El USS Meade (DD-602) fue un destructor de la clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo barco que recibió el nombre de Richard Worsam Meade III y Robert Leamy Meade .
Meade fue botado por Bethlehem Steel Corporation , Shipbuilding Division, Staten Island, Nueva York , el 25 de marzo de 1941, botado el 15 de febrero de 1942, patrocinado por la Sra. Moray Nairne Wootton, y puesto en servicio en Brooklyn Navy Yard el 22 de junio de 1942.
Después de salir de la bahía de Guantánamo , Cuba , el Meade navegó en la escolta del Washington hacia el suroeste del Pacífico. Después de llegar a Tongatapu el 14 de septiembre, protegió a los grupos de tareas de portaaviones que defendían las rutas marítimas entre las bases aliadas en el Pacífico Sur y las fuerzas estadounidenses en las Islas Salomón . Operando desde Nouméa , Nueva Caledonia , sirvió durante los meses de finales de 1942 durante la prolongada lucha por el control de Guadalcanal .
Como escolta del Kopara y el YT-130, el Meade navegó frente a Guadalcanal durante la costosa pero decisiva batalla nocturna de cruceros del 13 de noviembre. Llegó a Tulagi el 14 y, tras la batalla nocturna de acorazados del 14 al 15 de noviembre, cruzó el estrecho de Ironbottom y durante la mayor parte de una hora bombardeó cuatro transportes enemigos varados al norte de Tassafaronga con fuego rápido de 5 pulgadas. Los transportes habían sufrido previamente ametrallamientos y bombardeos aéreos, y el fuego concentrado del Meade dejó los restos "ardiendo con muchas explosiones internas". Desde allí navegó por las aguas entre la isla de Savo y Guadalcanal y rescató a 266 hombres de los destructores Preston y Walke hundidos durante la feroz lucha de la noche anterior. Después de regresar a Tulagi, se unió a la búsqueda de supervivientes de Juneau frente a San Cristóbal el 16 de noviembre .
Entre el 22 de noviembre y el 16 de diciembre, el Meade operó como escolta del Navajo durante las operaciones de salvamento. Escoltó al crucero averiado Portland en su viaje a Sydney , Australia, y protegió al Minneapolis en ruta a las Nuevas Hébridas . Continuó las operaciones de escolta entre Guadalcanal y las bases en Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas. Durante la Batalla de la Isla Rennell , del 29 al 30 de enero de 1943, escoltó a los portaaviones de la TF 18.
El Meade partió del Pacífico Sur el 18 de marzo hacia las islas Aleutianas , a donde llegó el 15 de abril. Durante los cuatro meses de patrulla y escolta en el Pacífico Norte, brindó bombardeos costeros y apoyo de fuego durante la invasión y ocupación de la isla Attu, envuelta en niebla , el 11 de mayo. Antes de partir de las islas Aleutianas, también participó en la ocupación incruenta de la isla Kiska , previamente evacuada por los japoneses .
Después de la revisión en Puget Sound , navegó vía Pearl Harbor a Wellington, Nueva Zelanda , el 29 de octubre para servir con la Fuerza de Asalto de la Quinta Flota. Partió de Efate, Nuevas Hébridas, el 13 de noviembre y navegó como parte del grupo de apoyo de fuego de la fuerza de tarea del sur (TF 53) para la invasión de las Islas Gilbert . Protegió a los cruceros y proporcionó apoyo de bombardeo costero durante los asaltos muy disputados a la isla Betio, Tarawa , el 20 de noviembre.
Dos días después, el Meade hizo contacto sonoro bajo el agua mientras se desplazaba hacia el oeste de la zona de transporte. Entre las 15.30 y las 17.36, el Meade y el Frazier lanzaron cinco intensos ataques con cargas de profundidad. La última andanada del Meade obligó al I-35 a salir a la superficie, y ambos destructores dirigieron "un fuego devastador contra el objetivo con todas sus baterías". Cinco minutos después, el Meade detuvo su fuego y a las 17.51, el Frazier embistió al submarino, impactándolo en su aleta de babor a popa de la torre de mando. El I-35 se asentó y se hundió, de popa por delante, a las 17.54.
Los destructores lanzaron botes para recuperar a cuatro supervivientes. Uno murió durante un breve intercambio de disparos; cuando el bote de Meade regresó con un segundo prisionero gravemente herido, un bombardero en picado estadounidense lo confundió con una torre de mando de un submarino y lo bombardeó con una bomba de espoleta retardada de 500 libras. Aterrizó a 3 pies de distancia y la explosión submarina levantó el bote fuera del agua y lo agujereó. Meade recuperó a la tripulación del bote ballenero a motor, que estaba "un poco conmocionada".
El Meade regresó a Pearl Harbor el 7 de diciembre y durante las siguientes seis semanas se entrenó para la invasión de las Islas Marshall . Partió con la TF 52 el 22 de enero de 1944 y el 30 participó en un intenso bombardeo de instalaciones enemigas en la isla de Taroa , atolón de Maloelap . Al llegar a la isla de Kwajalein el 31, protegió a los acorazados y cruceros durante los intensos bombardeos costeros. Además, proporcionó fuego programado y dirigido por observadores contra las instalaciones el 1 y 2 de febrero, destruyendo fortines, fortines y emplazamientos de ametralladoras. Permaneció en el área de Kwajalein hasta el 16 de febrero, desde allí navegó vía Majuro a Pearl Harbor, donde llegó el 24.
Meade regresó a Majuro el 8 de marzo para tareas de protección con los portaaviones rápidos de la TF 58. Después de apoyar los bombardeos costeros y los ataques aéreos contra el atolón Mille , Islas Marshall, el 18 de marzo, protegió a los portaaviones hacia el oeste hasta las Islas Carolinas . Entre el 30 de marzo y el 2 de abril, la TF 58 llevó a cabo intensos ataques aéreos contra posiciones enemigas en Yap , Woleai y Palaus . Apoyó ataques similares en el oeste de Nueva Guinea del 21 al 24 de abril, luego protegió a los poderosos portaaviones durante los intensos ataques aéreos contra Truk y Ponape , Carolinas, del 29 al 30 de abril. Regresó a las Islas Marshall el 4 de mayo.
Entre el 12 de mayo y el 10 de julio, el Meade operó desde Majuro mientras realizaba bombardeos costeros y patrullas de bloqueo contra islas desviadas en las Marshalls, incluidas Wotje , Maloelap , Mille y Jaluit . Partiendo de Majuro el 11 de julio, navegó vía Pearl Harbor hacia la costa oeste, llegando a San Francisco el 26 de julio. Después de la revisión en Mare Island , regresó a Pearl Harbor el 20 de septiembre. Durante los siguientes 2 meses proporcionó instalaciones de entrenamiento para la Escuela de Torpedos y Artillería de la Flota del Pacífico, luego zarpó el 1 de diciembre en la pantalla hacia Wisconsin .
Al llegar a Ulithi , Carolinas, el 9 de diciembre, Meade regresó a las Islas Marshall del 15 al 19 de diciembre escoltando dos buques mercantes. Desde allí, entre el 25 de diciembre y el 16 de enero de 1945 completó dos viajes de escolta entre Eniwetok y Guam . Partiendo de las Islas Marshall el 21 de enero, navegó vía Ulithi a Filipinas, donde llegó el 28 para cumplir con el deber con la Séptima Flota . Como unidad de la DesDiv 27, escoltó LST y buques mercantes desde el Golfo de Leyte vía Mindoro y la Bahía de Subic hasta el Golfo de Lingayen , Luzón , del 8 al 13 de febrero. Durante más de 2 meses Meade operó desde el Golfo de Lingayen, patrullando los accesos al golfo y la costa del oeste de Luzón en busca de submarinos y aviones enemigos. Regresó al Golfo de Leyte el 5 de mayo.
Asignado al TG 78.3, el Meade entró en la bahía de Macajalar, Mindoro, el 10 de mayo y brindó fuego de apoyo durante desembarcos anfibios sin oposición. Partió de la zona el día 15 y escoltó a los barcos hasta Cebú y Mindanao antes de regresar a Leyte el 20 de mayo. Continuó con sus misiones de escolta al sur de Filipinas hasta el 9 de julio; un mes después, zarpó hacia la bahía de Subic, a donde llegó justo antes de la capitulación japonesa.
Entre el 31 de agosto y el 9 de septiembre, el Meade completó un viaje de escolta a Okinawa y de regreso. Zarpó el 20 de septiembre hacia la Indochina francesa ; cerró la costa de la isla Table en el golfo de Tonkín el 23; y entregó provisiones y suministros médicos al personal militar francés. Después de regresar a la bahía de Manila el 29 de septiembre, completó su deber en Filipinas y partió hacia los Estados Unidos el 2 de noviembre. Navegando a través de San Diego, California y el Canal de Panamá , llegó a Norfolk, Virginia , el 9 de diciembre. Dos días después comenzó una revisión exhaustiva. El 4 de marzo de 1946 navegó a Charleston, Carolina del Sur . El Meade fue dado de baja allí el 17 de junio de 1946 y entró en la Flota de Reserva del Atlántico. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de junio de 1971 y hundido como objetivo en febrero de 1973. La campana de su barco fue removida antes del hundimiento y ahora está en exhibición en el Joint Forces Staff College en Norfolk, Virginia.
Meade recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.