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Nest ferch Rhys (c. 1085 – c. 1136) era hija de Rhys ap Tewdwr , último rey de Deheubarth en Gales , y de su esposa, Gwladys ferch Rhiwallon ap Cynfyn de Powys . [1] Su familia pertenece a la Casa de Dinefwr . Nest era la esposa de Gerald de Windsor (c. 1075 – 1135), condestable del castillo de Pembroke e hijo del condestable del castillo de Windsor en Berkshire, con quien fue antepasada de la dinastía FitzGerald .
Nest tenía dos hermanos menores, Gruffydd ap Rhys y Hywel, y, posiblemente, una hermana mayor llamada Marared, así como varios medios hermanos y medias hermanas ilegítimos mayores. Después de la muerte de su padre en batalla en 1093, "el Reino de los Britanos cayó" y fue invadido por los normandos . El hermano menor de Nest, Gruffydd, fue llevado a Irlanda para su seguridad; su hermano Hywel pudo haber sido capturado por Arnulf de Montgomery , junto con su madre, a menos que, como parece más probable, su madre fuera capturada con Nest; su destino es desconocido. Dos hermanos mayores, hijos ilegítimos de Rhys, uno de ellos llamado Goronwy, fueron capturados y ejecutados.
Nest fue llevada como rehén preciada a la corte de William Rufus , donde llamó la atención de su hermano menor Henry Beauclerc (el futuro rey Enrique I), con quien pudo haber dado a luz a uno de sus hijos ilegítimos, Henry FitzHenry (c. 1103-1158). [2] [3] [4]
Algún tiempo después de las rebeliones de Roberto de Normandía y Roberto de Belesme , jefe de la poderosa familia Montgomery de Normandía e Inglaterra, el rey casó a Nest con Gerald FitzWalter de Windsor , antiguo lugarteniente y alguacil de Arnulf de Montgomery para el castillo de Pembroke . En 1102, por aliarse con los Montgomery contra el rey, Gerald había sido retirado del control de Pembroke, y un tal Saher, un caballero leal a Enrique, instalado en su lugar. Cuando Saher demostró ser insostenible en su nueva posición, el rey restauró a Gerald en Pembroke en 1105, junto con Nest como su esposa. [2] Por Gerald, Nest es el progenitor materno de la dinastía FitzGerald , una prominente familia noble cambro-normanda .
Nest le dio a Gerald al menos cinco hijos: tres varones y dos mujeres.
Después de la muerte de Gerald, los hijos de Nest la casaron con Stephen, el condestable de Cardigan de su marido , con quien tuvo otro hijo, Robert Fitz-Stephen (fallecido en 1182), uno de los conquistadores normandos de Irlanda.
Los detalles de este episodio tan famoso de la vida de Nest, que se cree que ocurrió en 1106 [5] o 1109, son oscuros y difieren de un relato a otro. Las narraciones alternativas más comunes son:
El relato más antiguo, el de Caradoc de Llancarfan, [6] relata que "por instigación del Diablo, él [Owain] se sintió movido por la pasión y el amor por la mujer, y con una pequeña compañía... se dirigió al castillo de noche".
La historia que se desarrolla en el castillo de Carew dice que Nest instó a su marido a escapar por un conducto de baño, [7] mientras ella se quedaba para enfrentarse a Owain. Owain llevó a Nest y a sus hijos a un pabellón de caza junto a las rocas de Eglwyseg, al norte del valle de Llangollen .
El rapto de Nest, con o sin su consentimiento, despertó la ira de los normandos y de los galeses. Los señores normandos, el magistrado de Salop y al menos un obispo sobornaron a los enemigos galeses de Owain para que lo atacaran a él y a su padre, lo que hicieron de inmediato. [8] El padre de Owain intentó persuadirlo para que devolviera a Nest, pero fue en vano. Según Caradoc, Nest le dijo a Owain: "Si quieres que me quede contigo y te sea fiel, entonces envía a mis hijos a casa con su padre". Ella consiguió el regreso de los niños. Owain y su padre se vieron obligados a buscar el exilio en Irlanda. Nest fue devuelta a su marido.
En los últimos años, Nest ha tenido dos hijos engañosos de su violador, Llywelyn y Einion. De hecho, Owain tenía un hermano, pero no un hijo, llamado Einion, y las genealogías galesas no mencionan el nombre de la madre del hijo de Owain, Llywelyn. La omisión del nombre de una madre con el estatus de nobleza de Nest es sorprendente, si fuera verdad.
En el siglo XIX, este "rapto", así como las luchas que le siguieron, le valieron a Nest el apodo de "Helena de Gales". Se la representaba como cómplice de Owain en su violación y rapto, y le habían dado más hijos de los que había tenido y más amantes de los que había tenido.
En 1112, su hermano Gruffydd regresó de Irlanda y pasó la mayor parte del tiempo con Gerald y Nest. Cuando su padre le negó la herencia y el rey lo acusó de conspirar contra él, se alió con el príncipe de Gwynedd y estalló la guerra. Owain ap Cadwgan ya había sido indultado por el rey y era príncipe de Powys; en 1111, su padre había sido asesinado por el primo y antiguo compañero de armas de Owain, Madog ap Rhiryd, a quien Owain capturó, castró y cegó. Como Owain estaba del lado del rey, recibió la orden de reunirse con una fuerza normanda para atacar a Gruffydd. En el camino, él y su fuerza se encontraron con nada menos que Gerald FitzWalter. A pesar de que Owain era un aliado real, Gerald decidió vengar la violación de su esposa y mató a Owain.