Paul Edward Winfield (22 de mayo de 1939 - 7 de marzo de 2004) fue un actor estadounidense. Fue conocido por su interpretación de un aparcero de Luisiana que lucha por mantener a su familia durante la Gran Depresión en la histórica película Sounder (1972), que le valió una nominación al Premio de la Academia . Interpretó a Martin Luther King Jr. en la miniserie de televisión de 1978 King , por la que fue nominado a un premio Emmy . Winfield también fue conocido por sus papeles en Star Trek II: La ira de Khan , Terminator , LA Law y 24 episodios de la comedia de situación 227. Recibió cuatro nominaciones al Emmy en total, ganando en 1995 por su papel invitado de 1994 en Picket Fences .
Winfield era hijo de Lois Beatrice Edwards, una madre soltera que era organizadora sindical en la industria de la confección. Aunque los obituarios publicados indicaban que nació el 22 de mayo de 1941 en Los Ángeles, [1] [2] algunas fuentes indican que nació el 22 de mayo de 1939 en Dallas, Texas. [a] Su padrastro desde los ocho años fue Clarence Winfield, un recolector de basura de la ciudad y trabajador de la construcción. [4] [5] Paul se graduó de Manual Arts High School en Los Ángeles. Desde allí, asistió a la Universidad de Portland, 1957-59; Universidad de Stanford, 1959; Los Angeles City College, 1959-63; Universidad de California, Los Ángeles, 1962-64; Universidad de Hawái, 1965 y la Universidad de California, Santa Bárbara, 1970-71, pero no obtuvo un título de ninguna de ellas. [6]
Miembro vitalicio de The Actors Studio , [7] Winfield se labró una carrera diversa en cine, televisión, teatro y doblaje al asumir papeles innovadores en una época en la que rara vez se elegía a actores negros. Apareció por primera vez en el episodio de Perry Mason de 1965 "El caso del corredor fugitivo" como Mitch, un mecánico de autos de carrera. Su primer papel importante en un largometraje fue en la película de 1969 El hombre perdido protagonizada por Sidney Poitier . Winfield se hizo muy conocido entre el público televisivo cuando apareció en varias temporadas de la innovadora serie de televisión Julia junto a Diahann Carroll . El programa, filmado durante un punto álgido de tensión racial en los EE. UU., fue único al presentar a una mujer negra como personaje central. Winfield también protagonizó a Martin Luther King Jr. en la miniserie de 1978 King .
En 1973, Winfield fue nominado al Oscar al Mejor Actor por la película de 1972 Sounder , [8] ; su coprotagonista, Cicely Tyson , fue nominada a Mejor Actriz . Antes de sus nominaciones y la de Diana Ross por Lady Sings the Blues el mismo año, solo otros tres estadounidenses negros -Dorothy Dandridge , Sidney Poitier y James Earl Jones- habían sido nominados para un papel principal. Winfield también apareció en un papel diferente en la nueva versión televisiva de Sounder producida por Disney en 2003 dirigida por Kevin Hooks , su coprotagonista del original. Winfield interpretó a "Jim el esclavo" en Huckleberry Finn (1974), un musical basado en la novela de Mark Twain . Winfield recordaría más tarde en su carrera que cuando era un actor joven había interpretado a uno de los protagonistas en una producción de repertorio local de De ratones y hombres con la cara pintada de blanco; en ese momento, un actor negro interpretando el papel habría sido impensable. Winfield también protagonizó varias miniseries, entre ellas Scarlett , y dos basadas en las obras del novelista Alex Haley : Roots: The Next Generations y Queen: The Story of an American Family .
Winfield ganó un nuevo segmento de fanáticos por sus breves pero memorables papeles en varias series de televisión y películas de ciencia ficción . Interpretó al capitán Terrell de la nave estelar de la Flota Estelar, un secuaz involuntario del villano Khan , en Star Trek II: La ira de Khan , y al teniente Ed Traxler, un policía amistoso pero malhumorado asociado con Lance Henriksen en Terminator . En 1996, estuvo en el elenco de conjunto "nombrado" en el homenaje cómico de Tim Burton a la ciencia ficción de los años 50 Mars Attacks!, interpretando al complaciente y autocomplaciente teniente general Casey. En la pantalla chica, apareció en el episodio " Darmok " de Star Trek: The Next Generation [9] como Dathon, un capitán extraterrestre que se comunica en alegorías. Apareció en el episodio " Gropos " de la segunda temporada de Babylon 5 como el general Richard Franklin, el padre del personaje regular Dr. Stephen Franklin , y en la comedia de cuentos de hadas The Charmings como el bromista Espejo Mágico de la Reina Malvada . También interpretó a Julian Barlow en las dos últimas temporadas de la serie de televisión 227 .
Winfield también asumió papeles como personajes homosexuales en las películas Mike's Murder en 1984 y la película de 1998 Relax... It's Just Sex . Encontró el éxito fuera de cámara debido a su voz única. Proporcionó voces para Spider-Man , The Magic School Bus , Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child , Gargoyles , Batman: The Animated Series , Batman Beyond , K10C y Los Simpsons , prestando su voz a la parodia de Don King Lucius Sweet . En su carrera de doblaje, Winfield es quizás mejor conocido como narrador de la serie de crímenes reales de A&E City Confidential desde 1998 hasta su muerte en 2004.
A lo largo de su carrera, Winfield logró actuar con frecuencia en el teatro. Checkmates (1988), su única producción en Broadway , coprotagonizó a Ruby Dee y también fue el debut en Broadway de Denzel Washington . Winfield apareció en producciones en el Mark Taper Forum de Los Ángeles y en The Shakespeare Theatre de Washington, DC. Fue nominado a un premio Emmy por King y Roots: The Next Generations . En 1995, Winfield ganó un premio Emmy al mejor actor invitado en una serie dramática por su aparición como el juez Harold Nance en el drama de CBS Picket Fences .
Winfield era gay, pero mantuvo una actitud discreta al respecto ante el público. Antes de darse cuenta de su sexualidad, mantuvo una relación con su coprotagonista de The Sounder, Cicely Tyson . [10] Su pareja durante 30 años, el arquitecto Charles Gillan Jr., murió de cáncer de huesos el 5 de marzo de 2002. [11]
Winfield luchó durante mucho tiempo contra la obesidad y la diabetes . El 7 de marzo de 2004, murió de un ataque cardíaco en el Queen of Angels – Hollywood Presbyterian Medical Center en Los Ángeles. [12] Winfield y Gillan están enterrados juntos en Forest Lawn Memorial Park en Los Ángeles. [13]