Don Martín García Óñez de Loyola ( c. 1549 – 24 de diciembre de 1598) fue un militar vasco español y gobernador real de la Capitanía General de Chile . Ignacio de Loyola , el fundador de la Compañía de Jesús, fue posiblemente su tío. [1] [2]
Siendo joven, en 1568, llegó al Perú al lado del nuevo virrey Francisco de Toledo, conde de Oropesa , como capitán de la guardia. En 1572, durante la expedición militar contra Túpac Amaru —el último descendiente de los incas que resistía la dominación extranjera— Óñez de Loyola dirigió una acción exitosa de una columna de avanzada que cayó sobre el campamento del inca y lo capturó. [ cita requerida ]
Por esta hazaña obtuvo el grado de corregidor en varias ciudades peruanas, lo que le dio derecho a sus bienes y trabajo. Además se casó con Beatriz Clara Coya , hija del gobernante inca Sayri Túpac y sobrina de Túpac Amaru . [ cita requerida ]
Con estas recomendaciones, el rey lo nombró gobernador del Río de la Plata y del Paraguay en 1592. Sin embargo, poco antes de asumir el cargo, Felipe II lo designó Gobernador Real de Chile , por considerarlo el oficial más apto para terminar la Guerra de Arauco . [ cita requerida ]
Óñez de Loyola llegó a Chile el 23 de septiembre de 1592 y estaba decidido a pacificar el Arauco. Para ello partió inmediatamente hacia Concepción al frente de 110 tropas que había reunido en la capital. Sin embargo, se dio cuenta de que con tan escasos recursos no podría lograr su objetivo y solicitó refuerzos al Perú. Sin embargo, la aparición del pirata británico Richard Hawkins alarmó a las autoridades peruanas y se llamaron sus refuerzos para la defensa del propio Perú. Hawkins también atacó Chile durante sus campañas, asaltando por ejemplo Valparaíso , donde capturó un barco.
El gobernador no recibió a los soldados solicitados, pero sí llegaron miembros de las órdenes jesuita y agustina , los primeros tendrían gran importancia para los acontecimientos posteriores de la colonización de Chile, hasta que finalmente fueron expulsados.
El gobernador decidió que no podía esperar más y en 1594 inició una campaña hacia el sur con el pequeño contingente que había reunido. Fundó un fuerte en Santa Cruz de Óñez en mayo de 1594, cerca de la confluencia de los ríos Bio-Bio y Laja en Catiray , donde se encontraban minas de oro en el río Rele . El fuerte fue elevado al rango de ciudad en 1595 dándole el nombre de Santa Cruz de Coya .
Tres años después llegó un grupo de 140 refuerzos, pero no fueron suficientes.
El gobernador se encontraba en La Imperial cuando le llegó la noticia de que los mapuches habían renovado sus ataques contra Angol . Con el fin de reforzar la ciudad, partió con 50 hombres el 21 de diciembre de 1598. Al cabo de dos días llegaron a un lugar llamado Curallaba o Curalava (la peña quebrada), a orillas del río Lumaco , donde descansaron sin tomar ninguna precaución ante un ataque. En las noches del 23 y 24 los indígenas se acercaron al campamento, y con gritos y sonidos de bocinas atacaron a los españoles.
Óñez de Loyola y un par de soldados a su lado lucharon pero finalmente sucumbieron a las lanzas de los indígenas. En la refriega murieron casi todos los españoles, salvo un clérigo llamado Bartolomé Pérez, que fue hecho prisionero, y un soldado llamado Bernardo de Pereda, que recibió 23 heridas en su cuerpo y fue dado por muerto, pero improbablemente sobrevivió.
Los mapuches iniciaron entonces un levantamiento general que destruyó todas las ciudades de su patria al sur del río Biobío . Conservaron la cabeza de Óñez de Loyola, devolviéndola años después al gobernador Alonso García de Ramón .
