Steel City Wrestling ( SCW ) fue una promoción de lucha libre profesional fundada en Pittsburgh, Pensilvania , en 1994 por Norm Connors. Fue la principal promoción en el área metropolitana de Pittsburgh durante la década de 1990, [1] junto con Pro Wrestling eXpress , afiliada a la National Wrestling Alliance , y fue considerada por muchos en la industria como una de las mejores promociones independientes en la costa este de los Estados Unidos . [2]
Durante muchos años, SCW fue la promoción local de "leyendas" de Pittsburgh como Lord Zoltan y T. Rantula, así como muchas estrellas independientes prominentes de la región, entre ellas Cueball Carmichael , Dennis Gregory , Lou Marconi , Jimmy Cicero , Frank Stalletto , Tom Brandi , Mike Quackenbush , Reckless Youth y The Bad Street Boys ( Joey Matthews y Christian York ). La promoción también contó regularmente con talentos de Extreme Championship Wrestling . Las futuras estrellas de ECW Julio Dinero , Stevie Richards y The Blue Meanie comenzaron sus carreras en SCW. Sin embargo, a diferencia de su contraparte de Filadelfia, la promoción tenía un ambiente mucho más " familiar ". [3] Además, SCW coorganizó los espectáculos benéficos originales de Deaf Wrestlefest con Lord Zoltan para la Western Pennsylvania School for the Deaf de 1994 a 2000.
Steel City Wrestling fue fundada por Norm Connors en el otoño de 1994. El 8 de octubre de 1994, la promoción coronó a su primer campeón de peso pesado en Connellsville, Pensilvania , cuando T. Rantula derrotó a Shane Douglas en una final de torneo de 4 hombres. Lord Zoltan también venció a Scott McKeever por el Campeonato de peso semipesado de la SCW . Dos semanas antes, en un espectáculo de la ACW en Munhall , Lou Marconi y Dereck Stone habían ganado el Campeonato en Parejas de la SCW después de derrotar a Beauty & The Beast ( Frank Stalletto y Futureshock). [4] Ese mismo año, SCW coorganizó el primero de los espectáculos Deaf Wrestlefest de Lord Zoltan para la Western Pennsylvania School for the Deaf en Edgewood, Pensilvania . El evento se convertiría en una supercard anual para la promoción, atrayendo a muchos ex alumnos de la National Wrestling Alliance y la World Wrestling Federation , así como a las principales estrellas independientes, y se convirtió en la recaudación de fondos más importante de la escuela durante sus 6 años originales. Connors, que había actuado como el manager "heel" Notorious Norm en el circuito independiente local, pudo usar sus conexiones para traer a legendarios luchadores de la WWF como King Kong Bundy , Koko B. Ware , Virgil y "Superfly" Jimmy Snuka y los enfrentó contra estrellas locales. [2] Bundy, y la futura superestrella de la WWE Mick Foley en particular, aceptarían luchar en programas de SCW a un costo reducido debido a su amistad personal con Connors. Esto fue fundamental para el éxito temprano de SCW ya que los luchadores de "gran nombre" a menudo podían generar miles de dólares por un programa independiente. [3]
SCW a menudo cooperaba con Extreme Championship Wrestling , otra promoción local prometedora de Filadelfia, y presentaba regularmente talentos de ECW. SCW fue una de las primeras promociones independientes para las que luchó Cactus Jack , entre ECW y Japón, y terminó el primer reinado de título de T. Rantula en New Castle el 19 de marzo de 1995. [4] [5] [6] Varios luchadores de ECW estuvieron directamente involucrados en las historias de SCW. El 21 de octubre de 1995, Stevie Richards se volvió contra Frank Stalletto, atacándolo con Raven , inmediatamente después de ganar los títulos en parejas de SCW de Black & Blue (Black Cat y Lou Marconi) en Connellsville. [7] Los pilares de SCW Marconi y Stalletto ganaron los títulos de Stevie Richards y Brian Rollins en St. Mary's, Pensilvania , un mes después. Se convertirían en uno de los equipos en parejas más exitosos de SCW. [8] Mikey Whipwreck y Pablo Márquez también lucharon entre sí durante el programa para ganar una oportunidad por el título contra el campeón de peso semipesado Lord Zoltan. [9]
Ese mismo año, The Blue Meanie atrajo la atención de Raven y Stevie Richards mientras trabajaban en un evento de 2 días de SCW en Pittsburgh. Raven tuvo la idea de que el luchador de aspecto inusual sería perfecto como "lacayo" de Stevie Richards, quien era su propio compañero cómico en ECW, y lo llevó a Filadelfia como miembro de Raven's Nest . [10] [11] The Blue Meanie y Richards continuaron apareciendo en SCW y recuperaron el Campeonato en Parejas de SCW en Deaf Wrestlefest 1996. [ 12] Mantuvieron los cinturones durante casi dos años antes de que el título quedara vacante debido a una lesión sufrida por Richards. [4]
Estos primeros shows de SCW se realizaron esporádicamente debido a la actividad de Connors como manager de lucha libre en el circuito independiente y, específicamente, sus compromisos con Pro Wrestling eXpress , afiliada a la National Wrestling Alliance . En abril de 1996, Connors conoció a Andrew Lazarchik, entonces estudiante en LaRoche College , en un show de lucha libre en Carlynton High School . Este encuentro casual sería el comienzo de una asociación de cuatro años entre los dos hombres. Lazarchik se unió a Connors en PWX como comentarista en color en su programa de televisión nocturno. El 21 de septiembre de 1997, se llevó a cabo un show interpromocional PWX-SCW en el Sullivan Hall de Pittsburgh. [13] A fines de ese año, Connors y Lazarchik dejaron la empresa debido a diferencias creativas con la gerencia de PWX. Decidieron dirigir SCW a tiempo completo y comenzaron a promocionar espectáculos en enero de 1998. Connors, que aún conservaba la propiedad de la promoción, era el booker principal y escribía la mayoría de las historias. Como vicepresidente, Lazarchik manejaba el lado promocional de la empresa supervisando la publicidad y diseñando material promocional. Ambos hombres también eran artistas activos de SCW. Connors, continuando con su "truco" como manager Notorious Norm, tuvo un papel en el aire como presidente de SCW mientras que Lazarchik se convirtió en el manager "heel" "Hot Shot" Drew Lazario. [2]
Su "estadio local" era el SCW Arena en Irwin, Pensilvania . SCW realizó espectáculos en toda el área metropolitana de Pittsburgh , especialmente en Mon Valley , antes de expandirse a Ohio y West Virginia . Solo en 1998, con sus espectáculos semanales que atrajeron a más de 300 fanáticos de la lucha libre, SCW realizó 25 espectáculos de los cuales 21 generaron ganancias y 4 alcanzaron el punto de equilibrio. Además, la lista de correo de la empresa aumentó de 100 a 600. Lazarchik atribuyó parcialmente la popularidad de la lucha libre en la región durante este período a los espectáculos con entradas agotadas de la World Wrestling Federation en el Pittsburgh Civic Arena ese año. Durante una época en la que la " Attitude Era " de la WWF influyó en el auge de la lucha libre de los años 90 , los promotores se enorgullecían de ser una empresa " familiar " y se jactaban de que "algunos de nuestros mayores fanáticos son personas mayores y niños pequeños". Los fanáticos de la lucha libre más jóvenes, especialmente, tenían la oportunidad de interactuar con los luchadores durante los espectáculos de SCW. [14] SCW también organizó espectáculos de lucha libre para recaudar dinero para las escuelas locales y los departamentos de bomberos. Las organizaciones benéficas les pagaban una "tarifa fija" por los costos de organizar el espectáculo, como comprar un seguro para la empresa y entregar el 5% a la Comisión Atlética de Pensilvania, mientras que la organización benéfica recaudaba los ingresos de la venta de entradas. [3] Uno de estos espectáculos benéficos, "Brawl at Sullivan Hall" en Mount Washington , se convirtió en una de las supercards anuales de la promoción. [15]
El 8 de febrero de 1998, Cactus Jack y The Blue Meanie capturaron los títulos vacantes en parejas de Lou Marconi y Frank Stalletto en Irwin, Pensilvania. Ese mismo programa también vio a Reckless Youth terminar el reinado de tres años de Lord Zoltan como Campeón Peso Pesado Junior de la SCW. [4] SCW estuvo entre los campos de batalla durante las rivalidades de Reckless Youth con Christian York y Mike Quackenbush . [16] El 1 de mayo de 1998, Stevie Richards regresó a SCW después de una ausencia de seis meses para ayudar a Lou Marconi a vencer a Tom Brandi por el Campeonato Peso Pesado de la SCW. En uno de sus primeros combates después de someterse a una cirugía de cuello, Richards derrotó a Frank Stalletto en un programa de SCW a finales de ese mes. [17] El 23 de mayo, SCW coorganizó un programa interpromocional con MAPW en Medina, Ohio . La noche siguiente, SCW celebró un espectáculo en el Ainsworth Field en Erie, Pensilvania , con The Pitbulls ( Pittbull #1 y Pitbull #2 ) y The Bushwhackers ( Bushwhacker Butch y Bushwhacker Luke ). Stevie Richards sirvió como árbitro invitado especial en un combate entre Tom Brandi y Corporal Punishment . [18] La promoción también comenzó a transmitir un programa de televisión semanal los viernes por la noche, Steel City Wrestling TV , en la WNPA . El 18 de octubre de 1998, Don Montoya fue coronado como el primer Campeón de Televisión de SCW tras su victoria sobre Joey Matthews en la final de un torneo de campeonato de 8 hombres de una noche. [4] Al final del año, The Bad Street Boys (Joey Matthews y Christian York) capturaron el Campeonato en Parejas de SCW de Blue Meanie y Super Nova en Irwin, Pensilvania. [4] [19]
El 21 de febrero de 1999, Cody Michaels ganó el Campeonato Peso Pesado de la SCW ante Dennis Gregory en el SCW Arena con la ayuda de su viejo amigo Shane Douglas. [20] El 15 de mayo de 1999, SCW fue una de las doce promociones independientes de todo el país que participaron en la supercard Break the Barrier en el Viking Hall de Filadelfia . [21] La promoción estuvo representada oficialmente por Mike Quackenbush, Lou Marconi y Don Montoya, quienes lucharon en un Three Way Dance por el Campeonato "Lord of the Dance" de la SCW. [22] Jay Kirell de CagesideSeats.com calificó su combate como "de lejos el combate de la noche" y se le atribuye haber mejorado enormemente la carrera temprana de Quackenbush. [23] El título fue creado específicamente para ser defendido en combates Three Way Dance. [24] Una semana después, en un espectáculo de la SCW en Cambridge, Ohio , Mankind fue el árbitro especial en una pelea salvaje entre T. Rantula y Lou Marconi. Él y Notorious Norm tuvieron un altercado cerca del final del combate en el que la superestrella de la WWF atacó a Connors (y posteriormente a Marconi) y Mr. Socko permitió que T. Rantula ganara el combate.
En su papel como presidente de SCW, Notorious Norm fue desafiado a menudo por varias facciones de heels que intentaban "tomar el control" de la empresa. La "amenaza" más seria para la promoción fue High Society (Tom Brandi, Cueball Carmichael y Jimmy Cicero ) [25] que logró obtener el control del 40% de SCW en el verano de 1999. El 5 de junio, SCW hizo su debut en Jeannette, Pensilvania , donde Cody Michaels perdió el título de peso pesado de SCW ante Cueball Carmichael. Carmichael ganó la pelea debido a la interferencia externa de Dennis Gregory, quien había perdido el cinturón ante Michaels cuatro meses antes. En el evento principal, el campeón de peso semipesado de la WWF Gillberg derrotó a Rich Myers. [26]
High Society ganaría temporalmente el control de SCW cuando Carmichael derrotó a Notorious Norm en un combate individual el 19 de septiembre de 1999. Little Jeannie también derrotó a Lexi Fife durante el show para convertirse en la primera Campeona Femenina de SCW; [4] ella había derrotado al manager Drew Lazario en las semifinales esa misma noche. [27] SCW fue perfilada por el Pittsburgh Post-Gazette ese mismo mes. [3]
En la primavera de 2000, Connors decidió cerrar SCW. Aunque la promoción seguía siendo muy popular, Connors decidió centrarse en su carrera habitual como director de funerales. Había podido promocionar eventos de lucha libre los fines de semana mientras estaba en la escuela funeraria, sin embargo, sintió que su horario de trabajo limitaba significativamente su tiempo para reservar espectáculos. Connors había estado luchando con ambos desde su graduación el verano anterior. El espectáculo final de la promoción se celebró ese verano. Connors se dirigió a la multitud al final del espectáculo para agradecer a los fanáticos, luchadores y Lazarchik. SCW fue considerada por muchos en la industria como una de las principales promociones de la Costa Este en el momento de su cierre. [2]
El 25 de octubre de 2000, Lazarchik programó un espectáculo de reunión "no oficial" en Far North Wrestling de T. Rantula. Se llevó a cabo en el Blazer's Family Fun Center en Irwin con Don Montoya, Mike Quackenbush y Reckless Youth en un Three Way Dance para el evento principal. Lazarchik planeó otro espectáculo similar en Irwin el 13 de diciembre de 2000. [2]
En la primavera de 2001, Norm Connors reanudó la promoción de eventos de lucha libre. Se asoció con el presentador de radio matutino B94 Bubba The Bulldog para formar el International Wrestling Cartel en West Mifflin, Pensilvania . La promoción utilizó a muchas ex estrellas de Steel City Wrestling, así como a luchadores independientes más jóvenes, y fue considerada la sucesora de SCW. Connors dirigió la IWC durante ocho años antes de vender la promoción a Chuck Roberts y retirarse una vez más. [1]
El 24 de mayo de 2008, el International Wrestling Cartel y Pro Wrestling eXpress organizaron una supercard interpromocional titulada "Steel City Wrestlefest" en el Rostraver Ice Garden en Belle Vernon, Pensilvania . Se llevó a cabo como un evento benéfico para la Cystic Fibrosis Foundation . El evento principal fue un combate de Mesas, Escaleras y Sillas entre Justin Idol y CJ Sensation, que ganó Idol. Se programaron dos combates destacados en la cartelera, incluido un Three Way Dance "Best of Pittsburgh" en el que participaron Dennis Gregory, Bad Boy BA y Jimmy Vegas, con Dominic DeNucci como árbitro invitado especial , y un primer combate individual entre Sterling James Keenan y Chris Masters . El resto de la cartelera involucró a una mezcla de ex alumnos de SCW, así como a las principales estrellas independientes de todo el país. Tanto Kurt Angle como Bruno Sammartino también estaban programados para aparecer en el espectáculo, y Angle se enfrentaría al presentador de radio local Bubba the Bulldog en un combate de lucha libre. [28]
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