Mark Saunders OOM (nacido en 1962) es un político canadiense y oficial de policía retirado que se desempeñó como jefe de policía del Servicio de Policía de Toronto (TPS) de 2015 a 2020.
Saunders fue el candidato del Partido Conservador Progresista (PC) en Don Valley West en las elecciones de Ontario de 2022 , donde terminó segundo detrás de la candidata liberal Stephanie Bowman . Saunders fue candidato a la alcaldía de Toronto en las elecciones parciales de 2023 , donde quedó en tercer lugar, detrás de la ganadora Olivia Chow y la segunda finalista Ana Bailão . La candidatura de Saunders fue descrita como una campaña de " ley y orden ". [1]
En 1962, Saunders nació en Inglaterra de padres jamaicanos . [2] Su familia se mudó de Inglaterra a Quebec en 1967, [3] y en 1969, se establecieron en Milton, Ontario . Fue presidente del consejo estudiantil mientras asistía a Milton District High School , y también asistió a WI Dick Middle School, JM Denyes School y Martin Street Middle School. [4] Obtuvo una licenciatura con honores en ciencias aplicadas en estudios de justicia de la Universidad de Guelph-Humber poco después de su nombramiento como Jefe de Policía de Toronto. [5]
Saunders comenzó su carrera policial después de graduarse de la escuela secundaria. Antes de ser designado jefe en 2015, ocupó el puesto de subdirector a cargo del comando de operaciones especializadas. Ha desempeñado funciones en estándares profesionales, unidad de pandillas callejeras urbanas, división de inteligencia, escuadrón antidrogas, comando de seguridad comunitaria y grupo de trabajo de emergencia, y se desempeñó como comandante de unidad del escuadrón de homicidios. [5] [6]
Saunders fue seleccionado por la Junta de Servicios Policiales de Toronto (TPSB) el 17 de abril de 2015 para suceder a Bill Blair como jefe de policía. [7] Saunders es el primer canadiense negro en dirigir la policía de Toronto y el segundo canadiense negro en dirigir una fuerza policial en Canadá (habiendo sido precedido por Devon Clunis del Servicio de Policía de Winnipeg en 2012). [7] Fue seleccionado por sobre Peter Sloly, otro subdirector negro que en ese momento era considerado más abierto a reformas progresistas.
En agosto de 2019, la Junta de Servicios Policiales de Toronto extendió el contrato de cinco años de Saunders por un año, hasta abril de 2021. [8] Sin embargo, el 8 de junio de 2020, Saunders anunció su retiro a partir del 31 de julio de 2020.
En febrero de 2018, la Asociación de Policía de Toronto (TPA), la organización laboral que representa a 5.400 agentes de policía y otros empleados de la TPS, realizó una votación no vinculante de no confianza entre sus miembros sobre el liderazgo de Saunders como jefe, con la participación del 48,1 por ciento de sus miembros. [9] Una iniciativa de modernización encabezada por Saunders, resultó en una reducción de oficiales de primera línea, lo que según la TPA puso en riesgo la seguridad de los oficiales y dañó la moral. [10] La asociación citó "liderazgo ineficaz, falta de habilidades de comunicación y falta de asunción de responsabilidades" como razones para realizar la votación. El 86 por ciento de los encuestados indicó que no tenía confianza en el liderazgo de Saunders. [10]
Tras la votación, el presidente de la TPA, Mike McCormack, dijo que la votación no tenía como objetivo la destitución de Saunders como jefe, sino que debería verse como un "llamado a la acción". [10] En una reunión de la junta policial, Saunders declaró: "Creo que todos nos estamos moviendo en la dirección correcta, ¿hay algunas fallas de comunicación y malentendidos que deben identificarse? Absolutamente, y eso es lo que vamos a hacer". [10] El presidente de la TPSB indicó que la junta seguía apoyando a Saunders, al igual que el alcalde John Tory . [11] [12]
El ataque con furgoneta de Toronto fue un ataque con un vehículo que se produjo el 23 de abril de 2018, cuando una furgoneta alquilada circulaba por la calle Yonge a través del distrito comercial North York City Centre en Toronto , Ontario . El conductor atacó a peatones, matando a 10 personas e hiriendo a 16, algunas de gravedad. [13] El incidente es el ataque con un vehículo más letal en la historia de Canadá. [14]
El tiroteo de Toronto de 2018 , conocido localmente como el tiroteo de Danforth, fue un tiroteo masivo que ocurrió en la avenida Danforth en el barrio de Greektown de Toronto , Ontario, la noche del 22 de julio, en el que murieron dos personas y trece resultaron heridas. El tirador se suicidó después de un tiroteo con agentes del TPS.
Entre 2010 y 2017, una serie de hombres desaparecieron en Toronto, Ontario, Canadá. A principios de la década, la policía de Toronto había creado el Proyecto Houston, un grupo de trabajo divisional que vinculó la desaparición de tres hombres de origen del sur de Asia o Medio Oriente con Church y Wellesley , el barrio gay de Toronto. La investigación no pudo determinar si las desapariciones estaban relacionadas o si se había cometido un crimen. A mediados de 2017, en medio de la especulación pública de un asesino en serie en Church y Wellesley, se obtuvieron pruebas de otra investigación de personas desaparecidas que llevó a TPS a crear un segundo grupo de trabajo divisional, el Proyecto Prisma . En diciembre de 2017, Saunders celebró una conferencia de prensa, en la que declaró: "Seguimos la evidencia, y la evidencia nos dice que ese no es el caso en este momento. La evidencia de hoy nos dice que no hay un asesino en serie". [15] En enero de 2018, los investigadores del Proyecto Prisma obtuvieron evidencia que vinculaba dos desapariciones con Bruce McArthur, un paisajista autónomo de 66 años, a quien arrestaron el 18 de enero de 2018. En febrero de 2018, Saunders culpó a la comunidad por no hacer lo suficiente para ayudar. [16]
Saunders anunció su renuncia el 8 de junio de 2020, [17] [18] después de cumplir 37 años en el TPS. [6] El 31 de julio de 2020 fue su último día como jefe, 8 meses antes de que expirara el contrato de Saunders. [6] Saunders dijo que tomó la decisión de irse antes para "poner a la familia primero". [19]
En diciembre de 2020, Saunders se unió al grupo de trabajo sobre la vacuna contra la COVID-19 para Ontario durante la pandemia de COVID-19 en Ontario . [20] Fue nombrado asesor especial de la provincia para el proyecto de reurbanización de Ontario Place . [21] Su mandato duró desde febrero de 2021 hasta junio de 2022 e incluyó 170.000 dólares en compensación. En octubre de 2023, una solicitud de la Ley de Libertad de Información y Protección de la Privacidad realizada por el diputado provincial del NDP Chris Glover no pudo localizar ningún registro de asesoramiento, informes u otro trabajo originado por Saunders. [22] A partir de agosto de 2024, Saunders se desempeña como Director de Extensión Comunitaria para una empresa de desarrollo inmobiliario con sede en Toronto, Spotlight Developments Inc. [23]
Saunders se presentó sin éxito a las elecciones generales de Ontario de 2022 como candidato conservador progresista para el distrito de Don Valley West , anteriormente ocupado por la ex primera ministra Kathleen Wynne desde 2003, que no buscaba la reelección. [24] [3] Fue derrotado por la candidata liberal, la contable Stephanie Bowman .
El 20 de marzo de 2023, Saunders anunció que se presentaría a las elecciones parciales para alcalde de Toronto de 2023. [ 25] En una columna del Toronto Star , Saunders identificó la seguridad de la comunidad como un foco de su campaña, escribiendo que se centraría en las causas fundamentales del crimen. [26] Identificó el acceso las 24 horas a la atención de salud mental como un área en la que se centraría. [25]
Saunders tiene cuatro hijos con su esposa Stacey; viven en North York . [27]
En octubre de 2017, Saunders se sometió a una cirugía de trasplante de riñón con su esposa como donante. Saunders nació con un solo riñón y se sometió a diálisis renal nocturna en su casa durante 15 meses antes de la cirugía. Afirmó que la familia hizo pública la noticia del trasplante para generar conciencia sobre el programa de donación de órganos . [28] [29]
La hermana de Mark, Yvonne Saunders, es una destacada ex atleta de pista y campo que compitió por Canadá en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 .
