Maelgwn ap Rhys (c. 1170–1230 [1] ) fue príncipe de parte del reino de Deheubarth en el suroeste de Gales .
Maelgwn era hijo de Rhys ap Gruffydd ( el Señor Rhys ) y de su esposa Gwenllian ferch Madog, hija de Madog ap Maredudd, príncipe de Powys . Aparece en el registro histórico por primera vez ayudando en el asedio de Tenby en 1187. En 1188, cuando Balduino , arzobispo de Canterbury y Giraldus Cambrensis viajaron por Gales reclutando hombres para la Tercera Cruzada , se registra que Maelgwn tomó la cruz, aunque no hay registro de que realmente fuera a la cruzada.
Maelgwn fue descrito como un hombre de baja estatura y carácter turbulento, que causó muchos problemas a su padre en sus últimos años y mantuvo una larga disputa con su hermano Gruffydd . Fue mantenido prisionero desde 1189 hasta 1192. En 1194 él y su hermano Hywel derrotaron a su padre en batalla y lo encarcelaron en el castillo de Nevern, aunque Hywel lo liberó más tarde. Maelgwn estaba en el exilio cuando Rhys murió en 1197. Gruffydd había sido reconocido como el sucesor de su padre, pero Maelgwn, ayudado por las tropas proporcionadas por Gwenwynwyn ab Owain de Powys, atacó y capturó la ciudad y el castillo de Aberystwyth , tomando prisionero a Gruffydd. Maelgwn entregó a Gruffydd a Gwenwynwyn y tomó posesión de Ceredigion . Cuando Gwenwynwyn fue derrotada en Painscastle por las fuerzas normandas en 1198, Gruffydd fue liberado y recuperó todo Ceredigion de manos de Maelgwn, excepto los castillos de Cardigan e Ystrad Meurig. Maelgwn llegó a un acuerdo con el rey Juan de Inglaterra y vendió el castillo de Cardigan a Juan, tomando posesión del resto de Ceredigion para sí mismo. El analista de Brut y Tywysogion comentó:
Gruffydd murió en 1201, lo que permitió a Maelgwn apoderarse del castillo de Cilgerran , pero en 1204 lo perdió ante William Marshall . En 1204, los hombres de Maelgwn atacaron a su hermano Hywel, dejándolo con heridas por las que más tarde murió. En 1205, según Brut y Tywysogion , Maelgwn hizo que un cierto irlandés matara a Cedifor ap Gruffudd y a sus cuatro hijos con un hacha de guerra después de que los hubieran capturado. El cronista de Brut y Tywysogion volvió a desaprobarlo, describiendo a Cedifor como "un hombre digno de elogio, amable, fuerte y generoso".
En 1207, la aliada de Maelgwn, Gwenwynwyn de Powys, se peleó con el rey Juan y sus tierras pasaron a manos de la corona. Llywelyn el Grande de Gwynedd aprovechó esta situación para anexionarse la parte norte de Ceredigion a Maelgwn y entregar las tierras entre el río Ystwyth y el río Aeron a los hijos de Gruffydd. Maelgwn ayudó al rey Juan a obligar a Llywelyn a llegar a un acuerdo en 1211, pero estas tierras no le fueron devueltas, y esto le indujo a unirse a Llywelyn en lugar de al rey. Sin embargo, cuando Llywelyn celebró un parlamento en Aberdyfi en 1216, en el que redistribuyó las tierras que anteriormente estaban bajo el gobierno de Lord Rhys, a Maelgwn sólo se le permitió la parte sur de Ceredigion.
Maelgwn murió en 1230 en Llannerch Aeron y fue enterrado en la Abadía de Strata Florida . Su territorio pasó a su hijo, Maelgwn ap Maelgwn, llamado Maelgwn Fychan. A finales de la década de 1230, este último acordó un tratado con Gilbert Marshal, cuarto conde de Pembroke , por el cual el hijo de Maelgwn Fychan, Rhys, se casaría con la hija ilegítima de Gilbert, Isabel, y recibiría el cantref de Is-Aeron, excepto el commote de Is-Hirwen (que contenía el castillo de Cardigan ), como dote; [2] a cambio, Maelgwn Fychan y Rhys se convertirían en vasallos de Gilbert (en la medida en que no comprometiera la lealtad al rey). [2]