Michael Charles Jones (7 de abril de 1951 [3] - 28 de febrero de 2024), más conocido por su nombre de ring Virgil , fue un luchador profesional y actor estadounidense. Es más conocido por sus períodos en la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) y World Championship Wrestling (WCW).
Durante sus cuatro años en World Championship Wrestling (WCW), luchó con los nombres de Vincent , Curly Bill , Shane , Soul Train Jones y Mr. Jones , principalmente como miembro de la nWo . Después de retirarse, se hizo conocido en las redes sociales como protagonista de memes virales.
Michael Jones nació en Wilkinsburg, Pensilvania , el 7 de abril de 1951, [3] [4] hijo de Warren Jones Sr. y Elizabeth Jones. [1] Tenía dos hermanos mayores, Warren Jr. y Donald, y una hermana, Toni.
Jones asistió a la Universidad Virginia Union y jugó como defensa en el equipo de fútbol universitario . Practicó la lucha libre como aficionado.
Jones trabajó más tarde en la empresa de carga y mudanzas de su tío y comenzó a participar en competiciones de culturismo. Después de un encuentro casual con Tony Atlas en un gimnasio de Pittsburgh , Atlas recomendó a Jones que se dedicara a la lucha libre profesional en 1985. Ese mismo año, comenzó a entrenar con Afa de los Wild Samoans .
Jones comenzó a luchar profesionalmente como Soul Train Jones en la Championship Wrestling Association con sede en Memphis, Tennessee en 1985. Allí, tuvo un feudo con Chick Donovan y Big Bubba . El 4 de enero de 1987, derrotó a Big Bubba por el Campeonato Peso Pesado Internacional de la AWA . El 20 de abril, fue derrotado por Donovan, poniendo fin a su reinado a los 106 días. Durante este reinado, también participó en un torneo por el vacante Campeonato Peso Pesado del Sur de la AWA , derrotando a Tommy Rich , The Hunter y Goliath en su camino a la final, donde fue derrotado por Austin Idol . También desafiaría sin éxito a Nick Bockwinkel por el Campeonato Peso Pesado Mundial de la AWA . Junto a Rocky Johnson , más tarde mantuvo el Campeonato en Parejas del Sur de la AWA durante 28 días, hasta que fueron derrotados por Donovan y Jack Hart .
Después de mudarse a la World Wrestling Federation (WWF), apareció por primera vez luchando bajo el nombre de Lucius Brown en 1986. Su primer combate en la WWF fue perdiendo ante "Mr. Wonderful" Paul Orndorff en Salisbury, Maryland, el 17 de septiembre de 1986. [5] [6]
Jones luego debutó en el verano de 1987 como Virgil , el guardaespaldas de "Million Dollar Man" Ted DiBiase . Virgil llevaba el dinero de DiBiase que le gustaba hacer alarde y fue el que recibió una paliza mientras DiBiase escapaba del ring.
Virgil jugó un papel secundario importante en las historias del evento principal de la WWF a lo largo de 1988; incluidos algunos de los momentos más importantes en la historia de la WWF; ayudando a Ted DiBiase y Andre The Giant durante el infame especial televisado " Main Event " en NBC donde Hulk Hogan perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado después de casi 5 años como campeón, en el torneo Wrestlemania IV que siguió , y en el evento principal del Summerslam inaugural . En Summerslam 1988, Virgil estaba en la esquina de Andre The Giant y Ted DiBiase como los Mega Bucks contra Hulk Hogan, el campeón Randy Savage y Miss Elizabeth como los Mega Powers .
Entre 1989 y 1991, Virgil también lucharía ocasionalmente contra los rivales de DiBiase como portero; si los oponentes de DiBiase podían derrotar a Virgil, finalmente se les concedería un combate con el Hombre del Millón de Dólares.
Virgil fue humillado por DiBiase constantemente y finalmente se volvió contra él, golpeándolo con su propio cinturón del Campeonato del Millón de Dólares en el Royal Rumble en enero de 1991, convirtiéndolo en un favorito de los fanáticos. Después de hacerse amigo y entrenar con Roddy Piper , derrotó a DiBiase por conteo fuera en WrestleMania VII y lo cubrió por el Campeonato del Millón de Dólares no sancionado de Ted DiBiase el 26 de agosto de 1991 en SummerSlam . Perdió el cinturón del Campeonato del Millón de Dólares de nuevo ante DiBiase en noviembre de 1991 como resultado de la interferencia externa de Repo Man . En Survivor Series 1991, Virgil estaba en el equipo de Roddy Piper con Bret Hart y el British Bulldog perdiendo contra Ric Flair, Ted DiBiase, The Warlord y Mountie. Virgil fue descalificado junto a Hart y Piper luego de ser contado fuera del ring durante una pelea con DiBiase y el Mountie al final del combate, perdiendo ante Ric Flair quien aún se encontraba en el ring. En This Tuesday in Texas , Repo Man y DiBiase derrotaron a Virgil y Tito Santana .
Después de este martes en Texas, Virgil partió en una carrera como luchador individual y fue famoso por usar unas inusuales mallas de rayas rojas. Entró en el Royal Rumble de 1992 como participante número 23 y fue eliminado por Hacksaw Jim Duggan; durando 20 minutos y 45 segundos. En la edición del 22 de marzo de Wrestling Challenge, Sid Justice atacó a Virgil y le rompió la nariz después de que Virgil apareciera con otros luchadores para evitar que Sid Justice golpeara a David Wolfe después de su combate. Virgil se vio obligado a usar una máscara protectora para protegerse la nariz mientras luchaba durante unos meses después de la lesión. En WrestleMania VIII , Virgil hizo equipo con Big Boss Man , Sgt. Slaughter y Jim Duggan para derrotar a The Nasty Boys ( Brian Knobbs y Jerry Sags ), Repo Man y The Mountie . Virgil cubrió a Knobbs luego de una falta de comunicación del equipo oponente. También apareció en un combate en el que perdió contra Nailz en SummerSlam y también perdió contra Yokozuna en Survivor Series . Recibió una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado Mundial de la WWF de Bret Hart en el episodio del 21 de noviembre de 1992 de WWF Superstars . Después de un valiente esfuerzo, Virgil se rindió ante el Sharpshooter de Hart . Después del combate, los dos se dieron la mano en señal de respeto.
Virgil comenzó 1993 apareciendo en el Royal Rumble de enero como participante número 6 y fue eliminado por Berserker después de durar 17 minutos y ocho segundos. Después, el tiempo de Virgil en el centro de atención comenzó a desvanecerse en 1993, pero permaneció en la cartelera preliminar de la WWF, perdiendo un combate contra Johnny Polo en noviembre en Ontario, Canadá.
La última aparición de Virgil en un evento PPV de la WWF fue el Royal Rumble , donde fue un sustituto tardío de Kamala . Entró en el Rumble como el número 10, pero fue eliminado por Diesel en 32 segundos. El último feudo notable de Virgil fue con Nikolai Volkoff en el verano de 1994. Volkoff estaba pasando por un mal momento y Ted DiBiase acababa de "comprar", lo que obligó a Volkoff a usar un símbolo ¢ en sus mallas. Virgil intentó persuadir a Volkoff de que esto era un error y trató de informarle sobre el historial abusivo de DiBiase. Volkoff se negó y derrotó a Virgil en el episodio del 24 de julio de WWF Superstars. Esta derrota fue un momento significativo para la WWF en 1994, ya que el evento inició la formación del grupo de luchadores Million Dollar Corporation de Ted DiBiase que pasarían al evento principal Wrestlemania XI. Este combate fue la última aparición televisiva de Virgil en la WWF y se fue en agosto de 1994.
Virgil regresó brevemente a la WWF en mayo y junio de 1995 en combates contra Jean-Pierre LaFitte en el oeste de Canadá y el medio oeste de los EE. UU .
El 25 de agosto de 1995, Virgil compitió en la National Wrestling Conference en el evento de supercard "Night of Champions". El combate despertó controversia cuando el oponente de Virgil, The Thug, salió al ring vestido con una capucha del KKK . The Thug estaba acompañado por otro hombre vestido con un traje completo del KKK que se reveló como Jim "The Anvil" Neidhart . Ambos hombres procedieron a atacar a Virgil con Neidhart enrollando la túnica del KKK en una soga y colgando a Virgil en las cuerdas exteriores. El asalto de 2 contra 1 finalmente terminó cuando la seguridad del edificio arrastró a Neidhart a la parte de atrás y Virgil fue llevado en una camilla.
Después de dos años en la escena independiente, apareció en la WCW como Vincent en 1996 como el quinto miembro del nWo original junto con Ted DiBiase. Se le dio el papel de "Jefe de Seguridad" para el nWo . Vincent, al igual que su papel como Virgil en la WWF, a menudo se llevaba la peor parte de las palizas de los luchadores de la WCW mientras otros miembros del nWo se escabullían.
Como Vincent, Jones tuvo un éxito menor cuando llegó por primera vez a la WCW, y tuvo un breve período de combates invictos en WCW Saturday Night . También fue a menudo el ayuda de cámara de los miembros de nWo; más notablemente junto a Ted DiBiase durante los combates por el título de Hollywood Hogan.
Después de que Ted DiBiase abandonó la nWo, Vincent comenzó a acompañar a Scott Norton , Scott Steiner , Konnan y Brian Adams al ring.
El primer combate PPV de Vincent con la WCW fue en World War 3 1997 en Battle Royal, donde llegó a los ocho finalistas antes de ser eliminado por The Giant con la ayuda de DDP. También luchó en Starrcade 1997 , cuando hizo equipo con Scott Norton y Randy Savage para derrotar a Steiner Brothers y Ray Traylor .
En 1998, la nWo se separó y Vincent permaneció leal a la facción original en blanco y negro liderada por Hollywood Hulk Hogan, que ahora también se llamaba "nWo Hollywood". Ayudó a la facción en sus feudos con nWo Wolfpack y "OWN" de Ultimate Warrior, el stable One Warrior Nation . Con frecuencia formaba equipo con el nuevo recluta de nWo Hollywood, Stevie Ray , y lo acompañaba al ring en la mayoría de sus combates.
En noviembre de 1998, luchó nuevamente en el combate Battle Royal en World War 3 en representación del grupo nWo Hollywood.
Después de Starrcade 1998, las facciones nWo Hollywood y Wolfpac se reunieron y formaron dos escuadrones, Wolfpac o nWo Red & Black; también conocido como nWo Elite y Vincent fue degradado para ser parte de nWo Black & White; también conocido como nWo "B-Team" con The Giant, Brian Adams, Curt Hennig, Horace Hogan, Scott Norton y Stevie Ray. Los miembros del nWo B-Team comenzaron a competir sobre quién sería el líder del escuadrón. El 13 de febrero de 1999, la noche del sábado de la WCW antes de su combate con Johnny Swinger; Vincent pidió un micrófono y cambió su nombre a Vince y comenzó otra racha ganadora. Vince tenía una nueva actitud arrogante y trató de impresionar a Hollywood Hulk Hogan para el control del nWo B-Team. Vince comenzó a pelear con su principal rival Stevie Ray sobre quién sería el líder del nWo Black & White (B-Team), pero finalmente perdió la Harlem Street Fight en el PPV WCW Uncensored de 1999 que convirtió a Stevie Ray en el líder de facto. El problema de quién era el líder del nWo B-Team persistió y el 5 de abril de 1999 se llevó a cabo una batalla real de 4 hombres en WCW Nitro para determinar finalmente quién sería el líder. Vince fue eliminado primero por Bryan Adams y Stevie Ray ganó nuevamente. Vince terminó permaneciendo con el nWo B-Team como el último miembro restante del nWo original. A lo largo de 1999, ambos equipos de la nWo se redujeron a medida que un miembro tras otro se fueron lentamente con el tiempo, dejando irónicamente solo a Vince como el único miembro y último líder de facto de la nWo original antes de que la facción se disolviera definitivamente en octubre de 1999. Nunca se unió a la nWo nuevamente cuando regresó como nWo 2000 (también conocida como nWo silver and black), o brevemente en la WWE. [5]
En octubre de 1999, después de que nWo se disolviera, Jones cambió su nombre a Curly Bill y se unió a los West Texas Rednecks con Curt Hennig, Barry Wyndham, Kendal Wyndham y Bobby Duncum Jr. [7]
Vince Russo inició "Powers That Be" y en diciembre de 1999 cambió el nombre de Jones a Shane y lo convirtió nuevamente en un personaje de guardaespaldas para él y los Harris Brothers (conocidos brevemente como Creative Control).
A mediados de 2000, Jones se convirtió en Mr. Jones , el manager de Ernest "The Cat" Miller , pero pronto fue reemplazado por una valet llamada Ms. Jones . Este fue el último personaje de Jones en la WCW y luchó bajo su nombre real, Mike Jones, antes de dejar la WCW a fines de 2000 y retirarse de la lucha libre profesional. Solo unos meses después, la WCW cerró y fue comprada por la WWF.
Jones se retiró de la competición activa en 2000. Comenzó a hacer apariciones nuevamente en 2006.
En abril de 2006, Jones realizó una gira por Asia para Armed Forces Entertainment. Luchó como Vincent de la nWo para las tropas estadounidenses en Corea, Tokio, Guam y Honolulu, Hawái. [8]
En 2016, apareció en los episodios "Old School" y "Addicted to the Shindig" de The Edge y Christian Show en WWE Network .
En una entrevista con ESPN.com en 2016, DiBiase reveló que él y Jones tuvieron una pelea porque Jones había reservado espectáculos de lucha libre independientes para los dos sin el conocimiento de DiBiase, lo que llevó a DiBiase a no presentarse a los eventos sin saberlo. DiBiase tuvo que disculparse con las promociones por las inasistencias involuntarias y tuvo que enfatizar que Jones no lo representa para las reservas. [9]
En el episodio del 17 de mayo de 2010 de Raw desde Toronto, Ontario, Canadá, Jones regresó a la WWE repitiendo su personaje de guardaespaldas Virgil, esta vez con Ted DiBiase Jr. Llevó a cabo todas sus antiguas acciones, como mantener las cuerdas abiertas para DiBiase y traerle un micrófono cuando se lo pidió. [10] En el episodio del 14 de junio de Raw , Virgil y DiBiase estaban en una lucha en equipos contra Big Show y el presentador invitado de Raw, Mark Feuerstein . Después de que Virgil fuera inmovilizado y perdiera la lucha, DiBiase metió un billete de $100 en la boca de Virgil y lo abandonó. [11] La semana siguiente, DiBiase primero se disculpó con Virgil, pero luego lo despidió y lo reemplazó con Maryse . [12]
El 1 de diciembre de 2017, luchó en un combate para Preston City Wrestling (PCW) en Joey Janela's Big Top Adventure, celebrado en Blackpool Tower Circus . [13]
El 5 de abril de 2019, Virgil, vestido como el personaje Starman de NES Pro Wrestling , apareció en Joey Janela's Spring Break 3, donde derrotó a Ethan Page . [14]
A finales de 2020, Virgil hizo un cameo en el baile para un partido de baile en Talk'N ShopAMania 2, organizado por Good Brothers . [15]
De 2019 a 2020, Jones, bajo su antiguo nombre de ring de Soul Train Jones, comenzó a hacer apariciones recurrentes para All Elite Wrestling (AEW), como aliado de Chris Jericho y The Inner Circle . En el episodio del 6 de noviembre de 2019 de Dynamite , apareció en un paquete de video que se burlaba de una promoción anterior de Cody Rhodes (con quien Jericho estaba peleando en ese momento). [16] La promoción vio a Jones comparar los talentos de Jericho con los palitos de pan de Olive Garden como "ilimitados" y recibió elogios de la crítica de los fanáticos. [16] En el episodio del 27 de noviembre de Dynamite , Jones comenzó el programa presentando a Jericho para la celebración de agradecimiento de Acción de Gracias de Chris Jericho para Le Champion, que finalmente fue interrumpida por SoCal Uncensored . [17] En el episodio del 29 de abril de 2020 de Dynamite , Jones hizo un cameo durante el segmento Bubbly Bunch de Inner Circle, apareciendo en Manitoba Melee. [18]
En 2014, Jones apareció en la película de Jason Michael Brescia , Bridge and Tunnel como Kony, un barfly del barrio. [19] Jones fue elegido para la película después de conocer al actor y productor Joe Murphy mientras vendía autógrafos en Grand Central Station . En 2017, repitió el papel en la película de seguimiento de Brescia, (Romance) in the Digital Age . [20]
Después de su fama, Jones ha asistido a convenciones de fans y se le ha visto en estaciones de metro vendiendo autógrafos. Como resultado, desde 2012 se han creado memes de "Lonely Virgil" en los que los fans publicaban fotos de él en convenciones sin nadie haciendo cola. Lonely Virgil fue creado originalmente por Sam Roberts del programa de radio Opie and Anthony . [21]
En 2015, se lanzó un documental sobre Jones titulado The Legend of Virgil & His Traveling Merchandise Table , que analiza su carrera de lucha libre y el reciente aumento de las discusiones en las redes sociales que lo rodean. [22]
Desde los años 80 existe una leyenda urbana dentro de la industria de la lucha libre profesional que sostiene que el personaje de Jones, Virgil, recibió el nombre de Dusty Rhodes (nombre real Virgil Riley Runnels Jr.) como una broma interna que se rumoreaba que era idea de Bobby Heenan. Esto nunca fue confirmado y está en constante disputa por el informante de la WWE Bruce Prichard, quien estuvo en el equipo de guionistas en 1987 y niega el rumor. Joel Watts se le ocurrió el nombre y dijo que era una coincidencia. A pesar de que los rumores nunca se confirmaron como ciertos, el rumor nunca desapareció y, como resultado del rumor, WCW nombró a los personajes de guardaespaldas de Jones en la WCW como Vince y Shane McMahon como una broma interna. [23]
Jones tenía una licenciatura en matemáticas de la Universidad de Virginia y se convirtió en profesor de matemáticas de secundaria en Pittsburgh después de retirarse de la competencia de ring a tiempo completo en 2000. [24] Desde 2018, Jones había residido en Marianna, Pensilvania .
El 16 de abril de 2022, Jones reveló que había sufrido previamente dos accidentes cerebrovasculares y que le habían diagnosticado demencia . [25] Un mes después, dijo que le habían diagnosticado cáncer de colon en etapa dos . [26] Se le diagnosticaron dos accidentes cerebrovasculares adicionales el 23 de febrero de 2024, [4] y murió cinco días después en el Hospital Canonsburg por complicaciones de los accidentes cerebrovasculares y la demencia. Tenía 72 años. [4]
Hasta su muerte, Jones tenía varias fechas de nacimiento contradictorias. La mayoría de los medios de comunicación [27] [28] [29] pensaban que tenía 61 años cuando murió, pero su familia y amigos revelaron que su edad real era de 72 años. [4]