El Tampa Bay Storm era un equipo de fútbol americano profesional con sede en Tampa , Florida , EE. UU. Jugó en la Arena Football League (AFL). Originalmente, el equipo estaba ubicado en Pittsburgh , Pensilvania , y operaba como Pittsburgh Gladiators . La franquicia fue una de las cuatro originales que lanzaron la Arena Football League para su temporada inaugural en 1987. El club se trasladó al área de Tampa Bay para la temporada de 1991, siendo el último de los equipos originales en retirarse o abandonar su mercado. Después de 26 años en el mercado de Tampa, el equipo cesó sus operaciones en diciembre de 2017.
En realidad, el equipo jugó fuera de Tampa, en la cercana San Petersburgo, de 1991 a 1996, luego en Tampa hasta 2008, después de lo cual la AFL suspendió sus operaciones y no regresó hasta la temporada 2010 luego de la reestructuración de la liga. Había estado en la misma ciudad por más tiempo que cualquier otro equipo de la AFL. Durante su mandato, la franquicia ganó cinco campeonatos ArenaBowl . Con 241 victorias, Storm había ganado muchos más juegos que cualquier otro equipo en la historia de la AFL. Después de que el equipo se disolviera en 2017, el fútbol sala en el área de Tampa Bay fue reemplazado por los Tampa Bay Tornadoes , que comenzaron a jugar en 2021 en la American Arena League .
El club fue propiedad por última vez de Jeffrey Vinik , también propietario del Tampa Bay Lightning de la NHL . Los partidos en casa se jugaron en Amalie Arena en Tampa.
The Storm ostenta el récord de la Arena Football League por la permanencia más larga de una franquicia en un área de mercado única. También fue la última de las cuatro franquicias originales (los Chicago Bruisers , Denver Dynamite y Washington Commandos fueron las otras tres) que operó de forma continua desde la formación de la liga en 1987 hasta la presente década antes de cesar sus operaciones.
Cuando se anunció por primera vez el fútbol americano en estadios en 1986, Jim Foster apuntó a Pittsburgh, Pensilvania, para una franquicia inaugural debido a la gran tradición futbolística de la zona. [2] La franquicia se conocía originalmente como Pittsburgh Gladiators y fue uno de los cuatro equipos originales de la AFL formados en 1987 . El equipo fue nombrado por Robert Ninehouser, cuya entrada para el nombre del equipo fue seleccionada en 1987. Originalmente jugaron sus partidos en casa en el Pittsburgh Civic Arena en Pittsburgh. El 19 de junio de 1987, los Gladiators derrotaron a los Washington Commandos 48–46 en el primer partido de la temporada regular de la AFL. [3] Los Gladiadores participaron en ArenaBowls I [4] y III , [5] perdiendo ambos. [6]
El equipo se mudó a San Petersburgo, Florida en 1991 , y el equipo adoptó el apodo de "Storm". Una franquicia de la Cleveland Arena Football League llevó más tarde el nombre de Gladiators ; sin embargo, aparte de los nombres coincidentes, las dos organizaciones no compartían ningún vínculo en la historia.
The Storm ganó el ArenaBowl en su primera temporada en Tampa Bay ( V ) y ha ganado cuatro campeonatos posteriores ( VII , [7] IX , X y XVII ). Hasta la temporada 2006, las Storm se habían clasificado para los playoffs en todas las temporadas excepto una durante su estancia en Tampa Bay.
El equipo jugó en el antiguo ThunderDome [8] [9] en San Petersburgo (ahora llamado Tropicana Field ) de 1991 a 1996 , convirtiéndose en su primer inquilino habitual de deportes de equipo. [10] Desde 1997 , el equipo jugó sus partidos en casa en el Amalie Arena en Tampa y anteriormente conocido como Ice Palace, St. Pete Times Forum y Tampa Bay Times Forum.
Después de la temporada de 1994, Greis vendió el equipo a Peter "Woody" Kern [11] por 850.000 dólares. [12] El primer movimiento de Kern como propietario de Storm fue la contratación del entrenador Tim Marcum , [11] quien es ampliamente considerado como el mejor entrenador en la historia del fútbol americano. [ cita necesaria ]
El 14 de marzo de 2002, Kern tuvo la oportunidad de vender el Storm, recibiendo una oferta del corredor hipotecario de Michigan Thom Hopper por lo que entonces era un precio récord de 12 millones de dólares. Hopper presentó dos pagos por un total de 1,6 millones de dólares antes de que Kern recuperara la posesión del equipo. Más tarde, en 2006, Hopper se declaró culpable de cargos federales de fraude electrónico que, según las autoridades, resultaron de su intento de comprar el Storm. En enero fue sentenciado a casi tres años de prisión y se le ordenó pagar al menos 1,8 millones de dólares en restitución a una compañía de seguros de títulos, según informes de los medios.
El 23 de diciembre de 2004, Sports Illustrated [13] informó que el sindicato de jugadores de la AFL presentó una queja contra Storm. La razón fue que siete de los jugadores de las Storm afirmaron que algunos de los diamantes en sus anillos de campeonato de la AFL de 2003 eran falsos. Seis de los siete jugadores habían abandonado el equipo tras la temporada 2003. The Storm reconoció que algunos de los anillos, de hecho, incluían circonita cúbica en lugar de diamantes, y que diferentes jugadores recibieron mayores cantidades de diamantes en sus anillos según sus contribuciones esa temporada.
The Storm terminó la temporada 2006 con un récord de 7-9 (cuarto en su división), poniendo fin a una racha de 19 años de apariciones en playoffs, que se remonta a sus días como Gladiators y el inicio de la Arena Football League .
En diciembre de 2007, Kern vendió el 51% de su participación en Storm a Robert Nucci por poco más de 9,6 millones de dólares, manteniendo el control del 49% restante. [12] The Storm siguió una temporada de 9-7 y una salida de primera ronda de los playoffs en 2007 con un final de 8-8 en 2008 . El equipo rescató el récord de .500 al derrotar a Los Angeles Avengers 72–47 en Tampa. No hubo temporada 2009 de la Arena Football League debido a las continuas dificultades financieras de la liga, lo que resultó en su solicitud de bancarrota del Capítulo 7 , que luego se convirtió al Capítulo 11 , dejando incierto si el Storm, posiblemente el equipo más exitoso en la historia de cualquier forma. de fútbol sala , volvería a jugar un partido más.
En 2009 se formó una nueva liga de fútbol de arena, originalmente llamada Arena Football 1. The Storm no fue uno de los 16 equipos anunciados inicialmente. Sin embargo, el propietario de Bossier-Shreveport Battle Wings, Dan Newman, mencionó que Storm era una de al menos dos antiguas franquicias de la AFL con las que se estaba negociando, siendo la otra los San Jose SabreCats . [14] La nueva organización compró los derechos de propiedad intelectual , incluidos los nombres de los equipos, logotipos, historias y reglas patentadas de la antigua AFL en una subasta de quiebra, lo que le permitió funcionar esencialmente como un sucesor pleno; Después de esta acción, se eliminó el nombre Arena Football 1 y el grupo volvió a operar como Arena Football League. The Storm reanudó todas sus operaciones para la temporada 2010 de la nueva liga, con algunos jugadores de la plantilla anterior, y una vez más dirigido por Tim Marcum y esta vez propiedad de Tampa Bay Storm Partners LLC, un grupo liderado por Todd Boren, socio anterior del Orlando Predators y Arizona Rattlers. La AFL publicó el calendario de la temporada el 31 de diciembre de 2009. La Tormenta regresó durante el primer fin de semana de la temporada el 3 de abril de 2010. [15] El 17 de febrero de 2010, se anunció formalmente que la AF1 había adoptado el antiguo Nombre de la Liga de Fútbol Arena.
En la temporada 2010, Storm tuvo marca de 11-5, terminando segundo en la División Sur. En los playoffs, ganaron un viaje al ArenaBowl XXIII , pero perdieron ante Spokane Shock 57–69.
El 17 de febrero de 2011, Marcum dimitiría como entrenador en jefe de las Storm menos de un mes antes de que comenzara la temporada 2011 , tras ocupar el puesto durante 15 años. Dejó como el entrenador en jefe con más victorias de todos los tiempos de la AFL con 211 victorias. Dave Ewart fue nombrado nuevo entrenador en jefe del equipo al día siguiente. [16] [17] Su renuncia fue provocada por una admisión en una declaración relacionada con una demanda que había presentado contra el propietario anterior del Storm, Robert Nucci. En esa declaración, Marcum admitió haber reenviado correos electrónicos pornográficos y con tintes raciales a otros miembros de la organización Storm, utilizando su dirección de correo electrónico del trabajo. [18] En abril de 2011, el ex apoyador de los Tampa Bay Buccaneers, Derrick Brooks, se convirtió en copropietario y presidente del equipo de las Storm. [19] Después de un comienzo de 7-4 en la temporada 2013, las Storm perdieron los últimos siete juegos de la temporada, pero aún así se clasificaron para la postemporada. [20] The Storm jugó bien en su juego de playoffs, pero se quedó corto contra los Jacksonville Sharks . [20] El colapso del equipo provocó el despido de Ewart. [20] Un mes después, el equipo anunció que había ascendido al coordinador ofensivo y a la leyenda de las Storm, Lawrence Samuels, al entrenador en jefe del equipo. [21] Samuels y Storm acordaron mutuamente separarse en agosto de 2016. [22] El 25 de octubre de 2016, Ron James fue nombrado entrenador en jefe. [23] En 2017, Storm terminó la temporada regular con un récord de 10-4 y luego avanzó a ArenaBowl XXX , donde perdió ante Philadelphia Soul por una puntuación de 44-40. [24] [25]
En diciembre de 2017, Storm anunció que cesaría sus operaciones debido al aumento de los costos operativos combinado con la disminución de los ingresos del equipo. La propiedad no descartó la participación futura en una "AFL reinventada y más fuerte". [26] The Storm fue el último de los cuatro equipos originales de la AFL en cesar sus operaciones.
Los siguientes jugadores de Gladiators/Storm fueron nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de Gladiators/Storm fueron nombrados para equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de Gladiators/Storm fueron nombrados para equipos All-Rookie:
The Storm creó un equipo oficial de porristas llamado "Storm Cheerleaders". [41]
Los juegos de Tampa Bay Storm se transmitieron por Storm Radio, que transmitía las 1250 a.m. WHNZ . El locutor de radio final fue Darek Sharp, quien también fue productor y locutor de AM 620 WDAE, y el comentarista de radio en color fue Ian Beckles .
El propietario de Tampa Bay Storm, Bob Gries, dijo el miércoles que tiene la intención de vender la franquicia al final de la temporada, pero insistió en que el equipo permanecería en el área de Tampa Bay.
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