Charles Eli Guggenheim (31 de marzo de 1924 – 9 de octubre de 2002) fue un director, productor y guionista de documentales estadounidense . Fue el documentalista más galardonado en la historia de la Academia , ganando cuatro premios Oscar de doce nominaciones.
Guggenheim nació en Cincinnati, Ohio , en una prominente familia judía alemana , hijo de Ruth Elizabeth ( née Stix) y Jack Albert Guggenheim. Su padre y su abuelo tenían un negocio de muebles. [1] Tuvo dislexia cuando era niño, pero la condición no fue diagnosticada y se pensó que era un "aprendiz lento". No aprendió a leer hasta los nueve años. [2] Mientras estudiaba agricultura en Colorado A&M en 1943, Guggenheim fue reclutado en el Ejército de los Estados Unidos asignado a la 106.ª División . Debido a una grave infección en el pie, evitó el servicio activo en la Batalla de las Ardenas . [1] Tras ser dado de baja del servicio, terminó su educación universitaria en la Universidad de Iowa en 1948 y luego se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera en radiodifusión.
El primer trabajo de Guggenheim fue trabajar para Lew Cohen en CBS , donde se familiarizó con los nuevos medios de comunicación del cine y la narración de historias. Posteriormente fue reclutado en St. Louis, Missouri , para trabajar como director de una de las primeras estaciones de televisión pública del país, KETC . Dos años más tarde, en 1954, [1] Guggenheim fundó su compañía de producción cinematográfica, Charles Guggenheim and Associates, y produjo su primer largometraje, The Great St. Louis Bank Robbery (1959).
En 1956, produjo el primer anuncio político transmitido por televisión (para el candidato perdedor Adlai Stevenson ). [1] En 1959, los Amigos del Museo de Arte de la Ciudad de San Luis le encargaron a Guggenheim que escribiera y dirigiera un documental en celebración del 50 aniversario del museo. [3] A principios de la década de 1960, Guggenheim formó una sociedad con el productor de televisión y documentales Shelby Storck y él y Storck colaboraron en varios documentales que fueron nominados y/o ganaron premios de la Academia . Guggenheim recibió su primer Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Documental por Nine from Little Rock de 1964 , sobre el esfuerzo de desegregación en Little Rock, Arkansas en 1957. Storck y Guggenheim también colaboraron en una película política bien recibida para el gobernador de Pensilvania Milton Shapp en 1966. Ese año, Guggenheim trasladó su empresa y su familia a Washington, DC, donde se convirtió en asesor de medios de muchas figuras políticas demócratas . Trabajó en cuatro campañas presidenciales y en cientos de campañas para gobernadores y senadores. También dirigió varios documentales para la Agencia de Información de Estados Unidos. [4]
Guggenheim trabajó en la campaña presidencial de Robert F. Kennedy ; después de que el senador Kennedy fuera asesinado, la familia Kennedy le pidió a Guggenheim que organizara un homenaje para la Convención de Chicago de 1968. Se completó en menos de dos meses. Se mostró en la convención y se transmitió simultáneamente. La sala de convenciones se paralizó durante veinte minutos. La película resultante, Robert Kennedy Remembered (1968), ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción Real .
Aunque Guggenheim se aventuró ocasionalmente en la producción de largometrajes y películas políticas, se dedicó principalmente a los documentales. Dejó de producir anuncios de campañas políticas a principios de los años 80 diciendo: "Si tocas el piano en una casa llena de mala reputación, no importa lo bien que toques el piano". Ganó dos Oscar más por cortometrajes documentales, por The Johnstown Flood (1989) y A Time for Justice (1995). Recibió doce nominaciones en total.
Su último documental fue producido con su hija y colega (desde 1986), Grace Guggenheim, el documental para televisión de 2003 Berga: Soldiers of Another War , una historia poco conocida sobre un grupo de 350 soldados estadounidenses capturados por los nazis durante la Batalla de las Ardenas que, porque eran judíos o los nazis pensaban que "parecían judíos", fueron enviados a campos de trabajos forzados y trabajaron junto a prisioneros políticos civiles.
(Guggenheim, que era judío, había sido miembro de la 106 División, que tuvo la mayor tasa de bajas de las divisiones aliadas. Pero una grave infección en la pierna hizo que lo dejaran atrás cuando su unidad fue enviada al extranjero.)
Guggenheim terminó la película seis semanas antes de su muerte en octubre de 2002 a causa de un cáncer de páncreas . Soldados y esclavos , un libro complementario de la película, fue publicado por Roger Cohen, columnistas del New York Times y del Herald Tribune utilizando materiales de investigación.
Guggenheim se casó con Marion Streett en 1957. Tuvieron tres hijos: Davis , Grace y Jonathan. Davis siguió los pasos de su padre como documentalista y ganó un Oscar al mejor documental en 2007 por Una verdad incómoda .
Guggenheim es reconocido con una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [5]
La colección de imágenes en movimiento de Charles Guggenheim se conserva en el Archivo de Cine de la Academia . Los documentos de Charles Guggenheim en la Biblioteca Margaret Herrick de la academia complementan el material cinematográfico del Archivo de Cine de la Academia. [6] La película Children Without de Guggenheim fue preservada por el Archivo de Cine de la Academia en 2016. [7]