Joseph Ray Watkins (21 de agosto de 1840 – 21 de diciembre de 1911) fue un empresario estadounidense y fundador de Watkins Incorporated, con sus productos médicos caseros: linimentos , extractos y ungüentos. Ofreció la primera garantía de devolución de dinero de los Estados Unidos para sus productos y se le atribuye ser el fundador de la industria de venta directa .
Los Watkins son de ascendencia galesa y se establecieron en Nueva Jersey a finales del siglo XVII. [1] El bisabuelo de Watkins nació en Nueva Jersey a principios del siglo XVIII y durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos tenía contratos para suministrar alimentos al Ejército Continental . Su abuelo también era de Nueva Jersey; en 1800 emigró a Ohio y se estableció en Fort Washington, donde se desarrolló la ciudad de Cincinnati . [2]
Joseph Ray Watkins fue el segundo hijo y tercer vástago del reverendo Benjamin Utter Watkins y Sophronia (Keeler) Watkins. Nació en Cincinnati el 21 de agosto de 1840. Joseph y su hermano mayor fueron educados en las escuelas públicas locales. El padre de Watkins vendió su propiedad en 1862 y trasladó a la familia a Minnesota. Se establecieron en Maine Prairie en el condado de Stearns . [2] [3]
Watkins se hizo amigo de un tal William Fox en 1864, cuando Fox estaba de visita en el condado de Stearns por motivos de salud. Fox era originario de Cádiz, Ohio . Watkins regresó con Fox a Cádiz en 1867 con la idea de conseguir algo de fruta seca para llevar a casa. En Cádiz, Watkins conoció a su futura esposa, Mary Ellen Heberling, que entonces tenía 22 años, con quien se comunicó por cartas durante el año siguiente a su regreso a Minnesota. Watkins regresó a Cádiz en agosto de 1868 para recuperar a Mary Ellen. Regresó a Minnesota con ella después de casarse el 10 de septiembre de 1868. [4]
Watkins pasó por Harrison, Ohio , en su camino a Cádiz para recuperar a su nueva esposa. Allí conoció al Dr. Richard Ward, el fabricante de un popular linimento analgésico vegetal para aliviar el dolor muscular. Este medicamento ya era muy conocido en Minnesota a través de la franquicia de ventas de JH Sands establecida en 1856. Watkins tenía un interés en el producto y negoció una franquicia propia con el Dr. Ward. [4]
Watkins mandó fabricar un carromato especial para la venta en St. Cloud, Minnesota . Era un carromato grande con cubierta de madera, compartimentos y un asiento alto en la parte delantera. Costó quinientos dólares con los caballos. [4] Watkins empezó a experimentar con la elaboración del linimento rojo en su casa de Plainview, Minnesota, en 1868. [5] Él mismo embotelló la medicina casera a base de alcanfor asiático y extracto de pimienta roja y la vendió al público. Esto se convirtió en la fundación de JR Watkins Medical Company . [6]
Watkins vendía su producto directamente a los agricultores y aldeanos locales, y se le atribuye el mérito de ser el fundador de la industria de las ventas directas. [7] Al principio, Watkins empujaba un carro como una operación de un solo hombre. [8] Más tarde, promovió su negocio con un carro tirado por caballos y un carruaje lleno de productos, y desarrolló un territorio de ventas de 160 km (100 millas) alrededor de su ciudad natal. El negocio directo de puerta a puerta tuvo tanto éxito que trajo a otros vendedores de carros que vendieron en todo Minnesota y, finalmente, a otros estados. [9]
Watkins construyó su negocio sobre la base de la satisfacción del cliente y extendió la primera garantía de devolución de dinero en el país para su producto. [10] [11] Hizo que se moldeara una "marca de prueba" en cada botella, colocada aproximadamente a un tercio de la altura, y prometió a los clientes que si no habían usado el producto por debajo de ese punto, recibirían un reembolso completo si no estaban satisfechos. [7] [12] [13] [14] Watkins trasladó su negocio a Winona, Minnesota en 1885. Allí era más fácil obtener los materiales para sus productos médicos. Alquiló una casa de cuatro habitaciones y utilizó la mitad para la fabricación de sus productos médicos de remedio casero: linimentos, extractos y ungüentos. [15] Estos productos fueron comprados por los leñadores para aliviar los músculos doloridos por trabajar todo el día en un aserradero. [16]
Después de establecerse en Winona, Watkins se expandió al mundo editorial en 1898 con The Morning Independent , un rival demócrata del Winona Daily Republican . [17] [18] Watkins vendió el periódico a Horace G. White y Frank J. Rucker en 1902, que luego fue vendido al Winona Republican-Herald en 1919. [18] [19]
Watkins y su esposa, Mary Ellen, tuvieron dos hijos mientras vivían en Plainview. Su hijo mayor, un varón, murió a los 14 meses de edad. [2] Su segundo hijo, Grace, nació en 1875. [20] Grace era una tiradora respetada y una ávida cazadora, habiendo sido entrenada por Annie Oakley , y en un momento tuvo el récord de tiro al plato femenino de 186 blancos consecutivos. [20] Se casó con el vendedor de máquinas de escribir Ernest L. King, quien eventualmente se convirtió en presidente de Watkins Incorporated . [20]
La esposa de Watkins murió en 1904, el mismo año en que se casó su hija. Luego se casó con la madre de su yerno en septiembre de 1911, pero murió en Jamaica tres meses después. [15]
.Watkins introdujo por primera vez la "botella con marca de prueba" y la primera garantía de devolución de dinero de Estados Unidos en 1869. Basándose en las ventas puerta a puerta, Watkins les dio a los clientes una forma libre de riesgos de probar sus productos al agregar una "marca de prueba" moldeada a cada botella. Los clientes que usaron los productos naturales y se mantuvieron por encima de la marca podían obtener un reembolso completo.
En 1869, Watkins ofreció la primera garantía de devolución de dinero de Estados Unidos, y todavía la tenemos.
Watkins introdujo por primera vez la botella Trial-Mark y la primera garantía de devolución de dinero de Estados Unidos en 1869.
trabajar desde su casa en 1868 y ganó prominencia al ofrecer la primera garantía de devolución de dinero de Estados Unidos para clientes insatisfechos.
introdujo la primera botella Trial-Mark en 1869, que se convirtió en la primera garantía de devolución de dinero de Estados Unidos.