Thomas Wharton Jr. (1735 – 22 de mayo de 1778) fue un comerciante y político de Pensilvania de la época revolucionaria . Fue el primer presidente de Pensilvania (un cargo similar al de gobernador ) tras la Declaración de Independencia de Gran Bretaña .
Wharton nació en el condado de Chester , en la provincia de Pensilvania [1] , en 1735. Nació en una de las primeras familias cuáqueras más destacadas de Filadelfia . Se le conocía como "Junior" para distinguirlo de un primo del mismo nombre. [2] Su padre, John Wharton, se desempeñó como forense del condado de Chester. Su abuelo paterno, Thomas Wharton, nativo de Westmorland , Inglaterra , llegó a Pensilvania alrededor de 1683 y sirvió en el Consejo Común de Filadelfia (1713-1718).
En 1762, Wharton se casó con Susannah Lloyd, hija de Thomas Lloyd y bisnieta de Thomas Lloyd , uno de los primeros gobernadores de Pensilvania y colega de William Penn . [3] Se casaron con un pastor de la Christ Church , una iglesia anglicana, y por lo tanto fueron repudiados por los cuáqueros de la Philadelphia Monthly Meeting. Wharton se asoció a partir de entonces con la Iglesia Anglicana , pero nunca se convirtió formalmente. [2] La pareja tuvo cinco hijos antes de la muerte de Susannah diez años después. Wharton luego se casó con Elizabeth Fishbourne y tuvo tres hijos con ella. Wharton era dueño de una casa de campo llamada "Twickenham" cerca de Abington Meeting en el condado de Montgomery .
La familia Wharton participó en diversas áreas de negocios y servicios públicos, incluida la construcción naval para la Marina Continental . Los miembros de la familia Wharton sirvieron en el Congreso Continental y la Legislatura Estatal , como alcalde de Filadelfia y en el Concejo Municipal, en puestos de liderazgo militar y en otros cargos.
Wharton se convirtió en comerciante y fue muy respetado por su carácter, así como por su perspicacia para los negocios. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1761. [4] Al igual que muchos otros comerciantes coloniales, Wharton firmó peticiones y se unió a boicots en protesta por la Ley del Timbre de 1765 y las Leyes Townshend de 1767 , pero no fue uno de los primeros líderes del movimiento de resistencia. [2] Su ascenso a la prominencia en la causa patriota siguió a la aprobación por parte del Parlamento de la Ley del Puerto de Boston en 1774. [2] En una reunión pública celebrada en Filadelfia el 20 de mayo de 1774, Wharton fue elegido miembro del Comité de Correspondencia , y más tarde fue uno de los veinticinco ciudadanos que formaron el Comité de Seguridad , el órgano de gobierno de Pensilvania en los primeros días de la Revolución. El 24 de julio de 1776, se convirtió en presidente de ese organismo. Como tal, fue miembro del comité que ordenó que se redactara una nueva constitución para el estado.
El 28 de septiembre de 1776, Pensilvania adoptó una nueva constitución estatal . Este documento creó un Consejo Ejecutivo de doce hombres. Aunque los ciudadanos ricos de la clase alta de Pensilvania, como John Dickinson y Robert Morris, se opusieron a esta constitución radicalmente democrática, Wharton la apoyó. [2] En una votación conjunta del Consejo y la Asamblea General, Wharton fue elegido el primer presidente del Consejo.
Wharton y cada uno de sus sucesores en ese cargo pueden ser considerados, con toda propiedad, como Presidente de Pensilvania . Sin embargo, el cargo es análogo al cargo moderno de Gobernador , y los Presidentes del Consejo suelen figurar junto con aquellos que han ostentado este último título.
Wharton fue elegido el 5 de marzo de 1777 y asumió el cargo inmediatamente, bajo el título de Su Excelencia Thomas Wharton, Junior, Esquire , Presidente del Consejo Ejecutivo Supremo de la Mancomunidad de Pensilvania, Capitán General y Comandante en Jefe de la misma. Ocupó el cargo hasta su muerte en 1778.
En septiembre de 1777, cuando las fuerzas británicas se disponían a tomar Filadelfia , el Consejo Ejecutivo se evacuó a Lancaster, Pensilvania . Fue en ese mismo momento que el Congreso Continental también se evacuó a Lancaster y luego a York, Pensilvania . Wharton se retiró a Lancaster junto con otros representantes del gobierno estatal. En la única elección celebrada mientras el Consejo estaba en Lancaster, Wharton fue reelegido presidente el 21 de noviembre de 1777. (Después de la elección inicial de funcionarios el 5 de marzo de 1777, las elecciones anuales de liderazgo se llevaron a cabo en el otoño, después de las elecciones populares en octubre).
Wharton, como presidente, tuvo que tomar algunas decisiones difíciles. Se vio en la necesidad de desterrar a Virginia a varios de sus conocidos y amigos, la mayoría de ellos cuáqueros, por la posibilidad de que estuvieran del lado de los británicos. Aunque las autoridades revolucionarias consideraron prudente esta medida, no se basó en muchas pruebas y las conexiones sociales de Wharton sufrieron por ello.
El 22 de mayo de 1778, [2] con el Consejo todavía en Lancaster, Wharton murió en Lancaster a la edad de 42 o 43 años. El vicepresidente George Bryan asumió las funciones de la presidencia tras la muerte de Wharton. Wharton recibió un funeral elaborado con todos los honores militares, de acuerdo con su posición como comandante en jefe de las fuerzas del Estado, y fue enterrado dentro de los muros de la Iglesia Evangélica de la Trinidad en Lancaster. [5] En el momento de su muerte, Thomas Wharton Jr. fue sobrevivido por al menos tres hijos. [6]
Un marcador histórico de la Mancomunidad de Pensilvania en Trinity Church conmemora a Wharton y al gobernador de Pensilvania Thomas Mifflin , el primero y el último gobernador y presidente de Pensilvania según la Constitución del Estado de 1776. El marcador se inauguró en 1975 y está ubicado en Duke Street en Lancaster. [7] El texto del marcador dice:
Iglesia Luterana de la Santísima Trinidad
Fundada en 1730.
En el edificio original de la iglesia se celebró una sesión para un tratado con los indios en 1762.
El edificio actual se inauguró en 1766.
Aquí están enterrados los restos de Thomas Wharton (1778) y el gobernador Thomas Mifflin (1800).