Maxine Sullivan (13 de mayo de 1911 - 7 de abril de 1987), [1] nacida como Marietta Williams en Homestead , Pensilvania , Estados Unidos, [2] fue una vocalista e intérprete de jazz estadounidense.
Como vocalista, Sullivan estuvo activa durante medio siglo, desde mediados de la década de 1930 hasta justo antes de su muerte en 1987. Es más conocida por su grabación de 1937 de una versión swing de la canción popular escocesa " Loch Lomond ". A lo largo de su carrera, Sullivan también apareció como intérprete en películas y en el escenario. Precursora de vocalistas posteriores más conocidas como Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan , Sullivan es considerada una de las mejores vocalistas de jazz de la década de 1930. [3] La cantante Peggy Lee nombró a Sullivan como una influencia clave en varias entrevistas.
Sullivan comenzó su carrera musical cantando en la banda de su tío, The Red Hot Peppers, en su natal Pensilvania, en la que ocasionalmente tocaba el fliscorno y el trombón de válvulas , además de cantar. [4] A mediados de la década de 1930, fue descubierta por Gladys Mosier (que entonces trabajaba en la big band de Ina Ray Hutton ). Mosier la presentó al pianista Claude Thornhill , lo que la llevó a realizar sus primeras grabaciones en junio de 1937. [2] Poco después, Sullivan se convirtió en vocalista destacada en el Onyx Club de la ciudad de Nueva York . [5] Durante este período, comenzó a formar una relación personal cercana y profesional con el bajista John Kirby , quien se convirtió en su segundo marido en 1938. [2]
Las primeras sesiones con Kirby en 1937 dieron como resultado una exitosa grabación de una versión swing de la canción folclórica escocesa " Loch Lomond ", con Sullivan como vocalista. [2] [6] Este éxito temprano "marcó" el estilo de Sullivan, llevándola a cantar arreglos swing similares de melodías folclóricas tradicionales en su mayoría arregladas por Thornhill, como " If I Had a Ribbon Bow " y " I Dream of Jeanie ". [7] Su temprana popularidad también la llevó a una breve aparición en la película de 1938 Going Places with Louis Armstrong .
En 1940, Sullivan y Kirby aparecieron en el programa de radio Flow Gently Sweet Rhythm , lo que los convirtió en las primeras estrellas negras del jazz en tener su propia serie de radio semanal. [8] Durante la década de 1940, Sullivan actuó con una amplia gama de bandas, incluido el sexteto de su esposo y grupos encabezados por Teddy Wilson, Benny Carter y Jimmie Lunceford. Sullivan actuó en muchos de los lugares de jazz más populares de Nueva York, como el Ruban Bleu, el Village Vanguard , el Blue Angel y el Penthouse. [6] En 1949, Sullivan apareció en la serie de corta duración de CBS Television Uptown Jubilee , y en 1953 protagonizó la obra Take a Giant Step .
En 1956, Sullivan cambió su estilo anterior y grabó el álbum A Tribute to Andy Razaf ; originalmente en el sello discográfico Period, el álbum incluía las interpretaciones de Sullivan de una docena de canciones usando las letras de Andy Razaf . El álbum también destacó la música de Fats Waller , incluidas versiones de « Keepin' Out of Mischief Now », «How Can You Face Me?», «My Fate Is in Your Hands», « Honeysuckle Rose », « Ain't Misbehavin' » y « Blue Turning Grey Over You ». Sullivan se unió a un sexteto que recordaba al grupo de Kirby quince años antes, que incluía al trompetista Charlie Shavers y al clarinetista Buster Bailey .
En 1958, fue una de las personas retratadas para la icónica fotografía Un gran día en Harlem . [9]
A partir de 1958, Sullivan trabajó como enfermera antes de reanudar su carrera musical en 1966, [2] actuando en festivales de jazz junto a su cuarto marido Cliff Jackson , a quien se puede escuchar en la grabación en vivo de 1966 de la actuación de Sullivan en el Festival de Jazz de Manassas. Sullivan continuó actuando durante la década de 1970 e hizo una serie de grabaciones durante la década de 1980, a pesar de tener más de 70 años. Fue nominada al premio Tony de 1979 a la mejor actriz de reparto en un musical (ganado por Carlin Glynn ) por su papel en My Old Friends , y participó en la biografía cinematográfica Maxine Sullivan: Love to Be in Love , [10] poco antes de su muerte.
Sullivan se casó cuatro veces; su segundo marido fue el líder de la banda John Kirby (se casó en 1938 y se divorció en 1941), mientras que su cuarto marido, con quien se casó en 1950, fue el pianista de stride Cliff Jackson, quien murió en 1970. Tuvo dos hijos, Orville Williams (nacido en 1928) [11] y Paula Morris (nacida en 1945). [12]
Sullivan murió a los 75 años en 1987 en la ciudad de Nueva York después de sufrir una convulsión. [1] Fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Big Band y el Jazz en 1998.
