La batalla naval de Vila Franca do Campo , también conocida como batalla de Ponta Delgada y batalla naval de la isla Terceira , tuvo lugar el 26 de julio de 1582, frente a la costa de la isla de São Miguel en el archipiélago portugués de las Azores , durante la Guerra de Sucesión Portuguesa . Una expedición corsaria combinada , principalmente francesa (una flota francesa, inglesa y holandesa con fuerzas portuguesas incluidas), [2] navegó contra una fuerza naval española compuesta por barcos portugueses y castellanos, para preservar el control de las Azores bajo el pretendiente António, prior de Crato y para defender las islas de la incorporación a la Unión Ibérica , la mayor fuerza francesa enviada a ultramar antes de la era de Luis XIV . [6]
En el primer enfrentamiento entre grandes flotas de carracas y galeones que operaban a grandes distancias del continente, [7] la flota mercenaria al mando de Filippo di Piero Strozzi fue severamente derrotada por una escuadra al mando de Álvaro de Bazán . [8] La victoria española resultó en la rápida conquista española de las Azores y completó la incorporación de Portugal al Imperio español . [9]
La única porción del imperio portugués de ultramar que resistió al rey Habsburgo Felipe II de España (Felipe I de Portugal) fueron las Islas Azores. [10] La corona francesa envió una flota bajo el mando del almirante mercenario Filippo Strozzi para ayudar a defender las islas.
El rey Felipe había ofrecido una amnistía a las nueve islas si se rendían, [11] pero su mensajero encontró una recepción muy hostil en Angra y se retiró a la isla de San Miguel , que había presentado su lealtad al rey de España y Portugal. [11]
Mientras se preparaba una flota en Lisboa para someter las nueve islas, un comandante español enviado para escoltar la flota del tesoro que llegaba , Pedro Valdés, recibió la orden de entregar una nueva oferta de perdón, pero bajo ningún concepto comenzar las hostilidades hasta que se reuniera la fuerza necesaria. Sin embargo, al recibir las mismas respuestas que el enviado anterior, Valdés se convenció de intentar un asalto a Terceira . [11] En lo que se conoció como la Batalla de Salga , su fuerza de desembarco de 600 hombres se encontró con una recepción salvaje; los toros medio salvajes de la isla fueron empujados hacia ellos y fueron cortados en pedazos mientras huían a los barcos.
Mientras tanto, Antonio llegó a Calais y se dirigió a Inglaterra . Walsingham y Burghley estaban a favor de enviar una expedición a las Azores: el conde de Vimioso llegó incluso a un acuerdo con Drake y Hawkins , pero Isabel no estaba dispuesta a hacer la guerra a Felipe , y Antonio regresó a Francia.
En junio de 1582 la flota francesa de António partió de Belle-Isle , con la intención de someter las dos islas de São Miguel y Santa María y capturar la flota del tesoro que probablemente llegaría a las Azores. [12] Sin embargo, al enterarse de que Strozzi había zarpado, Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, también se dirigió a las Azores con menos barcos pero de mayor tamaño y armas que Strozzi y aproximadamente con un número igual de hombres. Llegó demasiado tarde para evitar que los franceses desembarcaran en São Miguel , pero a tiempo para salvar la capital, Ponta Delgada .
Después de un tiroteo indeciso el 24 de julio de 1582, las flotas se encontraron dos días después en una feroz batalla cerrada al sur de la isla de São Miguel. [13] Los franceses inicialmente tuvieron la ventaja del viento y atacaron la retaguardia española con fuerzas superiores, pero eso le dio a Bazán, el comandante español, la oportunidad de ganar el viento para la vanguardia española, que a su vez atacó a los franceses. Los españoles estaban superados en número dos a uno, [14] la peor parte del ataque francés lo llevó el galeón español construido por Portugal, San Mateo ( São Mateus ), un barco de 750 toneladas armado con 30 cañones. Aunque rodeado, golpeado por la artillería y abordado por varios barcos franceses, sus marineros se mantuvieron firmes y rechazaron todos los ataques. [10] Luego llevaron la lucha al enemigo, abordando y capturando dos barcos franceses antes de que terminara la batalla. Varios barcos franceses huyeron. Santa Cruz comenzó la acción organizándose en una línea de frente. [10] Esta era la táctica tradicional empleada por las galeras españolas, que llevaban sus pocos cañones en la proa.
Álvaro de Bazán, en su buque insignia de fabricación portuguesa, el São Martinho, buscó el barco de Strozzi en medio del humo y el caos y, tras encontrarlo, lo bombardeó con disparos hasta que estuvo a punto de hundirse. Al final de la batalla, la flota del Pretendiente había perdido 10 barcos hundidos o capturados, y más de 1000 hombres, incluido Strozzi , [15] herido de muerte por orden de Bazán y luego, aún respirando, arrojado al mar. Álvaro de Bazán derrotó a los franceses mediante una combinación de disparos y abordajes. [16]
Algunos pensaron que Strozzi había tenido mala suerte al perder. Sus barcos habían demostrado ser más ágiles que los de Álvaro de Bazán y, como Hawkins en San Juan de Ulúa , habían usado bien su artillería, operando en grupos de cuatro que se apoyaban mutuamente para cargar y asaltar cada uno de ellos uno de los grandes buques del enemigo . La flota española sufrió graves daños, el mural conmemorativo de Felipe II en el Salón de Batallas de El Escorial representa correctamente los extensos daños por disparos en el lado español. El galeón San Martín ( São Martinho ) apenas logró remolcar el buque insignia enemigo capturado de regreso al puerto. [17] El 26 de julio, después de un enfrentamiento naval de cinco horas, las flotas francesa e inglesa, más débiles en poder de batalla, fueron derrotadas; diecisiete de sus barcos desertaron. Los hombres mayores de diecisiete años que fueron capturados fueron ejecutados como piratas . Esta sentencia les pareció muy cruel a todos, por lo que algunos de los soldados y capitanes españoles se acercaron a pedir clemencia a Álvaro de Bazán, y le sugirieron que hiciera una exención para los prisioneros franceses perdonándoles la vida como prisioneros de guerra. Álvaro de Bazán respondió diciendo que él solo estaba ejecutando los "mandatos" del rey de Francia, que estando en paz con Castilla no permitiría que sus súbditos actuaran como piratas armados atacando a los españoles.
Aunque más grande, la improvisada flota francesa no había sido suficiente para desafiar a la española en el triángulo atlántico. [13] La magnitud de las pérdidas francesas es incierta, pero fueron graves y decisivas.
A pesar del uso efectivo de la artillería, la batalla se decidió en gran parte en el estilo tradicional de abordaje al enemigo, aunque los portugueses fueron los primeros en comprender la importancia de la artillería naval . Al parecer, Strozzi ignoró a los portugueses que estaban en su flota y recomendó el uso de la artillería en su táctica de línea de batalla , como lo estaban haciendo en el océano Índico (resolviendo muchas batallas solo con artillería), que sería adoptada por los demás europeos en el siglo XVII. [18] Sin embargo, la batalla muestra que Strozzi intentó, en parte, una aproximación a esta táctica, mediante un ataque de un grupo de naus comprometidos en formación . [19]
El otro problema para que la flota franco-aliada venciera más fácilmente con semejante estrategia táctica o aproximada, a pesar de su número y de que varias carracas de su flota contaban con más cañones a bordo que el galeón São Mateus , [20] aunque este último fuera robusto y diseñado para una mayor maniobrabilidad, era el de las carracas armadas atlánticas, pero especialmente, los galeones de combate oceánico portugueses, precisamente incorporados a la flota española, y liderando la contienda (pese a ser sólo dos, serían decisivos, siendo los otros navíos las carracas portuguesas y castellanas, urcas y pataches ). Estos galeones también estaban fuertemente armados —con su personal y bombardeiros o artilheiros especializados— más adecuados para semejante estrategia en alta mar atlántica que otras naus y galeones de uso más mixto, o las galeras (el recurso español más amplio para los enfrentamientos navales hasta entonces). Sin embargo, al final, la batalla acabó resolviéndose en gran medida a la antigua usanza de la guerra naval . [21]
Álvaro de Bazán había obtenido una gran victoria y el júbilo por su regreso triunfal parece haber invadido toda España. [ cita requerida ] El embajador francés en la corte de Felipe II informó amargamente que algunos españoles llegaron al extremo de afirmar que "ni siquiera Cristo estaba seguro ya en el Paraíso, porque el marqués podría ir allí para traerlo de vuelta y crucificarlo de nuevo". Más tarde, parte de este orgullo y pasión se volvió contra los vencidos: según el mismo embajador, en octubre de 1582 los españoles habían empezado a "escupir en la cara de cualquier francés que encontraran en la calle". [17]
Terceira permaneció en manos del Pretendiente, y en la primavera de 1583 logró reforzar sus guarniciones allí con 800 tropas francesas de refresco. Bazán, que ahora disfrutaba del control del mar, reaccionó rápidamente. Seguro en su base de Lisboa , preparó una invasión anfibia de una fuerza abrumadora: 15.372 hombres y 98 barcos, incluidos 31 grandes buques mercantes reconvertidos en transportes de tropas, pequeñas embarcaciones y lanchas de desembarco, galeones de combate, 12 galeras y 2 galeazas. [17] Esta vez su objetivo no era luchar contra una flota, sino desembarcar un ejército: la fuerza de tarea ciertamente podría defenderse si fuera necesario, pero su papel principal era colocar tropas, junto con su equipo de apoyo y suministros, en una cabeza de playa seleccionada y luego respaldarlas hasta que se hubieran alcanzado los objetivos militares. [22]
Los terceiranos esperaban que los españoles desembarcaran en los puertos de Angra y Peggia, y habían dispuesto sus fuerzas en consecuencia. Sin embargo, Santa Cruz decidió lanzar su ataque principal en Mole, una playa a 10 millas de Angra defendida únicamente por ligeras fortificaciones de tierra ocupadas por infantería con algún apoyo de artillería. [17] El propio informe de Bazan sobre los desembarcos describe el asalto a las playas:
"La galera de bandera comenzó a golpear y desmontar la artillería enemiga y el resto de las galeras hicieron lo mismo... las lanchas de desembarco encallaron y colocaron soldados en los flancos de las fortificaciones y a lo largo de las trincheras, aunque con mucha dificultad y trabajando bajo la presión del furioso fuego de artillería, arcabuces y mosquetes del enemigo. Los soldados que subían a las trincheras en varios lugares fueron objeto de un intenso fuego de armas pequeñas, pero finalmente ganaron los fuertes y las trincheras". [23]
El propio Antonio se encontraba en Terceira , donde supervisó la recaudación de levas para la defensa, pero se fue en noviembre para persuadir a los franceses para que proporcionaran otros 1.500 hombres, que llegaron en junio de 1583. [10] Santa Cruz había aumentado su flota a noventa y seis barcos y 9.500 hombres con una guarnición de 2.000 en São Miguel . Sus generosas ofertas de clemencia, matrimonio y dinero para la capitulación de Antonio fueron rechazadas, pero después de un día de lucha Terceira cayó . A los soldados franceses e ingleses en la isla se les permitió retirarse ilesos, pero dieciséis partidarios de Antonio, incluido Silva, que habían intentado huir la noche del ataque, fueron ejecutados. Dom Antonio y un puñado de sus partidarios tuvieron suerte de escapar con vida. [24]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)38°38′38″N 27°39′11″W / 38.644°N 27.653°W / 38.644; -27.653