Cayo Pescenio Níger (c. 135-194) fue un usurpador romano que se desempeñó entre 193 y 194 durante el Año de los Cinco Emperadores . Reclamó el trono imperial en respuesta al asesinato de Pertinax y la elevación al trono de Didio Juliano , pero fue derrotado por un pretendiente rival, Septimio Severo , y asesinado mientras intentaba huir de Antioquía .
Según la Historia Augusta , los padres de Niger fueron Annio Fusco y Lampridia. También se afirma que su abuelo era supervisor de Aquinum. [1] Es posible que tuviera un hermano llamado Publio Pescennio Niger, que según una inscripción fue miembro de los Hermanos Arvales en el año 183 d. C., durante el reinado de Cómodo. [2] [3]
Aunque Níger nació en una antigua familia ecuestre italiana, alrededor del año 135, [4] fue el primer miembro de su familia en alcanzar el rango de senador romano . [5] No se sabe mucho de su carrera temprana; es posible que ocupara un puesto administrativo en Egipto y que sirviera en una campaña militar en Dacia a principios del reinado de Cómodo . [6] A fines de la década de 180, Níger fue elegido cónsul sufecto , después de lo cual Cómodo lo nombró legado imperial de Siria en 191. [7]
Todavía estaba sirviendo en Siria cuando llegaron noticias del asesinato de Pertinax , seguido de la subasta del título imperial a Didio Juliano . [8] Níger era una figura pública muy respetada en Roma [6] y pronto estalló una manifestación popular contra Didio Juliano, durante la cual los ciudadanos pidieron que Níger fuera a Roma y reclamara el título imperial para sí mismo. [9] Como consecuencia, se alega que Juliano envió un centurión al este con órdenes de asesinar a Níger en Antioquía . [10]
El resultado de los disturbios en Roma fue que Níger fue proclamado emperador por las legiones orientales a fines de abril de 193. [11] Al ascender al trono, Níger tomó el sobrenombre adicional de Justus , o "el Justo". [6] Aunque la propaganda imperial emitida en nombre de Septimio Severo afirmó más tarde que Níger fue el primero en rebelarse contra Didio Juliano, [10] fue Severo quien persistió, reclamando el título imperial el 14 de abril. [5] Aunque Níger envió enviados a Roma para anunciar su ascenso al trono imperial, sus mensajeros fueron interceptados por Severo. [6] Cuando Níger comenzó a reforzar su apoyo en las provincias orientales, Severo marchó sobre Roma, a la que entró a principios de junio de 193 después de que Juliano hubiera sido asesinado. [12]
Severo no perdió tiempo en consolidar su control sobre Roma, y ordenó a su recién nombrado prefecto de la guardia, Cayo Fulvio Plautiano, capturar a los hijos de Níger y mantenerlos como rehenes. [13] Mientras tanto, Níger estaba ocupado asegurando el apoyo de todos los gobernadores de las provincias asiáticas , incluido el estimado procónsul de Asia, Asellius Aemilianus, que había ocupado Bizancio en nombre de Níger. [14] Luego procedió a asegurar el control directo sobre Egipto , mientras que Severo hizo todo lo que pudo para proteger el suministro de trigo, y ordenó a las tropas leales a él que vigilaran la frontera occidental de Egipto y evitaran que la legión estacionada allí, Legio II Traiana Fortis , enviara ayuda militar a Níger. [15]
Aunque las provincias asiáticas poseían grandes riquezas, los recursos militares de Níger eran inferiores a los de Severo. Mientras que Severo tenía a su disposición las dieciséis legiones danubianas, Níger poseía sólo seis: tres en Siria , las dos estacionadas en Arabia Pétrea y una situada en Melitene . [13] Por lo tanto, Níger decidió actuar agresivamente y envió una fuerza a Tracia , donde derrotó a una parte del ejército de Severo al mando de Lucio Fabio Cilo en Perinto . [16]
Severo marchó entonces desde Roma hacia el este, enviando a su general Tiberio Claudio Cándido por delante de él. [17] Níger, habiendo hecho de Bizancio su cuartel general, dio a Asellius Aemilianus la tarea de defender la costa sur del Mar de Mármara . [17] Cuando Severo se acercó, le ofreció a Níger la oportunidad de rendirse y exiliarse, pero Níger se negó, confiando en el resultado de un encuentro militar. [6] En el otoño de 193, Cándido se enfrentó a Emiliano en batalla en Cícico , lo que resultó en la derrota de las fuerzas de Níger, así como en la captura y muerte de Emiliano. [18] Bizancio ahora estaba bajo asedio, lo que obligó a Níger a abandonar la ciudad y retirarse a Nicea . [17] La ciudad permaneció leal a Pescennius Níger, y Severo tardaría hasta finales de 195 en capturar finalmente Bizancio. [19]
A finales de diciembre de 193 tuvo lugar otra batalla en las afueras de Nicea , que también resultó en una derrota para Níger. No obstante, Níger pudo retirar intacta la mayor parte de su ejército a los montes Tauro , donde mantuvo los pasos durante unos meses mientras regresaba a Antioquía. [20] Sin embargo, el apoyo a Níger en Asia estaba disminuyendo. Algunas ciudades anteriormente leales cambiaron su lealtad, en particular Laodicea y Tiro . [19] El 13 de febrero de 194, Egipto se había declarado a favor de Severo, al igual que el legado imperial de Arabia , lo que disminuyó aún más las posibilidades de Níger. [21]
Después de que Severo reemplazara a Cándido por otro general, Publio Cornelio Anulino , Níger se enfrentó a Anulino en batalla en Issos en mayo de 194, donde después de una larga y dura lucha, Níger fue derrotado decisivamente. [18] Obligado a retirarse a Antioquía , Níger fue capturado mientras intentaba huir a Partia . [22] Níger fue decapitado y su cabeza cortada fue llevada a Bizancio, pero la ciudad se negó a rendirse. Finalmente, Severo asaltó y destruyó por completo Bizancio antes de reconstruirla. [19] La cabeza de Níger finalmente encontró su camino a Roma, donde fue exhibida. [16]
Tras su victoria en Oriente, Severo castigó a los partidarios de Niger. [23] Ordenó que ejecutaran a la esposa y los hijos de Niger, mientras que sus propiedades fueron confiscadas. [24] Sin embargo, según el erudito romano Geoffrey Turton, Septimio se abstuvo de tomar represalias vengativas. Tras la muerte de Niger, su esposa y sus hijos no sirvieron como rehenes y se les permitió vivir retirados, donde se suponía que ya no participarían en los asuntos públicos. Dada la poca fiabilidad de la Historia Augusta, que a menudo sirvió como vehículo de propaganda para los emperadores sucesivos, este es casi con toda seguridad el resultado más probable. [25]
El nombre "Pescennius Niger" significa "Pescennius negro", lo que incidentalmente lo contrasta con uno de sus rivales por el trono en 194, Clodius Albinus , cuyo nombre significa "Clodius blanco". [26] La "Historia romana" de Dion Casio informa que, cuando un sacerdote de Júpiter vio en un sueño a un "hombre negro/oscuro" (ἄνθρωποι τὸν μέλανα) irrumpiendo en el campamento del emperador, esto se interpretó como una referencia a Pescennius Niger.
Según Historia Augusta , su padre tenía el sobrenombre de "fuscus", que significa "marrón", y aunque su cuerpo supuestamente era blanco y corpulento, su rostro era de un rojo oscuro con un cuello muy negro, lo que "muchos hombres" creían que había sido el origen de su sobrenombre de "Niger". [27]
Se sabe que Pescennio se casó y tuvo hijos. En ninguna fuente se mencionan los nombres de sus hijos ni cuántos fueron. [28] En el pasado, algunos historiadores, basándose en medallas con la inscripción "Pescennia Plautiana Augusta", supusieron que Niger estaba casado con una mujer llamada Plautiana o que tenía una hija llamada Pescennia Plautiana, pero se dice que las medallas son falsificaciones. [29]
En la película La caída del Imperio Romano, Níger es interpretado por Douglas Wilmer y se lo representa como un secuaz conspirador de Cómodo. Al final de la película, Níger y Didio Juliano , interpretado por Eric Porter , otro compinche de Cómodo, compiten entre sí en la subasta por el trono de Roma.
