Massawa o Mitsiwa ( / m ə s ˈ ɑː w ə / muh-SAH-wuh ; Tigrinya : ምጽዋዕ , romanizado: Məṣṣəwaʿ ; Tigre : ባጸዕ , Baṣäʿ o ባድዕ , Badəʿ ; Ge'ez : ምጽዋ ; árabe : مَصَّوَع ; italiano : Massaua ; portugués : Maçuá ) es una ciudad portuaria en la región norte del Mar Rojo de Eritrea , ubicada en el Mar Rojo en el extremo norte del Golfo de Zula junto al Archipiélago de Dahlak . [2] Ha sido un puerto históricamente importante durante muchos siglos. Massawa ha sido gobernada u ocupada por una sucesión de entidades políticas durante su historia, incluido el Reino de Aksum , el Imperio Etíope , el Imperio Otomano y el Reino de Italia .
Massawa fue la capital de la colonia italiana de Eritrea hasta que la sede del gobierno colonial se trasladó a Asmara en 1897. [3]
Massawa tiene una temperatura promedio de casi 30 °C (86,0 °F), que es una de las más altas del mundo, y es "una de las zonas costeras marinas más calientes del mundo". [4]
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Massawa era originalmente un pequeño pueblo costero, ubicado en tierras coextensivas con el Reino de Axum , también conocido como Reino de Zula en la antigüedad, y eclipsado por el cercano puerto de Adulis , a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur. Massawa era conocido por los geógrafos árabes desde una época temprana. Ya'qubi se refirió al puerto del Mar Rojo en su Kitab al-Buldan como Badi , una corrupción de su nombre local Base , Tigre , mientras que al-Masudi habló de él en 935 como Nase . [5]
Se dice que la ciudad tiene la mezquita más antigua de África , la Mezquita de los Compañeros . Según se informa, fue construido por compañeros de Mahoma que escaparon de la persecución de los mecanos . Tras la caída de Axum en el siglo VIII, el área alrededor de Massawa y la propia ciudad cayeron bajo la ocupación del califato omeya del 702 al 750 d.C. El pueblo Beja también llegaría a gobernar dentro de Massawa durante los Reinos Beja de Eritrea desde el año 740 hasta el siglo XIV. En esta época, se construyó en la isla Massawa la mezquita Sheikh Hanafi , una de las mezquitas más antiguas del país. Massawa estaba situada entre los sultanatos de Qata , Baqulin y Dahlak .
A principios del siglo XIV, la ciudad cayó bajo el control del Imperio etíope ; Massawa fue mencionada por primera vez en las canciones de guerra del emperador Yeshaq I. A mediados del siglo XV, el emperador Zara Yaqob de Abisinia consolidó su dominio en la región e incorporó Massawa a la provincia cristiana de Midri-Bahri . Durante esta época el puerto fue frecuentado por comerciantes armenios y venecianos. [6] [7]
En la lucha por el dominio del Mar Rojo los portugueses lograron establecerse en Massawa (Maçua) y Arkiko [8] en 1513 por Diogo Lopes de Albergaria, puerto por el que entraron en el territorio aliado de Etiopía en la lucha contra los Otomanos . El rey Manuel I fue el primero en dar órdenes para la construcción de una fortaleza que nunca se construyó. Sin embargo, durante la presencia portuguesa, se levantó, así como las cisternas y pozos de agua existentes para la Armada portuguesa. [9] Fue dibujado por D. João de Castro en 1541 en su "Roteiro do Mar Roxo" [10] en su ruta de ataque a El Tor y Suez . El capitán del Arkiko era el portugués Gonçalo Ferreira, segundo puerto de la costa que garantizaba la presencia y mantenimiento de las flotas portuguesas, siempre que el puerto de Massawa se veía amenazado por la presencia turca. [9] En 1541 los adalitas tendieron una emboscada a los portugueses en la batalla de Massawa . [11]
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Massawa saltó a la fama cuando fue capturada por el Imperio Otomano en 1557. Los otomanos intentaron convertirla en la capital de Habesh Eyalet . Bajo Özdemir Pasha , las tropas otomanas intentaron conquistar el resto de Eritrea. Debido a la resistencia y a las demandas repentinas e inesperadas de más, los otomanos no conquistaron el resto de Eritrea. Las autoridades otomanas intentaron entonces poner la ciudad y sus alrededores inmediatos bajo el control de uno de los aristócratas del pueblo Bellou, a quien querían nombrar " Naib de Massawa" y casi lo hicieron responsable ante el gobernador otomano en Suakin . [12] Sin embargo, los otomanos construyeron partes de la antigua ciudad de Massawa en la isla Massawa en un puerto prominente en el Mar Rojo. Estos edificios y el casco antiguo de Massawa permanecen hasta el día de hoy, habiendo resistido terremotos y guerras. [13]
En junio de 1855, el emperador Tewodros II informó al cónsul británico, Walter Plowden , de su intención de ocupar Tigray y hacerse dueño de "las tribus a lo largo de la costa", también informó a Frederick Bruce que estaba decidido a apoderarse del puerto porque era siendo utilizado por los turcos como "depósito para niños cristianos secuestrados" que eran exportados como esclavos. Tanto Bruce como Plowden simpatizaban con el Emperador, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores , que consideraba a los otomanos como un útil aliado británico, se negó a apoyar la propuesta de anexión de Etiopía. [14]
En mayo de 1865, Massawa, y más tarde gran parte de la costa nororiental africana del Mar Rojo , quedaron bajo el dominio del jedive de Egipto con el consentimiento otomano. Al principio, los egipcios tenían una mala opinión de Massawa. Muchos de los edificios estaban en mal estado y las tropas egipcias se vieron obligadas a permanecer en tiendas de campaña. Las condiciones sanitarias también eran deficientes y el cólera era endémico. Tales consideraciones hicieron que los egipcios contemplaran el abandono del puerto en favor de la cercana Zula . Sin embargo, el gobernador egipcio, Werner Munzinger , estaba decidido a mejorar las condiciones del puerto e inició un programa de reconstrucción. Las obras comenzaron en marzo de 1872, cuando se construyó un nuevo edificio gubernamental y una aduana, y en junio los egipcios también establecieron una escuela y un hospital. [15]
El control egipcio de Massawa se vio amenazado tras la derrota en la batalla de Gura . Después de la guerra entre Egipto y Etiopía , el emperador Yohannes IV supuestamente exigió que los egipcios cedieran tanto a Zula como a Arkiko y pagaran a Etiopía dos millones de libras en reparaciones o, en su defecto, le concedieran el puerto de Massawa. Los egipcios rechazaron estas demandas y Yohannes ordenó a Ras Alula con 30.000 hombres avanzar hacia el puerto. Se decía que la población estaba "muy alarmada" por la demostración de fuerza etíope; sin embargo, Alula pronto regresó a las tierras altas y el control egipcio de la costa permaneció intacto. [dieciséis]
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Los británicos, sintiendo que los egipcios no estaban en condiciones de controlar el puerto y no queriendo ocuparlo ellos mismos o verlo caer en manos de los franceses, concurrieron a que los italianos se apoderaran de él en febrero de 1885. En 1885-1897, Massawa (en la ortografía italiana: 'Massaua') fue la capital de la región, antes de que el gobernador Ferdinando Martini trasladara su administración a Asmara. El ataque de Ras Alula a la cercana Dogali ayudó a precipitar la Primera Guerra Italo-Etíope ; La desastrosa derrota de los italianos en Adwa acabó con sus esperanzas de expandirse más hacia las tierras altas de Etiopía durante una década y supuso el reconocimiento internacional del recién formado Imperio etíope de Menelik II .
La colonia italiana sufrió repetidos terremotos. La mayor parte de la ciudad quedó completamente destruida por el terremoto de 1921 ; Fue necesario hasta 1928 restaurar completamente el puerto, [17] obstaculizando inicialmente las ambiciones coloniales italianas.
Massawa se convirtió en el puerto más grande y seguro de la costa este de África y el puerto de aguas profundas más grande del Mar Rojo. Entre 1887 y 1932, ampliaron el ferrocarril de Eritrea , conectando Massawa con Asmara y luego con Bishia cerca de la frontera con Sudán , y completaron el teleférico Asmara-Massawa . Con 75 kilómetros (47 millas) de largo, era en ese momento el teleférico más largo del mundo.
En 1928, Massawa tenía 15.000 habitantes, de los cuales 2.500 eran italianos : la ciudad fue mejorada con un plan arquitectónico similar al de Asmara, con una zona comercial e industrial. Con el ascenso del fascismo se implementó una política de segregación y con la aprobación de las "leyes raciales" pronto se convirtió en un verdadero sistema de apartheid. Los nativos fueron segregados de las zonas residenciales, bares y restaurantes reservados para la población blanca. Sin embargo, estas leyes no detuvieron las relaciones entre hombres italianos y mujeres eritreas en los territorios coloniales. El resultado fue un número creciente de metici (mulatos). Aunque es el principal puerto de la Eritrea italiana , Emilio De Bono , que inspeccionó el puerto en 1932, informó que el puerto tuvo que ser reacondicionado ya que "carecía por completo de muelles e instalaciones para el rápido desembarco y descarga de cargas". Como resultado, se ampliaron los muelles, se alargó el rompeolas para permitir la descarga simultánea de cinco barcos de vapor y se equipó el puerto con dos grandes grúas. [18] [19]
Durante la Segunda Guerra Italo-Etíope , Massawa sirvió como base para la invasión italiana de Etiopía, lo que provocó que la ciudad se inundara de soldados italianos. Un periodista estadounidense informó en el momento álgido de la invasión: "Las calles obviamente habían surgido de la noche a la mañana. Los hombres dormían en barracones completamente abiertos, sólo una estructura esquelética de madera con techo de hierro galvanizado". [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Massawa fue el puerto base de la Flotilla del Mar Rojo de la Marina Real Italiana . Cuando la ciudad cayó durante la Campaña de África Oriental , un gran número de barcos italianos y alemanes fueron hundidos en un intento de bloquear el uso del puerto de Massawa .
Desde el 15 de abril de 1942, el más tarde maestro buzo y especialista en salvamento, el teniente Peter Keeble de la RNR (entonces un completo novato en ambas disciplinas) fue asignado a la limpieza del puerto. [21] Sólo tuvo éxito en la sencilla tarea de salvar un antiguo remolcador italiano. El mismo mes, el comandante de la Armada de los Estados Unidos, Edward Ellsberg , y su puñado de tripulantes llegaron para hacerse cargo. Los restos del naufragio fueron rescatados en poco tiempo y el puerto volvió a estar en servicio, como parte de lo que ahora se había convertido en el protectorado británico de Eritrea. Los diques secos flotantes del puerto eran de gran importancia para el mantenimiento y reparación de los barcos de la Royal Navy y los transportes civiles británicos del Mediterráneo, que de otro modo tendrían que viajar a Sudáfrica para llegar a astilleros y muelles adecuados. [22]
En 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el puerto de Massawa sufrió daños cuando los ocupantes británicos desmantelaron o destruyeron gran parte de las instalaciones. Sylvia Pankhurst protestó por estas acciones en su libro Eritrea on the Eve . [23]
De 1952 a 1990, cuando Eritrea había entrado en una federación con Etiopía, Etiopía, que anteriormente no tenía salida al mar, disfrutó brevemente del uso de Massawa como cuartel general de la Armada etíope . Al final, Etiopía puso fin a la federación e incorporó por la fuerza a Eritrea. Esto condujo a la Guerra de Independencia de Eritrea (1961-1991). Massawa fue objeto de disputa entre ambos bandos durante la lucha por la independencia de Eritrea. En febrero de 1990, Massawa fue capturada por el Frente de Liberación Popular de Eritrea en un ataque sorpresa desde tierra y mar durante la Segunda Batalla de Massawa . La batalla, también conocida como Operación Fenkil, utilizó tanto comandos infiltrados como lanchas rápidas. El éxito de este ataque cortó la principal línea de suministro al Segundo Ejército Etíope en Asmara , que luego tuvo que ser abastecido por vía aérea. En respuesta, el entonces líder de Etiopía, Mengistu Haile Mariam, ordenó bombardear Massawa desde el aire, lo que provocó daños considerables. [24]
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Con la independencia de facto de Eritrea (liberación militar completa) en 1991, Etiopía volvió a ser un país sin salida al mar y su Armada fue desmantelada (parcialmente asumida por la naciente armada nacional de Eritrea).
Durante la guerra entre Eritrea y Etiopía, el puerto estuvo inactivo, principalmente debido al cierre de la frontera entre Eritrea y Etiopía que aisló a Massawa de su interior tradicional. Un gran buque de cereales donado por los Estados Unidos, que contenía 15.000 toneladas de alimentos de socorro, que atracó en el puerto a finales de 2001, fue el primer envío importante manejado por el puerto desde que comenzó la guerra. [25]
Massawa alberga una base naval y grandes muelles para dhows . También cuenta con una estación en la línea de ferrocarril a Asmara. Los ferries navegan a las islas Dahlak y a la cercana isla Sheikh Saeed.
Además, las necesidades de transporte aéreo de la ciudad son atendidas por el Aeropuerto Internacional de Massawa .
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Los edificios de la ciudad incluyen el santuario de Sahaba , [26] así como la mezquita Sheikh Hanafi del siglo XV y varias casas de coral . Sobreviven muchos edificios, por ejemplo algunos edificios otomanos sin terminar . El bazar local también. Los edificios posteriores incluyen el Palacio Imperial, construido entre 1872 y 1874 para Werner Munzinger ; Catedral de Santa María; y la Banca d'Italia de la década de 1920. La Guerra de Independencia de Eritrea se conmemora en un monumento a tres tanques en el centro de Massawa.
Massawa tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La ciudad recibe una cantidad promedio anual de lluvia muy baja, que totaliza alrededor de 185 milímetros (7,28 pulgadas) y experimenta constantemente temperaturas altísimas tanto de día como de noche. La temperatura media anual se acerca a los 30 °C (86 °F), que es una de las más altas del mundo. Massawa se caracteriza por su altísima humedad estival a pesar de ser una ciudad desértica. Esta combinación del calor del desierto y la alta humedad hace que las temperaturas aparentes parezcan aún más extremas. El cielo suele estar despejado y luminoso durante todo el año.
Estes roteiros, tal como toda a obra náutica e oceanográfica de D. João de Castro ficaram inéditos em Portugal até aos séculos XIX e XX, com a excepção do
Roteiro do Mar Roxo
[1541] que foi divulgado nos séculos XVII y XVIII a través de diversas traduções, como acima foi descrita.
