Samuel Rogers (30 de julio de 1763 - 18 de diciembre de 1855) fue un poeta inglés , durante su vida uno de los más celebrados, aunque su fama ha sido eclipsada desde hace mucho tiempo por sus colegas y amigos románticos Wordsworth , Coleridge y Byron . Sus recuerdos de estos y otros amigos como Charles James Fox son fuentes clave de información sobre la vida artística y literaria de Londres, con la que era íntimo y a la que utilizó su riqueza para apoyar. Hizo su fortuna como banquero y también fue un coleccionista de arte selectivo.
Rogers nació en Newington Green , entonces un pueblo al norte de Islington , y ahora en el centro de Londres . Su padre, Thomas Rogers , banquero y durante un breve período parlamentario por Coventry , [1] era hijo de un fabricante de vidrio de Stourbridge , que también era comerciante en Cheapside . Thomas se casó con Mary, la única hija del socio de su padre, Daniel Radford, convirtiéndose él mismo en socio poco después. Por el lado materno, Samuel Rogers estaba relacionado con los conocidos clérigos disidentes galeses Philip Henry y su hijo Matthew , se crió en círculos no conformistas y se convirtió en miembro durante mucho tiempo de la congregación unitaria de Newington Green , entonces dirigida por el notable Dr. Richard Price . Fue educado en Hackney y Stoke Newington .
Dos sobrinos, huérfanos jóvenes y de quienes asumió la responsabilidad, fueron Samuel Sharpe , el egiptólogo y traductor de la Biblia , y su hermano menor Daniel , el primer geólogo.
Samuel Rogers deseaba ingresar al ministerio presbiteriano , pero su padre lo persuadió para que se uniera al negocio bancario en Cornhill . En las largas vacaciones, que le obligaba su delicada salud, Rogers se interesó por la literatura inglesa , en particular por la obra de Samuel Johnson , Thomas Gray y Oliver Goldsmith . Aprendió de memoria los poemas de Gray y la riqueza de su familia le permitió dedicarse a escribir poesía él mismo. Comenzó con colaboraciones en la revista Gentleman's Magazine y en 1786 publicó un volumen que contenía algunas imitaciones de Goldsmith y una "Oda a la superstición" al estilo de Gray.
En 1788 murió su hermano mayor Thomas y las responsabilidades comerciales de Samuel aumentaron. Al año siguiente visitó Escocia, donde conoció a Adam Smith , Henry Mackenzie , Hester Thrale y otros. En 1791 estuvo en París y disfrutó de la Colección de arte Orleans en el Palais Royal , muchos de cuyos tesoros pasarían más tarde a su posesión. Con Gray como modelo, Rogers se esforzó mucho en pulir sus versos y pasaron seis años después de la publicación de su primer volumen antes de que imprimiera su elaborado poema sobre Los placeres de la memoria (1792), considerado por algunos como la última encarnación de la dicción poética del siglo XVIII. La teoría de elevar y refinar temas familiares mediante un tratamiento abstracto e imágenes elevadas se lleva al extremo. En este arte de "plantear un tema", como decía la frase del siglo XVIII, Los placeres de la memoria es mucho más perfecto que Los placeres de la esperanza de Thomas Campbell , publicado unos años más tarde como imitación. Byron dijo de él: "No hay un solo verso vulgar en el poema".
En 1793, la muerte de su padre le proporcionó a Rogers la participación principal en la casa bancaria de Cornhill y unos ingresos considerables. Dejó Newington Green y se estableció en un despacho en el Temple . En su círculo íntimo en esa época se encontraban su mejor amigo, Richard Sharp ( Conversation Sharp ), y los artistas John Flaxman , John Opie , Martin Shee y John Henry Fuseli . También conoció a Charles James Fox , con quien visitó las galerías de París en 1802, y cuya amistad le introdujo en Holland House . En 1803 se trasladó al 22 de St James's Place , donde durante cincuenta años entretuvo a todas las celebridades de Londres. Flaxman y Charles Alfred Stothard participaron en la decoración de la casa, que Rogers prácticamente reconstruyó y procedió a llenar de obras de arte. Sus colecciones a su muerte alcanzaron las 50.000 libras esterlinas.
A mediados del siglo XIX, los desayunos sociales estaban de moda en Londres. Rogers organizaba desayunos sociales con invitados como Thomas Macaulay , Henry Hallam , Sydney Smith , George Howard, séptimo conde de Carlisle , Philip Stanhope, quinto conde de Stanhope , Nassau Senior , Charles Greville , Henry Hart Milman , Anthony Panizzi , George Cornewall Lewis , Sylvain Van de Weyer , [2] Charles Babbage y Catharine Sedgwick [3] Una invitación a uno de los desayunos de Rogers era una entrada formal en la sociedad literaria, y sus cenas eran aún más selectas. Su éxito social se debió menos a su posición literaria que a sus dotes como conversador, su gusto culto en todos los asuntos de arte y, sin duda, a su ingenio sarcástico y amargo, por el que se excusaba diciendo que tenía una voz tan pequeña que nadie escuchaba si decía cosas agradables. «Sin duda, tenía el corazón más amable y la lengua más cruel que he conocido», afirma Fanny Kemble . Ayudó al poeta Robert Bloomfield , reconcilió a Thomas Moore con Francis Jeffrey y con Byron, y alivió las dificultades de Sheridan en los últimos días de su vida. Moore, que rechazaba la ayuda de todos sus amigos y sólo tenía deudas con sus editores, consideró posible aceptar la ayuda de Rogers. Consiguió una pensión para HF Cary , el traductor de Dante , y consiguió para Wordsworth su sinecura como distribuidor de sellos. John Mitford , mientras mantenía su vida en el campo, alquiló un alojamiento permanente en Sloane Street, donde disfrutó «de la más perfecta intimidad con Samuel Rogers durante más de veinte años». [4]
Rogers fue en efecto un dictador literario en Inglaterra. Se hizo famoso por The Pleasures of Memory cuando la fama de William Cowper aún estaba en ciernes. Se hizo amigo de Wordsworth, Walter Scott y Byron, y vivió lo suficiente para dar su opinión sobre la idoneidad de Alfred Tennyson para el puesto de poeta laureado . Alexander Dyce , desde el momento de su primera presentación con Rogers, tenía la costumbre de escribir las anécdotas con las que abundaba su conversación. En 1856 organizó y publicó selecciones como Recollections of the Table-Talk of Samuel Rogers , a las que se añade Porsoniana . El propio Rogers llevaba un cuaderno en el que anotaba las impresiones de la conversación de muchos de sus distinguidos amigos: Fox, Edmund Burke , Henry Grattan , Richard Porson , John Horne Tooke , Talleyrand , Lord Erskine , Scott, Lord Grenville y el duque de Wellington . Fueron publicados por su sobrino William Sharpe en 1859 como Recollections by Samuel Rogers ; Reminiscences and Table-Talk of Samuel Rogers, Banker, poet, and Patron of the Arts, 1763–1855 (1903), de GH Powell, es una amalgama de estas dos autoridades.
Rogers ocupó varios cargos honorarios: fue uno de los administradores de la National Gallery , formó parte de una comisión para investigar la gestión del Museo Británico y de otra para la reconstrucción de las Cámaras del Parlamento . Fue elegido miembro de la Royal Society en noviembre de 1796. [5]
Su producción literaria fue lenta. An Epistle to a Friend (la ya mencionada Conversation Sharp ), publicada en 1798, describe el ideal de Rogers de una vida feliz. A esta le siguieron The Voyage of Columbus (1810) y Jacqueline (1814), un poema narrativo escrito en el tetrámetro yámbico de los escritores más nuevos y publicado en el mismo volumen que Lara de Byron . Su poema reflexivo sobre la vida humana (1819), en el que había estado trabajando durante doce años, está escrito en su estilo anterior.
En 1814, Rogers hizo un viaje por el continente con su hermana Sarah. Viajó a través de Suiza hasta Italia, llevando un diario completo de eventos e impresiones, y se dirigió a Nápoles cuando la noticia de la huida de Napoleón de Elba lo obligó a apresurarse a regresar a casa. Siete años después regresó a Italia, visitando a Byron y Shelley en Pisa . De la primera de estas giras surgió su última y más larga obra, Italia . La primera parte se publicó anónimamente en 1822; la segunda, con su nombre adjunto, en 1828. Al principio fue un fracaso, pero Rogers estaba decidido a convertirla en un éxito. Amplió y revisó el poema y encargó ilustraciones a JMW Turner , Thomas Stothard y Samuel Prout . Estas fueron grabadas en acero en la suntuosa edición de 1830. El libro resultó entonces un gran éxito, y Rogers lo siguió con una edición igualmente suntuosa de sus Poemas (1834). En 1850, tras la muerte de Wordsworth, se le pidió a Rogers que lo sucediera como poeta laureado , pero declinó el honor debido a su edad. Durante los últimos cinco años de su vida estuvo confinado a su silla a consecuencia de una caída en la calle. Murió en Londres a los 92 años, una edad notable para la época, y está enterrado en la tumba familiar en el cementerio de la iglesia de St Mary , en Hornsey High Street, Haringey . [6]
P. W. Clayden ofrece una descripción completa de Rogers en dos obras : The Early Life of Samuel Rogers (1887) y Rogers and his Contemporaries (2 vols., 1889). Uno de los mejores relatos de Rogers, que contiene muchos ejemplos de su ingenio cáustico, es el de Abraham Hayward en la Edinburgh Review de julio de 1856.
Véase también la edición Aldine (1857) de sus Obras poéticas y los Diarios de Byron y de Moore .
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