Manuel Jesús Baquedano González ( 1 de enero de 1823 [1] - 30 de septiembre de 1897) fue un militar y político chileno , que sirvió como comandante en jefe del Ejército durante la Guerra del Pacífico , y brevemente como presidente de Chile durante la guerra civil de 1891 .
Manuel Baquedano era de ascendencia española ( Navarra ). [2] Participó en la Guerra de la Confederación , las revoluciones de 1851 y 1859 , la Ocupación de la Araucanía y la Guerra del Pacífico. También se desempeñó como senador por Santiago y por Colchagua . Fue fundamental en la reorganización del Ejército y en el establecimiento de la Academia Militar. [3]
Manuel Baquedano nació en Santiago , hijo del coronel de caballería Fernando Baquedano y de Teresa González de Labra y Ros. Estudió en la escuela del clérigo Juan Romo y en el Instituto Nacional de Chile. [1] Durante este tiempo se hizo amigo de por vida de Federico Errázuriz y Eusebio Lillo . [4] [5] [6] Baquedano tenía sólo 15 años y todavía estaba en la escuela cuando estalló la Guerra de la Confederación . Huyó de su hogar en julio de 1838 para unirse a las tropas que partían hacia la guerra. [6] Participó en la Batalla de Yungay en 1839, siendo ascendido en el campo a teniente a la edad de 16 años. [4]
Manuel Baquedano regresó a Chile y completó su formación militar. Fue ascendido a teniente regular el 23 de enero de 1845, sirvió como ayudante de campo en los Granaderos y fue ascendido a capitán en enero de 1850. [1] [6]
Durante la Revolución de 1851 , Manuel Baquedano jugó un papel decisivo en el enfrentamiento con las tropas que se rebelaron, el 20 de abril, contra la elección de Manuel Montt como presidente. Estos rebeldes estaban comandados por el coronel Pedro Urriola quien era apoyado por jóvenes liberales, entre los que se encontraba su amigo Eusebio Lillo . La revolución fue seguida en septiembre por una revuelta armada en la marina de Concepción por tropas controladas por José María de la Cruz . Baquedano fue nombrado ayudante del general Manuel Bulnes y luchó en las fuerzas gubernamentales en la batalla de Loncomilla , el 8 de diciembre de 1851. Allí, se enfrentó a su padre y a su hermano Eleuterio Baquedano. [1] Después de la batalla solicitó permiso para visitar a su padre, jefe del Estado Mayor del ejército enemigo, herido en la batalla. [7]
Manuel Montt lo ascendió a sargento mayor de la guardia gubernamental en enero de 1852. [4]
A principios de 1854, Baquedano perdió su cargo de comandante militar de la ciudad de Angol debido a un confuso motín en un cuartel en el que nunca se aclaró su verdadera participación. Baquedano renunció entonces al servicio activo y con sus ahorros adquirió la pequeña hacienda Santa Teresa en La Laja, cerca de la ciudad de Los Ángeles . [6]
El gobierno no aceptó su renuncia y lo nombró ayudante de campo de la comandancia militar en Valparaíso en marzo de 1855. Tras una apelación, en abril fue trasladado al puesto equivalente en Arauco , para estar más cerca de su hacienda. En agosto de ese año fue nombrado comandante de la milicia de pueblo N° 3 de Arauco. [6] Entre 1855 y 1869 se dedicó a transformar sus tierras en una productiva propiedad agrícola, y en cinco años esto ya le había hecho ganar una pequeña fortuna.
Baquedano volvió a la vida militar en junio de 1859, cuando el gobierno lo llamó a filas para reprimir la revolución ocurrida en Concepción. Por sus servicios fue ascendido a sargento mayor regular. [4] Siete años después, en octubre de 1866, fue ascendido a teniente coronel, cargo que desempeñó en Los Ángeles, compaginando con sus labores agrícolas.
A fines de 1868, el Ejército volvió a requerir sus servicios en relación con la Ocupación de la Araucanía , para contrarrestar la rebelión indígena encabezada por Quilapán y otros caciques mapuches . [1] Bajo las órdenes del general José Manuel Pinto , comandante de las fuerzas de frontera, tomó parte en numerosos conflictos en Malleco y Renaico , desde enero a mayo de 1869. Como resultado de su servicio allí, en septiembre de ese año se le confió el mando del regimiento de caballería Cazadores a Caballo —mismo cargo que había desempeñado su padre— y fue trasladado a Santiago. Ascendió al grado de coronel en julio de 1870, a coronel titular en abril de 1872 y a general de brigada en junio de 1876. [4] Durante esa década el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu lo nombró inspector general interino de la Guardia Nacional, y en 1875 comandante general en Santiago. Sus servicios militares en la Araucanía y su personalidad le valieron reputación en los gobiernos liberales y entre el pueblo de la ciudad.
Cuando en abril de 1879 estalló la Guerra del Pacífico contra Perú y Bolivia , Baquedano era general al mando de la caballería. [8] En noviembre de 1879 desembarcó sus tropas en Pisagua bajo las órdenes del comandante de infantería, general Erasmo Escala . Esta maniobra es considerada como el primer desembarco anfibio de la historia. [9]
Participó en las tres primeras campañas terrestres : Tarapacá , Tacna y Arica , y Lima , y planificó la Batalla de Los Ángeles . [10] Después de la renuncia del general Escala por una disputa con Rafael Sotomayor Baeza, el Ministro de Guerra , Sotomayor nombró a Baquedano como Comandante en Jefe, con la expectativa de que las habilidades de Baquedano como comandante le permitirían restablecer el buen orden y la moral entre las tropas. [11]
La reputación militar de Baquedano se vio reforzada por su destacada dirección y participación en las batallas de Chorrillos y Miraflores , en enero de 1881. Allí, gracias a los esfuerzos de los hombres bajo su mando, la capital peruana fue ocupada en menos de un mes. Baquedano regresó a Chile cuando el gobierno del presidente Aníbal Pinto decidió traer a casa a la mayor parte del Ejército, debido al alto costo de mantener tropas. Llegó a Valparaíso en marzo de 1881 y fue recibido por una gran multitud; la celebración se repitió en Santiago. [6]
La estrategia militar de Baquedano en esta guerra consistió principalmente en el ataque frontal para romper las líneas enemigas, que a menudo estaban demasiado extendidas. [11] [12] Aunque tenía poca formación en estrategia, se le recuerda como un general que dirigió personalmente las batallas que resultaron en victorias decisivas. [11] [13] Era un estricto disciplinario: hizo fusilar a un soldado por cobardía en la batalla de Chorrillos. De naturaleza obstinada y testaruda, no toleraba ninguna discusión una vez que había tomado una decisión. [14]
Después de la Batalla de Tacna, cuando sus tácticas fueron criticadas públicamente en el diario El Mercurio de Valparaíso , Baquedano enfurecido hizo arrestar al reportero y lo mantuvo incomunicado a bordo del buque de guerra Abtao . El historiador Francisco Encina , si bien reconoció el coraje de Baquedano, lo describió como un hombre con una "pobreza de ideas" y un pobre dominio de las tácticas. [11] El principal rival político de Baquedano, José Francisco Vergara , también señaló sus debilidades tácticas, pero reconoció que la victoria en Miraflores se debió en parte al exitoso envolvimiento que ordenó.
Baquedano se retiró de la vida militar en mayo de 1881. [6] Se le ofreció dos veces la candidatura presidencial, pero en ambas ocasiones la campaña no prosperó. [15] Mediante una ley aprobada en agosto de 1881, el gobierno de Domingo Santa María le otorgó honores vitalicios, paga y asignaciones a nivel de comandante en jefe activo.
Fue elegido senador por Santiago por dos períodos, entre 1882 y 1888, y por Colchagua por otros dos períodos, entre 1888 y 1894. Desde estos cargos participó en la reorganización del Ejército y fue miembro de la comisión permanente de Ejército y Marina, activa en la creación del Estado Mayor y de la academia militar. [3] En abril de 1889, el presidente José Manuel Balmaceda lo envió en misión a Europa, de donde regresó en noviembre de 1890. A su regreso se le ofreció nuevamente una candidatura presidencial, pero nuevamente la rechazó. [4] [6]
Durante la Guerra Civil chilena de 1891 , Baquedano no se puso del lado de ninguno de los partidos políticos. Pero, después de que las fuerzas de Balmaceda fueron vencidas y destruidas en la batalla de La Placilla , quedó claro que el Presidente ya no podía esperar encontrar una fuerza suficiente entre sus partidarios para mantenerse en el poder. El 29 de agosto de 1891, Balmaceda entregó oficialmente el poder al general Baquedano, quien intentó mantener el orden en Santiago hasta la llegada de los líderes del Congreso el día 30. [6] [16] Luego entregó el poder al capitán de marina Jorge Montt el día 31 y se retiró definitivamente a la vida privada.
Murió en su casa de Santiago el 30 de septiembre de 1897, a la edad de 74 años. [6]
Había una estatua ecuestre de Baquedano junto al Edificio Telefónica en la Av Providencia de Santiago.
Hay varios lugares en Chile que llevan el nombre de Baquedano: la estación de metro Baquedano y la Plaza Baquedano en Santiago; Calle Baquedano en Iquique; y la cordillera Cordón Baquedano en la Tierra del Fuego chilena . Dos buques de la Armada de Chile han llevado su nombre: la fragata General Baquedano (PF-09) y la corbeta Baquedano .
El 12 de marzo de 2021, la estatua de la Plaza Baquedano fue retirada para ser restaurada luego de varios actos de violencia y desfiguraciones en su contra.
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