20°3′50.96″N 99°20′26.89″O / 20.0641556°N 99.3408028°W / 20.0641556; -99.3408028
Tula ( otomí : Mämeni ) es un sitio arqueológico mesoamericano , que fue un importante centro regional que alcanzó su apogeo como capital del Imperio Tolteca entre la caída de Teotihuacán y el ascenso de Tenochtitlán . No ha sido bien estudiado en comparación con estos otros dos sitios, y persisten disputas en cuanto a su sistema político, área de influencia y sus relaciones con las ciudades mesoamericanas contemporáneas, especialmente con Chichén Itzá . El sitio está ubicado en la ciudad de Tula de Allende en el Valle de Tula, en lo que hoy es el suroeste del estado mexicano de Hidalgo , al noroeste de la Ciudad de México . El sitio arqueológico consta de un museo, restos de un asentamiento anterior llamado Tula Chico así como el principal sitio ceremonial llamado Tula Grande. La atracción principal es la Pirámide de Quetzalcóatl , que está coronada por cuatro columnas de basalto de 4 metros de altura talladas con la forma de guerreros toltecas . Tula cayó alrededor de 1150, pero tuvo una influencia significativa en el siguiente Imperio Azteca , cuya historia está escrita en gran medida en mitos. A esta ciudad está vinculado el dios serpiente emplumada Quetzalcóatl, cuyo culto estaba extendido desde el centro de México hasta Centroamérica en la época de la llegada de los españoles.
El sitio de Tula es importante para la historia de Mesoamérica, especialmente para las tierras altas centrales de México , pero generalmente queda eclipsado por su predecesor Teotihuacán y uno de sus sucesores, Tenochtitlán. [1] El nombre Tula se deriva de la frase náhuatl Tollan Xicocotitlan, que significa 'cerca de las espadañas '. Sin embargo, los aztecas aplicaron el término Tollan para significar "centro urbano", y también se utilizó para indicar otros sitios como Teotihuacán, Cholula y Tenochtitlán. Los habitantes de Tula eran llamados toltecas, pero ese término luego se amplió para referirse a una persona urbana, artesano o trabajador calificado. Esto se debió al gran respeto que los pueblos indígenas del Valle de México tenían por la antigua civilización antes de la conquista española del Imperio Azteca . [2] [3]
Lo que queda de la antigua ciudad se encuentra al suroeste de lo que hoy es el estado de Hidalgo, a 75 km al norte de la Ciudad de México. [1] [2] Geográficamente, está en el valle del río Tula, en el extremo sur del valle de Mesquite en una región que los registros indígenas llamaron Teotlapan (tierra de los dioses). Esta zona tiene una elevación de entre 2000 y 2200 metros sobre el nivel del mar, con un clima semiárido. Tiene sólo tres ríos y arroyos que fluyen continuamente, el mayor de los cuales es el río Tula . También hay una serie de arroyos que fluyen durante la temporada de lluvias. [2]
El sitio arqueológico moderno está formado por el centro ceremonial de Tula Grande, un área denominada Tula Chico, el museo de sitio Jorge R. Acosta y el centro de Orientación Guadalupe Mastache. El museo está a la entrada del sitio y lleva el nombre de uno de los arqueólogos que trabajó en el sitio durante años. El interior está organizado en varias secciones y contiene obras esculpidas en piedra y restos humanos. El centro de orientación también contiene una serie de piezas arqueológicas, así como carteles y más que explican la importancia del sitio y su relación con el resto de Mesoamérica. [4]
La ciudad está alineada a 17 grados al este del norte verdadero, similar a las estructuras de Teotihuacán, aunque la primera aldea estaba alineada con el norte verdadero entre 700 y 900 d.C. [5] El centro ceremonial de la ciudad está ubicado sobre un afloramiento de piedra caliza, con orillas empinadas en tres lados, lo que lo hace defendible. [5] La guerra y el sacrificio son temas destacados en el sitio con imágenes que representan guerreros como jaguares y coyotes, así como águilas comiendo corazones humanos. También hay imágenes de serpientes comiendo figuras esqueléticas y cráneos en varias zonas. [3] [5] Las estructuras principales del centro ceremonial incluyen dos pirámides, incluidas las figuras del atlas , dos juegos de pelota mesoamericanos principales y varios edificios grandes, uno con una serie de columnas que daban a una gran plaza. [2] El área ceremonial principal tiene una serie de innovaciones arquitectónicas que indican cambios sociales. La gran plaza central tiene espacio para 100.000 personas. En tres lados, hay largas salas de reuniones con techos sostenidos por columnas, todas orientadas a la plaza con más de 1000 metros de bancos, que tienen relieves de piedra que representan guerreros y otras personas en procesión. La arquitectura indica un cambio de rituales realizados por unas pocas personas en espacios cerrados a grandes ceremonias para ser vistas por muchos. Estas ceremonias estaban dominadas por guerreros. [3]
La principal atracción del sitio es la Pirámide B, también llamada Pirámide de Quetzalcóatl o de la Estrella de la Mañana. Es una estructura de cinco niveles similar al Templo de los Guerreros en Chichén Itzá . En la cima de la Pirámide B hay cuatro enormes columnas, cada una tallada a semejanza de los guerreros toltecas, que alguna vez sostuvieron el techo del templo en la cima de la pirámide. Cada figura de guerrero es de basalto, de cuatro metros de altura, con un atlatl o lanzador de lanza, incienso, una placa pectoral en forma de mariposa y una placa trasera en forma de disco solar. [5] Un gran vestíbulo está frente a la pirámide y la conecta con los edificios cercanos. Hoy este vestíbulo y edificio (Edificio C) son un espacio lleno de columnas rotas. [4] [5] El Edificio C es mejor conocido como el Palacio Quemado, llamado así por la evidencia de que fue quemado. Esta pirámide también está rodeada por el Coatepantli o muro de serpientes, que luego sirvió de inspiración para una estructura similar en Tenochtitlán. [4]
Los primeros asentamientos bien definidos en el área de Tula aparecen alrededor del 400 a. C. Tula probablemente fue colonizada por personas de diversos orígenes étnicos que pueden haber incluido a los nonoalcas y chichimecas del sur y del norte respectivamente. [3] El área probablemente estuvo bajo el control político de Teotihuacán en el período Epiclásico , según diseños teotihuacanos encontrados en la cerámica de Tula. Los depósitos de cal de la zona fueron probablemente una fuente importante de yeso utilizado en la construcción. [1] En esta época Tula era un pequeño asentamiento urbano con una arquitectura pública modesta concentrada en Tula Chico (Pequeña Tula). Las construcciones en Tula Chico son más pequeñas que las de otros sitios del Epiclásico y probablemente tuvieron un papel menor en la actividad política y económica de la época. [6] La ocupación de Tula Chico es de 650 a 900. De 650 a 750, Tula Chico se desarrolló y en su apogeo abarcó de cinco a seis km 2 , partes del cual pueden estar enterradas bajo Tula Grande. [1] La población estaba entre 19.000 y 27.000 en su apogeo. [2] Tula Chico fue abandonada entre 850 y 900 d.C. y Tula Grande comenzó a desarrollarse. [1] Después del declive de Teotihuacán, hubo un vacío de poder con ciudades-estado que dominaban pequeñas regiones. [3] La cerámica de Tula cambia durante este período, a medida que los estilos y técnicas reciben nuevas influencias. Al mismo tiempo, los patrones de asentamiento del área cambiaron significativamente con la ocupación principalmente en cimas y laderas altas. La arquitectura y la cerámica muestran influencia del oeste y del norte, con algo del este, lo que sugiere una población multiétnica. [1]
La ciudad saltó a la fama después de la caída de Teotihuacán y alcanzó su apogeo entre 900 y 1150. [5] Aunque Tula Grande creció hasta ser más grande que cualquier cosa contemporánea, nunca alcanzó el tamaño de Teotihuacán. [2] La ciudad en su apogeo probablemente cubría 14 km 2 con una población de aproximadamente 60.000 habitantes con otros 20.000 a 25.000 en los 1.000 km 2 circundantes , dominados por el centro ceremonial de Tula Grande. [1] [2] Las unidades de viviendas urbanas y rurales indicaron la importancia de los grupos familiares extendidos, pero la escala de estos parecía haberse reducido con el tiempo. [1] Tula tenía fortificaciones defensivas en Las Ranas y Toluquilla contra los chichimecas. [3] Se cree que su esfera política incluye la mayor parte del actual estado de Hidalgo, el Valle de México y posiblemente el Valle de Toluca y el Bajío . Gran parte de esto se hace comparando cerámicas, pero esto puede indicar influencia política o económica. [2]
En aquella época, Tula era una región fértil cerca de minas de obsidiana y en una importante ruta comercial. Su base económica era la agricultura y la minería y elaboración de obsidiana. Parece que aproximadamente la mitad de los ocupantes practicaban este oficio, junto con el trabajo del travertino y la cerámica, reemplazando esta función desde Teotihuacán. [3] Tula probablemente no gobernó un imperio, pero pudo haber gobernado un estado regional. [6] Los contactos de largo alcance están indicados por la aparición de cerámicas del este de Mesoamérica, plumbados gris verdosos del sur de Guatemala y cerámicas policromadas de Costa Rica . Tula probablemente intercambió obsidiana a cambio. [3] Se cree que la socioeconomía de la sociedad de Tula consistía en una clase de élite gobernante, una clase de artesanos, una clase de comerciantes y un gran número de trabajadores agrícolas. La mayoría de los trabajadores agrícolas estaban fuera de Tula, al igual que la mayoría de las otras clases de la ciudad. Las excavaciones en la zona han encontrado evidencia del cultivo de chiles, amaranto, calabaza y maguey junto con maíz y frijol. Se cosecharon varias plantas silvestres, incluidos frijoles de mezquite y frutos de cactus. Hay evidencia de pavos y perros domesticados. [2] El maíz de regadío era el cultivo más importante, con entre 3.000 y 10.000 hectáreas cultivadas. Puede que no haya sido suficiente para alimentar a una gran población. Existe un área desocupada de entre uno y tres kilómetros de ancho que probablemente era agrícola. [1] Se ha propuesto que el área recibió más lluvia durante el período Clásico que ahora, lo que puede haber permitido una mayor producción agrícola a gran escala sin riego. [2]
Es probable que tuvieran algún tipo de sistema de escritura jeroglífico, pero no existe evidencia excepto algún glifo ocasional en una estructura. [2]
Tula no duró tanto como otros dominios mesoamericanos. [1] Alrededor del año 1000, hubo problemas creados por la lixiviación del suelo y la desecación del clima. Esto movió a los chichimecas hacia el sur desde sus tierras secas, creando conflictos étnicos que eventualmente resultaron en el colapso de la ciudad. Muchas de las viviendas parecen haber sido abandonadas en 1150. No se sabe cuándo cayó el centro ceremonial, pero fue quemado y las pirámides destruidas. [3] Hay evidencia de que el centro ceremonial fue quemado en el siglo XII. [5] Las fuentes etnohistóricas mencionan a otros gobernantes y a partir de ellos se desarrolló una lista de reyes. La cronología fecha la destrucción de Tula alrededor de 1179 mientras estaba bajo el gobierno de Ce Acatl Topilitzin. Sin embargo, esta historia ha sido cuestionada. [2]
Después del fin de Tula, el sitio fue saqueado, pero continuó ocupado durante el resto del período mesoamericano y hasta el período colonial. [1] [5] Según Bernardino de Sahagún , todavía se encontraban artesanos en Tula en el momento de la conquista, incluidos escribas, canteros, albañiles, plumeros, alfareros y más. [2]
Se determinó que el sitio era el de Tollan y los toltecas después de estudios etnográficos y trabajos arqueológicos de las décadas de 1950 a 1970. [2] Sin embargo, Tula no se comprende bien, especialmente en su relación con su predecesor de Teotihuacán y poco se ha publicado. [6] No existe ningún mapa arqueológico detallado de la ciudad. [1] La mayoría de los estudios sostienen que Tula permaneció después del colapso de las ciudades del Epiclásico, como Teotihuacán, convirtiéndose en la principal potencia en el posclásico temprano, pero algunos arqueólogos cuestionan esto, ubicando su apogeo antes que las otras ciudades. [6] Varios conceptos erróneos sobre el sitio incluyen que no tiene un sistema de avenidas, que era relativamente pobre, no tenía complejos residenciales amurallados y solo tenía pequeños grupos de montículos. Tenía un sistema de cuadrícula pero tuvo varias reorientaciones importantes. Se han desenterrado grandes complejos residenciales justo en las afueras del centro ceremonial. La élite también tenía acceso a muchos de los mejores artículos artesanales disponibles entonces en Mesoamérica. El tamaño y la naturaleza de la esfera política de la ciudad están en disputa. No existen registros escritos y la evidencia arqueológica es escasa. [2]
Hay evidencia de la influencia de Tula en otras partes de Mesoamérica, vista principalmente en la cerámica de Tula y otras áreas. [6] Una de las cuestiones más debatidas es qué relación, si es que existe alguna, podría haber entre Tula y Chichén Itzá, muy al sur de la Península de Yucatán . La idea surge del hecho de que existen similitudes en varios estilos artísticos y arquitectónicos. Es seguro que ninguno podría haber conquistado al otro, pero hay evidencia de que pudieron haber estado conectados a través de redes comerciales. [6]
En la época de la conquista española, Quetzalcóatl, la deidad de la serpiente emplumada, era ampliamente adorada desde lo que hoy es el centro de México hasta Centroamérica . El dios está vinculado a un gobernante legendario de Tula, Ce Acatl Quetzacoatl, a quien a menudo se le llamaba simplemente Quetzalcóatl. Los relatos mitológicos que rodean la caída de Tula cuentan que este gobernante sucumbió a la tentación de una deidad oscura llamada Tezcatlipoca , provocando la destrucción de la ciudad. El gobernante caído luego vaga hacia la costa del Golfo, se inmola y se convierte en la estrella de la mañana ( Venus ). [2] [3]
La historia de la ciudad siguió siendo importante durante el Imperio Azteca y se relata en los códices escritos después de la conquista española. Sin embargo, la mayoría de estas historias están llenas de mitos. [2] [3] Estos tienden a comenzar con los toltecas y la ciudad de Tula, seguidos por la migración de los mexicas al Valle de México. [6] Las historias retratan a Tula como una especie de paraíso en el que los habitantes dominan las ciencias y las artes o como una ciudad llena de conflictos encaminada a la ruina. [3] En estos, el último gobernante, Quetzalcóatl, es un ser legendario con cualidades arquetípicas. [6]
Gran parte de la historia tolteca se perdió cuando Izcóatl quemó los libros de historia después de fundar el Imperio Azteca. La planificación de Tula fue adoptada por algunos gobernantes de ciudades-estado aztecas para sus centros urbanos. [6]
El sitio arqueológico fue declarado parque nacional en 1981 por el gobierno mexicano. El parque tiene una superficie de 1 km 2 . [7]
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