Edward Reynolds Price (1 de febrero de 1933 - 20 de enero de 2011) fue un poeta, novelista, dramaturgo, ensayista estadounidense y profesor de inglés de la cátedra James B. Duke en la Universidad de Duke . Además de la literatura inglesa , Price siempre estuvo interesado en los estudios bíblicos . Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . [1]
Price nació como Edward Reynolds Price en Macon , Carolina del Norte , el 1 de febrero de 1933, el primero de dos hijos de William Solomon y Elizabeth Price. Tanto él como su madre sobrevivieron por poco a un parto extremadamente agotador; la leyenda familiar dice que durante estas circunstancias, Will Price oró e hizo una promesa a Dios de que si su esposa y su hijo sobrevivían, dejaría de beber alcohol. [2] La familia de Price, que luchaba bajo el clima económico de la Gran Depresión , residió en las ciudades rurales de Carolina del Norte de Macon, Henderson , Warrenton , Roxboro y Asheboro durante su infancia. En lugar de unirse a otros niños de su edad en deportes y actividades al aire libre, Price desarrolló una afición infantil por las artes, incluida la lectura, la escritura, la pintura y la ópera. [2] Asistió a Broughton High School en Raleigh , Carolina del Norte y finalmente recibió una beca completa para la Universidad de Duke, donde continuó escribiendo, se desempeñó como editor de la revista literaria de Duke, The Archive, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa en su tercer año y se graduó summa cum laude . Después de graduarse en 1955, Price recibió una beca Rhodes y asistió al Merton College de Oxford . [3] Mientras estaba en Oxford, Price formó importantes amistades con el poeta WH Auden , Stephen Spender , Sir Neville Coghill y el biógrafo Lord David Cecil . [1] Dedicó una parte importante de sus estudios literarios, así como su tesis, al poeta inglés John Milton . [2] Tras graduarse con una licenciatura en Literatura en 1958, Price consiguió un puesto en el departamento de inglés de la Universidad de Duke, donde permaneció durante el resto de su carrera, a menudo impartiendo cursos sobre Milton, escritura creativa y los Evangelios . [1] Price no ocultó a sus amigos cercanos y colegas que era gay, pero no lo hizo público hasta que el movimiento por los derechos de los homosexuales estaba en pleno apogeo y sus amigos comenzaron a morir de SIDA. Prefería decir que era "queer" en lugar de gay.
En la primavera de 1984, un evento médico que cambió su vida ocurrió cuando Price informó que tenía dificultades para caminar y se sometió a pruebas en el Hospital de la Universidad de Duke . James Schiff describe: "Pronto se enteró de un tumor 'del grosor de un lápiz y de color gris', de diez pulgadas de largo y canceroso , que estaba 'intrincadamente trenzado en el núcleo de [su] médula espinal'". [2] Aunque la cirugía y la radiación lograron eliminar el tumor de su columna vertebral, Price quedó parapléjico y necesitó una silla de ruedas por el resto de su vida. Después de soportar estos años iniciales, Price emergió de este período difícil "como una persona más paciente y atenta y un escritor dramáticamente más prolífico". [2] Sin embargo, todavía soportaba un "dolor colosal e incesante", como él mismo describió. [4] Escribió sobre su experiencia como sobreviviente de cáncer en sus memorias A Whole New Life. En cuanto a su vida después de esta tragedia, Price explica: "Yo diría que, a pesar de un comienzo agradable de cincuenta años, estos últimos años desde la catástrofe total han sido aún mejores. Han traído más y enviado más: más amor y cuidado, más conocimiento y paciencia, más trabajo en menos tiempo". [5]
En 1987, la Universidad de Duke le otorgó a Price su máximo honor cuando le otorgó la Medalla Universitaria por Servicio Meritorio Distinguido. [1]
Price murió a la edad de 77 años el 20 de enero de 2011, como resultado de complicaciones de un ataque cardíaco . [6] El tercer volumen de sus tres volúmenes de autobiografía, Midstream, (Simon & Schuster, 2012) fue completado por su viejo amigo Wallace Kaufman usando sus diarios y un gran archivo de cartas de Price.
A lo largo de su carrera, Price produjo un total de 38 novelas, cuentos y memorias. [7] Price está clasificado como un escritor sureño , ya que sus obras a menudo se asocian especialmente con su hogar de toda la vida en Carolina del Norte. La primera historia publicada de Price, llamada "A Chain of Love", llegó en 1958. Escribió su primera novela, A Long and Happy Life , y fue testigo de su publicación en 1962. La obra recibió el Premio de la Fundación William Faulkner (1963) y ha vendido más de un millón de copias. [2] Su novela de 1986 Kate Vaiden también ganó una inmensa popularidad y recibió el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro . [2] Price compuso una memoria titulada Clear Pictures en 1989 que condujo directamente a la producción de un documental de Charles Guggenheim sobre la vida del autor. [2] Completó otra memoria llamada A Whole New Life en 1994 que narraba su viaje después del descubrimiento del cáncer en su columna vertebral. The Collected Poems , que contiene cuatro volúmenes de poesía: Vital Provisions (1982), The Laws of Ice (1986), The Use of Fire (1990) y The Unaccountable Worth of the World (1997), se publicó en 1997. [8]
Price entró en el mundo de la cultura pop con el lanzamiento y el ascenso al Top 40 de la canción "Copperline" de James Taylor , que él y Taylor escribieron juntos. Bill Clinton calificó a Price como uno de sus autores favoritos. [10]
En la portada del número del 6 de diciembre de 1999 de la revista Time , apareció el nombre de Price. Victor Strandberg explica: "El nombre de Price estaba junto a un retrato renacentista de Jesús y a un titular que decía: 'El novelista Reynolds Price ofrece un nuevo Evangelio basado en la arqueología y la Biblia'. Dentro de la revista, este artículo de portada comienza con la declaración de Time : 'Un gran novelista y erudito bíblico examina lo que la fe y la investigación histórica nos dicen después de 2.000 años y emerge con su propio Evangelio apócrifo'". [4]
Price vivió solo, por elección propia, durante toda su vida adulta y fue abiertamente homosexual . [11] En 1957 tuvo un romance con el famoso poeta británico Stephen Spender , visitando la casa familiar de Spender para Navidad. [12]
Poco después del amanecer del 3 de julio de 1984, en medio del tratamiento de su tumor, Price se despertó en su cama y afirmó haber tenido una experiencia y una visión mística que le cambiaron la vida, en la que entró en contacto con Jesucristo en el Mar de Galilea . Price da cuenta de este suceso en A Whole New Life :
Era el gran lago de Kinnereth, el mar de Galilea, al norte de Israel ... el escenario de la primera enseñanza y sanación de Jesús. Había visitado el lago por segunda vez el octubre anterior... Todavía durmiendo a mi alrededor en el suelo brumoso había varios hombres con las túnicas y capas de la Palestina del primer siglo ... Pronto comprendí, sin ninguna sensación de sorpresa, que los hombres eran los doce discípulos de Jesús y que él estaba durmiendo cerca entre ellos... Entonces uno de los hombres dormidos se despertó y se puso de pie. Vi que era Jesús, que se dirigía hacia mí... Una vez más no sentí ninguna sorpresa ni miedo. Todo esto era un acontecimiento humano normal; era absolutamente claro para mis ojos normales y estaba sucediendo tan seguramente como cualquier acontecimiento de mi vida anterior... Jesús se inclinó y silenciosamente me hizo señas para que lo siguiera... Jesús silenciosamente tomó puñados de agua y los vertió sobre mi cabeza y espalda hasta que el agua corrió por mi cicatriz fruncida. Luego dijo una vez: "Tus pecados son perdonados" y se volvió hacia la orilla de nuevo, harto de mí. Me acerqué a él, pensando, como es habitual en los codiciosos, que no son mis pecados lo que me preocupa . Así que, cuando Jesús se alejó, tuve el descaro de preguntarle: “¿Yo también estoy curado?”. Se volvió hacia mí, sin mostrar una sonrisa, y finalmente dijo dos palabras: “Eso también”. [5]
A pesar del éxito de sus novelas superventas y el reconocimiento nacional en la portada de Time , Price ha recibido un grado menor de reconocimiento que muchos de sus contemporáneos en la literatura estadounidense. James Schiff explica: "A pesar de los elogios de los críticos, Price no ha recibido mucha atención académica, ciertamente menos que otros miembros de su generación literaria, como John Updike , Philip Roth , Thomas Pynchon , Joyce Carol Oates , Toni Morrison , John Barth , Sylvia Plath , Susan Sontag , Don DeLillo y Cynthia Ozick ". [2] Pero aunque es menos conocido que estos escritores, Price es ampliamente celebrado por la comunidad literaria y la mayoría de sus lectores.