Colchagua fue una provincia (región) de Chile entre 1826 y 1976. Su capital estuvo ubicada en San Fernando durante la mayor parte de su existencia. Durante algunos años, Curicó y Rancagua fueron capitales de Colchagua.
La provincia fue una de las primeras ocho provincias originales de Chile (Coquimbo, Aconcagua, Santiago, Colchagua, Maule, Concepción, Valdivia y Chiloé) creadas por las leyes federales del 31 de enero de 1826. Su territorio comprendía las antiguas delegaciones de Colchagua, Curicó. y Talca. [1] La provincia fue sancionada por la Constitución de 1828.
Durante sus primeros años, Colchagua estuvo dividida en los departamentos de San Fernando (cap. San Fernando ), Curicó (cap. Curicó ), y Talca (cap. Talca ).
En 1833, una nueva Constitución reorganizó el país, creando departamentos, subdelegaciones y distritos como entidades inferiores de las provincias. Ese mismo año, por ley de agosto, se separó el departamento de Talca para crear la provincia de Talca y, en 1834, se creó el departamento de Caupolicán, con capital en Rengo .
Aunque el título de capital provincial fue disputado por San Fernando, Curicó y Talca, dependiendo de la residencia deseada por el intendente, un decreto de septiembre de 1840 estableció a San Fernando como capital definitiva.
En 1865, el departamento de Curicó se separó de Colchagua, para crear la provincia de Curicó.
El 17 de septiembre de 1925, mediante Decreto Ley N.° 529, se creó el departamento de San Vicente, separado de Caupolicán. [2]
En 1928, el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo decidió reorganizar las provincias de Chile, mediante Decreto con Fuerza de Ley N.° 8.582 de fecha 28 de enero de 1929. La nueva provincia de Colchagua incorporó los departamentos de Rancagua (cap. Rancagua ) y Cachapoal (cap. Peumo ), originarios de la provincia de O'Higgins, y el departamento de Santa Cruz (cap. Santa Cruz ), que pertenecía a la provincia de Curicó. [3]
Debido al descontento popular, las antiguas provincias de O'Higgins y Colchagua fueron restablecidas por la Ley 5.376, en enero de 1934. Colchagua conservó los departamentos de San Fernando y Santa Cruz. En 1973, bajo el gobierno de Salvador Allende , se creó el departamento de Cardenal Caro (cap. Marchigüe ). [4]
En julio de 1974 se produjo una nueva reforma, dirigida por la dictadura militar de Augusto Pinochet , que creó regiones. El 1 de enero de 1976 nació la nueva VI Región (Sexta Región) , con el territorio de las antiguas provincias de O'Higgins y Colchagua. Fueron suprimidos los antiguos departamentos de San Fernando, Santa Cruz y Cardenal Caro. En 1979, la región pasó a llamarse VI Región del Libertador General Bernardo O'Higgins (Sexta Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, en definitiva, Región de O'Higgins). Su territorio comprende las actuales provincias de Cachapoal , Colchagua y Cardenal Caro .