Matthew Henry (18 de octubre de 1662 - 22 de junio de 1714) fue un ministro y autor británico no conformista que nació en Gales pero pasó gran parte de su vida en Inglaterra . Es más conocido por el comentario bíblico de seis volúmenes Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento .
Matthew Henry fue el segundo hijo de Philip y Kathrine Henry. Nació prematuramente en la finca familiar de su madre, Broad Oak, una granja en los límites de Flintshire y Shropshire . [1] [2] Fue bautizado al día siguiente por el rector de la parroquia local . Su padre, Philip Henry , un clérigo de la Iglesia de Inglaterra , acababa de ser expulsado en virtud de la Ley de Uniformidad de 1662. De pequeño, sufría con frecuencia fiebres. [3] A diferencia de la mayoría de los que habían sido expulsados, Philip Henry poseía algunos medios privados y pudo proporcionar a su hijo una buena educación. La hermana de Henry era la diarista Sarah Savage . [4] [5]
A los nueve años, Henry era capaz de escribir en latín y leer parte del Nuevo Testamento griego. [6] En 1668, William Turner, que se encontraba temporalmente en Broad Oak, le dio clases de gramática. [3] Su padre le proporcionó gran parte de la educación temprana en casa. Henry practicaba la escritura copiando los sermones de su padre y, de niño, mostró una habilidad natural para hablar en público. En 1680, a los dieciocho años, su padre lo envió a una escuela en Islington , Londres, para que fuera instruido por el ministro no conformista Thomas Doolittle . [6] Henry se trasladó más tarde a Gray's Inn , en el corazón de la capital, para estudiar derecho . Mientras estaba en Gray's Inn, también estudió francés y literatura. [6] Pronto abandonó sus estudios jurídicos por teología . [5] Henry fue invitado por su amigo George Illidge a dar su primer sermón a una congregación en Nantwich . Habiendo sido bien recibido, regresó para hablar dos veces más ese verano. [6]
En 1686, un ministro no conformista local le ofreció una invitación para mudarse a Chester , Cheshire y establecer una congregación. Al principio dudó en aceptar, no estaba dispuesto a quitarle miembros a un ministro ya establecido, pero ante la insistencia de Harvey aceptó. Henry fue ordenado el 9 de mayo de 1687 por un grupo de seis ministros no conformistas. Presentó un documento escrito en latín como parte de su ordenación. Luego se convirtió en ministro de una nueva congregación presbiteriana en Chester. [5] [6] La congregación creció bajo su liderazgo y en 1699 supervisó la construcción de un nuevo edificio. [1] Mientras estaba en Chester, Henry fundó la Capilla Presbiteriana en Trinity Street. [7] Después de establecerse en Chester, comenzó a viajar a ciudades cercanas dando conferencias. Se convirtió en miembro de la unión local de ministros de Chester. Henry dijo sobre vivir en Chester: "No puedo pensar en dejar Chester, hasta que Chester me deje a mí". [6]
Después de mudarse a Chester, se casó con Kathrine Hardware el 19 de julio de 1687, después de que su madre inicialmente se opusiera al matrimonio. [3] Los padres de Kathrine Hardware se mudaron entonces a Chester y Henry y su esposa vivieron con ellos. Poco después del nacimiento de su primer hijo, Kathrine murió de viruela el 14 de febrero de 1689, a la edad de 25 años. [1] Llamó a la niña Kathrine en honor a la madre, pero la niña murió 15 meses después. [8] Continuó viviendo con los Hardware después de la muerte de su esposa y continuó con sus deberes ministeriales. [1]
Le presentaron a Mary Warburton, pariente de la señora Hardware. El 8 de julio de 1690 se casó con Mary Warburton en Chester. Su segunda hija, Elizabeth, nació el 2 de abril de 1691 y murió en la infancia en julio de 1692. Un tercer hijo, nacido en 1693, murió tres semanas después del nacimiento. [1] [9]
En 1688, cuando tenía 26 años, la cantidad de conferencias que tenía que pronunciar empezó a afectar su salud. Sufría de fiebre con frecuencia. Una carta de su padre le indicaba: "... en tu seriedad [al hablar], mantén las riendas". [10] Su apasionado estilo de hablar fue bien recibido por sus oyentes y contribuyó a su creciente popularidad. [11] En ocasiones, podía hacer llorar a su audiencia. [10] Se convirtió en un orador popular y recibía constantes invitaciones para hablar y dar conferencias. Viajaba casi todas las semanas a diferentes ciudades para hablar.
Henry dedicaba mucho tiempo a estudiar y escribir sus sermones y conferencias con antelación. Prefería utilizar un estilo expositivo . Para cada conferencia, empleaba diferentes textos de base para ampliar su tema general. Su método de enseñanza consistía en "elegir para los temas de su púlpito las verdades más claras y necesarias, y esforzarse por hacerlas aún más claras". [10] Al escribir, se mantenía fiel a la interpretación literal de los pasajes bíblicos. Estos escritos formarían más tarde la base sobre la que desarrollaría su comentario.
Entre 1687 y 1712, Matthew Henry siguió viviendo en Chester. En 1694, nació Esther Henry, hija de Matthew Henry y su esposa. Esther vivió hasta la edad adulta. [9] El 24 de junio de 1697 nació su hija Ann. Esta niña también murió en la infancia en 1698 en un brote local de sarampión . Henry se entristeció mucho por su muerte. Ann fue su cuarta hija que murió en la infancia. Matthew Henry y su esposa Mary tuvieron su primer hijo en 1700 y lo llamaron Philip, quien más tarde en su vida tomó el nombre de su madre, Warburton. [9] Otra niña, Elizabeth, nació en 1701. [9] En agosto de 1703, tuvo otra hija; a esta la llamó Sarah en honor a su hermana mayor. [3] [9] Nacieron dos hijos más que sobrevivieron hasta la edad adulta: Theodosia en 1708 y Mary en 1711. [9]
En 1698, Henry viajó a Londres para hablar por primera vez desde que se mudó a Chester. En el viaje a Londres, hizo paradas para hablar en Nantwich , Newcastle , Lichfield y otras ciudades en el camino. [12] Hacia el final de este período de tiempo, fue invitado con frecuencia a hablar en Londres, donde finalmente se mudó. Viajó a Londres nuevamente para hablar en 1704 y esta vez Mary lo acompañó. Hasta ese momento, su salud había sido bastante buena a pesar del ritmo al que trabajaba. En agosto de 1704 se desmayó mientras estaba hablando, pero rápidamente reanudó el discurso. Los siguientes dos días viajó a Nantwich y luego a Haslington . A su regreso a Chester, estuvo postrado en cama con fiebre durante tres semanas.
En 1712 se trasladó de nuevo a Mare Street , Hackney, tras aceptar una invitación para hacerse cargo del ministerio de la congregación de Hackney. Comenzó a trabajar allí el 18 de mayo de 1712 con una congregación de menos de cien miembros. También viajaría a Wapping , Rotherhithe y otras áreas circundantes y daría conferencias vespertinas antes de volver a las tareas de la congregación de Hackney. Henry también empezó a dar conferencias catequéticas en Londres. [1] Su Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento estaba a punto de publicarse y fue un motivo que contribuyó a su traslado a Hackney, cerca de la editorial. [13] En 1713, su salud empezó a decaer después de una visita de regreso a Chester.
En 1713, comenzó a sufrir frecuentes ataques de nefritis . Continuó manteniendo sus frecuentes compromisos de conferencias y trabajando en su comentario. El 21 de junio de 1714, Henry estaba en una gira de conferencias por Chester y regresaba a Hackney. Mientras estaba en camino, se cayó de su caballo, pero negó la lesión e insistió en llegar a Nantwich, donde estaba programado para hablar. Sus compañeros de viaje notaron una falta de energía. Esa noche ya no pudo viajar y se detuvo en la Casa de Ayuda de la Reina en Nantwich. El 22 de junio de 1714, murió de apoplejía . [1] [5] [13]
La famosa Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento (1708-1710) o Comentario completo de Henry, en seis volúmenes , ofrece un estudio exhaustivo párrafo por párrafo (o sección por sección) de la Biblia, que abarca todo el Antiguo Testamento y los Evangelios y los Hechos en el Nuevo Testamento . Otros trece ministros no conformistas terminaron el sexto volumen de Romanos a Apocalipsis después de la muerte de Henry, basándose en parte en notas tomadas por los oyentes de Henry. El Comentario completo fue reeditado por George Burder y John Hughes en 1811. [5] [8]
Los comentarios de Henry son principalmente teológicos y tratan el texto de las Escrituras tal como se presenta, con la intención principal de brindar una explicación con fines prácticos y devocionales, dando un comentario teológico sobre cada capítulo de las Escrituras. [14] Henry recomendó Synopsis Criticorum de Matthew Poole para un análisis más técnico. [14]
El Comentario de Henry identifica al " hombre de pecado ", el foco de la apostasía de los últimos días, y al Anticristo como el papado en su interpretación de 2 Tesalonicenses 2:3. El comentario enumera tres "títulos blasfemos" que, según afirma, se han aplicado a los "obispos de Roma". [15] [16] Este pasaje antipapista del Comentario no fue escrito directamente por Henry, sino que aparece en el sexto volumen de Romanos a Apocalipsis, completado póstumamente por sus 13 amigos.
Famosos predicadores protestantes evangélicos utilizaron y elogiaron de corazón la obra, como George Whitefield y Charles Spurgeon , y Whitefield la leyó cuatro veces, la última de rodillas. [14] Spurgeon afirmó: "Todo ministro debería leerla completa y cuidadosamente al menos una vez". [17] John Wesley publicó una edición abreviada del Comentario y escribió sobre Henry:
Todos los jueces competentes reconocen que fue una persona de gran entendimiento, de diversos conocimientos, de sólida piedad y de mucha experiencia en los caminos de Dios. Su exposición es generalmente clara e inteligible, y sus pensamientos se expresan con palabras sencillas. También se la considera conforme al tenor de las Escrituras y a la analogía de la fe. Con frecuencia es completa y ofrece una explicación suficiente de los pasajes que requieren explicación. En muchas partes es profunda y penetra más en los escritos inspirados que la mayoría de los demás comentarios. No nos entretiene con vanas especulaciones, sino que es práctica en todo momento y, por lo general, también espiritual, enseñándonos cómo adorar a Dios, no sólo en la forma, sino en espíritu y en verdad. [18]
En el siglo XX se publicaron varias ediciones abreviadas del Comentario; más recientemente, Martin H. Manser editó The New Matthew Henry Commentary: The Classic Work with Updated Language .
Quizás su cita más conocida es sobre la relación entre hombres y mujeres, del relato de la creación de Eva, en el Libro del Génesis :
La mujer fue hecha de una costilla del costado de Adán; no de su cabeza para gobernar sobre él, ni de sus pies para ser pisoteada por él, sino de su costado para ser igual a él, bajo su brazo para ser protegida, y cerca de su corazón para ser amada. [19]
La cita está inspirada en las palabras de Peter Lombard en su libro Sentencias :
Ella no fue formada de cualquier parte del cuerpo de Adán, sino de su costado, para que se demostrase que había sido creada para la sociedad del amor, para que, si hubiera sido hecha de su cabeza, no se la percibiese como colocada sobre el hombre en dominio; o si hubiera sido hecha de sus pies, como si estuviese sujeta a él en servidumbre. Por tanto, puesto que no fue hecha para dominar ni para servir al hombre, sino como compañera suya, no tenía que ser creada ni de su cabeza ni de sus pies, sino de su costado, para que él supiese que debía ser colocada junto a él. [20]
En 1860, se erigió un monumento en Chester para conmemorar a Henry. Este consiste en un obelisco diseñado por Thomas Harrison que incorpora un medallón de bronce de Matthew Noble . El obelisco originalmente se encontraba en el cementerio de la iglesia de St Bridget y fue trasladado en la década de 1960 para ubicarse en una rotonda frente a la entrada del castillo de Chester . [7]
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