Mable John (3 de noviembre de 1930 - 25 de agosto de 2022) fue una vocalista de blues estadounidense y la primera artista femenina contratada por Berry Gordy para el sello Tamla de Motown .
John nació en Bastrop, Luisiana , el 3 de noviembre de 1930, [1] el mayor de al menos nueve hermanos. [1] [2] A una edad muy temprana, ella y sus padres, Mertis y Lillie (Robinson) John, [3] se mudaron al norte de Arkansas , donde su padre consiguió un trabajo en una fábrica de papel cerca de Cullendale , donde cuatro de sus Nacieron dos hermanos (incluido el cantante de R&B Little Willie John ) y dos hermanas.
En 1941, después de que su padre pudo conseguir un trabajo mejor, la familia se mudó a Detroit , donde nacieron dos hermanos más. Asistió a la Escuela Intermedia Cleveland y luego a la Escuela Secundaria Pershing . Después de graduarse, aceptó un trabajo como representante de seguros en Friendship Mutual Insurance Agency, una empresa dirigida por la madre de Berry Gordy , Bertha. [4]
Posteriormente dejó la empresa y pasó dos años en Lewis Business College. Posteriormente se encontró nuevamente con la Sra. Gordy, quien le dijo a Mable que su hijo, Berry, estaba escribiendo canciones y estaba buscando gente para grabarlas. Gordy comenzó a entrenarla y acompañaba a John al piano en compromisos locales. Esto continuó hasta 1959, cuando John actuó en el bar Flame Show en John R Street en el último espectáculo que Billie Holiday hizo en Detroit, pocas semanas antes de la muerte de Holiday. [2]
El mismo año, John comenzó a grabar para Gordy. Primero firmó con United Artists, pero allí no se publicó nada. Con el tiempo, se convirtió en una de las primeras artistas que firmó con Tamla , el propio sello de Gordy. [2]
En 1960, lanzó su primer sencillo en Tamla, "¿Quién no amaría a un hombre así?", un tema de blues romántico, sin éxito. John siguió con "No Love" en junio de ese año y luego con "Actions Speak Louder Than Words" a finales de año. Si bien Motown comenzaba a tener éxito con actos como los Miracles y los Marvelettes (y más tarde Martha & the Vandellas y the Supremes , quienes habían cantado coros para John) que atraían a adolescentes y adultos jóvenes, no estaba teniendo ningún impacto en el mercado del blues establecido. Como resultado, Gordy pronto redujo su lista de primeros artistas de blues. Mientras John seguía siendo utilizado como cantante de fondo, Gordy disolvió su contrato en 1962. [1]
Después de dejar Motown, John pasó varios años como Raelette , respaldando muchos éxitos de Ray Charles . En 1966 intentó nuevamente una carrera en solitario, firmando con Stax Records . Su primer sencillo con el sello fue " You Good Thing (Is About to End) ". La canción alcanzó el puesto número 6 en la lista de R&B, e incluso logró pasar a la radio pop, alcanzando el puesto 95 allí. Lanzó seis sencillos más para el sello, ninguno de los cuales capturó el éxito de su primer sencillo. Después de dejar Stax Records en 1968, John se reincorporó a los Raelettes durante varios años. Dejó la música secular en 1973 y comenzó a dirigir actos de gospel cristiano, regresando ocasionalmente al estudio como cantante. [ cita necesaria ]
Lanzó un sencillo en el sello de resurgimiento de Motown, con sede en Londres, Motorcity Records , titulado "Time Stops" en 1991. En 1993, John obtuvo un título de Doctor en Divinidad del ministerio del sur de Los Ángeles, Crenshaw Christian Center . [5]
En 2006, John y David Ritz colaboraron en una novela titulada Sanctified Blues , [6] sobre un ex cantante convertido en líder espiritual.
John interpretó a Bertha Mae, una veterana cantante de blues, en la película Honeydripper de John Sayles de 2007 , [7] y apareció en el documental ganador del Oscar de 2014, 20 pies del estrellato . [8]
La carrera de John, según los historiadores de la música, fue "injustamente eclipsada" por la carrera discográfica de su hermano, que comenzó varios años antes que la de Mable. [8]
A finales de la década de 1970, John fundó una organización benéfica en Los Ángeles llamada "Joy Community Outreach to End Homeless" que proporcionaba comida y ropa a más de 100 personas al día. [8]
John murió en Los Ángeles el 25 de agosto de 2022, a la edad de 91 años. [9] [10] Casada varias veces, una lista completa de sobrevivientes no estaba disponible en el momento de su muerte. [8]
John recibió un premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation en 1994. [8]