de acuerdo con la ley". [55] En abril de 2015, Zhou Yongkang fue acusado formalmente de abuso de poder, soborno y filtración intencional de secretos de estado, y programado para enfrentar juicio en el Primer Tribunal Popular Intermedio de Tianjin . [56] [57] Los medios de comunicación chinos en el extranjero estaban plagados de especulaciones sobre el "trato" que Zhou iba a recibir. Sin embargo, el juicio de Zhou se llevó a cabo inesperadamente a puerta cerrada. El 11 de junio, los medios estatales hicieron un anuncio -sin ninguna advertencia aparente- de que ya se había emitido el veredicto de Zhou. El informe oficial sobre el juicio de Zhou fue breve y afirmó que había sido condenado por los tres cargos. La sentencia legal, según el estado, era cadena perpetua por soborno, siete años por abuso de poder y cuatro años por "filtración de secretos de estado". [58] El tribunal decidió que Zhou podía cumplir condenas de prisión simultáneamente y fusionó las sentencias en una sola cadena perpetua "combinada". Se dice que el valor total de los sobornos aceptados por Zhou y su familia fue de 129,7 millones de yuanes (unos 18,87 millones de dólares). La televisión estatal mostró a Zhou declarándose culpable con una cabeza completamente gris, en contraste con su cabello teñido de negro azabache por el que era conocido antes de su jubilación. [59]
Los medios de comunicación extranjeros habían comparado el juicio de Zhou con el de Bo Xilai dos años antes, que se destacó por ser inusualmente abierto. A diferencia de Bo, Zhou no pareció cuestionar sus acusaciones. Bo, en su mayor parte, negó su culpabilidad y culpó a sus asociados y su familia de gran parte de las fechorías de las que se le acusaba. Zhou, por otro lado, dijo que "intentaron sobornar a mi familia, pero en realidad querían mi poder. Debo asumir la mayor parte de la responsabilidad por esto". La agencia de noticias estatal Xinhua dijo que el juicio se llevó a cabo en secreto porque había secretos de estado involucrados en el caso. [59] Sin embargo, también era probable que el juicio de Zhou no fuera abierto al público como resultado de la sensibilidad del tema y sus implicaciones políticas. Los observadores también citaron que el juicio de Bo se "fuera de control" ya que Bo hizo muchas revelaciones impactantes durante la deliberación de su juicio que se convirtieron en pasto de la prensa sensacionalista y dieron lugar a muchos rumores que circulaban en las redes sociales, lo que hizo que las autoridades fueran más reacias a hacer lo mismo con Zhou. [60]
El hijo de Zhou, Zhou Bin, huyó a Estados Unidos a principios de 2013 y regresó tras negociar con las autoridades chinas. En junio de 2016, Zhou Bin fue declarado culpable de aceptar 222 millones de yuanes (34 millones de dólares) en sobornos y de comerciar ilegalmente con productos restringidos, y se le confiscaron 350 millones de yuanes (53 millones de dólares) de ganancias ilícitas; la esposa de Zhou, Jia Xiaoyue, fue multada con 1 millón de yuanes (150.000 dólares) por aceptar sobornos. El hijo y la esposa de Zhou fueron condenados a 18 y 9 años de prisión respectivamente. [61]
Zhou Yongkang tiene dos hijos, Zhou Bin (周滨) y Zhou Han (周涵), con su primera esposa, Wang Shuhua (王淑华), a quien conoció mientras trabajaba en los yacimientos petrolíferos de la provincia de Liaoning. Wang ha sido descrita como una mujer sencilla y trabajadora que dedicó gran parte de su tiempo a la familia y a la crianza de sus dos hijos. La pareja tuvo relaciones cordiales mientras Zhou estaba en el campo petrolífero de Liaohe, pero el matrimonio luego se deterioró. [62] Se decía que Zhou era un adicto al trabajo en los campos petrolíferos, que a menudo trabajaba hasta altas horas de la mañana y dormía en su oficina. Wang murió en una colisión de vehículos de motor en 2001, al parecer uno de los vehículos involucrados tenía matrículas militares ; la causa del accidente no estaba clara. [63] En 2013, los sitios web de noticias chinos en el extranjero Mingjing y Boxun informaron que Zhou Yongkang había conspirado con su secretaria para matar a Wang. [64] La credibilidad de estos informes ha sido cuestionada. [63]
Después de la muerte de Wang, Zhou se casó con Jia Xiaoye (贾晓烨, también escrito como贾晓晔), una ex reportera y productora de televisión de CCTV-2 , que es 28 años menor que él. Según la autobiografía de Shen Bing, [N 7] Zhou y Jia se casaron en una pequeña y tensa ceremonia privada; no se permitió tomar fotografías. [62] Jia continuó manteniendo un perfil bajo después de su boda; no apareció en ninguna función oficial con Zhou. [65] De hecho, la primera mención oficial de Jia Xiaoye en su calidad de esposa de Zhou fue durante el anuncio de la sentencia de este último en junio de 2015. [62]
El hijo de Zhou, Zhou Bin, nacido en 1972, fue un destacado ejecutivo de petróleo y gas que aparentemente utilizó las conexiones de su padre para promover sus propios intereses comerciales. El joven Zhou era el principal accionista y presidente de Beijing Zhongxu Yangguang Energy Technology Holdings Ltd. [N 8] Zhou Bin fue investigado, juzgado y sentenciado a 18 años de prisión. [66] El joven Zhou está casado con la chino-estadounidense Huang Wan (黄婉), a quien conoció mientras estudiaba exploración de petróleo y gas en Texas. [67] La madre de Huang, Zhan Minli (詹敏利), tenía una participación en varias empresas con tratos comerciales con China National Petroleum y vive en el sur de California. [68] El hijo menor de Zhou, Zhou Han, mantiene un perfil comparativamente más bajo y no era cercano a su padre. [62]
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