Joseph Bolitho Johns ( c. febrero de 1826 - 13 de agosto de 1900), más conocido como Moondyne Joe , fue un convicto inglés y el bandido más conocido de Australia Occidental . Nacido en circunstancias pobres y relativamente difíciles, se convirtió en una especie de ladrón de poca monta con un fuerte sentido de autodeterminación . Se le recuerda como una persona que se había escapado múltiples veces de prisión .
Algunos dicen que nació en Cornualles, pero una fuente en línea de la ANU lo cita como nacido en Gales , [1] alrededor de 1826-27, hijo de Thomas Johns y criado como protestante. Fue bautizado en la iglesia parroquial de Wendron, se casó en la iglesia congregacional Johnston Memorial en Fremantle y fue enterrado en la sección anglicana del cementerio de Fremantle. A pesar de las afirmaciones de que era católico romano, no hay evidencia de esto y sería increíblemente inusual en Cornualles. Era el tercero de tres hijos del herrero Thomas Johns (1799–1833) y su esposa Mary Bolitho (1804–1860). Joe era un hombre alto con cabello negro y ojos color avellana, [2] y es probable que contrajera viruela en su juventud ya que, más tarde, los registros lo describen como "picado de viruela". Su padre murió en algún momento de 1833, y Johns y su hermano comenzaron a trabajar como mineros del cobre . En 1841 la familia vivía en Porkellis, Cornwall, pero en 1848 Johns había emigrado a Gales , donde trabajó como minero de mineral de hierro , probablemente en Clydach Iron Works. [3]
El 15 de noviembre de 1848, Johns y un asociado que usaba el nombre de William Cross, el seudónimo del convicto John Williams , fueron arrestados cerca de Chepstow por " robar en la casa de Richard Price tres hogazas de pan, un trozo de tocino, varios quesos, y otros bienes". [4] Procesados en Brecon Assizes por cargos de robo y hurto, la pareja se declaró inocente. El 23 de marzo, fueron juzgados en el Lent Assizes ante Sir William Erle . Los informes periodísticos sobre el juicio sugieren que la pareja presentó una defensa inesperadamente enérgica, pero Johns fue abrasivo y "contravino las convenciones del procedimiento judicial". Los hombres fueron declarados culpables y sentenciados a diez años de prisión . WJ Edgar (1990) observa que en varios otros casos presentados ante el mismo juez ese día, las declaraciones de culpabilidad por cargos muy similares dieron lugar a sentencias que oscilaban entre tres semanas y tres meses. [5]
Johns y Williams pasarían los siguientes siete meses trabajando en un grupo de trabajo del gobierno en el área local, antes de ser transferidos a la prisión de Millbank . El 1 de enero de 1850, fueron trasladados a la prisión de Pentonville para cumplir los seis meses obligatorios de aislamiento en régimen de aislamiento . La pareja fue trasladada a la prisión de Dartmoor el 21 de octubre de 1851, pero poco después Johns fue trasladado a la prisión de Woolwich , Justitia , probablemente por razones disciplinarias . Cuando la Justitia fue destruida por un incendio, fue trasladado a la Defensa . Aproximadamente un año después, abordó el barco prisión Pyrenees para ser transportado a lo que entonces era la colonia penal británica de Australia Occidental para cumplir el resto de su condena. [5] A su vez, Williams fue transportado a la tierra de Van Diemen en marzo de 1852.
Pyrenees zarpó hacia Australia Occidental el 2 de febrero de 1853 y llegó a Fremantle el 30 de abril. [6] Como recompensa por su buen comportamiento, Johns recibió un billete de permiso a su llegada y el 10 de marzo de 1855 recibió un perdón condicional. Luego se instaló en el valle de Avon , uno de los lugares más accidentados e inaccesibles de Darling Range . El nombre aborigen de la zona era Moondyne . Johns se ganaba la vida cercando parcialmente los manantiales de la zona y atrapando ganado y caballos que se escapaban. A menudo se ofrecía una recompensa por la devolución de dichos animales. [5]
En agosto de 1861, Johns atrapó un semental sin marca y lo marcó con su propia marca. En la práctica, se trataba de robo de caballos y, cuando la policía se enteró, lo arrestó en la primera oportunidad. El caballo fue tomado como prueba y Johns fue internado en el calabozo de Toodyay . En algún momento durante la noche, Johns escapó de su celda y robó el caballo una vez más, llevándose también la nueva silla y brida del magistrado local. Lo capturaron al día siguiente pero, mientras huía, mató al caballo y cortó la marca de la piel, destruyendo así la evidencia. En consecuencia, recibió sólo una sentencia de tres años por fugarse de la cárcel, mientras que una sentencia típica por robo de caballos era de más de diez años. [7]
Mientras Johns cumplía su condena, hubo una serie de fugas e intentos de fuga de convictos, pero Johns se portó bien. Su buen comportamiento le valió una remisión de su sentencia y fue puesto en libertad con un permiso en febrero de 1864. Luego encontró trabajo en la granja de Henry Martin en Kelmscott . En enero de 1865, un novillo llamado "Bright" perteneciente a William Wallace fue asesinado y Johns fue acusado del hecho. Fue detenido el 29 de marzo, declarado culpable el 5 de julio y condenado a diez años de prisión. [7] [8] Johns debía protestar por su inocencia de este crimen por el resto de su vida. Estaba decidido a no cumplir lo que consideraba una sentencia injusta y, a principios de noviembre, él y otro preso se fugaron de un grupo de trabajo. Estuvieron prófugos durante casi un mes, tiempo durante el cual cometieron varios pequeños robos. Fue durante este tiempo que Johns adoptó por primera vez el apodo de Moondyne Joe . Finalmente fueron capturados a 37 kilómetros (23 millas) al este de York por un grupo de policías que incluía a Tommy Windich , un rastreador aborigen . Por fugarse y por estar en posesión de un arma de fuego, Johns fue sentenciado a doce meses con grilletes y trasladado a la prisión de Fremantle . [7]
En abril de 1866, Johns envió una petición al presidente del Tribunal Supremo y recibió cuatro años de reducción de su sentencia. Al parecer, esto no le satisfizo, ya que, en julio, recibió otros seis meses de grilletes por intentar cortar la cerradura de su puerta. A principios de agosto logró escapar de nuevo. Después de cortarle los grilletes, se encontró con otros tres fugitivos y juntos deambularon por los alrededores de Perth, cometiendo varios robos y escapando por poco de la captura en varias ocasiones. Hacia finales de mes, la policía capturó a uno de los miembros de la pandilla. Al darse cuenta de que la pandilla no podría eludir a la policía para siempre, Johns formuló un plan para escapar de la colonia viajando por tierra hasta la colonia de Australia del Sur. Este sería un viaje largo y arduo a través de tierras extremadamente áridas, y la pandilla tendría que estar muy bien equipada para tener alguna posibilidad de éxito. El 5 de septiembre, Johns equipó a su empresa cometiendo el mayor robo de su carrera, robando suministros y equipos de la tienda Toodyay de un viejo enemigo, James Everett. Luego, la pandilla comenzó a viajar hacia el este a lo largo de la ruta establecida por el explorador Charles Hunt . Sus huellas fueron descubiertas por la policía el 26 de septiembre, a unos 160 kilómetros (99 millas) al este de York. Luego, un equipo de policía salió tras ellos y fueron capturados el 29 de septiembre de 1866 en Boodalin Soak, a unos seis kilómetros (3,7 millas) al noroeste del actual sitio de la ciudad de Westonia , aproximadamente a 300 kilómetros (190 millas). ) al noreste de Perth . [7]
Como castigo por escapar y por los robos cometidos mientras huía, Johns recibió cinco años de trabajos forzados además de la sentencia restante. Se tomaron medidas extraordinarias para garantizar que Johns no volviera a escapar. Lo enviaron a la prisión de Fremantle y lo mantuvieron en el patio con el cuello encadenado a la barra de hierro de una ventana, mientras le hacían una celda especial "a prueba de fugas". La celda de paredes de piedra estaba revestida con traviesas de jarrah y más de mil clavos, y era casi a prueba de aire y luz. Johns permaneció en la celda con una dieta de pan y agua, con sólo una o dos horas de ejercicio al día. A principios de 1867, debido al deterioro de su salud, Johns fue puesto a trabajar rompiendo piedras al aire libre pero, en lugar de permitirle salir de la prisión, el contralor general en funciones ordenó que trajeran la piedra y la arrojaran en un rincón de la prisión. el patio de la prisión, donde Johns trabajaba bajo la supervisión constante de un guardián. El gobernador John Hampton estaba tan seguro de los arreglos que se le escuchó decirle a Johns: "Si vuelves a salir, te perdonaré". Sin embargo, la roca rota por Johns no se retiraba con regularidad y, finalmente, creció una pila que oscureció la vista del guardia por debajo de la cintura. Parcialmente escondido detrás del montón de rocas, de vez en cuando golpeaba con su mazo el muro de piedra caliza de la prisión. [7]
El 7 de marzo de 1867, Johns escapó por un agujero que había hecho en el muro de la prisión. A pesar de una intensa persecución, no se encontró ninguna señal de él y no sería recapturado hasta dentro de casi dos años. No regresó a ninguno de sus antiguos lugares y no cometió ningún delito, por lo que las autoridades recibieron muy poca información sobre él. Además, muchos convictos se sintieron alentados por la audaz fuga de Johns, y se intentaron varias fugas en los meses siguientes, por lo que rápidamente fue olvidado. [7]
El 25 de febrero de 1869, Johns intentó robar un poco de vino de las bodegas de Houghton Winery . Por casualidad, el propietario había estado ayudando en una búsqueda policial y después invitó a un grupo de policías a tomar un refresco en el viñedo. Cuando el propietario entró al sótano, Johns asumió que lo habían descubierto y corrió hacia la puerta hacia los brazos de la policía. Lo devolvieron a prisión y lo sentenciaron a 12 meses más, la mitad de ellos en reclusión separada, por fuga. El 22 de marzo de 1869, fue condenado a cuatro años más de prisión por allanamiento de morada . Johns hizo al menos un intento más de escapar, intentando en febrero de 1871 crear una llave para su celda en el taller de carpintería, pero no tuvo éxito. Finalmente, en abril de 1871, el Contralor General Wakeford escuchó de Johns la promesa de Hampton. Después de verificar con el superintendente Lefroy que esas palabras fueron dichas, Wakeford informó al actual gobernador, Frederick Weld , quien estuvo de acuerdo en que un castigo adicional sería injusto. Johns recibió un boleto de licencia en mayo de 1871. [7]
El resto de la vida de Johns consistió en períodos de buen comportamiento puntuados por delitos menores ocasionales y breves penas de cárcel. En enero de 1879, se casó con una viuda llamada Louisa Hearn y pasaron algún tiempo buscando oro cerca de Southern Cross . En 1881, mientras exploraba el campo alrededor de Karridale , descubrió la cueva Moondyne .
En 1893, Louisa, la esposa de Johns, murió a la edad de 40 años y la muerte lo afectó mucho. Años después, comenzó a actuar de manera extraña y finalmente se descubrió que padecía una enfermedad mental. Murió de demencia senil en el Fremantle Lunatic Asylum (ahora el edificio del Fremantle Arts Center ) el 13 de agosto de 1900, y fue enterrado en el cementerio de Fremantle . [7] Su lápida lleva la palabra "rhyddid", que significa "libertad" en galés .
Mientras Moondyne Joe estaba deambulando en 1869, un prisionero político irlandés llamado John Boyle O'Reilly estaba trabajando en una fiesta de convictos cerca de Bunbury . Aunque es muy poco probable que O'Reilly conociera a Moondyne Joe, debe haber oído muchas historias de sus hazañas. En marzo de 1869, O'Reilly escapó y fue rescatado por un barco estadounidense. Tras su llegada a Estados Unidos, escribió una novela sobre la vida de los presos llamada Moondyne: An Australian Tale , cuyo personaje central se llamaba Moondyne Joe. El libro se presenta como ficción y ni el personaje ni la trama se parecen mucho a la vida de Joseph Johns.
En 1913, la novela de O'Reilly se convirtió en una película titulada Moondyne . [9] Dirigida por WJ Lincoln , protagonizada por George Bryant , Godfrey Cass y Roy Redgrave . [10]
Randolph Stow escribió un libro infantil humorístico, Midnite: The Story of a Wild Colonial Boy , en 1967, que contaba la historia de un bandido australiano basado en la vida y las hazañas de Moondyne Joe y el Capitán Starlight, un bandido de Queensland . [11]
En 2002, Cygnet Books publicó La leyenda de Moondyne Joe , una obra de ficción juvenil escrita por Mark Greenwood e ilustrada por Frané Lessac. [12] El libro ganó el premio en la categoría de libros para niños en los premios Premier's Book Awards de Australia Occidental de 2002 . [13]
En 2012, Fremantle Press publicó una interpretación posmoderna de la vida de Moondyne Joe, The Ballad of Moondyne Joe , que incluye poemas y prosa de John Kinsella y Niall Lucy . [14]
La balada de Moondyne Joe [15]
- En Darling Ranges, hace muchos años,
- Vivía un atrevido forajido, llamado 'Moondyne Joe'.
- Le robó los caballos a los ocupantes ilegales y una oveja, dos o tres.
- Le encantaba vagar por el campo y juró que sería libre.
- Los soldados dijeron que lo atraparíamos, pero sabemos que todo es en vano.
- Cada vez que lo encerramos vuelve a escapar.
- Porque entra, sale y sale otra vez.
- "No hay ninguna cárcel en WA que pueda retener a 'Moondyne Joe'".
Anónimo – cantado por el público en el momento de su fuga en 1867 [16]
- El hijo del gobernador tiene la pepita,
- El gobernador tiene sarampión.
- Para Moondyne Joe se les ha escapado,
- Pop se vuelve comadreja.
Anónimo [17]
- Era Moondyne, por supuesto.
- Se llevó el caballo de Ferguson.
- Él había escondido lo mismo
- En los cerros de ese nombre.
- Cuando descubrió que se había ido
- Ferguson buscó en todo el cisne,
- Y ofreció una libra
- Para cuando fue encontrado.
- Pero Joe lo tiene escondido.
- Y se embolsa la libra.
- En un mes al día
- Nuevamente el caballo se extravía.
- Pero Ferguson no es tonto
- Va hasta Moondyne Pool.
- Para ver si es verdad
- La policía también viene.
- Cuando su sentencia se acabe
- Joe ha terminado con el cisne.
- Me llaman bandido...
- Me sentiré bastante extraño;
- Entonces por la misa
- Probaré el Vasse.
- En Ellensbrook
- El viejo y tonto grajo
- consigue un trabajo
- A los quince Bob.
- No más no lo sé
- Esa es la historia de Moondyne Joe.
En 1982, Roy Abbott y Roger Montgomery de Mucky Duck Bush Band escribieron una obra musical y la interpretaron Mucky Duck y amigos en varios lugares. [18]
Un apartadero de ferrocarril en Eastern Goldfields Railway en el área de operaciones de Johns en el valle de Avon ha sido nombrado "Moondyne", probablemente en honor al hombre y no al área.
El primer domingo de mayo, el municipio de Toodyay celebra la vida y la época de Moondyne Joe con la celebración del Festival Moondyne . Este festival se lleva a cabo en la calle principal con teatro callejero, puestos de mercado, manifestaciones y, en general, toda la ciudad se transporta a años anteriores. [19]
