Johann Wilhelm Theodor Ludwig von Blandowski , conocido como William Blandowski (21 de enero de 1822 - 18 de diciembre de 1878), fue un explorador, soldado, zoólogo e ingeniero de minas alemán de ascendencia polaca, famoso por su exploración de los ríos Murray y Darling en Australia .
Blandowski nació en Gleiwitz , Alta Silesia, Reino de Prusia (hoy Gliwice , Polonia) el 21 de enero de 1822. Fue el menor de trece hijos de sus padres, Johann Felix von Blandowski y Leopoldine Gottliebe von Woyrsch, protestantes y miembros de la pequeña aristocracia polaca, que usaban el escudo de armas de Wieniawa . Se educó en el Gymnasium de Lauban, pero lo abandonó sin obtener su certificado de Abitur. Continuó estudiando en la Escuela de Minería de Tarnowitz y en la Universidad de Berlín. La educación de Blandowski se vio afectada por la muerte de su padre, las dificultades económicas y las controversias que resultaron en expulsiones silenciosas de varios institutos.
Después de completar su educación, fue empleado como subdirector en la mina de carbón Koenigsgrube en Koenigshütte. De carácter tempestuoso, se vio arrastrado por las revoluciones de 1848 y escribió una carta a su empleador sobre sus sentimientos revolucionarios. Dimitió antes de ser despedido y luego se unió al ejército de Schleswig-Holstein en marzo de 1848 y fue ascendido al rango de teniente. Después de completar su servicio militar, intentó sin éxito obtener otro nombramiento en el Servicio de Minería de Prusia, pero fue rechazado. Estos reveses fueron una de las motivaciones para que emigrara a Australia en 1849. [1]
Blandowski fue uno de varios residentes influyentes de habla alemana, como Ludwig Becker , Hermann Beckler , Amalie Dietrich , Wilhelm Haacke , Diedrich Henne , Gerard Krefft , Johann Luehmann , Johann Menge , Carl Mücke (alias Muecke) , Carl Mücke (alias Muecke) , Ludwig Preiss , Carl Ludwig Christian Rümker (también conocido como Ruemker) , Moritz Richard Schomburgk , Richard Wolfgang Semon , Karl Theodor Staiger , George Ulrich , Eugene von Guérard , Robert von Lendenfeld , Ferdinand von Mueller , Georg von Neumayer y Carl Wilhelmi . quienes trajeron sus "tradiciones epistémicas" a Australia, y no sólo quedaron "profundamente enredados con el proyecto colonial australiano", sino que también estuvieron "intrincadamente involucrados en imaginar, conocer y dar forma a la Australia colonial". (Barrett, et al., 2018, pág. 2). [2]
Llegó a Adelaida el 14 de septiembre de 1849. Hay informes de que su pasaje fue pagado por un mecenas, Karl Bernhardt Maximilian Wiebel (Wibel) (1808 – 1888), miembro fundador del Museo Zoológico de Hamburgo. [1] Comenzó a explorar el área alrededor de Adelaida, y sus bocetos de este período incluyen escenas geológicas, fósiles, animales, los aborígenes y sus artefactos. Algunos están ejecutados de manera tosca en el lugar, mientras que otros han sido refinados para su posterior circulación. Envió especímenes y bocetos a Hamburgo.
Blandowski era ambicioso y solicitó al gobierno y a colonos influyentes que financiaran sus exploraciones y estudios, pero sin éxito. En 1851, abandonó Australia del Sur para ir a los yacimientos auríferos de Victoria. Hizo una fortuna con ellos e inventó una bomba de doble acción para evitar que las minas se inundaran. Este éxito aumentó su perfil y le permitió acceder a los niveles superiores de la sociedad, como anhelaba.
Fue el primer científico designado por el gobernador La Trobe para el nuevo Museo Victoriano el 1 de abril de 1854, y fue responsable de las primeras compras de objetos, especímenes y libros para el museo. [3] Más tarde se convirtió en miembro del Instituto Filosófico de Victoria , precursor de la Royal Society of Victoria . También fue fundador de la Sociedad Geológica de Victoria en 1852. [4] En 1856, el Instituto Filosófico, con £2000 en respaldo del gobierno, inició una expedición científica (la Expedición Blandowski ) al río Murray, liderada por Blandowski, con Gerard Kreftt como segundo al mando. [5] La expedición viajó desde Melbourne a la estación de Mildura entre el 6 de diciembre de 1856 y el 8 de abril de 1857. Un campamento estaba ubicado en Mondellimin (cerca de la moderna Merbein) en el lado sur del Murray y, a excepción de algunos viajes secundarios hechos por Blandowski, la expedición permaneció allí durante ocho meses. El pueblo Nyeri Nyeri acampó con la expedición y proporcionó la mayoría de los especímenes de historia natural. [6] Blandowski abandonó la expedición temprano y regresó a Melbourne en barco fluvial y barco de vapor a principios de agosto. Krefft regresó a Melbourne a fines de noviembre de 1857. [7] [8]
A lo largo de su vida, su ego y su falta de habilidades interpersonales le provocaron grandes decepciones y escándalos públicos. Blandowski decidió bautizar algunas especies de peces documentadas en esta expedición con el nombre de miembros del consejo del Instituto Filosófico. [9] Sin embargo, se desató una controversia cuando dos destacados miembros del consejo se sintieron insultados por sus descripciones de los peces que llevaban su nombre:
No se sabe si el insulto de Blandowski fue intencional, pero ciertamente provocó una gran acritud en el consejo. Blandowski se negó a retirar las descripciones o el documento en el que aparecían, y el consejo lo censuró rápidamente. Las partes insultadas intentaron que lo expulsaran del instituto, pero finalmente se retiraron cuando no pudieron obtener la mayoría de dos tercios de los votos requerida. [10]
Blandowski permaneció activo en el Instituto Filosófico durante los tres años siguientes, participando en el Comité de Exploración que organizó la expedición de Burke y Wills . Estaba convencido de que los victorianos debían participar activamente en la exploración de Australia. Blandowski regresó a Europa en 1859 y se quejó del trato que había recibido en Australia.
En su relato de la expedición, Blandowski afirma que trajo de regreso a Melbourne 28 cajas y paquetes con alrededor de 16.000 especímenes, registrados bajo 2.000 números diferentes, y viajó alrededor de 1.300 millas. Durante esta expedición, Blandowski se esforzó por documentar las actividades cotidianas de los pueblos indígenas, así como los dramáticos conflictos y rituales, también desarrolló estrechas relaciones con los aborígenes y se mostró comprensivo con su situación. [11]
A principios del siglo XXI, el renovado interés por las exploraciones de Blandowski ha generado un debate sobre la procedencia de los bocetos e ilustraciones que se le atribuyen. [12] [13] [14] [15] Sus primeros bocetos, dibujados mientras estaba en el sur de Australia, revelan que tenía poca habilidad como artista. Durante la expedición de Blandowski, Krefft fue contratado como artista e hizo cientos de dibujos de los especímenes recolectados y del entorno y las personas con las que se encontraron; estos dibujos están muy matizados y capturan con gran detalle las imágenes que está registrando.
Cuando regresó a Melbourne, Blandowski contrató a James Redaway [16] para crear grabados de algunos de los dibujos, y en Alemania Gustav Mützel también creó ilustraciones y aguafuertes. En 1862 publicó Australia in Australien en 142 Photographischen Abbildungen [17] , un panfleto ilustrado por Gustav Mützel sobre sus experiencias en Australia, con diferentes secciones que tratan sobre la cultura indígena, la economía, las actividades, las ceremonias de iniciación, el combate, la enfermedad y la muerte. En esta obra, Blandowski no atribuye los dibujos a Krefft, y esto ha creado algo de confusión sobre la atribución de las obras. Lo que se sabe es que en muchos casos las obras finales fueron tomadas de fotografías, convertidas en aguafuertes y luego fotografiadas nuevamente, o fueron originalmente bocetos que se convirtieron en aguafuertes. En todos los casos, las obras fueron mejoradas utilizando las convenciones artísticas de la época.
Se le conmemora en un género de peces marinos ( Blandowskius ) y de las percas del río Murray ( Blandowskiella ). [4]
Blandowski fue internado en el Asilo Mental Provincial de Bunzlau (actualmente Bolesławiec) en 1873. Allí murió de una "obstrucción intestinal" el 18 de diciembre de 1878. [18]
Blandowski, William (1822), Australien in 142 photographischen, Verlag, 1862. disponible en línea
{{citation}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
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