Walter Darlington " Dee " Huddleston (15 de abril de 1926 - 16 de octubre de 2018) fue un locutor comercial y político estadounidense de Kentucky . Miembro del Partido Demócrata , cumplió dos mandatos como miembro del Senado de los Estados Unidos de 1973 a 1985. Fue derrotado en la reelección en 1984 por Mitch McConnell por 5.269 votos.
Huddleston nació en Burkesville, Kentucky . [2] Fue uno de los nueve hijos de Walter Franklin Huddleston y Lottie Belle Russell. Su padre era un predicador metodista. [3] Después de graduarse de la escuela secundaria, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió como artillero de tanques en Europa durante y después de la Segunda Guerra Mundial de 1944 a 1946. [4] Luego asistió a la Universidad de Kentucky con el apoyo del GI Bill , y luego se graduó en 1949. [2] [5] El 20 de diciembre de 1947, Huddleston se casó con la ex Martha Jean Pearce en Duncan Memorial Chapel en el condado de Oldham, Kentucky . [6] Juntos, tuvieron dos hijos, Stephen Huddleston y Philip Huddleston (fallecido el 10 de abril de 2022). Martha Jean Huddleston murió el 18 de agosto de 2003. [7]
Después de graduarse de la universidad, Huddleston trabajó como director de deportes y programas para WKCT en Bowling Green, Kentucky . [4] En 1952, se convirtió en el gerente general de WIEL en Elizabethtown, Kentucky . [5] Más tarde se convirtió en presidente de la Asociación de Radiodifusores de Kentucky. [4]
Huddleston entró en la política en 1964 cuando fue elegido para el Senado del Estado de Kentucky. [8] Fue elegido senador estatal en 1965, cargo que ocupó hasta 1972; durante un tiempo, fue el líder de la mayoría del organismo. [8] El 15 de junio de 1972, Huddleston fue uno de los 20 senadores demócratas que votaron a favor de que Kentucky ratificara la Enmienda de Igualdad de Derechos . [9]
En 1972, Huddleston se postuló para el escaño del Senado de los Estados Unidos que estaba dejando vacante el republicano retirado John Sherman Cooper . [10] Derrotó por poco al republicano Louie Nunn , un exgobernador reciente, recibiendo un margen de 51% a 48%. [11] Huddleston dirigió la campaña criticando repetidamente a Nunn por aumentar el impuesto a las ventas cuando era gobernador. [3] Huddleston fue reelegido en 1978 con el 61 por ciento de los votos sobre el exrepresentante estatal republicano Louie R. Guenthner Jr. , de Louisville, Kentucky . [12]
Durante su carrera en el Senado, Huddleston apoyó la Enmienda de Igualdad de Derechos para prohibir la discriminación sexual, pero criticó el derecho al aborto. Apoyó las oraciones escolares voluntarias y los productos de Kentucky como el tabaco, el bourbon y el carbón. Apoyó el control de precios al trasladar parte del precio a los agricultores. También expresó su oposición a las etiquetas excesivas de las bebidas alcohólicas. Apoyó el tratado de 1977 que cedió el canal a Panamá y deseaba limitar las operaciones de inteligencia encubiertas. [3]
En 1984, el oponente republicano de Huddleston fue el juez ejecutivo del condado de Jefferson (Louisville) Mitch McConnell . [2] McConnell ganó tracción política con una serie de anuncios de campaña televisiva en los que se burlaba del historial de asistencia de Huddleston en el Senado. [13] McConnell lo acusó de poner "sus compromisos de conferencias privadas por delante de sus responsabilidades en el Senado". [14] A pesar de estos anuncios, la carrera estuvo muy reñida, y McConnell solo derrotó a Huddleston cuando llegaron los últimos resultados (49,9% a 49,5%). [15]
Como era típico de los miembros del partido de Kentucky , Huddleston era conocido como miembro del ala moderada del Partido Demócrata . [16]
Después de jubilarse, Huddleston regresó a Elizabethtown, Kentucky , y comenzó a trabajar como lobista para clientes del sector ferroviario, tabacalero y agrícola. También hizo lobby en nombre de la compañía de seguros de salud Humana, con sede en Louisville, y de Capitol Holding, una empresa matriz de Commonwealth Life Insurance. [3]
A finales de la década de 1980, Huddleston formó parte de la Junta Nacional de Asesores de la Federación para la Reforma de la Inmigración Estadounidense , un grupo antiinmigratorio que abogaba por una tasa más baja de inmigración legal. [17]
En 2012, Huddleston anunció que dejaría el cargo de presidente de First Financial Service Corporation. [18]
Huddleston murió mientras dormía el 16 de octubre de 2018, en la casa de su hijo, Stephen Huddleston en Varsovia, Kentucky , a los 92 años. [2] Mitch McConnell , quien para entonces había ascendido a los rangos más altos en el liderazgo del Senado, emitió una declaración sobre la muerte de Huddleston poco después, en la que honró la "tenacidad" de Huddleston, y declaró que tanto él como su esposa, Elaine Chao , estaban "entristecidos" cuando se enteraron de su fallecimiento. [19]