Richard Henderson (20 de abril de 1735 – 30 de enero de 1785) fue un jurista, especulador de tierras y político estadounidense, conocido por intentar crear la Colonia Transilvania en la frontera de Kentucky. El condado de Henderson y su sede , Henderson, Kentucky , llevan su nombre en su honor. También vendió tierras a un asentamiento temprano que luego se convertiría en Nashville, Tennessee .
Henderson nació en la colonia de Virginia, pero su familia se mudó al condado de Granville, Carolina del Norte, cuando era un niño. Allí estudió derecho y se convirtió en miembro del colegio de abogados. Se casó con Elizabeth Keeling, una inglesa, en 1763 y tuvo 6 hijos. Henderson fue nombrado juez en 1768, pero se retiró en 1773 para perseguir acuerdos de tierras. En 1774, formó la Compañía Transilvania para ese propósito. Entre 1775 y 1783, persiguió varios acuerdos de tierras en Kentucky, Tennessee y el suroeste de Virginia, incluida la Compra y Colonia de Transilvania en el oeste de Kentucky y el centro norte de Tennessee. Los acuerdos extralegales fracasaron en 1783 cuando fueron anulados por los gobiernos coloniales de Virginia y Carolina del Norte. El asentamiento de Henderson en Transilvania fue uno de los primeros detonantes de las guerras entre los cheroquis y los estadounidenses .
Después de las transacciones inmobiliarias, regresó a Carolina del Norte y ocupó varios puestos legislativos y ejecutivos en el gobierno de Carolina del Norte. Murió a los 49 años en su casa de Carolina del Norte.
Henderson nació en el condado de Hanover , en la colonia de Virginia , el 20 de abril de 1735. Sus padres fueron Samuel Henderson y Elizabeth Williams Henderson. Tenía un hermano, Thomas Henderson. En 1745, su familia se mudó al condado de Granville , en Carolina del Norte . Allí estudió derecho , fue admitido en el colegio de abogados , ejerció la abogacía y en 1768 fue nombrado juez del Tribunal Superior. [1]
En 1763 se casó con Elizabeth Keeling, hija de un inglés. Sus hijos fueron Fanny (n. 1764), Richard (n. 1766), Archibald (n. 1768), Elizabeth (n. 1770), Leonard (n. 1778) y John (n. 1780).
Considerado un miembro de la nobleza, había sido objeto de la violencia del regulador . [2] Era miembro de una parroquia de la Iglesia de Inglaterra en Williamsboro durante este tiempo. [2]
En 1773, Henderson se retiró del tribunal para dedicarse a sus intereses inmobiliarios.
Tras una breve carrera en el ámbito jurídico, el 27 de agosto de 1774 Henderson organizó una empresa de especulación de tierras junto con otros destacados habitantes de Carolina del Norte. Originalmente llamada Richard Henderson and Company, el nombre de la empresa se cambió primero a Louisa Company y, finalmente, a Transylvania Company el 6 de enero de 1775.
En marzo de 1775, Henderson reunió a los jefes de los indios Cherokee y negoció el Tratado de Watauga en Sycamore Shoals , en la actual Elizabethton, Tennessee , durante el cual compró todas las tierras situadas entre el río Cumberland , las montañas Cumberland y el río Kentucky , y situadas al sur del río Ohio . [3]
La tierra así delineada abarcaba un área que era la mitad del tamaño del actual estado de Kentucky . Para facilitar el asentamiento, Henderson contrató a Daniel Boone , que había cazado mucho en Kentucky, para que abriera el camino Wilderness Road a través de Cumberland Gap y hacia la tierra comprada en Transilvania. [4] Henderson también compró la tierra conocida como Path Grant que permitía el acceso a las tierras de Transilvania. Esa compra se describe en la escritura de Path Grant .
Para apaciguar a otros destacados exploradores tempranos, Henderson ofreció otras recompensas. Le ofreció a Joseph Martin , fundador de Martin's Station en Martin's Creek en la actual Rose Hill, condado de Lee, Virginia , un puesto como agente y tomador de entradas para la compañía, a cargo de controlar a los colonos que se mudaban hacia el oeste; Henderson le ofreció al hermano de Martin, Bryce, un terreno de 500 acres (2,0 km² ) adyacente al Cumberland Gap . [5]
Henderson siguió a Boone a un sitio que llegó a llamarse Boonesborough, ubicado en la orilla sur del río Kentucky, donde alentó a los pocos colonos allí presentes a celebrar una convención constitucional.
En mayo de 1775, bajo la sombra de un enorme olmo, se redactó un pacto que organizaba el marco de gobierno. El gobierno previsto incluía los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Después de firmar el Pacto de Transilvania, Henderson regresó a Carolina del Norte y, en nombre de sus compañeros inversores en el proyecto de tierras, presentó una petición al Congreso para que Transilvania se convirtiera en la decimocuarta colonia de Estados Unidos. A pesar de esos esfuerzos, el Congreso no estaba dispuesto a actuar sin el consentimiento de Virginia y Carolina del Norte, que reclamaban jurisdicción sobre la región en cuestión.
En junio de 1776, la Asamblea General de Virginia prohibió a la Transylvania Land Company realizar demandas a los colonos de la región y en diciembre de 1778 declaró nula la reclamación de Transylvania. [6] Carolina del Norte invalidó la porción restante de Tennessee de la compra en 1783. Henderson y sus socios recibieron en cambio una concesión de 200.000 acres en el río Ohio debajo de la desembocadura del río Green .
En 1778, Henderson volvió brevemente al tribunal, pero renunció poco tiempo después para buscar más acuerdos sobre tierras. Entre 1779 y 1780, encabezó otro grupo de colonos en el valle de Cumberland, en Tennessee, y fundó un asentamiento, Fort Nashborough (actual Nashville ), en la zona de French Lick.
En 1779, el juez Henderson fue designado uno de los seis comisionados para construir la línea entre Virginia y Carolina del Norte hasta el valle de Powell. Se desempeñó como capitán (1779-1781) en el regimiento del condado de Granville de la brigada del distrito de Hillsborough en la milicia de Carolina del Norte durante la Guerra de la Independencia. [7]
Representó al condado de Granville, Carolina del Norte, y en 1781 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de la Asamblea General de Carolina del Norte por la colonia Transivenia . Los legisladores lo eligieron como uno de los consejeros de Estado en 1782-83. [8] [9]
Murió a la edad de 49 años el 30 de enero de 1785. Fue enterrado en su granja cerca de Williamsboro, Carolina del Norte, en Nutbush Creek.
Uno de sus hijos, Leonard Henderson , fue presidente de la Corte Suprema de Carolina del Norte (1829-1833). Henderson, Carolina del Norte , recibió su nombre en su honor. El otro hijo, Archibald Henderson , fue legislador en representación del condado de Rowan, Carolina del Norte . [8] [9]
En la concesión de tierras de Henderson en el oeste de Kentucky, en el río Ohio, en una zona llamada Red Banks, uno de los primeros asentamientos se convirtió en la ciudad de Henderson , su homónimo, en 1797. Más tarde, el condado de Henderson, Kentucky (sede de Henderson), también llamado así en su honor, absorbió la concesión de tierras. [10] [11]
Durante el Tratado de Sycamore Shoals , Dragging Canoe , hijo del jefe cherokee Attacullaculla , pronunció un discurso en el que condenaba la venta de tierras cherokee y se separó del gobierno tribal general cherokee para formar la subtribu conocida como Chickamauga . Este grupo se convirtió en el protagonista principal de las posteriores guerras entre los cherokees y los estadounidenses, que resultaron de los intentos de asentamiento.
La casa de la plantación Ashland , el hogar de la infancia de Henderson en Carolina del Norte, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [12] [13]
