Hercules George Robert Robinson, primer barón Rosmead , GCMG , PC (19 de diciembre de 1824 - 28 de octubre de 1897), fue un administrador colonial británico que se convirtió en el quinto gobernador de Hong Kong , luego en el decimotercer gobernador de Ceilán y, posteriormente, en el decimocuarto gobernador de Nueva Gales del Sur , el primer gobernador de Fiji y el octavo gobernador de Nueva Zelanda . Más adelante en su carrera ocupó varios cargos en el sur de África, incluidos dos mandatos como gobernador de la Colonia del Cabo . Desde junio de 1859 hasta agosto de 1896, fue conocido como Sir Hercules Robinson .
Era de ascendencia irlandesa por ambos lados; su padre era el almirante Hercules Robinson , [2] su madre era Frances Elizabeth Wood, de Rosmead, condado de Westmeath , de donde luego tomó su título. [3] Desde el Royal Military College, Sandhurst , fue comisionado en el 87th Foot como segundo teniente el 27 de enero de 1843, [4] fue ascendido a teniente por compra el 6 de septiembre de 1844, [5] y alcanzó el rango de capitán . Sin embargo, en 1846, a través de la influencia de Lord Naas , Robinson obtuvo un puesto en la Junta de Obras Públicas de Irlanda y posteriormente se convirtió en comisionado jefe de ferias y mercados. [3]
Su energía en estos puestos, especialmente durante la hambruna de 1848 , y la claridad y vigor de sus informes, le aseguraron a la edad de 29 años el cargo de presidente del consejo de la isla de Montserrat el 14 de febrero de 1854. [6]
Robinson también impulsó la introducción de un programa de cadetes en la administración colonial durante las similares reformas fortuitas del servicio civil propugnadas por William Gladstone, el entonces ministro de Hacienda. Propuso un examen de servicio civil celebrado en el Reino Unido que seleccionara a los candidatos aprobados (el cadete) para aprender chino y posteriormente trabajar en Hong Kong. La aprobación de la Oficina Colonial a esta propuesta dio lugar a la expansión gradual del cadete y, aunque el cadete no cumplió con la expectativa inicial de trabajar como intérprete, proporcionó un excelente servicio civil en la administración y estableció reglas en el proceso, emancipando a la administración de prácticas ad hoc y desorganizadas. [7]
Posteriormente, Robinson fue nombrado teniente gobernador de Saint Kitts el 6 de noviembre de 1855, [8] sirviendo hasta 1859. El 17 de junio de 1859, a la edad de 35 años, Robinson fue designado gobernador de Hong Kong , [9] el más joven en la historia colonial de Hong Kong, cargo que ocupó hasta marzo de 1865. El 28 de junio de 1859, [10] fue nombrado caballero en reconocimiento a sus servicios por introducir la mano de obra culí en el territorio. [ cita requerida ]
Durante su mandato, Robinson obtuvo el control de la península de Kowloon del gobierno imperial chino, ampliando así el tamaño del territorio. Hasta ese momento, la colonia de Hong Kong solo estaba formada por la isla de Hong Kong . Además, Robinson ordenó la construcción del embalse de Pokfulam , que proporcionaría un suministro constante de agua a los habitantes de Hong Kong durante los próximos años. A Robinson también se le atribuye el establecimiento de Towngas , el principal proveedor de gas del territorio (una posición que todavía mantiene hoy), para iluminar las calles.
Durante la administración de Robertson, se establecieron en Hong Kong el HSBC y el Standard Chartered . A ambos se les encomendó la responsabilidad de imprimir billetes en nombre del Gobierno , responsabilidad que ambos bancos aún conservan en la actualidad.
El 6 de marzo de 1865, Robinson fue nombrado gobernador de Ceilán . [11] El 30 de junio de 1869, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). [12] Del 4 de marzo de 1872 al 24 de febrero de 1879, sirvió como gobernador de Nueva Gales del Sur . [13] Antes de su llegada a la colonia, el Australian Town and Country Journal informó a sus lectores de la "alta reputación de Robinson por su capacidad administrativa" y proporcionó detalles biográficos. [14] Asistió a la inauguración oficial de la nueva y grandiosa Oficina General de Correos de Sídney el 1 de septiembre de 1874. [15]
Durante su mandato como gobernador, Robinson participó en los exitosos esfuerzos por anexar las islas Fiji al Imperio británico , y sus servicios fueron recompensados el 28 de enero de 1875 con el ascenso a Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG). [16] Se desempeñó temporalmente como gobernador de Fiji desde el 10 de octubre de 1874 hasta junio de 1875, mientras que al mismo tiempo era gobernador de Nueva Gales del Sur. El 24 de febrero de 1879, Robinson fue transferido a Nueva Zelanda, [17] y el 21 de agosto de 1880, a raíz de la Guerra Anglo-Zulú , sucedió a Sir Henry Bartle Frere como Alto Comisionado para el Sur de África ( George Cumine Strahan también fue designado como administrador interino para actuar hasta que Robinson pudiera llegar de Nueva Zelanda). [18]
Robinson llegó a Sudáfrica poco antes del desastre de Majuba y fue uno de los comisionados para negociar la paz y determinar el futuro estatus de Transvaal . [19] Se sabía que el trabajo le resultaba personalmente desagradable, ya que lo dejaba con la tarea de conciliar, por un lado, a un partido holandés eufórico con la victoria y, por otro, a un partido británico casi dispuesto a desesperar de la conexión británica. [3]
En 1883, Robinson fue llamado a su patria para asesorar al gobierno sobre los términos de la nueva convención concluida con los bóers de Transvaal , [3] y fue nombrado miembro del Consejo Privado . El 27 de febrero de 1884, Robinson firmó la Convención de Londres para el gobierno británico, con Paul Kruger , el nuevo presidente estatal de la República Sudafricana , SJ du Toit y NJ Smit firmando por la República Sudafricana.
A su regreso a Sudáfrica, Robinson se encontró con que se había creado una situación crítica en Bechuanalandia (actual Botsuana ), donde los comandos bóer se habían apoderado de grandes extensiones de territorio y habían proclamado las repúblicas de Stellaland y Goshen . Los comandos se negaron a retirarse dentro de los límites del Transvaal definidos por la nueva convención, y Robinson, consciente de la necesidad de preservar este país –la principal ruta hacia el norte– para el Imperio británico , decidió emprender acciones enérgicas. [3]
John Mackenzie [20] [21] y más tarde Cecil Rhodes fueron enviados para asegurar la sumisión pacífica de los bóers, pero sin resultados inmediatos, en parte debido a la actitud del ministerio del Cabo. La declaración de Robinson de que el consejo de sus ministros de arreglar un acuerdo con los bóers filibusteros era equivalente a una condonación del crimen, condujo a la expedición del mayor general Sir Charles Warren y la anexión de Bechuanalandia a principios de 1885. [3] En repetidas ocasiones abogó por que el Protectorado de Bechuanalandia se extendiera hacia el norte, más allá de los 22° . El gobierno británico se resistió a la idea hasta 1890, cuando se incorporaron las tierras al norte de los 22°. [22]
Las dificultades de la posición de Robinson quedaron ilustradas por la disputa que surgió entre él y Warren, quien declaró que los deberes del alto comisionado para con el gobierno local a veces entraban en conflicto con la acción que, como gobernador de la Colonia del Cabo , estaba obligado a tomar siguiendo el consejo de sus ministros en beneficio de la colonia. Sir Hercules Robinson logró ganarse la confianza del presidente Kruger con su imparcialidad, mientras que apoyó los esfuerzos de Rhodes para unir a los partidos británico y holandés en la Colonia del Cabo. Sin embargo, su mentalidad era la de un administrador, a diferencia de la de un estadista, y se contentaba con resolver las dificultades a medida que surgían. [3]
En 1886, Robinson investigó los cargos presentados contra Sir John Pope Hennessy , gobernador de Mauricio , [23] y decretó su suspensión a la espera de la decisión de las autoridades locales, que finalmente restituyeron a Hennessy. En 1887, Rhodes indujo a Robinson a dar su consentimiento para la conclusión de un tratado con Lobengula que aseguraba los derechos británicos en las tierras de Matabele y Mashona . [3]
En mayo de 1889, Robinson se retiró. En su discurso de despedida, declaró que no había lugar permanente en Sudáfrica para un gobierno imperial directo. Esto se interpretó como que Sudáfrica debía llegar a ser independiente, una idea que le repugnaba. En una carta a The Times en 1895, explicó que se había referido al "gobierno directo de Downing Street sobre las colonias de la corona, en contraste con un gobierno colonial responsable". [3]
Robinson fue creado baronet el 6 de febrero de 1891. [24] A principios de 1895, cuando había entrado en su 71º año con una salud por debajo de la media, cedió a las súplicas del gabinete de Lord Rosebery y partió nuevamente a Sudáfrica, en sucesión de Sir Henry Loch . [3] [25]
Su segundo mandato no fue afortunado. La incursión de Jameson produjo un distanciamiento permanente entre él y Cecil Rhodes, y no simpatizaba con el nuevo secretario colonial, Joseph Chamberlain , que había criticado su nombramiento y ahora deseaba que Robinson aprovechara esta oportunidad para resolver toda la cuestión de la posición de los Uitlanders en el Transvaal. [3]
Robinson respondió que el momento no era el adecuado y que debía dejarle elegir el momento que quisiera. Alarmado por el inminente peligro de guerra, limitó sus esfuerzos a inducir a los habitantes de Johannesburgo a deponer las armas con la condición de que se perdonara la vida a los asaltantes, sin saber que estas condiciones ya se habían concedido a Jameson. Regresó a su país para reunirse con el gobierno y el 10 de agosto de 1896 fue elevado a la nobleza como barón Rosmead, de Rosmead en el condado de Westmeath y de Tafelberg en Sudáfrica. [26] El nuevo Lord Rosmead regresó a Sudáfrica más tarde ese mismo año, pero en abril de 1897, debido a problemas de salud, se vio obligado a abandonar su puesto. [3]
Robinson se casó con la Honorable Nea Arthur Ada Rose D'Amour Annesley, quinta hija del décimo vizconde Valentia , en 1846. [27] Lady Robinson fue descrita como "una mujer de aspecto majestuoso", "amante de la alegría y la sociedad". [14]
Su hija, Nora (nacida en San Cristóbal en 1858), se casó con Alexander Finlay en la iglesia de St James, en Sydney, el 7 de agosto de 1878. Esta boda virreinal atrajo un gran interés del pueblo y de la prensa. Se informó de una multitud de hasta 10.000 espectadores y la lista de invitados incluía a muchas de las personas más importantes de la colonia. [28] [29]
Robinson murió en Londres el 28 de octubre de 1897, [30] y está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. Su hijo, Hercules Arthur Temple Robinson, sucedió al título de barón Rosmead . [30]
En Hong Kong, Robinson Road , Rosmead Road (樂善美道) y Robinson Island (鴨洲) recibieron su nombre. En la península de Kowloon había una calle Robinson que llevaba su nombre, pero el 19 de marzo de 1909 se cambió el nombre a Nathan Road. En Sri Lanka, Rosmead Place, en Colombo 7, recibió su nombre.
En Sudáfrica, hay dos avenidas Rosmead en Ciudad del Cabo , una en Claremont–Kenilworth y la otra en Oranjezicht, un suburbio de Ciudad del Cabo propiamente dicho. Sudáfrica también incluye dos pequeñas ciudades llamadas Rosmead, una cerca de Kimberley en el Cabo del Norte y otra cerca de Middelburg en el Cabo Oriental .
En Australia, un edificio en Crown Street, Sydney , incluye un par de casas adosadas que llevan el nombre de Hércules Robinson. Un busto monumental de Sir Hercules se encuentra en lo alto de la fachada. En la Oficina General de Correos de Sydney, en 1 Martin Place , en los arcos laterales del edificio de Pitt Street , hay esculturas de cuatro gobernadores de Nueva Gales del Sur, incluido Sir Hercules.
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