La Batalla de Salga ocurrió el 25 de julio de 1581, alrededor de la Bahía de Salga y a lo largo de la parte costera de la parroquia de Vila de São Sebastião , en la isla de Terceira en las Azores portuguesas , entre fuerzas españolas y portuguesas. Este último, en nombre de António, prior de Crato , defendió con éxito la isla contra la unión personal con la corona española durante la Guerra de Sucesión portuguesa .
Tras una exitosa conquista del Reino de Portugal, Felipe II de España se vio enfrentado a un nuevo conflicto con António, prior de Crato , lo que obligó al primero a retrasar la aclamación y reconocimiento de su hijo, Diego, Príncipe de Asturias , como heredero y legítimo. sucesor de la Corona portuguesa.
Felipe había abierto la Junta dos Estados (inglés: Council of States ) el 17 de abril de 1581, para establecer garantías para la Corona portuguesa, y para facilitar esto, publicó una amnistía para los implicados en el apoyo al Prior de Crato durante la crisis de sucesión. . Sin embargo, no se trataba de una amnistía general y contenía muchas cláusulas artificiales que el rey se negó a modificar, incluida la negativa a perdonar a muchos, entre ellos António, el conde de Vimioso , el obispo de Guarda (hijo del conde), así como 52 otros.
Cuando finalmente llegó a Almada , el rey fue advertido de la mala disposición que existía en la isla Terceira hacia su reinado y que se habían negado a aceptar a Ambrósio de Aguiar Coutinho como nuevo gobernador. En consecuencia, ordenó la preparación de una armada que potencialmente podría asegurar la isla de São Miguel , colocar a los lugareños bajo la obediencia de la Corona y facilitar el envío a las Indias. Se ordenó a la flota, bajo el mando de Pedro de Valdez, que tomara Terceira hasta que pudieran enviarse mayores fuerzas para ayudar en el control de las Azores. Con Pedro, Phillip envió cartas al gobierno de Angra do Heroísmo e instrucciones particulares para los residentes de la isla, diciendo que con paz se aliviarían las nuevas restricciones.
Desde su base en la isla de Santa María , Pedro de Valdez esperaba la llegada de refuerzos del continente. Mientras estuvo allí, entrenó a sus tripulaciones y continuó reparando la flota. En primavera, había abandonado Santa María con siete grandes carracas y 1.000 soldados. Su pequeña armada llegó a São Miguel, donde tomó provisiones que le fueron suministradas por el gobernador Ambrósio de Aguiar Coutinho y su primo, Juan de Valdez, que se había unido a la flota. El grupo estaba formado por ocho galeones , un patache y un brulote que inicialmente estaba allí para observar; Con este destacamento se embarcaron hacia Terceira.
En la mañana del 5 de julio de 1581, la armada apareció en el horizonte, visible desde la bahía de Angra , al este. Hubo una reacción mixta entre la población a la llegada de la flota, ya que los residentes de la isla estaban divididos equitativamente entre las dos facciones. Algunos creían que la flota apoyaba a António desde Francia (había pedido ayuda a Catalina de Medici ) e Inglaterra , con ayuda muy prometida, mientras que los nobles restantes esperaban que hubiera traído a los ejércitos de Felipe II para subyugar la isla y poner una Fin del reinado de António. Sus partidarios, confiados en el apoyo de sus aliados, no estuvieron tan vigilantes como deberían cuando los barcos aparecieron en el horizonte; sus esperanzas de triunfo y confianza en su causa los cegaron ante la verdadera naturaleza de la flota y no estaban preparados para un ataque.
Esto cambió inmediatamente cuando los barcos cruzaron frente al puerto y comenzaron a bombardear la ciudad y los barcos en el puerto. En aquel momento, la fortaleza de Santo António no existía, y las tropas de los barcos desembarcaron a la mañana siguiente cerca de Monte Brasil, confiscaron un barco pesquero que podría haber servido para alertar a los residentes y reforzaron sus posiciones dominando la ciudad por el tercer noche. El comandante Valdez envió un despacho al gobernador Ciprião de Figueiredo e Vasconcelos y al resto de la nobleza terrateniente, instruyéndoles a rendirse en nombre del rey Felipe II y advirtiéndoles que el monarca estaba dispuesto a perdonarlos por su rebelión y proporcionarles con otros favores con la paz del Rey. Valdez finalmente señaló que si se negaban, estaba dispuesto a enviar 1.000 soldados para tomar la isla sin dar ni una moneda a nadie.
La mayoría de los isleños reaccionaron beligerantemente hacia los castellanos, viendo las amenazas de fuerza y las promesas favorables como nada más que fanfarronadas. Los terceirenses, aunque pequeños en número, no estaban interesados en la reconciliación con Lisboa a menos que su patrón, António, estuviera dispuesto a aceptarlos. António era popular entre los residentes de la isla, quienes lo abrazaron como su soberano y le juraron lealtad. Esta reacción, aunque esperada, también indicó el grado de apoyo de los isleños rurales, y se vio obligado a esperar en la bahía de Angra noticias de Felipe II.
Felipe II de España se enteró del estado de Terceira y sus dependientes y, a excepción de São Miguel y Santa María, sus residentes rechazaron la instalación del nuevo gobernador que envió a las islas.
Sin perder tiempo, preparó y armó algunos barcos necesarios para conquistar las islas rebeldes, al mando de Lopo do Figueiroa, para unirse a la pequeña flotilla de Pedro Valdez. Cuando Pedro se enteró de que Lopo estaba en camino y, lo que es más importante, se había convertido en el comandante de la flota, encargada de conquistar las islas renegadas, se indignó. Motivado por la ambición, una posible victoria y la gloria asociada a ella, Pedro Valdez decidió desembarcar sus fuerzas en un pasto utilizado por algunas de sus tropas para recolectar frutas o negociar con los portugueses locales. Valdez creía que la siguiente táctica pondría fin a la rebelión: enviar tropas para unirse a algunos de sus hombres en el continente, tomar Angra y refortificar el enclave hasta que llegara Lopo de Figueiroa para brindar apoyo (lo que se esperaba). Dio órdenes y se preparó para el ataque sorpresa del día siguiente.
Los isleños habían construido puestos a lo largo de la costa para vigilar los ataques enemigos; estos puestos estaban custodiados por elementos de la milicia local y, en algunos casos, cañones. En consecuencia, en la mañana del 24 de julio, el gobernador Ciprião do Figueiredo determinó que el enemigo, a causa de algunos movimientos, pretendía crear una cabeza de playa en la parroquia de Santo António do Porto Judeu . Ordenó a un contingente de la milicia al mando de Domingos Onsel que se reuniera en la zona con 10 piqueros y 20 soldados de infantería armados con mosquetes y se fusionara con la población local. Además, el grupo fue el encargado de defender el puerto y la costa en la Casa da Salga, zona frecuentada por muchos castellanos en los días previos al ataque.
Onsel y su milicia marcharon desde Angra con un grupo bien armado y bien vigilado y creyeron con arrogancia su superioridad sobre los desprevenidos españoles. Como resultado, después de llegar a Port Judeu y darse cuenta de que la población local y las defensas costeras eran adecuadas, despidió a sus 10 piqueros y les ordenó regresar a Angra. Temeroso de las consecuencias, el gobernador envió a Port Judeu un segundo contingente que incluía algunos infantes y jinetes junto con los nobles Martim Simão de Faria, António de Ornelas Gusmão, Manuel Pires Teixeira, Manuel Gonçalves Salvago, ou Salgado, Pantaleão Toledo, Domingos. Fernandes y André Fernandes de Seia. El grupo, en consulta con Domingos Onsel, deliberó que su mejor opción era dividirse en grupos más pequeños y vigilar puntos a lo largo de la costa con algunos soldados armados y miembros de la población local. Cada equipo se dispersó en un área de aproximadamente una legua, desde el fuerte de Port Judeu hasta la bahía de Salga, acto que dispersó considerablemente sus fuerzas.
En la mañana de la fiesta de Santiago (25 de julio), al encontrar las aguas tranquilas y el viento favorable, Pedro de Valdez ordenó partir tropas en pequeñas lanchas y la embarcación apresada, con su primera columna de 200 hombres bien armados y algo de artillería. Valdez tenía previsto desembarcar a sus hombres en la Casa da Salga, en el valle de Porto Judeu (a un kilómetro de Vila de São Sebastião ). La bahía de Salga era una bahía relativamente grande con un canal profundo que permitía la fácil descarga de hombres y municiones, y que se extendía hacia el interior a lo largo del valle hasta una vasta llanura que llegaba hasta el Pico de García Ramos (en el límite norte de la parroquia).
A primera hora, el vigía de Ponta dos Coelhos dio la alarma para advertir que el enemigo se acercaba. La campana fue tocada por el cura Pereira en el campanario de la iglesia parroquial de Santo António para despertar a los vecinos sobre la intervención española. Domingos Onsel y sus tropas se reunieron rápidamente, pero llegaron demasiado tarde para impedir el desembarco español en Port Judeu. Sin encontrar resistencia, y liderados por João de Valdez, los españoles descargaron su artillería y hombres, incluido Juan de Bazán (sobrino del Marqués de Santa Cruz ), sobrino del Conde de Alba, y muchos otros hombres experimentados, avanzaron hacia el valle, mientras que 50 hombres se quedaron atrás para defender la cabeza de playa.
A medida que avanzaba la batalla, un pequeño grupo de defensores locales, capitaneados por Baltasar Afonso Leonardes, llegó al valle y se unió a la batalla. Mientras tanto, de los carruajes de Valdez habían descargado otros 200 hombres y armas, de modo que "desde la luz del día podía haber en tierra 400 hombres, personas ilustres y soldados viejos, que seguramente eran temerosos; y su orden y fuerza ejemplificaban grandes soldados".
Las fuerzas españolas se extendieron por la llanura de Vale, mientras que los defensores se reunieron en un terreno elevado cerca de un manantial y una mansión propiedad del granjero Bartolomeu Lourenço, su esposa Brianda Pereira (hija de un noble) y sus hijos. Brianda fue objeto de la atención española, y la casa familiar fue la primera conquista de la batalla: su marido resultó gravemente herido junto con uno de sus hijos durante la defensa, pero fue arrestado por el avance español cuando ella escapó. La casa familiar fue saqueada, destruida y el almacén de trigo saqueado. Pero desafortunadamente para los españoles, pudo motivar y exhortar a las mujeres de los pueblos cercanos a unirse a sus hombres en la defensa de la isla.
Para entonces, Pedro de Valdez finalmente había llegado a la costa, con el resto de sus 1.000 soldados y acampó en la cabeza de playa.
Hacia las 9:00 de la mañana llegaron refuerzos de Angra al mando de Sebastião do Canto, Pedro Cota da Malha, Bernardo de Távora, Gaspar Cavio de Barroso y Francisco Dias Santiago; de Praia, los contingentes al mando de Gaspar Camelo do Rego y Simão de Andrade Machado; de Vila de São Sebastião Baltasar Afonso (como Capitán Mayor en la jurisdicción) y André Gato (capitán de las fuerzas en Porto Judeu); un contingente de tropas francesas a bordo de la carraca de António Eschalim; y muchas otras personas que engrosaron sus filas hasta los 6.000 combatientes. Este grupo avanzó lentamente sobre los españoles en el llano y hacia la costa. El capitán Artur de Azevedo de Andrade llegó con una pieza de artillería, marchando por la costa hacia la cabeza de playa, con la intención de crear confusión entre las filas españolas, pero fue atacado y se retiró. Los españoles arrastraron el cañón hasta su campamento y cantaron canciones de victoria, seguros de que tenían la ventaja, protegidos por la cabeza de playa y la armada.
Al mediodía ningún portugués había pasado al campamento castellano, como éste esperaba, ya sea porque los principales líderes portugueses estaban aprisionados o retirados en la montaña, ya porque veían inevitable la derrota de Valdez y los suyos por su arriesgado desembarco.
Por lo tanto, viendo lo poco que podía esperar de su grupo en tierra, el fervor con el que luchaban los portugueses y las crecientes bajas de sus soldados, se retiró a bordo de su barco.
En este conflicto estaba fray Pedro, un clérigo agustino de Angra (como en otros lugares, los frailes de esta isla se dedicaban a asuntos militares), luchando a caballo y espada en mano; viendo el riesgo en que se encontraban los portugueses, aconsejó al gobernador Ciprião de Figueiredo que soltara gran cantidad de ganado vacuno, atemorizándolos contra el enemigo con aguijones y arcabuz, porque fácilmente desorganizarían a los españoles y servirían de Ayuda a los portugueses.
Como la isla siempre abundaba en ganado de esta clase, los portugueses pronto trajeron tanto o más que el número de enemigos, y cuando llegaron, los pusieron en orden, distribuidos para ocupar el ancho y tamaño de el campo. Al ver la estratagema se registró que uno de los castellanos dijo: —¡Vien con ganado, gañados somos! ("¡Vienen con ganado, estamos acabados!")
Eric Lassota von Steblau, un alemán de Bleischwitz (la actual Polonia) que registró en sus memorias su servicio en la flota de los Habsburgo, escribió:
... en un lugar llamado 'Porto Judeos'... pero este hombre soltó contra los españoles muchos bueyes, rompió sus filas, cayó desde arriba, los exterminó a todos, sin permitir que los que huían al mar llegaran a alguna nave o embarcación. nadando; cometió grandes atrocidades incluso contra los muertos en la isla, arrancándoles el corazón y cercenando las partes nobles para hacer una demostración pública de todos."
Muchos se arrojaron al mar, pero como iban armados, se hundieron fácilmente; otros, queriendo soltar las armas, no pudieron hacerlo con tanta rapidez para no morir, sin que las embarcaciones pudieran acercarse, debido a los muchos tiroteos que se hacían contra ellos desde tierra.
Como los castellanos estaban cansados de la escaramuza, sin pólvora ni balas, y en este momento los portugueses con gran ímpetu los atacaron siguiendo el ganado, cargaron contra ellos con tanta furia y suerte, viendo el daño que les habían hecho los españoles, cortándolos y quemándolos. sus campos, que en poco tiempo, los españoles fueron derrotados; y cuando llegaron los que estaban en la retaguardia, encontraron que la batalla había amainado, sin que los castellanos hubieran podido aprovechar su retirada a la playa, porque allí fueron muertos inhumanamente; Incluso los que se rindieron no fueron perdonados.
Fueron asesinados Juan de Bazán, sobrino del marqués de Santa Cruz, y otro sobrino del duque de Alba, así como muchos otros nobles de Castilla.
El general Ciprião de Figueiredo ordenó que todos se retiraran colina arriba y dejaran atrás el botín, bajo pena de muerte.
Con esta victoria los portugueses no sólo recuperaron la artillería que les habían quitado los castellanos cuando desembarcaron en la isla, sino que también capturaron la que traían, las armas con que venían, banderas y cajas, y al final todo lo que les habían robado a los isleños.
Al día siguiente, 26 de julio, cuando la iglesia celebró la fiesta de Santa Ana Ana, en Portalegre, en Porto Judeu, hubo muchas fiestas y procesiones en acción de gracias, por la victoria alcanzada con la pérdida de tan pocas personas. Según António de Herrera, todos los vecinos, hombres, mujeres y niños, y todas las órdenes religiosas, excepto los jesuitas, regresaban al campo de batalla para ver y profanar a los muertos.
Finalmente, el gobernador Ciprião de Figueiredo, después de haber enterrado los cadáveres que había conducido en carretas hasta una fosa común, entró triunfalmente en la aldea de São Sebastião, arrastrando las banderas enemigas, y poco después pasó a la ciudad de Angra, donde fue recibido. con euforia.