Osceola (1804 – 30 de enero de 1838, Asi-yahola en Creek ), llamado Billy Powell al nacer en Alabama, se convirtió en un líder influyente del pueblo seminola en Florida. Su madre era muscogee y su bisabuelo era un escocés, James McQueen . Fue criado por su madre en la tradición creek (muscogee). Cuando era un niño, emigraron a Florida con otros refugiados Red Stick , liderados por un pariente, Peter McQueen , [1] después de la derrota de su grupo en 1814 en las guerras creek . Allí se convirtieron en parte de lo que se conocía como el pueblo seminola.
En 1836, Osceola lideró un pequeño grupo de guerreros en la resistencia seminola durante la Segunda Guerra Seminola , cuando Estados Unidos intentó expulsar a la tribu de sus tierras en Florida hacia el Territorio Indio al oeste del río Misisipi. Se convirtió en asesor de Micanopy , el jefe principal de los seminolas de 1825 a 1849. [2] Osceola lideró la resistencia seminola hasta que fue capturado el 21 de octubre de 1837, mediante engaño, bajo una bandera de tregua , [3] cuando fue a un sitio cerca de Fort Peyton para conversaciones de paz. [4] : 135 Los Estados Unidos primero lo encarcelaron en Fort Marion en St. Augustine , luego lo transportaron a Fort Moultrie en Charleston, Carolina del Sur . Murió allí unos meses después por causas reportadas como una infección interna o malaria . Debido a su renombre, Osceola atrajo visitantes a la prisión, incluido el reconocido artista George Catlin , quien pintó quizás el retrato más conocido del líder seminola. [1] : 217–218 [4] : 115–116
Osceola recibió el nombre de Billy Powell al nacer en 1804 en el pueblo de Upper Creek de Talisi, que significa "Ciudad Vieja". El sitio del pueblo, ahora la ciudad de Tallassee, Alabama , estaba ubicado en las orillas del río Tallapoosa a unas 20 millas (32 km) río arriba de Fort Toulouse , donde los ríos Tallapoosa y Coosa se unen para formar el río Alabama . Los residentes del pueblo original de Talisi y de la actual ciudad de Tallassee eran una mezcla de varias etnias. Los Muscogee Creek se encontraban entre los pueblos indígenas de los Bosques del Sureste , y algunos de ellos tenían esclavos negros. Se creía que Powell tenía antepasados de todos estos grupos. [5] Su madre era Polly Coppinger, una mujer creek de raza mixta, y su padre probablemente era William Powell, un comerciante escocés . [6]
Polly también era de ascendencia muscogee y europea, como hija de Ann McQueen y Jose Coppinger. Debido a que los muscogee tenían un sistema de parentesco matrilineal , los hijos de Polly y Ann nacieron todos en el clan de su madre . Fueron criados por sus madres y sus parientes maternos varones siguiendo las prácticas culturales muscogee, y obtuvieron su estatus social de la gente de su madre. Ann McQueen también era mestiza de la tribu Muscogee Creek; su padre, James McQueen, era escocés. Ann probablemente era la hermana o tía de Peter McQueen , un destacado líder y guerrero muscogee. Al igual que su madre, Billy Powell se crió en la confederación Muscogee Creek. [7]
El abuelo materno de Billy Powell, James McQueen, fue un marinero escocés que saltó de barco y que en 1716 se convirtió en la primera persona blanca registrada en comerciar con la Confederación Muscogee Creek en Alabama. Se quedó en la zona como comerciante de pieles y se casó con una mujer de una familia Muscogee, con la que se relacionó estrechamente. Fue enterrado en 1811 en el cementerio indio de Franklin, Alabama , cerca de una iglesia misionera metodista de los Muscogee. [7] : 8
En 1814, después de que los Red Stick Muscogee Creeks fueran derrotados por las fuerzas de los Estados Unidos, Polly tomó Osceola y se mudó con otros refugiados Muscogee de Alabama a Florida, donde se unieron a los Seminole. [8] En la edad adulta, como parte de los Seminole, Powell recibió su nombre Osceola ( / ˌ ɒ s iː ˈ oʊ l ə / o / ˌ oʊ s eɪ ˈ oʊ l ə / ). Esta es una forma anglicanizada del Creek Asi-yahola (pronunciado [asːi jahoːla] ); la combinación de asi , la bebida ceremonial negra hecha de acebo yaupon , y yahola , que significa "gritar" o "gritador". [9]
En abril de 1818, durante la Primera Guerra Seminola , Osceola y su madre vivían en el pueblo de Peter McQueen cerca del río Econfina , cuando fue atacado y destruido por los aliados de Lower Creek del general estadounidense Andrew Jackson , liderados por William McIntosh . Muchos guerreros Red Stick sobrevivientes y sus familias, incluido McQueen, se retiraron al sur, a la península de Florida. [10]
En 1821, Estados Unidos adquirió Florida de España (véase el Tratado Adams-Onis ), y más colonos europeos-estadounidenses comenzaron a llegar, invadiendo el territorio de los semínolas. Después de las primeras escaramuzas militares y la firma del Tratado de Moultrie Creek de 1823 , por el cual Estados Unidos se apoderó de las tierras semínolas del norte, Osceola y su familia se mudaron con los semínolas más profundamente en las zonas salvajes despobladas del centro y sur de Florida. [7] : 55–58
De adulto, Osceola tomó dos esposas, al igual que otros líderes muscogee y seminolas de alto rango. Con ellas tuvo al menos cinco hijos. Una de sus esposas era negra, y Osceola se opuso ferozmente a la esclavización de las personas libres. [11] El teniente John T. Sprague menciona en su historia de 1848 The Florida War que Osceola tenía una esposa llamada "Che-cho-ter" (rocío matutino), que le dio cuatro hijos. [12] [4] : 58
Durante la década de 1820 y el cambio de década, los colonos estadounidenses continuaron presionando al gobierno de los EE. UU. para que expulsara a los seminolas de Florida para dar paso a su deseado desarrollo agrícola. En 1832, algunos jefes seminolas firmaron el Tratado de Payne's Landing , por el cual acordaron renunciar a sus tierras de Florida a cambio de tierras al oeste del río Misisipi en el Territorio Indio . Según la leyenda, Osceola apuñaló el tratado con su cuchillo, aunque no hay informes contemporáneos de esto. [7] : 87–89 Donald L. Fixico, un historiador indígena estadounidense, dice que hizo un viaje de investigación a los Archivos Nacionales para ver el Tratado original de Fort Gibson (también conocido como el Tratado de Payne's Landing), y que al inspeccionarlo de cerca, observó que tenía "un pequeño agujero triangular con forma de punta de hoja de cuchillo". [13]
Cinco de los jefes seminolas más importantes, incluido Micanopy de los seminolas de Alachua, no aceptaron la destitución. En represalia, el agente indio estadounidense, Wiley Thompson , declaró que esos jefes habían sido destituidos de sus cargos. A medida que las relaciones de Estados Unidos con los seminolas se deterioraban, Thompson les prohibió la venta de armas y municiones. Osceola, un joven guerrero que estaba adquiriendo importancia, se sintió resentido por esta prohibición. Creía que equiparaba a los seminolas con los esclavos , a quienes la ley les prohibía portar armas. [7] : 82–85
Thompson consideraba a Osceola un amigo y le dio un rifle. Osceola tenía la costumbre de irrumpir en la oficina de Thompson y gritarle quejas. En una ocasión, Osceola se peleó con Thompson, quien hizo que encerraran al guerrero en Fort King durante dos noches hasta que accedió a ser más respetuoso. Para asegurar su liberación, Osceola aceptó firmar el Tratado de Payne's Landing y llevar a sus seguidores al fuerte. Después de su humillante encarcelamiento, Osceola preparó en secreto una venganza contra Thompson. [7] : 90
El 28 de diciembre de 1835, Osceola, con el mismo rifle que le había dado Thompson, mató al agente indio. Osceola y sus seguidores dispararon a otros seis en las afueras de Fort King, mientras que otro grupo de seminolas tendió una emboscada y mató a una columna del ejército estadounidense, más de 100 soldados, que marchaban desde Fort Brooke hasta Fort King. Los estadounidenses llamaron a este suceso la Masacre de Dade . Estos ataques casi simultáneos catalizaron la Segunda Guerra Seminola con los Estados Unidos. [14] [7] : 102–8
En abril de 1836, Osceola lideró una banda de guerreros en un intento de expulsar a las fuerzas estadounidenses de Fort Cooper . La fortificación se construyó en la orilla oeste del lago Holathikaha como un puesto avanzado para acciones contra la población seminola local. [15] A pesar de que se estaba quedando sin alimentos, la guarnición estadounidense tenía suficiente pólvora y municiones para evitar que los seminolas tomaran el fuerte antes de que llegaran los refuerzos. [16]
El 21 de octubre de 1837, Osceola y 81 de sus seguidores fueron capturados por el general Joseph Hernández por orden del general Thomas Jesup , bajo una bandera blanca de tregua , cuando se dirigían a conversaciones de paz a Fort Peyton cerca de San Agustín . [17] [4] : 25 [18] Inicialmente fue encarcelado en Fort Marion en San Agustín, antes de ser transferido a Fort Moultrie en Sullivans Island , en las afueras de Charleston, Carolina del Sur . La captura de Osceola por engaño causó un alboroto nacional. El acto traicionero del general Jesup y la administración fueron condenados por muchos líderes del Congreso y vilipendiados por la prensa internacional. Jesup sufrió una pérdida de reputación que duró el resto de su vida; su traición a la bandera de tregua ha sido descrita como "uno de los actos más vergonzosos en la historia militar estadounidense". [7] : 221, 218
Ese diciembre, Osceola y otros prisioneros seminolas fueron trasladados a Fort Moultrie. Fueron visitados por varios habitantes del pueblo. [7] : 213–215 Los retratistas George Catlin , WM Laning y Robert John Curtis, los tres artistas que se sabe que pintaron a Osceola del natural, persuadieron al líder seminola para que permitiera que se pintara su retrato a pesar de que estaba gravemente enfermo. [1] : 217–218 [4] : 115–116 Osceola y Curtis desarrollaron una estrecha amistad, conversando largamente durante las sesiones de pintura; Curtis pintó dos retratos al óleo de Osceola, uno de los cuales permanece en el Museo de Charleston . [7] : 231 Estas pinturas han inspirado numerosos grabados y estampas de amplia distribución, y las figuras de las tiendas de cigarros también se basaron en ellas.
Osceola, que había sufrido malaria crónica desde 1836 y también amigdalitis aguda, desarrolló un absceso . [7] : 233 Cuando estaba cerca de la muerte, como último deseo le pidió al médico que lo atendía, Frederick Weedon, que su cuerpo fuera devuelto a Florida, su hogar, para que pudiera descansar en paz. [19] Murió de amigdalitis [4] : 144 el 30 de enero de 1838, tres meses después de su captura. [5] [20] En lugar de honrar su último deseo, Weedon cortó la cabeza de Osceola y enterró su cuerpo decapitado, exhibiendo la cabeza del líder seminola en su farmacia. Durante el tiempo que Weedon tuvo la cabeza en su poder, a menudo la colocaba en el dormitorio de sus tres hijos como castigo por su mala conducta. [21] Weedon más tarde le daría la cabeza a su yerno, el Dr. Daniel Whitehurst, quien se la regaló a Valentine Mott en 1843. Mott la colocó en su Museo Quirúrgico y Patológico, donde se presume que fue destruida en un incendio en 1866. [19] [21]
Según la tradición oral de sus descendientes, el Dr. Frederick Weedon estaba solo con el cuerpo y cortó la cabeza de Osceola, colocándola en el ataúd con la bufanda que Osceola había usado habitualmente envuelta alrededor del cuello, e inmediatamente antes de la ceremonia fúnebre quitó la cabeza y cerró la tapa del ataúd. [4] : 172 Weedon se quedó con la cabeza, así como otros objetos pertenecientes a Osceola, incluyendo una pipa de latón y un concho de plata . [34] [4] : 212 El capitán Pitcairn Morrison, el oficial del ejército de los EE. UU. a cargo de los prisioneros seminolas que habían sido transportados con Osceola, tomó una decisión de último momento de tomar otros artículos pertenecientes a Osceola. La evidencia histórica sugiere que fue Morrison quien decidió que se debía hacer una máscara mortuoria , [4] : 174 una costumbre europeo-americana en ese momento para personas prominentes, pero se hizo sin el permiso de la gente de Osceola. Un conocido de Morrison, el Dr. Benjamin Strobel, oriundo de Charleston, hizo un molde de yeso de la cara y el torso superior de Osceola. El proceso de "extraer" el primer molde, que pronto se exhibió en el escaparate de una farmacia de Charleston, destruyó el molde original. [4] : 178 Weedon aparentemente conservó la cabeza de Osceola en un frasco grande de alcohol y la llevó a St. Augustine, [4] : 181 donde la exhibió en la farmacia familiar. [4] : 187
El capitán Pitcairn Morrison envió la máscara mortuoria y algunos otros objetos recolectados por Weedon a un oficial del ejército en Washington . En 1885, la máscara mortuoria y algunas de las pertenencias de Osceola se conservaban en la colección de antropología del Instituto Smithsoniano . La máscara mortuoria se encuentra actualmente en la colección Luce de la Sociedad Histórica de Nueva York . [35]
En 1966, el empresario de Miami Otis W. Shriver afirmó que había desenterrado la tumba de Osceola y había colocado sus huesos en la bóveda de un banco para enterrarlos nuevamente en un sitio turístico en Rainbow Springs , en el condado de Marion . Shriver viajó por todo el estado en 1967 para reunir apoyo para su proyecto. Los arqueólogos demostraron más tarde que Shriver había desenterrado restos de animales; el cuerpo de Osceola todavía estaba en su ataúd.
En 1979, la Nación Seminole de Oklahoma compró la bandolera de Osceola y otros objetos personales en una subasta de Sotheby's . Debido a la importancia del jefe, con el tiempo algunas personas han creado falsificaciones de las pertenencias de Osceola. Persisten los rumores de que su cabeza embalsamada se ha encontrado en varios lugares.
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pariente mestizo, Peter McQueen.
Los habitantes del pueblo de Tallassee, donde nació Billy Powell (más tarde llamado Osceola), eran mestizos de nativos americanos, ingleses, irlandeses y escoceses, y algunos eran negros. Billy era todo eso.
