El HMS Niemen era una fragata de quinta categoría de 38 cañones de la Royal Navy . Comenzó su carrera como Niémen , una fragata clase Armide de la Armada francesa de 44 cañones , diseñada por Pierre Rolland. Sólo estuvo al servicio de Francia durante unos meses cuando, en 1809, se encontró con algunas fragatas británicas. Los británicos la capturaron y continuó al servicio británico como Niemen . En el servicio británico navegó por las aguas del Atlántico y América del Norte, llevándose numerosos pequeños premios estadounidenses, algunos corsarios pero en su mayoría mercantes. Fue disuelta en 1815, al finalizar las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 .
Chantier Courau Frères en Burdeos construyó Niémen según un diseño de Pierre Rolland, con 40 cañones. [2] Fue botado en 1808 pero pasó sólo unos meses al servicio francés. [3] Fue encargada en Burdeos el 22 de noviembre de 1808, pero no se completó hasta enero de 1809. El 4 de abril de 1809 zarpó bajo el mando del comandante Jean Dupotet hacia Fort-de-France con provisiones y una tripulación sustancial de 319 personas . ]
Dos días después, mientras se encontraba en el Golfo de Vizcaya , se encontró con tres buques británicos, incluida la fragata de 36 cañones HMS Amethyst , bajo el mando del capitán Sir Michael Seymour . [4] También navegaban en compañía del Amethyst el HMS Emerald de 36 cañones (Capitán Frederick Lewis Maitland) y el HMS Arethusa de 38 cañones (Capitán Robert Mends). [4]
Seymour, que anteriormente había ganado fama al capturar la fragata francesa Thétis en noviembre anterior, lo persiguió a las 11 de la mañana. [4] Después de una persecución sostenida que duró todo el día, el Amethyst perdió de vista al Emerald , que no podía igualar la velocidad de los otros dos, y no había logrado alcanzar al Niémen . [4] Seymour luego llevó su barco y pudo acercarse al Niémen a las 21.30 horas.
Los dos barcos comenzaron a intercambiar disparos a las 23.30 horas, y el Amethyst se acercó a la 1 de la madrugada del 5 de abril para intercambiar andanadas sostenidas. A las 3 de la madrugada, el Niémen había perdido sus mástiles mayor y mesana y su fuego estaba disminuyendo. Luego, el Arethusa llegó al lugar y disparó un par de andanadas contra el barco francés gravemente dañado. En ese momento Niémen se rindió. [4] Otros relatos informan que durante la noche, Niémen maniobró para capturar a Amatista , cuando Arethusa acudió al rescate y obligó a Niémen a lucir sus colores. [5]
Independientemente, Niémen se había rendido, habiendo perdido 47 muertos y 73 heridos, en comparación con ocho muertos y 37 heridos en el Amethyst . [4] Sir Michael la trajo como premio y fue recompensado con el título de baronet por sus acciones en la captura de Niémen y la captura anterior de Thetis . [4] En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "Amethyst 5 de abril de 1809", que se otorgaría previa solicitud a todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [6]
El Almirantazgo compró Niémen por la suma de £ 29.979 2 s 10 d en premios; la Royal Navy la puso en servicio y la encargó como HMS Niemen . [7] Nieman llegó a Portsmouth el 26 de abril. Allí se sometió a una Pequeña Reparación entre agosto y noviembre. [8] Su captor, Sir Michael Seymour, fue designado para comandarla en septiembre de 1809. [4]
En algún momento a finales de 1809 o principios de 1810 capturó el bergantín portugués Rio Douro y el barco estadounidense Orion . [9] El 15 de mayo de 1810 partió en un crucero por el Atlántico. El 30 de noviembre capturó a Betsy . [10]
En 1811 estaba en la estación irlandesa, con base en Cork . [8] El 3 de enero, Niemen capturó el Danubio , con destino de Nueva York a Burdeos. [10] El 9 de enero recapturó el bergantín Unanimity . [11] Luego, el 4 de marzo, Niemen capturó el paquete Charleston. [10]
Al mando del capitán Thomas Young y en compañía de Fortunee, Niemen capturó el bergantín estadounidense Meteor el 26 de julio. [12]
Durante el año tomó el cañonera estadounidense Charlestown y la goleta estadounidense Purse , del capitán Samuel Turner, navegando de Nueva York a Burdeos. La causa, al menos en el caso de Purse , fue el incumplimiento del bloqueo de Francia. Sin embargo, la tripulación del Purse recapturó su embarcación, después de matar al guardiamarina Sanders, el capitán de presa de Niemen . El 29 de mayo de 1812, en su viaje de regreso a Nueva York con un valioso cargamento de brandy, vino y sedas, Purse se encontró con Armide . Después de una persecución de 14 horas durante la cual el mástil de proa del Purse fue derribado, Armide la capturó. El capitán y la tripulación del Purse fueron llevados a Plymouth encadenados. [13] [un]
El 4 de diciembre, Niemen estaba en compañía de Armide cuando Armide capturó el bergantín Hembra . [14]
El 21 de enero de 1812, Niemen y Medusa capturaron Arno . [15] Luego, el 29 de enero, Niemen capturó a Abigail . [16] Dos días después, Niemen estaba en compañía del corsario británico Pheasant cuando capturaron el bergantín estadounidense Hannibal . [15] Betsey siguió el 18 de marzo, con Medusa en compañía de Niemen . [15] A continuación, Niemen capturó Vesta el 18 de abril. [16] Por último, Niemen capturó a Lark el 28 de abril. [10]
En marzo de 1812, el capitán Samuel Pym fue designado para comandar Niemen , aunque en realidad asumió el mando después de abril. El 4 de enero de 1813 Niemen zarpó con un convoy hacia Santa Elena . El 19 de diciembre Niemen capturó el barco Estocolmo . [17]
Aproximadamente en agosto, mientras Niemen estaba frente a Rochefort, envió cuatro de sus barcos para atacar un convoy que se encontraba allí. Durante la noche, antes de que llegaran los barcos, el convoy se movió, excepto una chasse-marée , que los barcos capturaron. Sin embargo, la marea cambió y un bergantín francés salió del Loira. Logró recuperar la chasse-marée, así como la tripulación de 15 hombres del barco británico que la había secuestrado. Luego, Niemen navegó a América del Norte para unirse a un escuadrón al mando del almirante Sir John Borlase Warren , que ya había partido. [18]
El 19 de diciembre Niemen compartió con Jaseur la captura de los Estados en ascenso . Jaseur compartió el dinero del premio, mediante acuerdo, con Belvidera y Narciso . [19]
Niemen escoltó un convoy a las Bermudas en enero de 1814 y luego pasó 1814 en la estación de las Bermudas. [8] Aquí se llevó numerosos premios, la mayoría de ellos pequeñas goletas, pero algunos de mayor importancia.
También entre el 6 de agosto y octubre, Niemen capturó los siguientes buques estadounidenses: el balandro James Phillip y el balandro Regulator . [30] En el período comprendido entre el 9 de mayo y el 4 de octubre, Niemen también quemó 17 goletas o balandras de entre 15 y 60 toneladas. [28]
Nieman se disolvió en Deptford en septiembre de 1815. [8] Su nombre se perpetuó en un sexto tipo de 28 cañones lanzado en 1820 como HMS Niemen. [7]
En 1843, Jean-Baptiste Henri Durand-Brager pintó un cuadro de la batalla, Combat de la frégate Niemen contre les frégates Aréthusa et Amethyst . Está en el Museo de Bellas Artes de Burdeos pero no está en exhibición. [31]
