Spencer Phips (6 de junio de 1685 - 4 de abril de 1757) fue un funcionario del gobierno de la Bahía de la Provincia de Massachusetts . Nacido como Spencer Bennett , fue adoptado por el gobernador de Massachusetts, Sir William Phips , su tío por matrimonio, cuyo nombre tomó legalmente. Phips sirvió durante muchos años en la asamblea provincial y en el consejo del gobernador, antes de recibir el nombramiento de vicegobernador en 1732, cargo que ocupó hasta su muerte. Fue dos veces gobernador interino formal.
Spencer Bennett nació el 6 de junio de 1685 en Rowley , Colonia de la Bahía de Massachusetts . Su padre, David Bennett, era médico local, [1] y la hermana de su madre, Rebecca, Mary, estaba casada con Sir William Phips , [2] quien se convirtió en el primer gobernador de la provincia de la Bahía de Massachusetts en 1692. [3] [4] Bennett fue adoptado por Phips, que no tenía hijos, y tomó formalmente su nombre en 1716. [2] Se graduó de la Universidad de Harvard en 1703 (que figura entre los primeros de la clase debido a la prominencia de su familia). [5] En 1706 compró una gran extensión de tierra que abarcaba gran parte del este de Cambridge , donde se instaló. Se casó con Elizabeth Hutchinson en 1707, con quien tuvo once hijos; [3] [5] cinco, un hijo y cuatro hijas, le sobrevivieron. [3]
En 1713 lo designaron juez de paz para el condado de Middlesex y también fue nombrado coronel de un regimiento de caballería en la milicia colonial . Entró en política en 1721 y ganó las elecciones a la asamblea provincial. Sin embargo, ese año fue nombrado miembro del consejo del gobernador y, por tanto, no ocupó el escaño de la asamblea. Sirvió en el consejo hasta 1724. [5] Desde 1714 hasta 1755, se registró que Phips poseía cinco esclavos : Tobe, Cuffy, Rose, Zillah y James. [6]
Tras la muerte del vicegobernador William Tailer en marzo de 1731-1732, Phips fue designado para el cargo, en el que sirvió bajo los gobernadores Jonathan Belcher y William Shirley hasta su muerte. Se desconocen los motivos de su nombramiento: no parecía contar con el apoyo de Belcher, que buscaba el nombramiento de otros para el cargo.
Dos veces durante su mandato fue gobernador interino durante un período prolongado mientras Shirley estaba ausente. La primera vez fue en 1749, cuando Shirley tomó una licencia de varios años para participar en negociaciones fronterizas con Francia, regresando en 1753. Más tarde, en 1756, volvió a asumir el cargo cuando Shirley regresó a Inglaterra para defenderse de las acusaciones de traición e incompetencia.
Durante la prolongada ausencia de Shirley a partir de 1749, Phips fue visto como un ejecutivo algo débil. Shirley, sin esperar que su ausencia fuera tan larga, ordenó a Phips que evitara llenar vacantes para los cargos para los cuales el gobernador había designado, y que cualquier nombramiento que hiciera expirara al regreso de Shirley. [7] La asamblea provincial generalmente dominaba los asuntos, encabezada por líderes fiscalmente conservadores como el presidente de la Cámara de Representantes, Thomas Hutchinson , que se oponían a la emisión inflacionaria de papel moneda. [8] Phips implementó reformas monetarias defendidas por Hutchinson para finalmente resolver los problemas de larga data de la provincia con el papel moneda inflacionario. En 1751 firmó una legislación que autorizaba el cambio del papel moneda sin respaldo de la provincia por moneda basada en plata y vetó un intento de emitir papel moneda. [9] [10]
Durante partes de 1754 a 1756, Shirley estuvo a menudo fuera de la provincia por asuntos militares asociados con la guerra francesa e india , y los deberes de gobernador recayeron en Phips durante esos períodos. [11] El problema principal durante este tiempo fue la llegada en noviembre de 1755 de varios barcos que contenían acadianos , que las autoridades británicas habían comenzado a deportar de Nueva Escocia después de la batalla de Fort Beauséjour . [12] Los gastos incurridos en vivienda y cuidado de unos 1.000 acadianos cargaron una tesorería provincial que ya soportaba las pesadas demandas de la guerra. Esto llevó a Phips a escribir al gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence , exigiendo una compensación por el cuidado de los acadianos. [13] En 1756, cuando se encontró a los acadianos que habían sido reasentados en Georgia navegando hacia el norte, aparentemente con la intención de regresar a Nueva Escocia, Phips se quejó nuevamente a Lawrence de que Massachusetts no podía manejar más acadianos. [14]
Phips formaba parte de un grupo de propietarios de una gran extensión de tierra en la costa central del actual Maine , entonces parte de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1719 los propietarios comenzaron a desarrollar el área, estableciendo las comunidades de Thomaston y Warren . [15] El pueblo indígena Abenaki se opuso a estos asentamientos, alegando que sus líderes que habían otorgado las concesiones de tierras originales lo habían hecho sin la autoridad adecuada. Esta disputa finalmente desembocó en un conflicto conocido como Guerra de Dummer , que duró desde 1723 hasta 1727.
En noviembre de 1749, Phips proclamó el fin de las hostilidades entre Massachusetts y los Abenaki, que se habían puesto del lado de Nueva Francia durante la recién concluida Guerra del Rey Jorge (1744-1748), pero no eran signatarios del Tratado de Aix-la-Chapelle que puso fin a la guerra. Conflicto europeo. El mes siguiente, un Abenaki fue asesinado y dos heridos por colonos en Wiscasset, Maine . El incidente dividió a los dirigentes de la colonia de sus ciudadanos; Phips buscó mantener la paz con los Abenaki, mientras que la ciudadanía local creía que los asesinatos no merecían castigo. La acción de la turba liberó a los sospechosos en más de una ocasión, y sólo uno de los hombres acusados de los hechos fue juzgado; fue absuelto. La percepción de que no se había hecho justicia aumentó las tensiones con los Abenaki, algunos de los cuales se embarcaron en una serie de expediciones de asalto contra comunidades fronterizas. Las autoridades de Massachusetts pudieron suavizar las relaciones satisfaciendo las demandas de justicia de Abenaki proporcionando valiosos obsequios a las familias afectadas. No fue hasta 1752 que el asunto finalmente se cerró en una conferencia de paz. [dieciséis]
Sin embargo, una guerra más amplia, combinada con desacuerdos fronterizos, provocó nuevamente el conflicto en Maine. Después de escuchar rumores sobre fortificaciones francesas en la frontera norte de Maine, Shirley comenzó a rearmar la provincia en marzo de 1754. Ordenó la construcción de Fort Halifax en el río Kennebec , lo que llevó a los Abenaki a aumentar la actividad de incursiones. [17] Debido a estas incursiones, Massachusetts declaró la guerra a los Abenakis, "la tribu Penobscot sólo quedó exceptuada". [18] Los penobscot, sin embargo, quedaron atrapados diplomáticamente entre los bandos, vistos como probritánicos por los franceses y desconfiados de los colonos de Maine, y muchos penobscot comenzaron a ponerse del lado de los franceses después de un ataque no provocado por parte de un grupo de milicianos de Nueva Inglaterra en un grupo de pescadores nativo en Owls Head en julio de 1755. [19] [20]
En noviembre de 1755, mientras Shirley estaba ausente de la provincia, Phips emitió una proclama declarando una guerra de exterminio en Penobscot, incluidos los civiles, ofreciendo recompensas por el cuero cabelludo. Los cueros cabelludos de los hombres mayores de 12 años debían valer 50 libras, las mujeres de la misma edad 25 libras, los niños varones menores de 12 años valían 25 libras y las niñas menores de 12 años valían 20 libras. Un año después de la proclamación, la asamblea de Massachusetts votó a favor de elevar el límite máximo de la recompensa a una cifra sin precedentes de 300 libras. [20] Después de una gran incursión contra St. George en la primavera de 1758, [21] el gobernador Thomas Pownall en 1759 tomó posesión del río Penobscot y la tierra natal de la tribu "por la fuerza armada". [22]
El segundo mandato de Phips como gobernador interino, que comenzó después de la destitución de Shirley, fue breve y estuvo dominado por Thomas Hutchinson, entonces un miembro destacado de la administración de Shirley. [23] Phips era anciano y estaba enfermo, y murió seis meses después de que Shirley se fuera a Inglaterra. [24] El consejo luego mantuvo las riendas del poder hasta la llegada del nuevo gobernador, Thomas Pownall.
La ciudad de Spencer, Massachusetts , lleva el nombre de Spencer Phips. [25]