Watkins Incorporated es un fabricante de remedios para la salud , productos de panadería y otros artículos para el hogar. Fundada en 1868, Watkins Incorporated tiene su sede en Winona, Minnesota , Estados Unidos, y utiliza una estrategia de marketing omnicanal que incluye una fuerza de ventas minorista nacional que se centra en la venta al canal minorista, así como una fuerza de ventas independiente de 25.000 personas para distribuir sus productos.
La empresa fue fundada por JR Watkins en Plainview, Minnesota , quien comenzó a vender linimentos en 1868 de puerta en puerta en la parte sureste del estado. Un año después de que JR Watkins comenzara a vender linimentos, introdujo la botella con marca de prueba. [2] Moldeada en la botella de vidrio, aproximadamente a un tercio de su profundidad, había una marca que mostraba la cantidad de producto que un cliente podía usar y aún así obtener un reembolso. Una etiqueta con la declaración, "Si no está completamente satisfecho, le reembolsaremos su dinero con gusto", también aparecía en la botella. Se cree que la marca de prueba de Watkins es la primera garantía de devolución de dinero [3] en Estados Unidos.
La empresa se trasladó a Winona en 1885 [4] y añadió una serie de productos a su línea de productos. En 1895 se añadieron materiales para hornear, como pimienta y extracto de vainilla , junto con canela, jengibre, clavo, extracto de menta y extracto de limón. Entre 1889 y 1914, Watkins construyó seis edificios de fabricación detrás del edificio administrativo de Winona. JR Watkins murió en 1911. En 1914, un destacado edificio de diez plantas completó el aspecto del edificio administrativo. El edificio administrativo de Maher incluía una
cúpula rotonda de 21 metros de altura recubierta de pan de oro de 24 quilates, una fachada de piedra azul de Bedford, 224 tragaluces de vitrales y tres vitrales de Tiffany hechos a medida.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Watkins dedicó el 90% de su capacidad de producción a apoyar el esfuerzo bélico de los aliados. Para cumplir con los contratos gubernamentales, Watkins produjo huevos deshidratados, sobres de jugo en polvo, tabletas de vitaminas, germicidas para hospitales, DDT y polvos insecticidas.
En la década de 1940, Watkins era la mayor empresa de venta directa del mundo, pero pronto comenzó a decaer. La demografía y los hábitos de compra de los Estados Unidos sufrieron grandes cambios en las décadas siguientes, y la empresa no siguió el ritmo. Watkins se declaró en quiebra en la década de 1970 y fue adquirida por el inversor de Minneapolis Irwin L. Jacobs en 1978.
En 1996, el hijo de Jacobs, Mark Evan Jacobs, comenzó a hacerse cargo de las operaciones diarias. Tenía 14 años cuando su padre compró la empresa y había trabajado como vendedor de Watkins durante muchos años. Mark era un aspirante a actor y apareció en papeles menores en películas como Biloxi Blues y Uno de los Nuestros , pero se dio cuenta de que su carrera como actor no avanzaba. Desde que se hizo cargo de la empresa, ha controlado los gastos e introducido un plan de compensación mejorado para los asociados de ventas. También encabezó un amplio estudio de marca que condujo a la introducción de los productos Watkins en los estantes de las tiendas.
La sede de siete edificios de Watkins en Winona está en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Complejo de la Compañía Médica JR Watkins . En 2004, el complejo fue citado por tener importancia nacional relacionada con la arquitectura, el comercio y la industria. [5] Fue nominado por ser la sede durante mucho tiempo de la empresa de ventas directas más grande del país a principios del siglo XX, y por el diseño de la Prairie School de su edificio administrativo de 1911 por el arquitecto George W. Maher . [6] La entrada principal incluye una ventana diseñada por el artista de vidrieras Louis J. Millet que representa Sugar Loaf , un hito local.
En 2002, la historia de un vendedor de Watkins, Bill Porter , fue dramatizada en la película de TNT Door to Door , ganadora del premio Emmy en 2002. Porter tuvo una carrera de 50 años con Watkins en Portland, Oregon, y trabajó en una ruta a pesar de tener parálisis cerebral . Porter también apareció en noticias.
En 2017, Watkins Company vendió sus líneas de productos de cuidado personal, cuidado del hogar y remedios de venta libre a Swander Pace Capital. La empresa hermana recién formada, JR Watkins Brands, se centra exclusivamente en el cuidado del hogar, el cuidado personal y los remedios de venta libre.
En septiembre de 2018, Watkins estableció un récord mundial Guinness por la mayor cantidad de capas en un pastel de capas. El dulce que batió el récord fue un pastel Lady Baltimore de 1,85 m con 260 capas, superando el récord anterior por 30 capas. [7] Los ingredientes incluyeron 900 huevos, 219 kg de azúcar, 70 kg de harina, 46 kg de manteca, 20 kg de mantequilla, 14 kg de aceite, 20 kg de leche, 14 kg de agua, 1 kg de sal y 3 kg de extracto de vainilla natural para hornear de Watkins. [8] Watkins encargó a Wuollet Bakery en Minneapolis la creación del pastel, y el evento que batió el récord tuvo lugar en la sede de Watkins durante la celebración del 150 aniversario de la empresa. [9]
introdujo la primera botella Trial-Mark en 1869, que se convirtió en la primera garantía de devolución de dinero de Estados Unidos.
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