Paul Nikolaus von Falkenhorst (17 de enero de 1885 - 18 de junio de 1968) fue un general alemán y criminal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . Planificó y comandó la invasión alemana de Dinamarca y Noruega en 1940 y fue comandante de las tropas alemanas durante la ocupación de Noruega de 1940 a 1944.
Después de la guerra, Falkenhorst fue juzgado por un tribunal militar conjunto británico-noruego por crímenes de guerra. Fue declarado culpable y condenado a muerte en 1946. La pena fue conmutada posteriormente por veinte años de prisión. Falkenhorst fue liberado en 1953 y murió en 1968.
Falkenhorst nació en Breslavia (actualmente Wrocław , Polonia). Se unió al ejército en 1903 y sirvió en la Primera Guerra Mundial en funciones de regimiento y de estado mayor, incluyendo una temporada en Finlandia. En 1919, después del final de la guerra, se unió al grupo paramilitar Freikorps , [ cita requerida ] y más tarde a la Reichswehr . El 1 de julio de 1935, fue nombrado Jefe del Estado Mayor del 3.er Ejército. En 1939, comandó el XXI Cuerpo de Ejército durante la Invasión de Polonia .
El 20 de febrero de 1940, Hitler informó a Falkenhorst que sería el comandante de tierra de la invasión de Noruega ( Operación Weserübung) y le dio hasta las 5 p. m. de ese mismo día para elaborar un plan básico. Sin tiempo para consultar mapas o cartas militares, Falkenhorst cogió una guía turística de Noruega de Baedeker en una papelería de camino a su habitación de hotel, donde planificó la operación a partir de los mapas que encontró en ella. [1] Hitler aprobó su plan.
La invasión fue un éxito, a pesar de las grandes pérdidas que sufrió la Kriegsmarine (marina). Las fuerzas aliadas intentaron contrarrestar el avance alemán, pero las tropas de Falkenhorst las expulsaron del país. Por su contribución al éxito, fue ascendido a Generaloberst (coronel general).
Entre diciembre de 1940 y diciembre de 1944, von Falkenhorst siguió siendo el comandante de todas las fuerzas alemanas en Noruega ( Wehrmachtbefehlshaber Norwegen ).
En diciembre de 1942, Falkenhorst elaboró un plan para la invasión de Suecia en caso de ser necesario (Operación Polarfuchs ; " Zorro Ártico ") [ cita requerida ] que requería 10 divisiones alemanas. Falkenhorst pensó que tendría éxito en 10 días. [2] Falkenhorst fue destituido de su mando el 18 de diciembre de 1944 y transferido a la Reserva del Führer . No recibió otra asignación.
Después de la guerra, Falkenhorst fue juzgado por un tribunal militar conjunto británico-noruego por violar las reglas de la guerra. Había dictado la Führerbefehl conocida como la " Orden de Comando ", que requería que los comandos capturados fueran fusilados. La evidencia en el juicio incluyó la orden de Falkenhorst de que los comandos, si se mantenían con vida para ser interrogados, no debían "sobrevivir más de veinticuatro horas". [3] Distribuyó la orden en 1942, luego se la recordó a sus subordinados en 1943, insistiendo en que los comandos capturados fueran entregados al SD , el servicio de inteligencia de las SS , para su ejecución. La defensa argumentó que Falkenhorst estaba actuando bajo órdenes superiores . Fue declarado culpable y condenado a muerte en 1946. [4]
La sentencia fue conmutada a 20 años de prisión, después de una apelación exitosa de Sven Hedin . Hedin dijo que Falkenhorst merecía clemencia ya que había presionado con éxito a Hitler para que perdonara las vidas de 10 miembros de la resistencia noruega que habían sido condenados a muerte por sabotaje. [5] Falkenhorst fue liberado de la prisión de Werl el 23 de julio de 1953, debido a problemas de salud. En 1968, después de un ataque cardíaco, murió en Holzminden , Alemania Occidental , donde su familia se había establecido después de huir de la Baja Silesia . [6] Está enterrado en el cementerio de Holzminden.
