William Sterling Blair , diputado del Partido Conservador de Canadá (nacido en 1954) [2] es un político canadiense y exoficial de policía que se ha desempeñado como ministro de Defensa Nacional desde 2023. Miembro del Partido Liberal , Blair representa a Scarborough Southwest en la Cámara de los Comunes . Anteriormente, Blair ocupó las carteras de Ministro de Seguridad Fronteriza y Reducción del Crimen Organizado y Ministro de Seguridad Pública y Preparación para Emergencias . Antes de ingresar a la política, Blair trabajó durante cuatro décadas con el Servicio de Policía de Toronto (TPS), desempeñándose como jefe de policía desde 2005 hasta jubilarse en 2015.
Blair nació el 9 de abril de 1954 en Scarborough , Ontario. El padre de Blair había servido como oficial de policía durante 39 años. [3] Blair consideró obtener una licenciatura en derecho o finanzas, cuando se inscribió inicialmente en la Universidad de Toronto Scarborough a mediados de la década de 1970. [3] Blair inicialmente estudió economía en la Universidad de Toronto. Se fue para seguir su ambición de ser oficial de policía, pero regresó más tarde y completó una Licenciatura en Artes en economía y criminología . [4]
Blair está casado con Susanne McMaster y juntos tienen tres hijos adultos (2 varones y una hija) y 2 nietos. [5]
Blair se unió a la Policía Metropolitana de Toronto mientras estaba en la universidad para ganar dinero y comenzó a tomar cursos a tiempo parcial. [3] Blair caminó por una zona cerca de Regent Park y más tarde trabajó como agente encubierto en el escuadrón antidrogas de Toronto. [3]
Después de que Blair obtuvo su licenciatura en criminología , avanzó en su carrera en el servicio policial a fines de la década de 1980, participando en redadas de drogas que implicaron la incautación de millones de dólares en cocaína. [3] El jefe David Boothby asignó a Blair para mejorar las malas relaciones comunitarias entre los oficiales de la División 51, que patrullaban la antigua zona de Blair cerca de Regent Park. [3] Blair normalizó las relaciones de la policía con la comunidad con medidas como enviar policías a leerles a los niños en las escuelas primarias locales y relacionarse con las empresas e iglesias locales. [3]
En 1999, Blair fue considerado como candidato para reemplazar al jefe saliente Boothby, pero el alcalde Mel Lastman , con el apoyo del primer ministro Mike Harris , optó por contratar a Julian Fantino , entonces jefe de la Policía Regional de York . [3] Después de la reorganización de los altos rangos después del ascenso de Fantino como jefe de policía, Blair se convirtió en jefe de operaciones de detectives. [ 3 ]
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Blair fue seleccionado en una votación de 4 a 2 de la Junta de Servicios Policiales de Toronto a principios de abril de 2005, [6] y designado formalmente Jefe del Servicio de Policía de Toronto el 26 de abril de 2005. [7] Sucedió a Mike Boyd , quien se había desempeñado como jefe interino después de la expiración del contrato de Julian Fantino . [6] Antes de su nombramiento como jefe, Blair trabajó durante aproximadamente 30 años como oficial de policía de Toronto, con asignaciones que involucraban la aplicación de la ley sobre drogas, el crimen organizado y las principales investigaciones criminales. [7] Blair se desempeñó como presidente de la Asociación Canadiense de Jefes de Policía . [7]
En la primavera de 2009, los canadienses tamiles en Toronto, molestos por las muertes de civiles en la Guerra Civil de Sri Lanka , que incluyó un bombardeo de artillería nocturno que mató a 378 civiles e hirió a 1.100, presuntamente perpetrado por fuerzas gubernamentales, organizaron una serie de protestas en Toronto, [8] incluyendo el cierre de los carriles en dirección norte y sur de University Avenue durante cuatro días mientras protestaban frente al Consulado de los EE. UU., [9] y el bloqueo ilegal del tráfico en la Gardiner Expressway . [8] Blair y la policía se enfrentaron a presiones para reprimir las manifestaciones, [10] arrestar y deportar a los manifestantes. [11] En cambio, Blair utilizó su experiencia en la policía comunitaria para garantizar que se usara la mínima fuerza, habló respetuosamente de los derechos de expresión de los manifestantes y negoció la resolución pacífica de los acontecimientos. [8] [10] [11] El Congreso Tamil Canadiense más tarde le otorgaría a Blair un premio inaugural "Líderes por el cambio" por su liderazgo durante las protestas. [11]
Durante las manifestaciones contra la Cumbre del G20 en Toronto se realizaron casi 1.000 arrestos, lo que la convirtió en la mayor detención masiva en la historia de Canadá. [12] Después de las protestas, el Servicio de Policía de Toronto y la Unidad de Seguridad Integrada (ISU) de la cumbre fueron duramente criticados por la brutalidad durante los arrestos. Las protestas exigieron la renuncia de Blair. [13] En una entrevista de diciembre de 2010, Blair indicó que no dimitiría, a pesar de las crecientes críticas a su liderazgo durante y después de la cumbre. [14]
Se inició una demanda colectiva contra el TPS en nombre de todos aquellos que fueron arrestados a pesar de los varios intentos del TPS de detener los procedimientos. El 10 de noviembre de 2016, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que no escucharía la apelación de la Junta de Servicios Policiales de Toronto, y la demanda pudo proceder a juicio. El 17 de agosto de 2020, la demanda había resultado en un acuerdo de $16.5 millones. A cada uno de los arrestados se le otorgaron montos en dólares que oscilaban entre $5,000 y $24,700. [15]
En respuesta a preguntas sobre una controvertida regulación promulgada por el Gabinete de Ontario para aumentar los poderes de la policía durante la cumbre, Blair se mostró partidario de la misma, afirmando que "se aprobó siguiendo exactamente el procedimiento descrito en nuestra legislación en Ontario". [16] Los informes posteriores a la cumbre revelaron que el 25 de junio, antes del inicio de la cumbre y poco después de que Blair defendiera una interpretación errónea ampliamente difundida de la regulación en una conferencia de prensa, el departamento de policía recibió un boletín del gobierno que aclaraba la interpretación errónea y explicaba que la nueva regulación no les otorgaba ningún poder adicional para exigir identificación fuera del perímetro de la cumbre. [17] [18] El portavoz de Blair afirmó que, en el momento de la conferencia de prensa, Blair desconocía la aclaración; [17] sin embargo, Blair no se retractó de sus comentarios anteriores a la prensa después de recibir el boletín. [18] Cuando fue entrevistado después de la cumbre, Blair confirmó que nunca hubo un requisito legal extraordinario para que el público presentara una identificación a menos de cinco metros de la valla perimetral, pero que "estaba tratando de mantener a los criminales fuera". [18] En diciembre de 2010, a raíz de un informe crítico elaborado por el Defensor del Pueblo de Ontario, André Marin , Blair admitió que lamentaba haber interpretado inicialmente el reglamento en su sentido literal y no haber aclarado rápidamente la confusión sobre su significado. [14]
En 2013, Blair entró en conflicto con el alcalde de Toronto, Rob Ford, después de confirmar a los medios de comunicación que la policía había obtenido un vídeo del alcalde fumando lo que parecía ser crack . Blair dijo que estaba "decepcionado" con el alcalde. [19] Mientras continuaba la investigación sobre el alcalde y su amigo Alessandro Lisi, el alcalde Ford desafió a Blair a arrestarlo y lo acusó de malgastar dinero en su vigilancia de Ford. [20] El hermano de Rob Ford, el concejal Doug Ford , afirmó que Blair se había "vuelto rebelde" y violado la Ley de Servicios Policiales al hablar sobre el alcalde durante la investigación policial en curso. [21] El 11 de agosto de 2014, Blair le entregó al concejal Doug Ford una notificación de difamación . Doug Ford acusó al jefe de policía de usar la demanda como "venganza" en represalia contra el alcalde por no extender su contrato, pero se disculpó por sus comentarios poco después. [22]
En sus últimos años en el cargo, Blair tuvo conflictos con varios miembros de la Junta de Servicios Policiales de Toronto por su resistencia a las reformas propuestas, así como por su resistencia a recortar el presupuesto policial. El 30 de julio de 2014, la junta anunció que no renovaría el contrato de Blair por un tercer mandato de cinco años. Se retiró del servicio policial cuando su contrato terminó el 25 de abril de 2015, [23] y fue sucedido por el subdirector Mark Saunders . [24]
Blair se negó a hacer comentarios sobre sus planes futuros mientras todavía era jefe de policía. [25] El Partido Liberal reclutó a Blair para que fuera su candidato en Scarborough Southwest para las elecciones federales de 2015 que se celebrarían en octubre. El 25 de abril de 2015, Blair confirmó su intención de buscar la nominación del Partido Liberal en Scarborough Southwest. [26] Ganó la nominación liberal el 13 de junio de 2015. [27]
El 19 de octubre de 2015, Blair fue elegido para el 42.º Parlamento canadiense en el distrito electoral de Scarborough Southwest. [28] El 28 de enero de 2017, Blair fue nombrado secretario parlamentario del ministro de justicia . [29] En enero de 2016, Blair fue nombrado jefe del grupo de trabajo federal-provincial encargado de crear un plan para la legalización del cannabis en Canadá . [30] [31] El 19 de septiembre de 2017, Blair asumió el papel de secretario parlamentario del ministro de salud . [32]
Blair ha desempeñado varios roles trabajando con el Departamento de Seguridad Pública y Preparación para Emergencias .
El 18 de julio de 2018, Blair se unió al Gabinete cuando fue nombrado Ministro de Seguridad Fronteriza y Reducción del Crimen Organizado . [33]
Blair fue nombrado Ministro de Seguridad Pública y Preparación para Emergencias el 20 de noviembre de 2019, [34] poco después de su reelección al 43.º Parlamento canadiense . En su función, supervisó el cierre de la frontera entre Canadá y Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19 . [35]
Blair se convirtió en presidente del Consejo Privado el 26 de octubre de 2021 y eliminó la seguridad pública de su cartera, convirtiéndose en ministro de Preparación para Emergencias , [36] poco después de su reelección al 44.º Parlamento canadiense . En noviembre de 2021, Blair supervisó la operación de las Fuerzas Armadas canadienses para ayudar a quienes se encontraban en la costa del Pacífico de Columbia Británica en medio de lluvias torrenciales que provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones . [37] Blair jugó un papel clave en la respuesta del gobierno federal a la protesta del convoy de Canadá , donde se invocó la Ley de Emergencias . [38] En septiembre de 2022, Blair coordinó la respuesta federal al huracán Fiona . [39]
Durante una remodelación del gabinete en julio de 2023, fue nombrado Ministro de Defensa Nacional . [40]
En 2007, fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de las Fuerzas Policiales [41] y en 2012, fue elevado dentro de la Orden al nivel de Comandante. [42] Es miembro de la Venerable Orden de San Juan . [43] El 19 de enero de 2013, Blair fue honrado por el Congreso Tamil Canadiense , con su premio inaugural "Líderes por el Cambio" por su liderazgo ejemplar durante las protestas de 2009 en Toronto. [11]
Blair ganó en lo que las fuentes indican que fue una votación de cuatro a dos. Se dice que logró atraer a los fanáticos de Fantino, Case Ootes y Hugh Locke, sin alienar por completo al llamado contingente progresista.
Ante las crecientes críticas por su manejo del G20 y sus consecuencias, el jefe de policía de Toronto, Bill Blair, dice que no renunciará.
Los grupos de libertades civiles están preocupados por las nuevas regulaciones, pero el jefe de policía de Toronto, Bill Blair, defendió la medida para agregar los nuevos poderes y negó que hubiera algún intento de engañar al público sobre cómo o cuándo se promulgaron.
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