Richard Oliver Postgate (12 de abril de 1925 - 8 de diciembre de 2008) fue un animador , titiritero y escritor inglés. [1] Fue el creador y escritor de algunos de los programas de televisión infantiles más populares de Gran Bretaña. Bagpuss , Pingwings , Noggin the Nog , Ivor the Engine , Clangers y Pogles' Wood fueron realizadas por Smallfilms , la compañía que creó con su colaborador, artista y fabricante de títeres Peter Firmin . Los programas fueron transmitidos originalmente por la BBC entre los años 1950 y 1980. En una encuesta de la BBC de 1999, Bagpuss fue votado como el programa de televisión infantil más popular de todos los tiempos. [2]
Postgate nació en Hendon , Middlesex , Inglaterra, en el seno de la familia Postgate , como el hijo menor del periodista y escritor Raymond Postgate y su esposa Daisy (de soltera Lansbury), lo que lo convirtió en primo de la actriz Angela Lansbury y nieto materno de un político laborista . en algún momento líder, George Lansbury . Su otro abuelo fue el clasicista latino John Percival Postgate . Su hermano era el microbiólogo y escritor John Postgate FRS . Otra tía fue Margaret Cole , la política socialista. [3]
Postgate se educó en la escuela privada Woodstock School en Golders Green Road en Finchley , en el noroeste de Londres, y en la Woodhouse Secondary School, anteriormente conocida desde 1923 como Woodhouse Grammar School, también en Finchley (y ahora rebautizada como Woodhouse College ), seguida de Dartington Hall School. , un internado privado progresista en Devon . [4] [5]
Postgate se unió a la Guardia Nacional en 1942 mientras estudiaba en la Escuela de Arte de Kingston , pero cuando al año siguiente se vio obligado a cumplir el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , se declaró objetor de conciencia , como lo había hecho su padre durante la Primera Guerra Mundial. . [1] Inicialmente se le negó el reconocimiento; Aceptó un examen médico como primer paso para ser llamado a filas y luego se presentó a servir en el ejército en Windsor , pero se negó a ponerse el uniforme. Fue sometido a un consejo de guerra y sentenciado a tres meses en la prisión de Feltham . Esto lo calificó para regresar al Tribunal de Apelaciones, donde se le concedió la exención condicionada a trabajar en la tierra o en el servicio social, y se le condonó la parte no cumplida de su sentencia. Trabajó en granjas hasta el final de la guerra, cuando se fue a la Alemania ocupada , trabajando para la Cruz Roja en labores de ayuda social. [6]
A su regreso al Reino Unido, a partir de 1948 asistió a la Academia de Música y Arte Dramático de Londres , pero pasó por varios trabajos diferentes, sin encontrar nunca su nicho. [7]
En 1957 fue nombrado director de escena de Associated-Rediffusion , que entonces poseía la franquicia ITV para Londres. [7] Adscrito a la sección de programación infantil, pensó que podría hacerlo mejor con los presupuestos relativamente bajos de las entonces producciones televisivas en blanco y negro . Postgate escribió Alejandro el Ratón, una historia sobre un ratón nacido para ser rey. Utilizando un sistema magnético producido en Irlanda, en el que se fijaban personajes animados a un fondo pintado y luego se fotografiaban a través de un espejo de 45 grados, persuadió a Peter Firmin , que entonces enseñaba en la Escuela Central de Arte , [8] para crear las escenas de fondo. Postgate recordó más tarde que realizaron alrededor de 26 de estos programas en vivo, lo que se vio dificultado por los problemas de producción encontrados por el uso y las restricciones del uso de imanes. [7]
Después del éxito de Alejandro el ratón , Postgate llegó a un acuerdo para realizar la próxima serie en formato cinematográfico, con un presupuesto de 175 libras esterlinas por programa. [7] Haciendo una mesa de animación stop motion en su dormitorio, escribió el cuento chino El viaje del Maestro Ho . Estaba destinado a niños sordos , una clara ventaja porque la producción no requirió banda sonora, lo que redujo los costos de producción. Contrató a un pintor chino honorario para producir los fondos, pero como el pintor tenía formación clásica china, los produjo en vista de tres cuartos , en lugar de la forma convencional egipcia de vista completa utilizada para la animación plana bajo una cámara. [7] Esto dio como resultado que los personajes producidos por Firmin parecieran cortos en una pierna, pero el éxito de la producción proporcionó la base para que Postgate y Firmin iniciaran su propia compañía produciendo únicamente programas animados para niños.
Estableciendo su negocio en un establo en desuso en la casa de Firmin en Blean cerca de Canterbury , Kent, [9] Postgate y Firmin trabajaron en programas de animación para niños. Basado en conceptos que en su mayoría se originaron con Postgate, Firmin hizo el arte y construyó los modelos, mientras Postgate escribió los guiones, realizó la filmación en stop motion y muchas de las voces. Por lo tanto, Smallfilms pudo producir dos minutos de película por día, diez veces más que un estudio de animación convencional, [9] con Postgate moviendo las piezas de cartón él mismo y trabajando su cámara de 16 mm fotograma a fotograma con una máquina casera. taconeador. Como Postgate expresó muchas de las producciones y también narró historias de WereBear , su distintiva voz se volvió familiar para generaciones de niños.
Comenzaron en 1959 con Ivor the Engine , una serie para ITV sobre una locomotora de vapor galesa que quería cantar en un coro, basada en el encuentro de Postgate en tiempos de guerra con el galés Denzyl Ellis, quien solía ser el bombero del Royal Scot . [7] (Se rehizo en color para la BBC en 1976 y 1977). A esto le siguió Noggin the Nog para la BBC, que estableció a Smallfilms como una fuente confiable para producir entretenimiento infantil, cuando solo había dos canales de televisión en el país. REINO UNIDO. Postgate describió más tarde el negocio "caballero y bastante inocente" así:
Íbamos a la BBC una vez al año, les mostrábamos las películas que habíamos hecho y decían: "Sí, preciosa, ¿ahora qué vas a hacer?". Les decíamos y ellos decían: "Eso suena bien, lo dejaremos dentro de dieciocho meses a partir de ahora", y nos daban elogios, aliento y algo de dinero por adelantado, y simplemente nos íbamos y hazlo. [9]
Postgate tenía opiniones estrictas sobre el desarrollo de la historia, lo que quizás restringió la duración del desarrollo de cada serie en particular. Cuando se le preguntó si las aventuras de Clangers eran bastante surrealistas a veces, Postgate respondió:
Son surrealistas pero lógicos. Tengo un fuerte prejuicio contra la fantasía por sí misma. Una vez que se llega a un punto en el que causa y efecto significan algo, entonces la ciencia ficción se convierte en una ciencia sin sentido. Todo lo que sucedió fue estrictamente lógico según las leyes de la física que se aplicaban en esa parte del mundo. [10]
En la década de 1970, Postgate y Firmin trabajaron con Michael Rosen en una serie de Enseñanza de lectura en BBC Schools TV llamada Sam on Boff's Island . [11]
En las décadas de 1970 y 1980, Postgate participó activamente en la campaña antinuclear , dirigiéndose a reuniones y escribiendo varios folletos, incluido The Writing on the Sky . [12]
En 1986, en colaboración con la historiadora Naomi Linnell, Postgate pintó una Iluminación de la vida y muerte de Thomas Becket de 50 pies de largo (15 m) para un libro del mismo nombre, que ahora se encuentra en el archivo del Museo Real. y Galería de Arte , Canterbury. En 1990 pintó una obra similar sobre Cristóbal Colón para un libro titulado El fracaso triunfante. A Canterbury Chronicle, un tríptico de Postgate encargado en 1990, se encuentra colgado en el Gran Salón del Eliot College en el campus de Canterbury de la Universidad de Kent . [13]
Postgate narró la serie de comedia Elastic Planet de seis partes de BBC Radio 4 en 1995. [14]
En sus últimos años, escribió un blog para el New Statesman . [15] La voz de Postgate se escuchó una vez más en 2003, como narrador de Alchemists of Sound , un documental televisivo sobre el Taller Radiofónico de la BBC . El 15 de julio de 2007, fue invitado en Desert Island Discs de BBC Radio 4 . [16] También fue invitado en The Russell Brand Show el 19 de enero de 2008, donde habló sobre la realización de Bagpuss y su trabajo posterior en televisión y cine. [17]
En 1987, la Universidad de Kent en Canterbury otorgó un título honorífico a Postgate, quien afirmó que el título estaba realmente destinado a Bagpuss , quien posteriormente fue exhibido con vestimenta académica. [13]
Postgate se casó con Prudence "Prue" Myers en 1957 y se convirtió en padrastro de sus tres hijos. La pareja tuvo gemelos en 1959 (Stephen y Simon) y otro hijo en 1964 ( Daniel Postgate ). Prue murió de cáncer en 1982. Naomi Linnell fue su compañera durante los últimos veintitrés años de su vida. [18]
La autobiografía de Postgate, Seeing Things , se publicó en 2000, y después de la muerte de Oliver en 2008, su hijo Daniel escribió un epílogo que se añadió al final del libro.
Su abuelo fue el líder del Partido Laborista (1932-1935) George Lansbury y era primo de la actriz estadounidense nacida en Inglaterra Angela Lansbury . Tiene un parentesco lejano con la escritora y académica nacida en Australia Coral Lansbury , cuyo hijo Malcolm Turnbull se convirtió en el 29º Primer Ministro de Australia .
Postgate murió en una residencia de ancianos en Broadstairs , cerca de su casa en la costa de Kent, el 8 de diciembre de 2008, a la edad de 83 años. [19]
Después de su muerte hubo un gran reconocimiento de su influencia y efecto en la cultura británica, y un gran afecto por el papel que su obra había desempeñado en la vida de muchas personas. [20] [21] Su trabajo fue ampliamente discutido en los medios del Reino Unido y se le rindieron muchos homenajes a él y a su trabajo en Internet. Charlie Brooker dedicó una parte de su programa Screenwipe a Oliver Postgate y la forma en que influyó en la propia infancia de Brooker, en un episodio que se transmitió el día después de la muerte de Postgate. [22]