Universal Interactive (anteriormente Universal Interactive Studios hasta 2001) fue una editorial de videojuegos estadounidense . La empresa se fundó el 4 de enero de 1994 y estaba dirigida por Skip Paul y Robert Biniaz de MCA . Era más conocida por producir las franquicias de juegos de plataformas Crash Bandicoot y Spyro .
En 2000, la fusión de Vivendi y Universal Studios consolidó la división en Havas Interactive de Vivendi, que pasó a llamarse Vivendi Universal Games al año siguiente. Universal Interactive continuó como marca hasta 2003, cuando Vivendi comenzó a desprenderse de la propiedad de Universal Studios, conservando la recién rebautizada Vivendi Games .
MCA , la empresa matriz de Universal desde 1962 hasta 1990, inicialmente licenció videojuegos directamente como mercancía. En 1982, Atari licenció y lanzó ET the Extra-Terrestrial , un juego relacionado citado como uno de los mayores fracasos comerciales en la historia de los videojuegos . El acuerdo de licencia unió al director Steven Spielberg y al presidente de MCA, Sidney Sheinberg, con el asesor general de Atari, Charles "Skip" Paul, quien se unió a MCA después de 1984. [1] En 1985, MCA compró LJN , un fabricante de juguetes que comenzó a publicar videojuegos en 1987. [2]
En 1990, MCA fue vendida a Matsushita Electric (ahora Panasonic ) y LJN fue vendida a Acclaim Entertainment . [3] En los dos años siguientes, Matsushita se asoció con The 3DO Company , comprometiendo a Panasonic como fabricante del 3DO Interactive Multiplayer y a MCA como socio de software de entretenimiento. [4]
La empresa fue fundada el 4 de enero de 1994, en conjunto con el Winter Consumer Electronics Show de 1994. [ 5 ] El personal clave para la fundación fueron Skip Paul y Robert Biniaz. [6] El 10 de febrero, MCA adquirió una participación minoritaria en Interplay Productions , [7] que publicaría Disruptor fuera de América del Norte y luego firmaría un acuerdo de distribución con el sucesor Vivendi Universal Games.
Los primeros títulos de la compañía a mediados de 1994 fueron Jurassic Park Interactive , desarrollado por Studio 3DO y anunciado inicialmente en 1993; y Way of the Warrior , desarrollado por Naughty Dog . [8] [9]
Universal contrató a Naughty Dog e Insomniac Games para desarrollar juegos utilizando las instalaciones de Universal City , bajo la dirección del vicepresidente Mark Cerny . Lanzaron respectivamente Crash Bandicoot en 1996 [10] y Spyro the Dragon en 1998 [11] , bajo acuerdos de publicación con Sony Computer Entertainment .
A partir de 1995, con la compra de MCA por parte de la empresa canadiense de bebidas Seagram , Universal Studios se reorganizó. En 1998, la división Interactive Studios pasó a formar parte de Universal Studios New Media Group, dirigido por Paul Rioux. [4] Ese año, Cerny renunció para lanzar Cerny Games, que continuó asesorando directamente a Insomniac y Naughty Dog.
Se creó una unidad de desarrollo interna, Universal Studios Digital Arts, para desarrollar Xena: Warrior Princess .
A finales de 1999, UIS pasó de desarrollar exclusivamente PlayStation a incluir también el desarrollo para PC y Dreamcast , así como soporte planificado para sistemas de próxima generación. [12]
En julio de 2000, UIS anunció uno de sus primeros proyectos para PlayStation 2 , un vínculo con el entonces próximo The Mummy Returns , que se lanzaría cerca del momento de la película. [13]
El 17 de diciembre de 1999, Universal Interactive Studios y Konami anunciaron una alianza estratégica global. El acuerdo permitiría a Konami distribuir y comercializar títulos de UIS que estuvieran basados en propiedades existentes de Universal Studios, con franquicias que formaban parte del acuerdo, incluyendo La Momia , Universal Studios Monsters , Dr. Seuss' How the Grinch Stole Christmas y Woody Woodpecker . [12]
En enero de 2000, UIS y Konami anunciaron oficialmente que el primer título bajo su nueva asociación sería el título de Dreamcast Nightmare Creatures 2. [ 14]
El acuerdo se amplió aún más el 27 de abril, lo que permitió a Konami publicar y comercializar más títulos. [15]
Los cuatro títulos de PlayStation lanzados como parte de esta asociación fueron anunciados en el E3 2000 por Konami: Woody Woodpecker Racing , The Grinch , The Mummy y Monster Force .
En septiembre, el acuerdo se amplió aún más para incluir tres nuevos títulos de próxima generación: The Thing , una secuela de la película de 1982 del mismo nombre para Xbox , [16] así como títulos separados para Game Boy Color y Game Boy Advance , un juego vinculado al entonces próximo Jurassic Park 3 y un próximo título de Crash Bandicoot . [17]
En julio de 2000, Seagram fusionó Universal Studios con Vivendi . [18] Después de que se cerró la fusión, UIS pasó a ser parte de la división Havas Interactive de Vivendi y finalmente se degradó a un sello editorial del ahora llamado Vivendi Universal Interactive Publishing. [19] Los títulos que se publicarían bajo ese nombre eran principalmente una mezcla de secuelas de Spyro y Crash Bandicoot y títulos con licencia basados en otras IP de Universal.
En el primer E3 de la UIS bajo sus nuevos propietarios en 2001, la compañía firmó una asociación mundial exclusiva con Microsoft para publicar títulos basados en Bruce Lee exclusivamente para Xbox, siendo el primero Bruce Lee: Quest of the Dragon . No se anunció ninguna ventana de lanzamiento para el título. [20] Otros títulos anunciados en el evento incluyeron el primer título de Spyro para un sistema que no fuera PlayStation: Spyro: Season of Ice para Game Boy Advance. [21] También se mostraron los títulos anunciados previamente The Mummy Returns [22] y Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex [23] .
El 13 de agosto, UIS anunció el primer título de Crash Bandicoot para un sistema que no fuera PlayStation: Crash Bandicoot XS para Game Boy Advance (más tarde renombrado como Crash Bandicoot: The Huge Adventure para Norteamérica), y se lanzaría a principios de 2002. [24]
A finales de año, el nombre de Universal Interactive Studios se acortó a simplemente Universal Interactive.
El 17 de enero, la compañía anunció la publicación de dos títulos basados en The Scorpion King : Rise of the Akkadian [25] para GameCube y Sword of Osiris para Game Boy Advance. El 31 de enero, la compañía anunció una versión para Xbox de Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex para un lanzamiento en el primer trimestre de 2002. [26]
Durante la primera Game Faire de Vivendi Universal Games el 19 de febrero de 2002, Universal Interactive mostró doce títulos: [27] que incluían títulos previamente anunciados Bruce Lee: Quest of the Dragon (cuyo lanzamiento se anunció en el tercer trimestre de 2002), The Scorpion King: Sword of Osiris , The Thing y ambos títulos de The Scorpion King (con una versión para PS2 anunciada) [28] y títulos recientemente anunciados como Jurassic Park: Project Genesis para una ventana del cuarto trimestre de 2002 en PlayStation 2, Xbox y PC, Spyro: Season of Flame para Game Boy Advance para el tercer trimestre de 2002, y Spyro: Enter the Dragonfly para PlayStation 2 para un lanzamiento en el cuarto trimestre de 2002, [29] y Monster Force para Game Boy Advance para el tercer trimestre de 2002. [30] Los títulos de El Señor de los Anillos ya anunciados para Xbox y Game Boy Advance también fueron transferidos de la subsidiaria Sierra Entertainment de VU a Universal.
Antes del E3 2002, el 7 de mayo, Universal Interactive anunció un puerto para GameCube de Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex para un lanzamiento en el tercer trimestre de 2002. [31]
El 11 de junio, Universal Interactive anunció planes para publicar títulos basados en The Hulk , uno para consolas y PC, y otro para Game Boy Advance. [32] El 9 de julio, la cartera de GameCube de la compañía se expandió con los anuncios de un puerto GCN de Spyro: Enter the Dragonfly , [33] y la adquisición de 4x4 Evo 2 dentro de un período de tiempo desconocido. [34] En agosto de 2002, Vivendi Universal Games anunció que The Thing y El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo fueron transferidos de Universal Interactive al sello recién formado Black Label Games , que estaría destinado a títulos más maduros. [35]
Cerca del verano, se anunció otro título de Crash Bandicoot para Game Boy Advance: Crash Bandicoot 2: N-Tranced . [36]
El 28 de enero se anunció un título de Bruce Lee para Game Boy Advance titulado Bruce Lee: Return of the Legend . [37]
El 24 de abril, la empresa matriz de Universal Interactive anunció sus planes para el E3 2003 y anunció varios títulos nuevos que se lanzarían bajo el sello Universal Interactive: Spyro: Attack of the Rhynocs para Game Boy Advance, [38] Battlestar Galactica para PlayStation 2 y Xbox, [39] Crash Nitro Kart para consolas y Game Boy Advance, [40] y The Fast and the Furious [41] para PlayStation 2 y Xbox, que finalmente nunca se lanzó.
En 2004, Universal Interactive se fusionó con su empresa matriz, Vivendi Universal Games, y el sello dejó de existir. Siguió siendo titular de los derechos de autor de las propiedades existentes, pero todos los títulos se publicaron bajo Vivendi Universal Games o Sierra.
Vivendi Universal anunció entonces que el 3 de marzo de 2006, como resultado de la venta de Universal Studios a General Electric , esta y varias de sus divisiones, incluyendo Vivendi Universal Games, dejarían de usar el nombre "Universal" y simplemente se convertirían en Vivendi, y Vivendi Universal Games pasaría a ser Vivendi Games. [42]